Хроники нижних миров. Золотой глаз дракона. Гл. 25

Глава 25. Золотой Глаз Дракона.

София легла на свое одеяло и счастливо свернулась клубочком. Она не желала будить Кирилла и рассказывать ему обо всем, что только что произошло. Ей очень хотелось взглянуть в его удивленное лицо утром, когда он осознает, что их связь разорвана. Но парень, раскрыв глаза, был не просто удивлен, он был смертельно перепуган, подумав, что раз он не чувствует Софию, то она скорее всего мертва. Он в панике подбежал к ней и начал трясти за плечи.
- Что с тобой?  - Кричал он на весь лагерь, разбудив остальных. – София, ты жива? Ответь мне!
Девушка в растерянности подскочила с походной постели и тут же попала в крепкие объятия. Кирилл зарылся в мягкие золотые локоны, вдыхая этот чудесный аромат, и прижал  к себе возлюбленную.
- Что случилось? Я так испугался! Почему я не чувствую тебя?
Он отстранился и заглянул в светящиеся счастьем глаза. Все члены отряда молча, в шоке наблюдали за ними, не в силах произнести ни слова. Такое явное проявление чувств с их стороны они еще не видели. Никола с Артуром давно  подозревали, что здесь явно не пахнет дружбой, но боялись даже предположить истинную причину такого столь тесного общения молодых людей. Теперь же все встало на свои места, и они в ужасе смотрели на них.
- Ко мне ночью приходили скароги. – Пояснила София. – И сняли привязанность.
Девушка решила не вдаваться в подробности о предоставленном ей выборе, пусть это будет ее маленьким секретом.
 - Скароги? – Лицо парня вытянулось от удивления.
- Это чудесные добрые создания, и они хотели этим отблагодарить моего дедушку Устина за то, что он помог им в свое время.
- Постой! – Вскричала побледневшая Татьяна. – Так ты была связана с Кириллом?
- Теперь это не имеет значения! – Ответила София, поднимаясь с земли. – Главное, что я  свободна.
- Нет, моя дорогая, это имеет значение и очень большое! – Женщина была просто в шоке от этой новости. – Теперь можно объяснить, почему ты чувствовала любовь к нему!
София умоляюще посмотрела на вампира, мысленно призывая его согласиться с доводами Татьяны, чтобы она, наконец, отстала от нее.
- Теперь все благополучно разрешилось, привязанность разрушена и больше не надо так смотреть на нас! Мы просто друзья! – Девушке  неуютно было под осуждающими взглядами. Но она чувствовала, что если Никола согласился с Татьяной, то Артура было так просто не провести. Просто  парень решил промолчать и оставить свое мнение при себе. Кирилла же резануло по самому сердцу это слово «друзья», но что он хотел? Он сам решил закончить их нелегкие отношения. И София была сейчас совершенно права, что разрешила эту неловкую ситуацию подобным образом. Лучше, если их чувства останутся для всех тайной, тем более у них нет будущего. Вампир резко поднялся и строго посмотрел на девушку.
- Ты должна была сразу же рассказать, что случилось, а не ждать до утра! Я ужасно испугался за тебя. – Кирилл и сам не понимал, какие эмоции он теперь испытывает. Радость от освобождения или  печаль от того, что София больше не принадлежит ему. В душе был полный беспорядок,  казалось, как будто бы вместе с исчезнувшей связью  у него отрезали кусок души.
- Как так получилось, что ты, София, привязалась к нему? – Таня все еще никак не могла прийти в себя.
- Я не желаю это обсуждать! Теперь уже все закончено и я не вижу в этом смысла! – Разгневанно ответила девушка, глядя, как защитница от обиды поджала губы.
- Я очень рад, что все благополучно разрешилось. Вам, моя жрица несказанно повезло. Эта связь могла очень пагубно отразиться на вас. – Обратился к своей королеве Никола. – А то, что к вам явились скароги, только доказывает благородство и доброту вашего сердца. Я горд тем, что имею честь служить Вам.
- Спасибо. Огромная просьба, никому не рассказывать, что вы только что узнали. И больше никогда не будем вспоминать это. – София всех обвела взглядом, не терпящим возражений.
- Как скажешь. – Ответила Таня и отвернулась. Ей было обидно, что девушка скрыла от нее свою привязанность.
- Я с радостью исполню любую вашу просьбу. – Поклонился Никола. Сашка молча кивнула, перекинувшись понимающим взглядом с Артуром. Уж они-то знали, что дело было вовсе не в связи, а в сильнейшей любви между молодыми людьми, которую они не имели права афишировать. Вампиру же было больше нечего сказать, и он молча направился за хворостом.
- Кирилл. – Тихо позвала София.
