Как родился Галиан. Глава 5

     Вынырнув на поверхность, я огляделся. Голубая вода плескалась в почти отвесные стены. Выбраться по ним наверх было невозможно. Нащупав ногами какой-то уступ, я смог немного отдохнуть, стоя по шею в воде.
     Ручьи, срываясь сверху водопадами, наполняли все вокруг непрекращающимся гулом. Впору было отчаяться. Я медленно поплыл вдоль стены. За одним из водопадов камни показались мне слишком темными. Нырнув под шумный полог, я с облегчением обнаружил вход в пещеру, расположенный на уровне воды.
     Здесь тоже был ручей, убегающий в темноту подземелья. Мелькнула мысль, что моя догадка была верна, и Марко знал о существовании этого хода, решив меня разыграть.
     Сделав несколько шагов вдоль ручья, я споткнулся обо что-то мягкое. Пришлось вернуться назад, где было светлее, чтобы рассмотреть свою находку. Это оказались мягкие кожаные сапожки со шнуровкой спереди, завернутые в куски довольно грубой материи. Уколов палец, я испуганно отдернул руку. Но это была всего лишь большая медная булавка.
     Расправив ткань, я увидел, что она состоит из двух кусков. Без сомнения передо мной были хитон и гиматий. Надев на себя подобие рубахи, я накинул на плечи плащ, заколов его на груди булавкой. Потом стал обуваться. В одном из сапог нашел монету. Вспомнилось, что древние греки клали монету в рот усопшего, чтобы он мог расплатиться за перевоз через реку, окружавшую царство Аида.
     Отогнав невеселые мысли, я, как смог, зашнуровал сапоги и решительно двинулся вглубь пещеры, все еще надеясь, что скоро увижу Марко. Мне пришлось пробираться вдоль ручья, вода которого чуть светилась, не давая полному мраку окутать меня. Шел я долго. Ручей стал полноводнее, потом превратился в быструю речку. Стены узкого тоннеля раздвинулись на столько, что вытянутые в стороны руки уже не касались камня.
     Неожиданно поднялся ветер. Воронкой закрутилась пыль, так что пришлось закрыть глаза, чтобы их не запорошило. Когда движение воздуха прекратилось, я двинулся дальше, завернул за каменный выступ и остолбенел.
     Передо мной лежала сумрачная долина, освещенная далекими сполохами. Речка делал изгиб, и скрывалась за высокими деревьями, росшими на ее берегах. Но я сразу понял, что эта долина находится не на поверхности земли…
     Какая-то тень пронеслась мимо. Я не успел ничего разглядеть, но почувствовал, что уже не один. Мое внимание привлекло темное облачко, зависшее над валуном. Оно заколебалось, принимая формы человеческой фигуры. Вскоре я уже не сомневался, что вижу живое существо.
     Это был мужчина угрюмого вида с лицом, заросшим густой бородой, облаченный в какой-то балахон. Сев на камень, свесив босые ноги, он заговорил низким голосом, сверля меня взглядом. Сначала я не понимал его речи. Но смысл слов постепенно стал доходить до  меня. Мало того, я ответил. Слова незнакомого языка сами слетели с губ, складываясь в осмысленные предложения, вызвав во мне изумление.
     - Как ты попала сюда, заблудшая душа? – услышал я вопрос. И сразу ответил:
     - Перед тобой не только душа, но и живая плоть.
     - Значит ты – человек? – уточнил мужчина.
     - Да.
     Мой собеседник встал с камня и приблизился. Но он не шел по земле, а перемещался над ней точно воздушный шарик, который кто-то держал за нитку.
     - Зачем же человеку подобно бесприютной душе блуждать по пустынному берегу Аорна? Быть может, ты решил испить воды из реки пророчеств, чтобы узнать будущее? Это плохая идея. Но отговаривать не стану. Вы, люди, так упрямы и глупы…
     - О, нет! – откликнулся я. – Не хочу отравлять себе жизнь тем, чего знать не положено.
     - Разумно.
     Незнакомец сделал резкое движение, и его формы на некоторое время утратили четкость. Казалось, что он вот-вот снова превратится в облако.
     - Я Скот, повелитель сумрака, я грань света и тьмы. Через мои владения давно не пролегали пути усопших. А с живым человеком и не помню, когда встречался…
     Он сурово посмотрел из-под сдвинутых бровей.
     - Ты так и не ответил, зачем спускаешься в Аид…
     У меня заныло сердце. Надежда вернуться наружу рушилась. Я быстро заговорил, вдруг осознав, что стал изъясняться на языке, с помощью которого общались Марко и его мать:
     - Я заблудился. У меня и в мыслях не было отправиться в загробный мир. Если ты укажешь путь, я сразу же покину твои владения.
     Без видимых усилий зависший над землей Скот приблизился ко мне.
     - Твое появление здесь не случайно. Ты пришел дорогой, по которой нет возврата. Продолжай свой путь.
     Наступило тягостное молчание. Ветер снова поднял пыль. На берегу Аорна со скрипом закачались деревья.
     - Но я не хочу покидать мир живых людей! – с отчаяньем воскликнул я.   
     - Ты не первый человек, живым спускающийся в Аид, - ответил Скот.
     - Кого ты имеешь в виду?
     - К примеру, Геракл или Орфей…
     Я невольно фыркнул.
     - Это же когда было… Осталось вспомнить Тесея с Пирифоем. Я не хочу, как последний из них, остаться в Аиде навечно.
     Скот оживился.
     - Ты знаешь, Пирифой до сих пор сидит на заговоренном троне, не в силах оторвать от него задницу…
     Я попытался объяснить:
     - У всех, кто спускался в Аид, была своя цель. Геракл шел за Кербером, Орфей пытался вернуть жену. Мне нечего делать в загробном мире.
     - Но ты забыл Одиссея, - напомнил Скот. – Он тоже искал путь домой.
     Я не сдавался, пытаясь переубедить сумрачного бога.
     - Одиссею было кого спрашивать. Десятки усопших родственников были готовы помочь ему советами. А у меня даже нет жертвенного животного, чтобы его кровью напоить души умерших и на время вернуть им память о земной жизни…
     Скот слушал равнодушно, медленно покачиваясь из стороны в сторону.
     - Неужели ты не поможешь мне? – с горечью спросил я.
     - Помогу, - кивнул головой скот. – Я попрошу дочерей, чтобы они не лишали тебя жизни и пропустили дальше…
     - А кто твои дочери?
     - Эринии, - пожал плечами сумеречный бог, поражаясь моей неосведомленности.
     - Только их мне и не хватало, - произнес я со вздохом, припоминая, что эринии были богинями мщения, терзавшими на Поле мук Аида души грешников.
     Видимо, мое нытье наскучило Скоту.
     - Мне пора, - буркнул он, взвиваясь вверх и теряя человеческие очертания.