Глава 2. Возвращение блудного сына

Прошла неделя, как Максимилиан знает тайну. Он сам теперь тайна. Одна сплошная ходячая тайна. Встав ногами на холодный пол, он пошел в туалет. Типичная мужская процедура. Оксана еще спала, поэтому можно не торопиться и заодно принять душ. Он любил запах своего геля для душа. В соотношении с дезодорантом, он давал непередаваемый легкий аромат свежести. Часто общаясь с девушками, Макс изучил их предпочтения и старался следовать им. Он знал, что помимо лица, задницы и торса, женщинам нравится, как мужчина пахнет. Он стопроцентно имел комбо этих предпосылок. На лицо его можно было считать не уродом, торс состоял из восьми кубиков пресса, да и телосложение у него было не худощавое. Нижняя часть спины привлекала взгляды многих девушек и женщин.
Мыслями о своей привлекательности Макс перекрывал свои другие мысли, более тревожные и непонятные. В свете последних событий его жизни, ему предстояло окунуться в тот мир, о котором он часто мечтал в детстве. Перечитывая толстый блокнот отца Алисы во второй раз, у него складывалось все больше вопросов обо всем, что его окружает. С одной стороны все понятно, а с другой - непонятно ничего. Ему определенно надо увидеть все воочию.
Пока мысли одолевали его он, незаметно для себя уже оделся и разогрел завтрак, ведь до обеда еще не скоро. Перекусив, он взял ключи и папку с записками. Перед тем, как закрыть за собой входную дверь, он написал на зеркале в прихожей маркером "Не скучай" и поставил смайлик.
Автомобиля своего у него не было, а служебный Шевроле Тахо 1999 года был на работе, потому что в последнее время он стал ходить на работу пешком. Час ходьбы - и он уже на работе. Сегодня вечером он договорился с Алисой, что они встретятся в парке там же, где и в прошлый раз. Алиса обещала ему рассказать подробнее об ее ночной подработке и о К.У. - о непонятных инициалах, упоминающихся практически на каждой странице Блокнота.
Немного прохладное осеннее утро бодрило прохожих, да и самого Макса. Сегодня последний день, когда он будет в Управлении. Огромное здание, оснащенное отличной звукоизоляцией, с цокольным этажом и абсолютно новой техникой; в черте города. И в этом здании будет работать от силы пятнадцать человек. Молодых, амбициозных, красивых, умных гениев в разной специализации, но которых объединили для того, чтоб они превратились настоящую команду, действовали слаженно и быстро ориентировались по ситуации. Сам Макс не верил, что такое вообще возможно, но согласился участвовать в этом, потому что ему надоело сидеть в комнате, где есть куча приборов, которые он с закрытыми глазами может починить, наизусть знает их строение и с которыми ему скучно.
Оборудование для перевозки было уже загружено в грузовой автомобиль. Свои вещи он решил перевезти на рабочем Шевроле. Не с кем он прощаться не стал, потому что знает, что ему придется навещать это здание чаще, чем остальным. Около пяти лет он работает в этом здании. Даже в отпуске он уделял время, чтобы приехать, потому что лучше него всю аппаратуру в организации никто не знает.
У Максимилиана Нортона-Энн Рэтт Грея никогда не было "комплекса звезды", но то, что он один из лучших, знали все. Он никогда не зазнавался, был обычным подростком, но, даже в Охсфорде, он был лучшим. Про таких говорят "вундеркинд" или "гений". Ему на удивление все давалось легко: дом, школа, университет, жизнь, работа и даже любовь. У него было мало друзей. Он не мог доверять в полной мере никому, кроме своей невесты и семьи. Однако, есть еще один человек, но о нем, как о друге, как о лучшем друге и приятеле, Максу приходилось вспоминать очень редко.
Вместе с Мэттью Фордом они учились в Охсфорде. Мэтт учился уже в третьем ВУЗе, а Макс в первом. Они сначала не поладили, потому что каждый из них считал себя круче другого, но, вскоре, они начали думать, что между ними больше сходства, чем они думали. Ровесники, гении, со своими взглядами на жизнь, падкие на красивых девушек - рано или поздно они все равно бы подружились. После трагедии в жизни Мэтта, Макс всегда был рядом с другом и следовал за ним, потому что знал, что Мэттью может натворить всяких разных бед. Именно поэтому, когда Мэтт отчаялся в жизни, Макс предложил ему работу, на которую такого особенного человека не могли не взять. Мэтт был в восторге, но вскоре, его переклинило, он стал забываться и превратился в мужчину, ведущего одиночную жизнь. Иногда холодное сердце Мэттью Форда оттаивает, но не на долго, и это мало ли кто замечает.
