Легенда об Азгалуне. Часть 7. Росимир и Зоряница

Вступил Азгалун в землю, предначертанную ему Матерью огня. Подошёл к нему старый шаман и сказал:

— Сын мой, вот вошёл ты в землю мечты своей, и теперь мы должны расстаться. Ты обретёшь себя на новой земле, старые Боги уйдут, новые примут народ твой под защиту свою. А мне пришла пора уйти в долину предков моих, чтобы обрести себя среди душ их, — сказал шаман и исчез в бескрайней степи.

Загрустил Азгалун. Не мог он представить себя без советов мудрого старца, но делать было нечего. Вздохнул он и повёл свой народ навстречу неизвестной новой жизни.

Шёл Азгалун по просторам Роси и удивлялся. Могучих людей породила Земля Сверкающих Рос: сильные, самозабвенно любящие свою землю и Богов её, люди эти были лишены хитрости и коварства. Они обрабатывали землю, разводили скот, делились последним с попавшими в беду членами рода своего. «Только таких сынов и могла породить великая Рось», — думал Азгалун, проходя по земле своей мечты. Но смущало его, что часто вступали племена в кровавые битвы между собой, и в одиночку пытались противостоять налётам завистливых и жадных степняков.

Понукаемые властолюбием своих владык, ни в грош не ставящих человеческую жизнь, нападали степные всадники и на людей Азгалуна, но получив жестокий отпор, отступали, устилая землю за собой телами убитых. Долго думал Азгалун о степных всадниках и понял, что когда из владыки делают кумира, то ему пытается уподобиться всё общество. Всем сердцем ненавидел Азгалун подлых степняков, которые входили в чужой дом как друзья, но стоило лишь отвернуться — втыкали нож в спину хозяина. Ещё больше ненавидел он корыстолюбивых владык, которые ради личной выгоды и власти вели на убой целые племена, одурманенные их посулами.

Многие из местных племён хотели заполучить народ Азгалуна на свои земли, чтобы стало сильное племя карудов союзником и частью народа их. Отклонял Азгалун предложения вождей росинов, ибо хотел сначала постичь порядки, законы и Богов их. И потому вёл свой народ всё дальше по земле великой Роси. Нравились Азгалуну Боги этой земли — справедливой, гордой и непререкаемой была власть их, и напоминали они ему Богов лесного края.

На своём пути не вмешивался народ Азгалуна в распри, возникающие между племенами росинов, хотя и хотели вожди племён народа его помочь многим из них.

— Не должны мы вмешиваться, не вправе мы осуждать никого из них, ибо мало ещё знаем о заботах и печалях, гнетущих их, — говорил Азгалун вождям народа своего.

Много раз приходил он к враждующим сторонам и спрашивал: «Зачем вы враждуете, люди? Неужели не хватает вам земель своих?» — и не получал ответа. Понял тогда Азгалун, что убивать друг друга людей гонит воля их вождей. Горько ему стало, и поклялся Азгалун объединить племена росинов.

Далеко разнеслась молва о непобедимом мудром вожде, прогнавшем степняков, свергающем неправедных владык и дающем свободу угнетённым. Приходили к Азгалуну простые люди, просили принять их под руку свою. Не отказывал им Азгалун, но настаивал, чтобы каждое племя избрало вождя из среды своей.

Шло время, увеличивался народ, следующий за Азгалуном, и скоро стал самым могучим народом на Земле Сверкающих Рос. Решил Азгалун  осесть, ибо не мог больше кочевать народ его. Выбрал он земли обширные на берегу большой реки, разделяющие земли росинов с землями степных владык. Не селились там местные племена из-за налётов безжалостных степняков, грабящих разрозненные племена росичей и угоняющих в рабство. На высоких холмах основал он могучие городища, чтобы стать преградой между степью и благословенной землёй Роси. Там принял Азгалун Богов росной земли и новое имя — Росимир стали звать его.

