Огненная принцесса

  Воскресенье.
  Я проснулась от противного скрипа открывающегося шкафа. Перед открытой дверцей стояла Ленка и аккуратно, чтоб не разбудить меня, медленно вползала в скрипучую кожаную куртку. Увидев, что я проснулась, она виновато улыбнулась и шёпотом спросила:
- Я тебя не разбудила?
- Нет, - почему-то соврала я, - я давно уже не сплю, вспоминаю вчерашний урок танцев. То движение , помнишь, выпад ногой в бок, никак не пойму на какой счёт его надо делать...
- Слушай, я наверное, больше не пойду на танцы, - заявила подруга вопросительно-утвердительным тоном, - только ты не обижайся. Я люблю танцевать, но только так, как чувствую, а не так,  как надо.
- Ясно, - понимающе подняла я брови и фальшиво улыбнулась, - уверяю тебя – это была последняя моя попытка вытащить тебя в школу танцев.
Дело в том, что Ленка часто танцует с завораживающим  упоением и гармонией. Вот я и подумала, что ей нужна техника, что ей надо выучить хотя бы несколько движений и танцевать правильно. Первый раз я затащила её на аргентинское танго. Мы купили туфли, заплатили за первый месяц и решили ходить вместе. В результате я прозанималась полтора года, а моя подруга на третьем занятии заскучала и перестала ходить. Второй раз её хватило на четыре занятия. А после того, как я узнала её секрет, в провале танцевальных уроков не было сомнений.
- Ты ещё поспи, сегодня же воскресенье – понимающе протянула Ленка и, уже не стараясь соблюдать утреннюю воскресную тишину, носилась по дому мелким Торнадо хлопая ящичками, дверцами, роясь у себя в коробочках и кулёчках. - Так, плеер, наушники, вот эту штучку, это, на всякий случай... Ключи! Ты не видела мои ключи? – со скоростью пылесоса, она выхватывала на своём пути из жилого пространства важные штучки и запихивала их в сумку. – Всё, я не надолго. Пойду на велике покатаюсь, в парк съезжу.
- Ага, я буду дома, - зевнула я и села на кровати. 
   Она спешила потому, что это была не простая прогулка в парке. Это был её секрет. И я знаю её секрет.
   Узнала я его случайно. В тот день Ленка, вот также, в очередной раз, собиралась на свою  таинственную прогулку. Когда дверь за ней закрылась, я вдруг решила составить подружке компанию.
   Перепрыгивая через ступеньку, я летела вниз по лестнице с криками «Подожди, я с тобой!» Выбежав во двор,  я увидела удаляющуюся фигуру моей подруги на велосипеде. Ленка ехала, находясь на волне абсолютного счастья, и не слышала меня. Отгороженная наушниками от внешнего мира она напевала окончания фраз какой-то итальянской песни и пританцовывала в такт подёргивая плечами. Я вскочила на велосипед и решила её догнать для дальнейшей совместной прогулки.
   Я почти догнала Ленку перед парком. Наши велосипеды достигли высшей точки моста и покатились в низ, в парк. Уже перед парком произошло странное замедление пространства и времени. Люди застыли в нелепых позах как на замедленных съёмках. Я чувствовала какую-то ватность в движениях, как будто проваливалась в кисель.
   Вдруг на пути наших велосипедов возник огненный круг. Ленка, с птичьей лёгкостью, влетела в него и исчезла. От неожиданности я ахнула, закрыла глаза и рухнула на всей скорости на землю, вкотившись, как мешок с картошкой, в огненный круг. Пространство пошло рябью, булькнуло-квохнуло и всосало меня в свои недры.

   Когда я пришла в себя, оказалось, что тело моё покоится на какой-то хорошо утоптанной поверхности. Я пошарила руками  зачерпнула горсть грунта. Земля оказалась мягкая, сухая и тёплая. Я открыла глаза. Пространство было наполнено золотисто-оранжевым светом. «Или я в глубокой отключке, или каким-то образом попала на «тот свет», хотя царапины и ссадины, полученные при падении, болью и жжением говорили о том, что я жива,- думала я, лёжа в позе ветоши под велосипедом, - О Боже! Кто это?!» - маленькое пятнистое животное в виде ящерицы с коротенькими крылышками, суетилось вокруг меня. В передних лапках сверкал сосуд с какой-то желеобразной массой. Животное внимательно рассматривало места с побоями на моём теле и, бормоча что-то себе под нос, обильно смазывало волшебной мазью повреждённые руки и ноги. Боль и жжение прекратилось, а я подумала : «Ну вот, теперь точно умерла...», - расслабилась и принялась, лёжа под велосипедом, смиренно ждать святого Петра с ключами, который отведёт мою душу куда надо.