Максимилиану всегда казалось, что Нью-Йорк - это его город. С насыщенной жизнью, со своими нравами и порядками, со своей энергетикой... Проезжая по улочкам, не было ни момента, когда бы не вспомнились детство или юность, проведенные здесь. Куда бы не занесла его жизнь, он стремился душой к этому городу. Видимо, место, где человек был рожден, навсегда остается в душе.
Мир воспоминаний прервался, когда песня группы Fall Out Boy заиграла на звонке в телефоне. Быстро вставив наушник в ухо, Макс ответил на звонок от "Missy. Promises ":
- Я забыл, - не дожидаясь вопросов, ответил он.
- Максимилиан, вы понимаете, что вечно вас не будут прощать! Вечером ужин. Обещайте, что в этом году вы появитесь... - Женский нижний голос, немного с хрипотой, отчитывал Макса, но с заботой и нежностью.
- Мисси, я приеду, обещаю. Только позвони за час до того, как все будут собираться, а то я же снова забуду.
- Хорошо, Максимилиан. Появитесь хотя бы не ради себя, а ради своих родителей.
Женщина сразу же повесила трубку. Он любил ее также, как и собственную мать, потому что она воспитывала его с детства. Гувернантка, советчик, организатор и очень хороший друг. Она никогда не позволяла вольностей и грубых слов, по крайней мере за двадцать шесть лет, которые они друг друга знают, он слышал и видел от нее только вежливость, тактичность и услужливость, конечно, в рамках ее компетенции. Все светское воспитание он получил от нее.
По приезду на новое место работы, Макс позвонил Оксане, попросив к вечеру быть одетой в самое элегантное платье, которое у нее есть и надеть маску. Сам он тоже думал, в чем ему прийти на собственный день рождения. Принятый у его семьи, уже многие десятки лет, маскарад по поводу дней рождения членов семьи, он не посещал более пяти лет. Всегда собирались не только родственники, но и совершенно незнакомые ему люди. И, в свои двадцать шесть, он захотел вспомнить то семейное чувство, что покинуло его.
Выгрузив оборудование и поставив в свой кабинет, он решил закончить свой рабочий день. Настройкой он займется после выходных. Он сел на любимый, но немного пыльный стул, взял в руки телефон и открыл список контактов. Он выбрал несколько человек и разослал им одинаковые SMS-сообщения
ПРИВЕТ У МЕНЯ СЕГОДНЯ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ. ПРИГЛАШАЮ ТЕБЯ НА СВЕТСКУЮ ВКЧЕРИНКУ-МАСКАРАД. ОДЕНЬ ВСЕ САМОЕ ЛУЧШЕЕ И НЕ ЗАБУДЬ ПРО МАСКУ! ЖДУ ТЕБЯ ПО АДРЕСУ:
и ниже прилагалась фотография карты с, отмеченным на ней, номером дома улицей и районом.
В списке контактов телефона, Макс увидел Мэттью Форда и, после долгих раздумий, решил нажать кнопку вызова. Сам Мэтт не ответил, поэтому Макс оставил голосовое сообщение, в котором приглашал старого друга на день рождения. Немного преобразившись и повеселев, он решил выкинуть мрачные мысли из головы и полностью отдаться развлечениям.
Алиса быстро подняла трубку, когда Максимилиан ей позвонил. Она была на пол пути к своему дому и охотно согласилась уделить несколько часов уже двадцатишеститетнему парню. Макс захватил распечатки записей Александра Форд и отправился за Алисой. Им предстояло нарядить парня в самый стоящий и элегантный костюм для маскарада. Он не хотел что-то экстравагантное, он знал, что его семья не изменяет старым традициям, поэтому строгие брюки и строгий пиджак, белоснежная рубашка с галстуком в цвет маски – будет стояще выглядеть.