Разбил Росимир степные орды, усмирил вождей окружающих племён, и стал жить народ его в мире и благополучии, ибо никто не смел ступить на земли его, неся зло за пазухой. Беспощадно расправлялся Росимир с врагами народа своего, однако не нравилось это вождям росинов — каждый из них боялся, что посягнёт Росимир на власть его. Ведь не зря говорят, что несущий коварство в сердце своём ждёт того же и от другого.

Сговорились коварные вожди со степными владыками, собрали степняки огромное войско и выступили против Росимира. Выступило им навстречу и воинство Росимира. В самый разгар сражения увели мятежные вожди своих людей, и стали одолевать степняки. Уже к самым городам подошли они, но сам Росимир вышел навстречу нападающим. Во главе своих карудов шёл он, сметая на своём пути степные орды. И дрогнули степняки, обратились в бегство, не в силах устоять перед силой его. Не многим из них удалось спастись, перейдя реку. Не преследовал степняков Росимир, ибо знал, что страх перед владыками своими и посулы их гонят степных воинов убивать, и не хотел крови их.

Развернул Росимир верных карудов и преследовал предавших его вождей. Большая часть их была поймана и предстала перед глазами владыки своего. Униженно молили о пощаде предатели и клялись в вечной верности.

— Не буду я судить вас, пусть это сделают люди племён ваших, — сказал Росимир.

Собрал он бежавшие с поля боя племена и поставил вождей их перед судом людским. И люди, осмыслившие предательские действия их, обрекли на смерть предателей.

— Теперь изберите владык из простых людей племен ваших, и пусть это будут те, кому верит разум ваш и к кому стремится душа ваша. Ибо вождь несёт ответственность перед Богом за каждого из рода своего, и если хоть один человек претерпит несправедливость от решения его, то не достоин жизни вождь сей, — сказал он и покинул собрание народа, чтобы не повлиял страх перед ним на решение людей.

Выбрали росины новых вождей, и установился мир на земле Росимира.

Стала Увима приставать к Росимиру:

— Сын мой, стал ты сильным и мудрым вождём, большой народ стоит под рукой твоей. Пора уже тебе ввести жену в дом свой, чтобы было кому готовить пищу и оберегать сон твой. Посмотри, как много красивых девушек на этой земле, и любая из них готова будет стать подругой сыну моему.

— Не до этого, мать, да и не нашёл я ещё ту, которая пленит сердце моё, — отмахивался Росимир.

Но Увима не унималась:

— Недолго мне осталось, и когда уйду я в долину предков, кто будет заботиться о сыне моём? — говорила она и разослала по всей земле гонцов искать жену сыну своему.   

Многие вожди мечтали породниться с Росимиром, много прекрасных дев предстали перед лицом его. Не дрогнуло сердце могучего воина, не призрел он ни на одну из них. Но когда утвердил Росимир место народа своего, усмирил степняков и непокорных вождей, поддался он на уговоры Увимы и отправился искать жену себе.

Перековал он наконечник копья своего в могучий меч, покрыл лезвие его древними рунами, одел простую одежду и отправился в путь. Много земель посетил Росимир, но так и не встретил девицу, к которой устремится сердце его. И вот однажды, на пути домой, встретил Росимир маленькое племя, скрытое в лесах великой Роси. Тепло встретили его люди деревни, накормили лучшей едой, отвели место для сна и отдыха. А утром пригласил Росимира вождь в дом свой и стал спрашивать:

— Откуда ты, путник? Из каких земель и как оказался в нашей глуши? Ведь сюда и ворон костей не заносит. По тебе видно, что могучий воин скрывается под одеждой путника, — говорил вождь.

— Мой род погиб в войне со степняками, я же бежал и случайно попал в землю твою, — рассказал Росимир.

Поверил ему вождь и предложил остаться в его деревне.

— Ещё не было у нас воинов такой стати, и буду рад я назвать тебя сыном своим.

Пока разговаривал Росимир с вождём, вошла в дом молодая девица. Неземным светом светилось лицо её, подобно звёздам сверкали синие, как небо, глаза. Взглянул Росимир на вошедшую девушку, и слова замерли на губах его.