- Да?
Девушка догнала его и прошептала:
- Друзья?
- Друзья. – Твердо ответил парень.
- Ты ведь прекрасно понимаешь, что я не стала меньше тебя любить, но от нас зависят наши королевства и мы не имеем права подводить наших подданных и разочаровывать их.
- Можешь ничего не объяснять. Мы уже раньше все выяснили.
София опустила взгляд в землю, вспоминая, как хотела принадлежать ему, и как ей было плевать на всех и вся, только бы он был рядом. Да, теперь все изменилось окончательно. Кирилл ушел, а она так и осталась стоять, пытаясь осознать, что теперь между ними точно все закончено.
 Дальнейшее их путешествие не было больше омрачено  неприятностями, и отряд благополучно продвигался к океану Времени.  На одной из остановок у небольшой посадки у Софии вышел интересный разговор с Николой. Они сидели в центре маленькой полянки, наслаждаясь звоном крохотных лиловых колокольчиков, разбросанных среди высокой сочной травы, и грелись в лучах горячего солнца.
- Я вот думал, моя королева, что раз кубок Игора может искать потерянные вещи, то вдруг, есть вероятность, что он подскажет путь и к Камню крови?
- Меня уже посещали подобные мысли. Но я не имею представления, как пользоваться этой волшебной вещью. Мы ведь только знаем, каким образом можно увидеть путь к Золотому Глазу Дракона. Никаких инструкций по пользованию этим кубком у меня нет. Можно только пытаться ткнуть пальцем в небо.
- Жаль, что у Вас с собой его нет. Мы могли бы уже сейчас попробовать разные варианты. – Печально ответил волшебник.
- Почему же нет? – Улыбнулась София. – Я взяла его с собой на случай, если мы собьемся с пути.
Девушка побежала к своему мешку, и быстро достала золотой кубок. Они целый час колдовали над ним с Николой, наполняя разными жидкостями и произнося всевозможные заклинания, но все было впустую.
- Нет, тут явно требуется определенный ритуал. – Изрек, наконец, волшебник. – Думаю, все это бесполезно.
- Да, очень жаль, что у нас ничего не получилось. – Расстроенно ответила девушка. Им необходимо найти другой способ отыскать Камень крови. Но в том, что у них это непременно получится, София ни капли не сомневалась.
- Никуда не деться, - произнес, подойдя к ним, Кирилл,- придется пробраться в замок наместника Дамира, то есть в мой бывший замок, и выкрасть древнюю летопись Сакрахарта. Может, там мы сможем что-нибудь раскопать.
Они больше не возвращались с Софией к неприятному и больному разговору, предпочитая просто дружеское общение. Пока у них все прекрасно получалось, но как долго они смогут держаться друг от друга на расстоянии? Ведь страсть, существующая между ними, никуда не делась, напоминая о себе при каждом взгляде и при каждом самом невинном прикосновении.
- Раз вы закончили, - обратился к волшебникам  Кирилл, - то нам следует отправляться в путь. Если не случиться ничего непредвиденного, то завтра к обеду мы будем уже у океана.
София с Николой поднялись с мягкой травки и поспешили к драконам. Девушке не терпелось вновь увидеть эти бесконечные водные просторы, только теперь уже не во сне, а наяву. Но при мысли о встречи с грозным золотым гигантом, ее охватила паника. Что, если он не захочет разговаривать с ней? Что, если им придется убить его? София в ужасе покачала головой, стоило представить картину погибающего дракона, и сердце сразу затопила жалость. Нет, она не допустит подобного! Она сделает все, что в ее силах, чтобы избежать неоправданной жертвы.
В этот день они облетали стороной  Золокон, где, как объяснил Кирилл, изготавливались самые лучшие ювелирные украшения во всех Нижних мирах. Работа золотых дел мастеров высоко ценилась, и город неустанно процветал, расширяя свои границы. Это был второй по величине город Беливайза, и София очень жалела, что не сможет увидеть его. Но после победы над Верховным жрецом, в которой девушка не сомневалась, она обязательно совершит путешествие по своему королевству, заезжая не только в крупные города, но и даже в самые маленькие деревеньки, чтобы ознакомиться с традициями и ремеслами населения. Пока же она чувствовала себя вдали от людей, которые должны  стать ее подданными.  Но  София не отчаивалась и надеялась, что обязательно будет достойной Жрицей, понимающей проблемы и тревоги своего народа. Она была уверена, что станет править справедливой, но твердой рукой.