Макс никогда не нуждался в деньгах, он привык сам зарабатывать, он сам оплачивал себе учебу в одном из самых престижных университетов планеты, несмотря на столь ранний возраст, поэтому никогда не считал себя должным своей семье. Но чувство стиля, шарм и многие другие элементы, которые познаются в воспитании, он приобрел именно от воспитателей и от родителей, которых он, возможно, и не навещал долгое время, но любил и почитал.
- В этом костюме выглядишь безупречно! - Алиса оценивающе посмотрела на Максимилиана снизу вверх и двумя руками показала знак "класс".
- Это Tombolini. В таких костюмах мужчина обязан выглядеть безупречно! - Макс посмотрел на себя в зеркало, расстегнул пуговицу пиджака и вернулся обратно в примерочную.
Девушка-продавец, стоявшая возле Алисы, долго смотрела на Макса, пока они выбирали галстук и подходящие рубашки. Высокий, веселый, спортивный, немного растрепанный, но это придавало ему большую привлекательность. Она видела и знаменитостей и обычных людей, которые время от времени сами заходят в бутики с одеждой премиум-класса, но она давно не испытывала такого желания. Желания познакомиться.
Уже на кассе, когда Макс отдал карточку, чтобы расплатиться с покупками, продавец не выдержала и, краснея, сказала, обращаясь к Алисе:
- У вас чертовски красивый парень...
Алиса стояла, выпучив глаза, и начала кивать головой, пока Максимилиан сам не ответил на реплику:
- О, вы правы, моей невесте повезло... - Он прижал к себе коллегу и обнял за плечи. - ... Но это моя сестра.
Все трое засмеялись. Алиса изо всех сил старалась сильно не смеяться, но у нее это с трудом получалось. Выйдя из бутика, Макс подметил то, что с точки зрения профессиональной этики, продавцы подобных бредовых магазинов не имеют говорить подобных фраз и задавать подобных вопросов, насколько бы они не были приятны. В них ощущается личный интерес, который недопустим.
После похода по магазинам, Макс подвез Алису к дому и поехал по делам. Ему предстоял разговор с родителями до торжества. Разговор был неизбежен и, чтобы не отягощать праздник серьезностью, пришлось ехать за три часа до начала, отменив вечерние планы.
Как всегда у порога его встречал старый друг - пес Кристофер Лав де Риа Вела, восьмилетний золотистый ретривер. Всегда верный, всегда добрый, ласковый и понимающий друг. Максимилиан опустился на корточки, принялся гладить пса, чесать за ухом. У входа в дом появилась немного полноватая женщина в юбке-карандаш и пиджаке в тон глаз. Макс поднял глаза и начал медленно подниматься.
- Мисси... - Он обнял гувернантку. За спиной у нее он увидел младшего брата, который собирался уходить. Их взгляды столкнулись. Следующим в объятия попал брат.
- Я знал, что рано или поздно ты вернешься в этот дом.
- Я тоже это знал, брат. Где мама? - Макс стоял у порога, так и не решаясь войти.
- Мистер Рэтт Грей, проходите в дом. Кейт тебя ждет, - Мисси закрыла дверь, впустив в дом собаку, и повела обоих братьев, которые шли рядом, к хозяйке дома.
- Ты до сих пор зовешь меня "мистер Рэтт Грей"...
- А я у тебя в телефоне до сих пор "Missy. Promises"?
Ее воспитанники только засмеялись, что доказывало положительный ответ на вопрос. Некогда, заставленная мебелью, гостиная превратилась в большой зал для приема гостей, не хуже, чем во дворцах. Цвета бежевый и темно-коричневый подчеркивали эстетику и полувековую историю дома. Осталось несколько штрихов в оформлении дома к дню рождения. Хозяйка никогда не позволяла оформление дома чужим. Будучи художницей и дизайнером, она контролировала все процессы, связанные с домом, включая и его реставрацию.
- Мам, бесподобно! - в унисон восхитились два брата. Чашка с остатками чая и блюдце с звонким грохотом упали на пол, но не разбились, что было удивительно. Без слов, мать обняла сына, которого давно не видела и расплакалась. Макс ее успокаивал, но все было тщетно. Слезы лились ручьем. Вслед за ними, расплакалась и Мисси. Приказав продолжать работу и убрать коллекционный фарфор с пола, Мисси повела воссоединившуюся семью в небольшую комнату рядом с лестницей. За ними вбежал и Кристофер.