- Да всё с тобой в порядке, - проговорило животное, - через пару часов от всех твоих царапин, ссадин и синяков даже следа не останется.
- Значит это не бред  и я действительно попала в какое-то другое пространство? – продолжала я умирающим голосом.
  Ящерка подошла к моей голове, заглянула мне в глаза и резко дёрнула за ухо.
- Ай! – подскочила я и села. Велосипед жалобно звякнул и съехал в сторону.
- Жива!? – заорала мне моя спасительница прямо в лицо, - с головой всё в порядке? – ящерка пощёлкала пальчиками у меня перед глазами и, убедившись в адекватности моей реакции, улыбнулась,- вот и хорошо. Собирай свой драндулет и возвращайся в свой мир. Тебе здесь нельзя находиться.
   Она подошла к странному предмету похожему на плюшевый мешок с ножками.  По бокам у мешка были лапки с длинными тонкими пальцами. Два передних пальца всё время двигались как усы у таракана. По мере приближения ящерки, мешок затрепетал и быстро задёргал пальцами-усами.
- Лови,- подкинула моя спасительница сосуд с желе, мешок ловко поймал предмет и сунул его в отверстие на макушке.
- Храни, - подняла указательный палец рептилия и мешок одобрительно закивал всем телом.
- Кто вы такие? Где я? Как я сюда попала? Почему мне нельзя здесь находиться? Здесь опасно? Меня могут убить? Съесть?.. – заволновалась я, засыпая странную парочку вопросами.
- Я Саламандра – здешняя Верховная Волшебница, - закатывая глаза, скучным голосом начала свои объяснения ящерка, как будто ей надоели все эти разъяснения и что я должна была догадаться обо всём сама, - это Маглот – мой носильщик. Ты в Огненном королевстве. Никто здесь тебя не обидит и не съест, так как это мирное королевство. А опасно здесь не для твоего здоровья, хотя в целом можешь пострадать и ты, а для нашего мира. Твоё присутствие нарушает баланс материи и миры, через какое-то время  начнут разрушаться. Так что собирай все свои манатки, я отправляю тебя назад.
- Маглот, факел и огниво, - скомандовала Саламандра.
   Мешок залез к себе в глотку длинными пальцами и достал всё, что нужно хозяйке.
- А как же Ленка, ведь она тоже здесь. Я за ней следовала. Я без неё не уйду, - заупрямилась я.
- Какая Ленка, - насторожилась волшебница, подошла к напарнику и попросила магический маятник. Маглот достал из себя удлинённый кристалл на золотой цепочке.  Саламандра начертила круг на земле, поделила его на восемь частей, шепча магические формулы, нарисовала на каждой части какой-то знак, поместила конец кристалла в середину круга и приподняла за цепочку. Кристалл закрутился, задёргался, остановился и, как магнит, потянулся в мою сторону, а символ под кристаллом, вспыхнул и загорелся мелким огоньком. Волшебница дёрнула маятник, он пять покрутился и указал на меня, последующие попытки привели к такому же результату. Саламандра подняла на меня растерянный взгляд и развела руками.
- О какой Ленке ты говоришь? Как она сюда попала? Здесь только ты из другого мира.
   Я всё рассказала Саламандре о том, как хотела догнать Ленку на велосипеде и как  вслед за подружкой попала в огненный круг, та исчезла, а я упала на неизвестную мне землю. Волшебница облегчённо улыбнулась, закинула все магические предметы в Маглота и потянула меня за руку, приглашая пойти за ней по тропинке.
- Идём, у нас есть немного времени, - она попросила у носильщика магические часы. Тут же в тонких пальцах молчаливого слуги появилась клепсидра с искорками вместо песка, - здесь на несколько земных часов, - похлопала она по стеклянному конусу, - идём, я покажу тебе твою Ленку, - таинственно  хихикая прищурилась ящерица.
  Путь пролегал через заросли деревьев, кроны которых были похожи на огромные гнёзда. С могучих веток свисали сплетённые между собой лианы. Кустарники с необычными красными цветами вспыхивали яркими пятнами по всему плетённому лесу. Неподалёку вспыхнула крона дерева. Я испугано  ахнула и замахала руками, указывая в сторону огня.
- Это Феникс, - невозмутимо промолвила моя проводница, - пришёл его час переродиться. А я-то думаю  – чего это он такой дряхлый в последнее время. Смотри.