  Они снова остановились на ночлег в небольшой посадке, росшей среди пшеничных полей, окружающих город. Отсюда можно было разглядеть только пытающиеся проткнуть темнеющие облака шпили замка Главного Чародея, который являлся ставленником Влада. Это был жестокий и деспотичный волшебник Зарим, держащий город в ежовых рукавицах. Бывшего Чародея, не желавшего смириться с новой властью, бросили в темницу, где он и гнил до сих пор. Все это рассказал дрожащим от сдерживаемого гнева голосом, Никола, ведь бывшим главой города являлся его двоюродный брат Славий, которого он был не в силах освободить.
- Он прекрасный человек, верный своей истинной королеве. Он сражался до последнего.  – Подытожил он, устремив взгляд в сторону Золокона. – Мне не хватает его.
- Будем надеяться, что он еще жив и, когда мы свергнем жреца, то он вновь займет свое почетное место. – Попыталась утешить Николу София. Мужчина, благодарно кивнув девушке, встал с земли и, печально опустив плечи, ни слова не говоря, отправился в дозор. Он считал себя виновным в том, что брат все еще был за решеткой и что он до сих пор не вынес вопрос о его освобождении на повестку дня в Совете старейшин. Но ничего, по приезду он обязательно этим займется.
После скромного ужина, все улеглись спать. Сашка в последние дни старалась не докучать Артуру, без лишних слов занимая на ночь место рядом с Софией. Она решила сделать паузу и дать парню глоток свежего воздуха. Ничего, скоро он уже соскучится по ее приставаниям и сам сделает первый шаг. Девушка выработала новую тактику по достижении своей цели. Мужчина ее мечты все равно будет принадлежать ей и плевать, что пока он считает недопустимой связь между ними. Благодаря ей, он скоро изменит свое мнение. С улыбкой на губах Александра погрузилась в сладкий сон.
София неожиданно проснулась среди ночи, не понимая, почему ее охватило сильнейшее волнение. Она огляделась по сторонам, но все было спокойно. Никола был в дозоре и девушка, присмотревшись, разглядела мужчину под дальним деревом. Он облокотился на ствол и вглядывался в бескрайние поля, прислушиваясь к окружающим шорохам.
- О, как мне тяжело! – София услышала в сознании голос и резко подскочила. – Надо срочно приземляться. Я ранен и, похоже, мой наездник мертв.
Это был незнакомый дракон, и девушка в панике подняла на ноги весь лагерь.
- Просыпайтесь! – она старалась говорить как можно тише. Вдруг, где-то рядом прячутся враги? Подбежав к Николе, она указала рукой направление, откуда раздавался голос.
- Так темно, что ничего не разглядеть. – Кирилл тоже напряженно всматривался в ночное небо. – Может, стоит укрыть нас невидимостью, на всякий случай.
- Да, я думаю, это необходимо. – Ответил Артур, выхватывая, на всякий случай, меч. София  зачерпнула энергии из Амулета и наложила на лагерь заклятие. Тут же подбежала сонная Сашка, доставая на ходу кинжалы из кобуры. Все стали ждать дракона и вскоре он появился, начиная резко снижаться. Через несколько минут он рухнул в пшеничные колосья, перекинув через голову наездника.
- Фу, приземлился. – Услышала девушка. В ту же секунду, дракон, закатив глаза, повалился на толстый бок.
- Надо срочно помочь им! – Зашептала София, с жалостью смотря в поле.
- Стой! – Кирилл еле успел схватить ее за руку. – Это может быть ловушка.
- Ты в своем уме? Какая ловушка? Они же, похоже,  ранены! И я не слышу в округе больше ни одного дракона!
Девушка вырвала руку и побежала в поле. Кирилл и Никола последовали за ней. Подбежав, они увидели, что среди колосьев неподвижно распластался изможденный мужчина в грязных лохмотьях, пропитанных кровью. Длинная свалявшаяся борода покрывала худое лицо, испещренное шрамами. Он еле дышал, и София, еще раз оглядевшись по сторонам, наклонилась к нему.
- Вы меня слышите?
В ответ ей раздался слабый стон. К мужчине ближе подошел Никодим и, вглядевшись в знакомые черты лица, упал на колени рядом с ним.
- Славий! – прошептал он трясущимися губами и заплакал. Кирилл с Софией недоуменно посмотрели на волшебника.
- Ты уверен? – Спросил вампир.
- Несомненно! Это мой брат! Это просто чудо, что он приземлился рядом с нами! – Никола, не сдерживая слез, подхватил раненого на руки и понес в лагерь. София тем временем подошла к дракону и заметила, что у него было пробито крыло. Она  поняла, что наездника, похоже, преследовали.  Теперь необходимо  проявлять еще большую осторожность, здесь вскоре могут появиться стражники. Но пока все было спокойно, и она занялась обработкой ран у пострадавших. Через час все были перевязаны бинтами, пропитанными исцеляющим снадобьем. Дракон точно уже утром будет здоров, а вот у Славия было серьезно повреждено плечо. Видимо, в него попала молния. Никола осторожно уложил его на свое покрывало и поднес кружку воды к потрескавшимся губам. Мужчина, еле разлепив веки, с жадностью сделал несколько больших глотков.