Все четверо больше полутора часов общались на разные темы: об отце, о семье, о жизни Максимилиана, о братьях... Женщины, как только успокаивались, снова начинали плакать.
- Мы думали, что ты появишься после того, как прислал большой букет цветов Талисе и подарок новорожденной племяннице. Но ты этим ограничился. Владлен, по моему, на тебя в некой обиде. - Мама предупредила сына об имеющемся негласном конфликте.
- Мам. Я разберусь. Я не уйду. Больше никогда. Я обещаю... - Максимилиан гладил мать по руке, успокаивая. Она вдруг преобразилась, попрощалась до вечера с сыновьями и, вместе с Мисси, вышла из комнаты.
- Знаешь, - начал младший брат Макса, пока они шли до машины, - Эмма плакала всякий раз в этот день. Закрываясь в комнате и выходя только к ужину, совершенно разбитая. Нет, по ней не было видно. Она, ты знаешь, на людях всегда появлялась красивая, ухоженная, даже при детях и прислуге. Но ее глаза многое мне говорили. Эмма любит тебя. Да, конечно, она любит меня и Владлена, но тебя она любит по-особому. У вас всегда была некая связь. Тонкая, но прочная. И, уехав из дома, среди других связей, ты потерял, а потом вовсе забыл про нее. Про маму. Про нас. И чего ты добился этим? Ничего, Макс. Ничего хорошего не получилось.
- Дэриан... - Макс хотел возразить брату, но, посмотрев ему в глаза, никаких слов в оправдание не нашел. - Да. Ты прав. Я последний гад на земле. Но чертовски, я скажу, привлекательный гад! И хватит называть нашу маму Эммой, если она Кейтлин.
Братья засмеялись и, с пакетами, которые достали из машины, пошли в дом. Каждый в семье называл их мать по-разному, у нее было двойное имя. Комната была немного переделана, но весь дух, который в нем был восемь лет назад, остался неизменен.
- Дэр, у тебя как на личном? - Братья перешли на интимные темы.
- Недавно расстался с очаровательной Кассандрой. Это соседка наша, помнишь, мы с ней воевали постоянно. Она воровала наши цветы. Так она сукой оказалась... И как сказала бы сейчас Мисси: "Дэриан, какая бы женщина ее была, не смейте унижать ее при других. Это некультурно и невоспитанно". - Дэриан передразнил гувернантку.
- А у меня две девушки на данный момент, которые мне близки...
- О, брат, поподробнее с этого момента! Ты у нас ловелас! - Дэриан и Макс начали переодеваться.
- Ахахах, нет. Окси, она самая лучшая на земле, она великолепная женщина, друг, приятель... Мне с ней легко. Она не требует от меня чего-то того, что бы меня раздражало, как это бывает у влюбленных пар, которые долгое время живут вместе. А мне от не нужно только чтобы она была рядом. А Элис, Алиса, она... С ней ничего нет и быть не может, она как сестра... Как ангел-хранитель. Она необычная, в прямом смысле. Не могу объяснить. Кстати, они обе русские...
- Макс, держу пари, что красотки.
- Ты даже себе не можешь представить!
Парни снова засмеялись. Максимилиан был в непередаваемом восторге от того, что решился навестить семью. Вернуться в нее. Младший брат, с самого детства на него равнялся. Был его копией во всем. Старший же брат всегда соперничал с Максом. Но вместе, втроем они были неразрушимой силой. Мать, которая вкладывала любовь и заботу, "кнуты и пряники" отца, который не забывал участвовать в воспитании сыновей, считал это как должное. Мисси, особая женщина в его жизни, и ее двое детей, двое друзей детства: Луиза и Диана.
- Как на счёт Луи и Ди? Как они?
- Луиза замужем, живет в Вашингтоне. А Ди катается по миру с молодым миллионером, забыв обо всем. Она, кстати, тоже на тебя в обиде. Но ее пригласили, она должна прийти.
Внизу раздалась непринужденная легкая, почти классическая, музыка. Парни одели маски и вышли из комнаты. Встречать гостей лично - тоже одна из традиций дома. Макс не знал и половины гостей, которые пригласила семья. Через пятнадцать минут после начала, приехало такси, из которого вышли две девушки. Он сразу узнал свою невесту и ее подругу, Кларис. Чтобы не терять времени даром он познакомил семью с девушкой всей его жизни, представил ее как невесту. Лицо его мамы светилось от счастья, ей понравилась невестка, поэтому Макс оставил их разговаривать на их женские темы. Многие были в масках, поэтому он с трудом нашел старшего брата и отца которые, на удивление, приняли его хорошо и поздравили с днем рождения. К Владлену подбежала трехлетняя девочка. Но, увидев Макса, попросилась на ручки.