— Кто это диво? — спросил Росимир, когда вновь смог говорить.

— Это Зоряница — дочь моя, — грустно сказал вождь. — Но недолго нам видеть её. Семнадцать зим назад нашли в густом лесу грудное дитя… Тогда ещё в силе был народ мой. Приняли мы дитя в среду свою, и взял я его в дом свой названной дочерью своей. В тот же год пришёл в нашу деревню старый человек и захотел забрать Зоряницу. Посулил он за неё злато, серебро и скатный жемчуг. Отверг я просьбу иноземца, «не торгует род наш живыми людьми», — сказал я и предложил старцу покинуть нас. Старик, который на деле оказался чёрным колдуном из дальних земель, разгневался и пригрозил, что если не отдадим мы дитя зари, то уничтожит он весь род наш, и всё равно получит своё. Не поверили мы словам колдуна и плетьми выгнали его из деревни.

Из дальних миров, из древних болот вызвал чёрный колдун Вилуга — чудище многоголовое, изрыгающее огонь. Прилетело оно в нашу деревню, сожгло дома и пожрало всех, кто встал на его пути. Вынужден был род мой бежать в эти края, чтобы спрятаться от злобной твари, ибо не в силах были люди дать отпор ему. Но и здесь нашло нас чудовище. С тех пор каждый год прилетает к нам Вилуг и требует двух молодых девушек, иначе уничтожит он род наш.   

— И вы, платите ему эту дань?! — гневно воскликнул Росимир.

— А что нам делать? — понурился вождь, — не в силах человек бороться с Вилугом. Чтобы спасти род, мы вынуждены идти на это. Не кори нас, путник, за этот грех, но неоткуда нам ждать помощи. Уже меньше чем через луну явится Вилуг. В деревне осталось всего три девушки, и не знаю я, на кого выпадет жребий.

Замолчал вождь, а Росимир скинул одежду путника и предстал перед испуганным стариком в своём естественном виде.

— Я Росимир, владыка приграничных территорий, — сказал он, — и я не уйду отсюда, пока не покараю мерзкую тварь.

На колени упал старый вождь перед Росимиром.

— Мы слышали рассказы о неуязвимом владыке, разогнавшем степные орды и истребившем чудовищ, но и думать не могли увидеть тебя в нашей глуши. Скажи, зачем ты здесь?

Рассказал ему Росимир о том, как пошёл искать жену себе.

— И сейчас сердце моё дрогнуло, и прошу тебя отдать за меня дочь твою, Зоряницу. Я же возьму народ твой под руку свою, вновь сделаю вас сильными и облеку властью.

Зарыдал старый вождь:

— Конечно, сын мой, с открытым сердцем отдам я Зоряницу в руки твои, если будешь ты люб дочери моей. Но прошу тебя, забирай Зоряницу и беги с ней в земли твои, может там спасётесь вы от Вилуга. А мы будем нести ярмо греха своего.

— Замолчи, глупец, не гневи меня! — промолвил Росимир и остался в деревне.

Ожили люди, ибо вдохнул в них Росимир надежду на освобождение, и жизнь вновь вернулась в деревню. С утра до вечера стремились люди угодить Росимиру, и смех вновь зазвучал в скрытой под пологом леса деревне. Верили люди, что легендарный герой освободит их от чар чёрного колдуна. Сам же Росимир думал о возлюбленной своей, но она редко попадалась ему на глаза. Не хотела прекрасная дева, чтобы размякло сердце Росимира, ибо мог погибнуть ослеплённый любовью герой в битве с Вилугом. Так шли дни, бесконечные для рвущегося в бой Росимира.

Настал день, когда должны были бросить жребий — кто из трёх дев будет отдан Вилугу. Трижды бросали жребий, и трижды выпадал он на долю Зоряницы. Схватили люди Зоряницу и одну из подруг её, связали их крепкими ремнями и оставили в лесу, привязав к могучему дубу. Никто и словом не обмолвился Росимиру о том, что связанной оставлена возлюбленная его, ибо боялись люди, что заберёт он Зоряницу и сбежит с ней, а на них падёт гнев Вилуга.