- Кому я обязан своим спасением? – тихо прошептал он.
- Это, я Никола.
- Никола? – Славий присмотрелся к волшебнику внимательней, и счастливая улыбка расцвела на измученном лице. – Вы прилетели за мной? Как ты узнал, что я собираюсь бежать?
- Прости. – Покаянно опустил голову мужчина.-  Но то, что мы нашли тебя, было чистой случайностью. Мы летим для исполнения одной важной миссии к океану Времени.
- Только не бросай меня.
- Не брошу. Ты наберешься сил, и мы полетим вместе. – Твердо ответил Никола, крепко сжав ладонь брата.
- Кто с тобой?
- Его величество король Сакрахарта Кирилл, король Волишата Артур, стражница Татьяна и королева Беливайза, Верховная жрица София. – Гордо произнес мужчина.
- Что? Так это правда, что наша принцесса жива? Я слышал, как маги тихо  переговаривались об этом. Но они считали, что явилась самозванка.
-  София истинная Верховная жрица и у нее на этот счет неоспоримые доказательства. Посмотри, Славий, как она похожа на нашу Катарину.
Мужчина с трудом повернул голову и рассмотрел юное прелестное создание. Да, она была копией их погибшей королевы. Он попытался подняться, чтобы поклониться всем присутствующим монархам, но девушка с улыбкой покачала головой и уложила его на место.
- Отдохните. Завтра выразите свое почтение. Лучше расскажите, кто вам помог бежать?
- Сегодня в городе большой праздник в честь дня рождения Чародея и стражники хорошенько поднабрались. Мне удалось перехитрить одного, когда он принес мне похлебку в камеру и я, вырубив его, смог сбежать. Почти все охранники оказались в стельку пьяными и крепко спали. Мне оставалось только взять у них ключи. Мне повезло, что в стойле был дракон, и я вылетел из тюремной башни. Нас преследовали, но мне удалось скрыться от них, используя невидимость. Но прежде меня ранили и, как видите, сил надолго не хватило.   
- Что ж, Славий, нам все понятно и мы счастливы, что помогли тебе. – Сказал Кирилл. – А теперь надо всем отдохнуть. София, как долго ты сможешь удерживать невидимость?
- Я думаю, на несколько часов хватит, даже может до утра.
- Это хорошо. При дневном свете охранников мы увидим издалека. Ладно, моя очередь нести караул. Часа через три тогда ты сменишь меня. – Обратился  вампир к Артуру и тот согласно кивнул. Пытаясь справиться с волнением,  все расположились на ночлег, ведь спать оставалось несколько часов.   
Как только София проснулась, то тут же поспешила осмотреть раненого. Плечо у Славия выглядело уже гораздо лучше, и мужчина после болезненной перевязки с трудом поднялся и поклонился своей королеве. В  глазах застыли слезы, и он дрожащей рукой почтительно прижал ладонь девушки ко лбу.    
- Я и не думал, что доживу до такого великого момента! Истинная Верховная жрица Беливайза жива! Счастлив быть рядом с Вами. Я благодарен высшим силам, которые направили меня вчера в вашу сторону, иначе я бы просто не выжил.
- Я тоже очень рада, что мы увидели вас вчера. В свою очередь, примите мою благодарность, что вы остались до конца верны своей королеве, моей маме.
София улыбнулась Славию и направилась к дракону. Крыло у него уже полностью зажило, и он мирно беседовал с другими животными.
- Ты такой храбрый! – Говорила ему Бри, восторженно виляя хвостом.
- Как же ты, должно быть быстро летел, раз успел оторваться от стражников! – Воскликнул Джу.
- А я не вижу в этом ничего такого. – Фыркнул Мэй и отвернулся от остальных. Он принялся пощипывать сочную травку, решив больше не обращать на хвастуна никакого внимания.
- Как твое имя? – Спросила девушка, подойдя ближе и погладив блестящую розовую чешую на боку у новичка.
- Рем! – Поклонился дракон. – Я очень рад встретиться с истинной Верховной жрицей!
- А я рада познакомиться с тобой. Ты сможешь сегодня лететь?
- Да, я очень сильный и выносливый!
- Сколько можно хвалиться? – услышала девушка мысли Мэя. – Ты не трепись понапрасну, а докажи!
- Я ничего не должен доказывать тебе! – Огрызнулся Рем и клацнул зубами в сторону красного обидчика. София только усмехнулась и покачала головой.
