Хроники нижних миров. Золотой глаз дракона. Гл. 24

Глава 24. Путешествие к парящему острову. Безбрежный лес.

- Простите, мне так жаль, что Вам пришлось все это пережить! – В который раз извинился Сергей, поклонившись Софии. Ему было очень стыдно, что он не смог обеспечить безопасность своей королеве. Подумать только, Костиника, к которой он всегда относился, как к дочери, предала его ради денег! Мужчина до сих пор находился от этого в шоке, не в силах смириться с произошедшим. Как ни крути, а за свой поступок девушка получила по заслугам. Сегодня же вечером он отправится в заброшенную шахту и похоронит ее там. Она, конечно, заслужила смерть, но гнить в сырой пещере ее трупу он не позволит. Каждый достоин погребального костра.
- Не переживайте так. Вы ни в чем не виноваты. Сейчас самое главное, что мы все живы и здоровы. – Ответила ему София. Они с Таней уже пришли в себя, и отряд готовился дальше продолжить путешествие.
- Я очень надеюсь, что Вы благополучно достигните своей цели. И с радостью приму Вас  на обратном пути. Вот, моя кухарка приготовила в дорогу ужин. Надеюсь, вы останетесь довольны. – Мужчина протянул Артуру, стоявшему рядом, плетеную корзину, доверху набитую провизией.  Парень пожал руку Сергею и, поблагодарив за приют, направился к стойлам, где их с Софией уже заждались.
 - Спасибо. – Девушка ласково улыбнулась и вслед за оборотнем вышла из харчевни. На заднем дворе драконы уже были готовы к вылету и нетерпеливо переступали с ноги на ногу. День клонился к вечеру, но было решено больше не задерживаться в городе, во избежание новых неприятностей. Никола, судя по карте, рассчитал, что они успеют до ночи перелететь через горы, за которыми раскинулся Безбрежный лес. Там в тени деревьев было решено разбить на ночь лагерь.
София запрыгнула в седло за спину Кирилла, и они через считанные секунды поднялись в воздух. Она зарядилась энергией от Амулета силы и тут же накрыла невидимостью всю их группу. Вскоре они уже покинули пределы города и направились на запад, избегая северного пути, по которому перевозилась железная руда. Приходилось делать небольшой крюк, но ради безопасности стоило пожертвовать несколькими часами.
- Кирилл. – Позвала вампира через некоторое время София. – Давай поговорим. Ты теперь все время будешь избегать меня? Ведь ты прекрасно знаешь, как ранишь меня этим.
- Я думаю, что мы все выяснили и говорить больше нам не о чем. По возвращении я отправлюсь в лагерь сопротивления, находящийся в Сакрахарте. Ты же будешь руководить здесь. Поверь, с течением времени на таком большом расстоянии друг от друга, нам будет легче переносить привязанность. Мы привыкнем.
- Я не собираюсь ни к чему привыкать! Я буду рядом! Тем более, что ты в одиночку не разыщешь Камень крови. – Девушка обхватила возлюбленного крепче и прижалась щекой к его спине. -  Я нисколько не сомневаюсь в своих чувствах. Я просто не хочу сделать тебя несчастным и лишить тебя твоей страны.
- А я не хочу, чтобы страдала ты. Я долго думал и как ни крути, ты не будешь счастлива, если от тебя отрекутся твои подданные. Ты стремишься занять свое место не для того, чтобы потом сразу лишиться его. Это было очень эгоистично с моей стороны требовать от тебя добровольно отказаться от королевства. Если на это готов я, то это не значит, что и ты готова поступить так же.
- Я готова! – София усилием воли держала себя в руках, чтобы не разрыдаться. – А ты не думаешь, что нас примут вместе с нашими чувствами, что нас поймут?
- В Сакрахарте это исключено. – Горько отозвался Кирилл. – Все запуталось и пока я не вижу другого выхода. Нам следует расстаться. Но ты должна знать, что моя душа и мое сердце всегда будут принадлежать тебе.