   Крона рухнула на землю большой кучей золы. Саламандра покопалась в догорающих углях и достала из кучи забавного птенца. Потом они с Маглотом соорудили из этой кучи пепла и угля уютное гнездо и усадили туда юного Феникса. Маглот пощекотал птенца под клювом своим пальцем-усиком. Феникс прокурлыкал и ласково потёрся о мешковидное тело Маглота. Разчувстовавшись, мешок достал из себя пригоршню огненных семян и оставил в гнезде с младенцем.
- Он такой чувственный, - нежно прошептала мне Саламандра, сложив лапки в замочек и глядя на Маглота.
   Полюбовавшись новорожденным Фениксом мы пошли дальше. За огромным валуном тропинка заканчивалась. Заросли плетённого леса граничили с дорогой, ведущей в город.
- Добро пожаловать в столицу, - указала мне на город довольная ящерица.
   Маглот, почувствовав усами приближение города, весь радостно задрожал и запрыгал вокруг нас, как собачонка. Ощущалась праздничная атмосфера. Люди были одеты в красные одежды, на лицах были счастливые улыбки. На крышах сидели, свесив длинные ноги, птицеподобные существа и насвистывали весёлые мелодии. Увидев нашу троицу они дружески махали перепончатыми крыльями и свистели какое-то приветствие, которое понимали только Саламандра и Маглот и кланялись в ответ.
  Так в праздничном настроении мы дошли до королевского двора. Там играла громкая музыка. Высокие факелы были украшены красными знаками, узорами и лентами. На земле стояли разноцветные свечи. В специальных углублениях горели костры. Повсюду стояли огромные чаши с угощениями. Мешок закружил вокруг хозяйки, тряся всем телом, видимо выпрашивая разрешение взять что-нибудь из чаши.
- Конечно же угощайся, только осторожно, не испорть моё содержимое.
  Маглот закивал и радостно бросился к чаше. Ощупав все угощения, он вытащил какой-то светящийся шарик. Обшарив всю его поверхность, длинные пальцы медленно, словно растягивая удовольствие положили его в дырку на затылке. Через мгновение раздался глухой хлопок, как от зажжённой газовой конфорки, из дырки показались несколько язычков пламени, потом огонёк погас и Маглот довольно отрыгнул облачком дыма, нежно погладил себя по плюшевому телу и переместился к следующей чаше. А мы с Саламандрой пошли пробираться сквозь толпу, в центр королевской площади. По дороге она просила меня не показываться на глаза королевской семье, посмотреть из далека и уходить.
- За то, что я протащила человека из параллельного мира на торжественную церемонию Огненного танца мне грозит изгнание. А я самый близкий друг короля и его семьи.  К тому же я советник, придворный маг и оберег этого королевства. Прошу, не подведи меня, - умоляюще попросила волшебница.
 Я пообещала, что так и сделаю – посмотрю танец, увижу, что с Ленкой всё в порядке и отправлюсь домой.
   Мы добрались до стенки вблизи одного из костров горевших по периметру центрального круга площади. На передней части площади была круглая площадка, окружённая углублением с тлеющими угольками. За площадкой находился пьедестал, на котором возвышались три трона. За ними, мирно уложив косматую голову на огромные лапы, растянулся дракон. Он с любопытством наблюдал за происходящим. Каждый взгляд принцессы в сторону дракона вызывал у него дикую радость, свидетельством тому были широко открытые глаза, прижимающиеся уши и приподнятый кончик хвоста. На самом высоком троне сидел темноволосый король. Карие глаза, смуглая кожа, волевой профиль – мне показалось я уже видела это лицо. Слева от него сидела королева – белокожая и голубоглазая с длинной пшеничной косой. Её образ мне тоже показался знаком. Трон принцессы был пуст.
   Девушка стояла на площадке перед тронами, спиной ко мне, окруженная огненным кольцом,  и готовилась начать танец Огня. Заиграла музыка. Угольки в углублении вспыхнули и разгорелись в пламя.  Мелодия разлилась по площади, заискрилась и вспыхнула жаром. Огонь, казалось ожил и заколыхался в такт музыке. Принцесса плавно раскачивалась вместе с огнём, как единое целое. Её тёмные волосы, словно языки пламени обвивали руки и шею. Красное платье искрилось и переливалось всеми оттенками огня. Вдруг огонь отделился от костров в углублении и закружился вокруг принцессы. Девушка закружилась в вихре огня и когда она повернулась ко мне лицом, я узнала в ней мою Ленку.