Возвращался с охоты Росимир и увидел привязанных к дубу девушек. В великий гнев пришёл он, как тонкие нити разорвал крепкие ремни и собрался уже вести девушек обратно в деревню, чтобы обрушить гнев свой на привязавших их. Но в это время почернело небо, загремел гром, согнулись деревья под порывами ветра и крылья Вилуга зашумели над лесом.

Обнажил меч Росимир и рубанул по опустившейся между деревьев огромной лапе. Страшно закричал Вилуг и ломая деревья упал на землю. Три страшные головы повернулись к Росимиру и выдохнули на него поток дымного пламени. Взмахнул мечом Росимир, и яркая белая искра сорвалась с острия его и устремилась на встречу Вилугу, разливаясь белым огнём. Встретились два огня и начали пожирать друг друга. Дымилась земля, пылали деревья, и слабело дымное пламя Вилуга, но и меч из небесного металла начал дрожать в руке Росимира. Никто из противников не хотел сдаваться, каждый из них знал, что не будет ему пощады.

Слабело пламя Вилуга, всё ближе и ближе приближалась белая искра к изрыгающим смрад пастям его, и вдруг взорвалась всепоглощающей вспышкой. Угасила искра Росимира огонь Вилуга, и утратил он всю свою волшебную силу. Но и Росимир ослаб. Едва держалось на ногах могучее тело его, однако нельзя было давать передышку страшному врагу, и подняв меч, шагнул Росимир навстречу раненному Вилугу.

Долго длилась битва. Одну за другой отсекал Росимир страшные головы, и вот лишь одна из них противостояла герою. Слабел Росимир, всё тяжелее было ему поднимать меч, а страшная пасть захлопывала челюсти всё ближе. Вдруг что-то метнулось к Вилугу и повисло на шее его. На мгновение повернул голову Вилуг, но и этого оказалось достаточно: собрал все силы Росимир и обрушил на врага меч свой. Упала голова Вилуга на тверди земные, в последний раз сверкнули яростью глаза её, и всё кончилось. Лишь обезглавленная туша Вилуга лежала на земле, а рядом безжизненное тело Росимира

Собрала Зоряница росы чистые и стала омывать павшего героя. Омывала она Росимира и слёзы текли из глаз её.

— Возлюбленный мой, неужели ты пришел сюда только за тем, чтобы пасть от мерзкой твари, призванной из тёмных миров? Мать моя, заря мира сего, помоги мне! Освяти возлюбленного моего силой своей, верни жизнь в тело его, или возьми дочь свою, ибо не чаю я жизни без того, к кому стремится сердце моё!

Услышала Богиня зари плач дочери своей, почувствовала скорбь её, и произошло чудо: среди ночи озарили животворящие лучи омытое росами земными и слезами Зоряницы тело Росимира. Вздохнул он, встал на ноги, поклонился Зорянице и сказал:

— Земля Сверкающих Рос воскресила меня, свет зари благословил союз наш. А теперь я спрашиваю тебя, красна девица — лежит ли ко мне сердце твоё? И готова ли ты стать женой моей, в горе и в радости?

— В сердце своём уже давно я жена тебе, Росимир, — промолвила Зоряница.

Повесил Росимир на пояс меч, взял на руки жену свою и пошёл к отцу её. Пришёл он в деревню, вошёл в дом вождя и сказал:

— Только потому минует народ твой кара моя, что сохраняли вы Зоряницу все эти годы. Теперь, когда сами Боги скрепили союз наш, не нуждаемся мы в человеческих обрядах. И всё же, приглашаю я народ твой под руку свою, хотя и не приближу никогда к себе людей его, предавших меня. Решайтесь, идёте вы со мной или остаётесь скрываться здесь?

— Мы идём с тобой, Росимир. Лучше умереть в лучах славы твоей, чем жить в безвестности, терзаясь чувством вины, — ответил отец Зоряницы, и весь народ выступил на земли Росимира.