- Не ссорьтесь. Лучше поешьте травы, скоро мы отправимся в путь.
- Стражники приближаются! – Услышала девушка взволнованный голос Кирилла и побледнела от страха. – Быстрей, надо убираться отсюда.
Никола подбежал к брату и с сочувствием посмотрел на него.
- Тебе придется потерпеть. Полетишь со мной. Таня тебя привяжет ко мне, на случай, если ты лишишься сознания.
Славий кивнул и с трудом поднялся с земли. Сашка с Артуром тем временем уже приторачивали к седлам мешки с вещами. София уже слышала вдалеке приближающихся магов. Нет, такими темпами им не успеть собраться. Она вспомнила одно заклинание из книги тайн и, закрыв глаза, сосредоточилась на магической энергии.
- Бел ди тум, бел ди тум. – Шептала она, и из ладоней заструился плотный туман, накрывающий в округе все пшеничные поля непроницаемой пеленой. Но он не затронул их маленький лагерь, обходя его стороной и образуя нечто вроде небольшого острова, где в спешке Таня уже привязывала Славия к брату. Совсем рядом раздавались удивленные крики и возгласы стражников, потерявших ориентир в тумане. Они бродили по полю, но не могли найти выход из волшебного дыма. Кирилл  подбежал к Софии и улыбнулся.
- Благодаря тебе удалось избежать сражения. Ты молодец.
- Спасибо. – Смущенно ответила девушка, и они быстро запрыгнули на дракона. Отряд  поднялся в небо и направился к океану Времени, оставляя позади себя перепуганных магов, которые так и не смогли понять, что за волшебство обрушилось на их головы.
 Через несколько часов впереди показались бескрайние бирюзовые воды, и вскоре все приземлились около обрывистого каменистого берега. Где-то там, в облаках за горизонтом был сокрыт от посторонних глаз парящий остров. Еще немного и они будут там и найдут древнюю реликвию. Радостные мысли Софии прервал стон Славия, который с трудом держался на ногах. Рана снова открылась,  и повязка пропиталась кровью.
- Он не сможет лететь с нами. – Печально произнесла Таня, усаживая мужчину на небольшой валун. – Кто-то должен остаться с ним здесь.
- Я останусь.- Ответил Никола. - Дайте мне только чуть-чуть времени. Я пролечу вдоль берега и найду укрытие. Нам ведь придется долго ждать вас.
Получив согласие, он запрыгнул на Рема и отправился на поиски подходящего места. Остальные решили пока немного перекусить, ведь точно не известно, как долго им предстоит добираться до острова. Уже через полчаса вернулся Никола.
- Немного южнее есть крутой спуск к самой воде и там я обнаружил небольшую пещеру. Мы будем ждать вас в ней.
Славий собрался с последними силами и забрался в седло за спину брата.
- У вас есть все необходимое? – спросил Кирилл.
- Да. И еда, и зелье исцеления и одеяла.
- Тогда счастливо вам оставаться. – Сказал Артур, пожимая руку волшебника. – Мы найдем вас.
Никола взмыл в небо и растворился за горизонтом, а сократившийся отряд направился к парящему острову.
София опустила взгляд вниз и рассмотрела в проносящейся мимо нее с огромной скоростью прозрачной толще воды разноцветных медуз и золотых рыбок, стайками резвящихся близко к поверхности. Все было точно так же, как и в ее сне и она счастливо засмеялась. Они летели на Бри и дракон послал девушке мысль.
- Держитесь крепче, жрица, сейчас я вас еще больше развеселю!
И в тот же момент он стремительно начал снижаться, напугав своим маневром  Кирилла, который натягивал поводья изо всех сил, пытаясь направить животное опять вверх, но все было безрезультатно. У Софии замерла от страха душа, но когда дракон опустился практически над самой водой и растопырил когтистые лапы, опустив их в океан и создавая миллиарды брызг, искрящихся на солнце, девушка весело рассмеялась. Кирилл последовал ее примеру и вскоре все драконы уже летели низко над водой, развлекая  своих наездников. София расставила руки в стороны, наслаждаясь тем, как соленые капли попадают на ее кожу, заставляя тело покрываться мурашками от удовольствия. Но, чтобы до конца не намокнуть, пришлось вскоре подняться выше.
- Спасибо, Бри! – Выкрикнула девушка, одной рукой держась за вампира, другой стряхивая с волос воду.
- Не за что. – Послал мысль дракон, и они спокойно  продолжили путешествие.
Солнце уже практически скрылось за горизонтом, когда впереди, высоко в небе показались плотные кудрявые темные облака.