- Сейчас я не в силах противиться твоему решению. – У Софии душа разрывалась на части, но она ничего не могла сделать. – Но у меня есть одна просьба. Искать реликвии мы должны вместе, а не врозь. Только сообща мы победим Влада. Затем я отойду в сторону и никогда больше не напомню о себе. Ты будешь строить свою жизнь, я – свою. Вопрос в том, как долго мы вытерпим вдали друг от друга?
- Не знаю. – Тихо ответил Кирилл. – Но попытаться стоит. А если Никодим найдет способ разрушить связь, то все станет гораздо проще.
Он чувствовал, что она тихо плачет за его спиной, считая, что он слишком жесток к ней. Но он так сильно ее любил, что не мог заставить ее бросить все ради него. Он даст ей шанс на нормальную жизнь, не обремененную упреками и обвинениями со стороны окружающих людей. Пусть им будет очень тяжело вначале, но со временем они привыкнут обходиться друг без друга. 
Через несколько часов в сгущающихся сумерках вдалеке показался темный лес. Он состоял сплошь из высоких елей и сосен, упирающихся своими макушками в черные облака, закрывающие потихоньку серебристое круглое солнце. Этот лес действительно был Безбрежным и растянулся до самого горизонта, навевая своей темнотой и враждебностью беспокойство приземлившимся на окраине путникам. Здесь деревья не протягивали к Софии в приветствии свои ветви, а, казалось, наоборот пытались отогнать от себя, выставив свои колючки в разные стороны. « Берегись, путник!» - как будто хотели сказать они « Не стоит тебе заходить сюда!». Девушка поежилась от волнения, охватившего все ее существо, и обратилась к Николе:
- Что за странное место?
- Да, местечко, скажем так, неприятное. Но зато патруль мы здесь точно не встретим.
- Почему?
- Здесь живут скароги, духи леса. Если мы их не будем тревожить, то и они нас не тронут.
- Слушай, Никола, ты специально нам выбираешь места для ночлега поопасней? – Усмехнулся Артур.
- Либо опасное место, либо патруль! – Развел руками волшебник. – Из двух зол я выбрал наименьшее!
- Да, и София пару раз чуть было не лишилась жизни! – Вставила Татьяна, которой тоже было не по себе в этом странном лесу. Она никогда прежде здесь не бывала, проводя все время в окрестностях Устивилла. Но про скарогов ей рассказывала мама. Это были очень опасные духи, которые могли забрать с собой душу человека, пытавшегося навредить им.
- Лучше не углубляться в лес. – Предложила Таня.
- Полностью согласен. – Закивал Никола и принялся разводить костер из собранных неподалеку веток. Вскоре они поужинали тем, что передал им с собой в дорогу Сергей и через пару часов небольшой лагерь уже погрузился в сон. Только Никола остался дежурить до полуночи, а затем его должен был сменить Артур. Но мужчина, как ни старался, так и не смог совладать со странной сладкой дремотой и рухнул прямо на землю. В этот же миг из леса выплыла прекрасная сияющая женщина с тонкими чертами лица и с серебристыми по пояс волосами. На ней были полупрозрачные  развевающиеся одежды, да и сама она скорее походила на дух, чем на человека. Она подлетела к Софии и провела над ее лицом тонкой светящейся ладонью. Девушка сразу проснулась и быстро села на одеяле, часто моргая, надеясь таким образом избавиться от наваждения.
- Здравствуй. – Услышала она переливающийся тихий голос. Странная женщина-дух приветливо улыбалась и протягивала Софии руку. В ее присутствии в душе у девушки разлилось спокойствие и блаженство. Она чувствовала себя в безопасности, поэтому, не задумываясь, поднялась со своей походной постели и  молча последовала за парящей женщиной в глубину леса.  Через некоторое время ее окружило множество таких же прекрасных сверкающих созданий. Они все разместились по кругу, оставив девушку с незнакомкой в центре. От их сияния лес погрузился в мягкий переливающийся голубоватый свет, очаровывая своей красотой. Даже ели казались теперь не колючими, а мягкими и пушистыми, готовыми закрыть своими ветвями от любой опасности.
- Кто вы? – Восторженно прошептала София, оглядываясь по сторонам.