  Она продолжала танцевать не замечая меня, а я стояла, как вкопанная, ошарашенная увиденным. Моя Ленка – это Огненная принцесса?!!! Шок не отпускал меня . В голове бешено носились мысли, вопросы, воспоминания.  Всё становилось яснее ясного. Вот почему ей всегда холодно и танцует она не так как надо, а так, как чувствует. А её любовь к красному цвету. А свечи, которые не перестают гореть у неё в комнате. Она же Огненная принцесса!!!
  Из транса меня вырвало трясение за руки. Постепенно ко мне вернулся и слух. Саламандра трясла меня за руки, пытаясь привести в чувства и умоляя поторопиться. Она тыкала пальчиком в клепсидру, указывая на остатки падающих искорок. Я схватила ящерицу и протиснулась за пределы толпы. Там, на улице, нас уже поджидал Маглот. Края дырки на макушке были вымазаны сажей.
- Обжора, - язвительно прошипела ящерица. Мешок виновато завернул края дырки вовнутрь и попытался отряхнуть длинными пальцами сажу с шерсти.
- Пошли, - она ласково обняла мешок за «плечи», - надо отправить нашу новую знакомую домой.
На обратном пути я попросила Саламандру рассказать о том, как Ленка оказалась Огненной принцессой.
- О-оо, это было очень давно, - начала свой рассказ волшебница, - Однажды король зашёл ко мне в очень неудачный момент. Я наблюдала за параллельными мирами через магический шар. Как раз в этот момент я наблюдала за прекрасной голубоглазой женщиной и её четырьмя дочерьми. Король увидел эту женщину и влюбился. Через некоторое время он потребовал отправить его на Землю к этой женщине, чтобы познакомиться, пообщаться, подружиться. Как я не уговаривала не делать этого, король стоял на своём. В конце-концов я отправила его на один день к этой женщине. А когда они познакомились, король не мог уже оставить любимую. Любовь была сильнее обязательств. Он женился, а потом родилась принцесса.
   Долгое присутствие в параллельном мире нарушило баланс материй и миры начали разрушаться.Сначала это были вспышки агрессий, потом восстания, террористы, войны... Король вынужден был оставить земное тело и вернуться в Огненное королевство. Он очень тосковал по любимой жене и дочке, но не мог позвать их к себе, дабы не нарушить баланс материй во Вселенной. А когда время прибывания на Земле у любимой женщины закончилось, он позвал её к себе.
- А Ленка? Её время ведь не закончилось, - изумилась я
- Ленка – дочь Огненного короля. Она имеет право находится здесь немного дольше всех остальных. А когда она на Земле король с королевой время от времени заглядывают ко мне посмотреть в магический шар на дочь. Когда у принцессы всё хорошо они радуются вместе с ней. А когда ей грустно, король зажигает свечи и велит играть музыку Огня. Каким-то чудесным образом принцесса слышит эту музыку и начинает танцевать.
- Да, я видела эти танцы, - задумчиво промолвила я, вспоминая танцующую Ленку в наушниках в мерцании свечей.
  Незаметно за разговором мы оказались на месте. Мешок уже протягивал факел и огниво. Я обняла Саламандру и поблагодарила за незабываемое путешествие и за волшебную тайну моей подруги. Неожиданно, сбоку я почувствовала прикосновение плюшевого тёплого тела. Повернув голову, я увидела Маглота с широко расставленными руками для объятий. Это групповое объятие было самым странным и самым тёплым в моей жизни.
  Последние искорки в волшебной клепсидре перетекали из одного конуса в другой. Волшебница взяла факел, бормоча магические формулы зажгла огонь и начертила круг на земле. Я подняла велосипед и въехала на моём двухколёсном друге в пылающий круг. Пространство вокруг меня пошло рябью, булькнуло-квохнуло и...
 
   Я  не спеша качусь на велосипеде по парку. Съездила к водоёму, постояла-помечтала на мостике и покатила домой.
  Почти при выезде из парка я увидела Ленку, догнала её и мы поехали домой вместе. Она светилась от счастья, болтала не умолкая о том как замечательно провела время в парке, как съездила к водоёму, как на мостике видела ящерицу...
- Удивительно, как это мы не встретились в парке, - подняла я брови, - наверное, мы катались по одним и тем же местам в разное время...
- Да. Наверное так и есть, - закивала подружка.
Мне было приятно видеть её такой счастливой. Я знала её секрет, но дала слово Верховной Волшебнице Саламандре сохранить это в тайне.