- Кирилл, я думаю, остров там, за тучами. – Сказала София, показывая рукой направление. Парень натянул поводья и направил дракона выше. Таня и Артур с Сашкой последовали за ними. Когда они поднялись уже достаточно высоко, то, сбавив скорость, тихо влетели в плотную дымку. Вокруг ничего не было видно, и София выпустила из указательного пальца энергетический зеленый луч, освещая дорогу. Впереди можно было разглядеть непонятную темную стену, но когда они подлетели ближе, то оказалось, что это земляной край острова, уходящий высоко вверх. Оттуда торчали длинные корни, растущих выше деревьев. Эти толстые стержни уходили глубоко вниз и скрывались  в облачной завесе. Драконов направили вверх, и через пять минут тучи уже остались позади и отряд оказался на краю острова, освещаемого теплым лунным светом. Действительно, по краю обрыва росли причудливые деревья, с хитро переплетенными ветвями и узкими листьями. Их стволы были такие гладкие, что казалось, к этому приложил руку человек, специально отполировав кору. Высокая трава, гораздо выше роста  Софии, покрывала весь остров. Гигантские бутоны уснувших на ночь цветов  среди этой травы склонили свои головы.
- Красотища! – Выдохнула Сашка, всем телом прижавшись к Артуру. Молодой человек потихоньку высвободился из цепких рук, и отошел на приличное расстояние. В последнее время девчонка вела себя прилично и не приставала к нему. Он уже подумал, что она взялась за ум и прислушалась к его словам о невозможности быть вместе, но оказалось, что он обманулся на  ее счет. Она  снова начала липнуть, словно репей.
- Да, чудесное место! – Ответила София. Она выискивала впереди ту мрачную пещеру, в которой находился золотой агрессивный дракон. – Я думаю, нам надо немного пролететь вперед, чтобы найти гору, где спрятана реликвия.
Все согласились и вновь расселись по седлам. Через десять минут показалась та самая гора, и девушку охватило сильное волнение.
- Кирилл, вам будет опасно приближаться вместе со мной к дракону. Я  могу читать его мысли и он, по идее, будет слушаться меня. А на вас он может напасть.
- Ты предлагаешь отпустить тебя одну? – гневно спросил парень. – Я не позволю тебе. Мы с Артуром пойдем вместе с тобой!
Они опустились у подножия горы, в стороне от пещеры, и София обратилась к Тане и Сашке.
- Вам, ради вашей же безопасности, следует остаться здесь.
- Я тоже хочу пойти! – Заныла Сашка, но строгий взгляд оборотня заставил ее замолчать.
- Таня, ты присмотришь за ней и за драконами. – Сказал вампир и женщине ничего не оставалось, как покорно последовать приказу. Они с Александрой остались, а София с Артуром и Кириллом стали под покровом ночи пробираться к  пещере. Когда впереди показался вход, они остановились за большим камнем, прислушиваясь к раздающемуся грозному храпу.
- Похоже, он спит. – Тихо произнес Артур.
- Давайте, подойдем еще ближе. Может, мы вообще сможем забрать Золотой Глаз, даже не разбудив дракона. – Предположил Кирилл.
- Что-то мне подсказывает, что у нас вряд ли получится. – Сказала София.
Но как только они выглянули из-за валуна, то увидели перед собой огромную пасть. Со злобным рычанием, дракон бросился на них, но все успели вовремя уклониться от острых зубов. Кирилл и Артур выхватили свои мечи и бросились в атаку, но София, схватив их за руку закричала.
- Подождите! Дайте, я попробую поговорить с ним!
Выступив вперед, она посмотрела в желтые глаза, горящие гневом, и прокричала надвигающемуся на нее гиганту.
- Стой! Я внучка Великого Устина! И я пришла забрать то, что принадлежит мне по праву.
Дракон замер, вглядываясь в хрупкую девушку и принюхался.
- Да, ты пахнешь, как мой хозяин. – Прозвучали, наконец, его мысли.
- Меня зовут София. И мне нужен Золотой Глаз Дракона.
- Я не отдам тебе его! – Гигант злобно зарычал и Кирилл с Артуром спешно загородили собой девушку.
- Может, ты хочешь что-то взамен? – Предположила София, пытаясь избежать кровавой бойни.
- Да, я вспомнил кое-что. Хозяин говорил, что через много лет за реликвией явится его потомок и мой долг передать ее в добрые руки. Я чувствую, что твоя душа светла и чиста. Но, если я тебе отдам Золотой Глаз, то, что тогда я буду охранять, ведь я больше ничего не умею?!
- Ты можешь взять кубок Игора, созданный Устином. – Твердо произнесла София. Все равно, она не знает, как пользоваться им. Глаза дракона заблестели от счастья.
- Согласен.
Девушка повернулась к Артуру и быстро зашептала.