- Мы скароги, добрые духи. – С улыбкой ответила женщина. – Я Бризельда, королева этого леса.
- Приятно познакомиться. – Поклонилась в ответ девушка, не в силах осознать реальность происходящего. – А я…
- Мы знаем, кто ты, внучка Великого Устина. Ты так же добра и справедлива, как твой дед. И в тебе течет его могущественная кровь. У тебя великое будущее, дитя. Мы, скароги, можем читать людские души. У вас не может быть от нас секретов.
- Я ничего не понимаю. Никола сказал, что вы злые существа, но я не чувствую от вас никакой опасности. – София во все глаза разглядывала чудесных созданий, теряясь в догадках, зачем ее привели сюда.
- Это все заклятие, наложенное Устином на Безбрежный лес, чтобы мы могли жить здесь, не опасаясь людской жестокости в мире и согласии. Любой человек, приближающийся к границе наших владений, чувствует страх и панику и не смеет входить сюда.
- Зачем вы позвали меня? Сказать, что нам нечего опасаться? -  Удивилась девушка.
- Нет, дитя. Мы хотим отблагодарить твоего деда, сохранившего нашу расу. Ты его единственная наследница и мы поможем тебе. Как только ты появилась здесь, я почувствовала, что на тебе тяжелым бременем лежат два сильнейших заклятия, разрушить которые никому не под силу. Но мы, сообща, сможем тебя избавить от одной из  зависимостей. Что ты выбираешь: снять с себя кольцевание нелюбимого человека или привязанность к любимому? – Бризельда внимательно смотрела Софии в глаза, и девушка знала, что она понимает все ее переживания и страхи, всю ее бурю противоречивых чувств и эмоций и что она не осуждает ее за любовь к вампиру, обернувшуюся для нее столькими проблемами. Она в панике переводила взгляд с одного светящегося лица на другое и все с сожалением смотрели на нее, понимая, какой выбор ставят перед ней.
- Я не знаю. – София опустила взгляд на дрожащие руки. С безымянного пальца на нее смотрел золотой, с изумрудом перстень. – Я не знаю, что выбрать.
- Я думаю, при любых обстоятельствах гораздо важнее оставаться самой собой. – Прошептала Бризельда. – Но решение за тобой.
- Я прислушаюсь к вам. – Девушка твердо посмотрела в полупрозрачные голубые глаза. – Снимите с меня привязанность.
Женщина понимающе улыбнулась и подняла руки к черному небу. То же самое проделали и остальные создания, и тут же  над лесом разнеслась песня. Эта непонятная и странная мелодия проникала в самое сердце, опутывая своими звуками сознание и разливаясь по венам. София чувствовала, что погружается в транс, покачиваясь из стороны в сторону. С каждым новым звуком, ее душа все больше освобождалась, сбрасывая потихоньку тяжелые оковы. Прежняя София, спрятанная глубоко внутри, освободилась и полной грудью вдохнула чистый свежий воздух. Она снова была собой и не зависела от чьих либо приказов и пожеланий. Как замечательно быть хозяйкой самой себе! Песня стихла и девушка, счастливо распахнув изумрудные глаза, низко поклонилась окружающим ее скарогам.
- Я безмерно благодарна вам за то, что вы только что сделали.
- Мы рады  помочь тебе. – Бризельда протянула руку и погладила девушку по голове. – А теперь ступай в лагерь и спокойно ложись спать. В наших владениях вам ничто не угрожает.
- Спасибо. – Прошептала София, чувствуя, как ее просто распирает от радости. Она свободна! СВОБОДНА!
- И еще, дитя. Прими мой совет с высока прожитых веков. Не упусти своего счастья. Оно совсем рядом, но не там, где ты думаешь. И всегда следуй за своим сердцем.
В тот же миг скароги растворились в лесной чаще и уже издалека до девушки долетело:
- Ты будешь великой королевой!
София развернулась и медленно побрела к лагерю, пытаясь осмыслить произошедшее. С ней случилось настоящее чудо, о котором она только  мечтала. Ее избавили от привязанности! Но правильный ли она сделала выбор? Не пожалеет ли она о нем, когда придет время и ее призовет Дамир?