- Беги быстрей, принеси кубок из моей сумки. Он согласен на обмен.
Оборотень кивнул и моментально скрылся в темноте. Гигант лег у пещеры и положил голову на лапы, внимательно наблюдая за незваными гостями. Он не посылал Софии мыслей, а только пристально смотрел ей в глаза. Девушка отметила, что, должно быть, ему несколько сотен лет, раз он знал ее деда.
- Зачем Устин спрятал здесь реликвию Беливайза? – Обратилась девушка к дракону.
- Это очень опасная вещь. Золотой Глаз может открыть портал в потустороннее измерение и выпустить армию демонов. Хозяин сказал, что будет большой опасностью для всех миров, если реликвия окажется в злых руках, и поэтому скрыл ее на этом острове. Уже много веков я стерегу ее. – Мысленно ответил он.
- Что он сказал? – Прошептал Кирилл на ухо Софии. Но она решила, что никому не расскажет о том, на что способен Золотой Глаз. Оказывается, это слишком опасная вещь и, когда она использует ее для снятия неуязвимости Влада, то обязательно спрячет ее в месте, которое никто и никогда больше не найдет.
- Ничего особенного. Это было просто желание дедушки. – Пожала плечами жрица, стараясь не смотреть вампиру в глаза. Хорошо, что в этот момент вернулся Артур с кубком, и Кирилл отвлекся от этого разговора. София протянула руку с волшебной вещью и спросила у старого гиганта:
- Ну что, меняем Золотой Глаз на кубок Игора?
-Да! Проходи в пещеру и возьми то, что принадлежит тебе. Но там ты должна оставить эту чашу, в противном случае, ты никогда не выберешься отсюда! – Дракон медленно отполз в сторону, пропуская девушку. – Только ты пойдешь одна!
- Хорошо. – Ответила ему София, а затем обернулась к Артуру и Кириллу. – Все в порядке. Но я должна идти без вас. Это его условие.
- Я не пущу тебя! – Взволнованно прошептал Кирилл, хватая девушку за запястье.
- Оставь ее. – Артур положил ему руку на плечо. – Она справится.
Парень нехотя ослабил хватку,  и София юркнула в темную пещеру. Снова выпустив из пальца энергетический луч, она осветила себе путь. Высокие своды были гладкие и сухие. Они переливались миллиардами маленьких звездочек под магическим светом, и девушка вздохнула от нереальной красоты. Она медленно приближалась к еще одному проходу. Он вел в пещеру поменьше и там, на стоявшем в центре большом камне, в углублении лежал золотой круглый камень с изумрудом в центре. Он был весь покрыт паутиной и пылью, и София, протерев его, в удивлении уставилась на Золотой Глаз. Он выглядел слишком просто, но от него веяло такой силой и энергией, что он, казалось, обжигал ладонь. Поставив на камень кубок Игора, и бросив на него прощальный взгляд, девушка направилась к выходу. Там ее уже ждали начинающие волноваться Кирилл и Артур.
- Ты нашла его? – Выкрикнул вампир.
- Да! Он у меня! – Ответила счастливая София, показывая золотой камень.
- Теперь можете идти. – Сказал ей дракон. – Но знайте, волшебную чашу я теперь так просто не отдам!
Девушка кивнула, и они поспешили уйти от этой пещеры как можно дальше, пока дракон не передумал. Подумать только, реликвия Беливайза теперь была у них! Радость переполняла девушку и когда она уже протянула Золотой Глаз Дракона Тане, то не выдержала и, схватив за руку Сашку, запрыгала на месте.
- Я прямо ощущаю эту безграничную мощь, исходящую из него. – Прошептала женщина, глядя реликвию, лежавшую на ладони.
- Теперь будем искать Камень крови. – Радостно улыбаясь, сказала София. – Я уверена, что у нас все получится!
- Извини, жрица. – Склонил голову Артур. – Но я прошу отпустить меня, по возвращению в лагерь, в Волишат. Я хочу организовать там сопротивление. Так что я вам больше не смогу помочь.
- Это отличная новость! – Хлопнул по плечу оборотня Кирилл.
- Я с тобой! – вскричала Сашка, с мольбой заглядывая в золотистые глаза.
- Сань, ты в своем уме? – София была в шоке. – Если я вас отправлю через портал в Волишат, то неизвестно, когда ты сможешь вернуться! Там все места силы под охраной!
- Мне все равно! – Твердо ответила девушка. – Я не оставлю Артура.
- Подумай о родителях! Каково им будет, если с тобой что-нибудь случится? – Взволнованно произнесла Таня.
- Я сама решу, как прожить свою жизнь и не надо мне указывать! Я хочу пойти с Артуром и точка! Ты возьмешь меня? – Сашка твердо посмотрела на парня. Она пыталась унять нервную дрожь, ведь решалась ее судьба. Она не сможет жить без мужчины своей мечты. Просто быть рядом с ним – это уже счастье. Она видела, как колеблется Артур, не зная, какое принять решение, и из-за этого ожидания у девушки даже вспотели ладони.
- Обещаю, ты не пожалеешь. – Прошептала она.
- Я согласен. – Ответил Артур. – Но знай, ты мне как сестра и на большее не рассчитывай. Еще ты должна понимать, что организовывать сопротивление  крайне сложная и опасная задача. Мы постоянно будем рисковать жизнями. И неизвестно, когда ты сможешь вновь увидеть свою подругу и вернуться домой.
- Я все понимаю, но мое решение неизменно.
Оставшуюся ночь София провела в слезах, понимая, что расставание с Сашкой неизбежно, но она ничего не могла поделать. Если у нее не хватило духу следовать за своей любовью, наплевав на все, то это не значит, что она должна быть против желания подруги быть при любых обстоятельствах рядом с Артуром. Раз в этом счастье Александры, то она безропотно должна отпустить ее и пожелать удачи.
На следующий день, ближе к полудню они уже стояли рядом с Николой и показывали ему Золотой Глаз Дракона. Восхищению мужчины не было предела, и он с трепетом разглядывал реликвию. Так как Славий уже гораздо лучше чувствовал себя, то  отряд через несколько часов продолжил путь. Обратная дорога до лагеря не была насыщена никакими происшествиями и, спустя неделю, они уже были дома.


София, после закончившегося несколько минут назад, Совета старейшин поднялась к себе в комнату и, положив Золотой Глаз Дракона на каминную полку, провела над ним рукой и прошептала заклинание. Реликвия тут же исчезла, и девушка с облегчением опустилась в кресло. Такая ужасная вещь не должна попасть в злые руки и ее необходимо спрятать. Здесь, укрытая заклятием невидимости, реликвия будет в безопасности и не сможет причинить вреда. В этот момент в комнату вошла радостная Сашка.
- Пора. Пошли?
- Пошли. – Вздохнула София и спустилась вслед за подругой в зал совета. Там, на каменном полу она принялась чертить пентаграмму, и вскоре открылся портал в Волишат.   
- Я буду скучать. – Прошептала жрица, обнимая Сашку и смахивая слезы.
- Береги себя, девочка моя. – Произнесла Татьяна, тоже обнимая девушку.
Кирилл пожал руку Артуру.
- Удачи, друг.
- И тебе удачи в дальнейших поисках.
- Куда вы направляетесь сейчас? – Спросил вампир.
- В Темный лес. Будем строить лагерь там.
- Что ж, хорошая идея. Мы к вам заглянем через некоторое время.
- Буду ждать с нетерпением. – Усмехнулся Артур и, подхватив под руку Сашку, шагнул в проход. За ними так же пошел Жак, Самсон, несколько волшебников и несколько людей в качестве прислуги. Они взвалили на спину тяжелые мешки с военным снаряжением и провизией на первое время. Портал через несколько секунд сомкнулся, и зал погрузился в тишину. Кирилл подошел к Софии и взял ее холодную ладонь в руку.
- Не волнуйся, с Сашкой ничего плохого не случится. Артур не даст ее в обиду.
- Я смотрю, в последнее время моя подруга сильно изменилась и сама теперь сможет прекрасно постоять за себя. – Ответила жрица. Сердце разрывалось на части от тревоги за Сашку, но ничего уже было не изменить.
- София, у нас есть несколько дней до отбытия в Сакрахарт для дальнейших поисков. Давай, посвятим оставшееся время для твоей тренировки. Я давно уже обещал научить тебя кое-каким  приемам самозащиты.
- Неплохая идея. – Улыбнулась Таня, глядя на девушку. – Ей это не помешает. Только без глупостей!
- Я же уже говорила, что мы друзья. – Ответила с улыбкой София, пытаясь при этом не смотреть в глаза защитнице, которая могла заметить ложь.
- Тогда иди, переодевайся, жду тебя на арене. – Сказал Кирилл и направился к выходу.  Он успел встретиться взглядом с изумрудными глазами и между молодыми людьми, словно,  пробежал электрический разряд. Нет,  его любовь к этой прекрасной девушке никогда не ослабнет, он будет ее любить до последнего вздоха. Он не хочет ничего загадывать на будущее, ему просто хорошо здесь и сейчас рядом с ней. Неизвестно еще, каким боком повернется судьба. Может, у них все же появится шанс на то, чтобы любить друг друга, не скрываясь от окружающих?

                Конец.