- Максимилиан, это моя дочь, Элизабет, - к Владлену подошла невысокая, полноватая, но симпатичная женщина, - а это моя жена, Талиса. - Талиса поздоровалась с братом мужа и, забрав ребенка, пошла в сторону Кейт и Оксаны.
На удивление, никакой обиды, ни отец ни старший брат, не показывали. Возможно она была забыта. Гости все прибывали и прибывали. Макс глазами искал еще двух гостей, которых он бы хотел видеть этим вечером. Сперва появилась Алиса в очаровательном, элегантном, ярком платье цвета морской волны. Он ее бы и не узнал, если бы ни длинные светло-русые натуральные волосы, так редко встречающиеся у американок. На ней была скромная маска такого же цвета, что и платье, но с перламутровым оттенком. Заметив Макса, она направилась к нему.
- С днем рождения, брат...
Алиса вручила ему небольшую коробочку и подмигнула. Он вложил подарок во внутренний карман. Макс, увидив Мэттью, выходящем из своего черного Лексуса, попросил Алису направиться в дом, и сказал, что скоро подойдет. Он слышал о из разногласиях.
- Думал, ты не придешь... Ты же не прослушиваешь сообщения на телефоне.
- Сегодня я хочу почувствовать себя живым.
- Я хочу, чтобы всегда, друг.
Мужчины пожали друг другу руки. Макс вручил маску Мэтту, и они вошли в дом. На лестнице, ведущей на второй этаж, собрались мать, отец и братья Максимилиана. Свет выключился, включились прожекторы. Гости обступили виновника торжества и он прошел вперед, по пути взяв за руку свою невесту, он поднялся на несколько ступеней вверх, не доходя до родственников.
Акустика в зале всегда была отличной, так было задуманно родителями отца Максимилиана. Большой зал с лестницей, вместо сцены - модная и удобная проектировка дизайнеров и архитекторов первой половины двадцатого века.
- Сегодня в нашей семье радостное событие: мы возобновляем бал-маскарад по поводу дней рождений членов нашей семьи. Эта многолетняя традиция была прервана несколько лет назад. И вернул ее нам наш средний сын, Максимилиан Нортон-Энн Рэтт Грей! - Эмма-Кейтлин Грей произнесла речь, гости зааплодировали.
- Сегодня в нашей семье два радостных события... - Максимилиан достал из внутреннего кармана коробочку, открыл ее, повернулся к Оксане и громко, четко, почти без акцента, произнес на русском языке, - Оксана Геннадьевна Смок, станьте моей женой!
Из зала послышался голос мужчины с переводом фразы на английском. Гости произносили вслух поздравления, параллельно аплодируя. Из глаз Оксаны полились слезы. Зал затих.
- Да, - тихо сказала она на русском. - Я согласна! - Произнесла она громче и уже на языке, более понятном гостям. Легкий поцелуй скрепил ответ. Защелкали фотовспышки камер. Гости стали заниматься своими делами.
Братья и родители спустились вниз, к сыну и невестке. После поздравлений о помолвке, к ним присоединились Мэттью Форд, Алиса, желавшая поздравить знакомых, и подруга Оксаны.
- Мама, отец, братья - это мой очень хороший друг, Алиса Форд. - Макс представил Алису.
Отец посмотрел на Мэтта, которого знал в связи с совместным проживанием Макса и Мэтта в Кембридже. Он подумал, что Форд - это семейная фамилия. Мэтт покачал головой.
- Мы однофамильцы, - Алиса разрядила обстановку. Кейт предложила всем девушкам пойти с ней и оставить мужчин.
У Макса появился шанс начать с Мэттью, а точнее - продолжить, те дружеские отношения, что были в студенческие годы. Этот шанс ему давался два раза, и оба раза ни к чему не привели. В третий, он обязан был возвратить друга к жизни, которую потерял вместе с гибелью всех родных в авиакатастрофе. Серьезные разговоры, нарекания, упреки - это уже не поможет, как не помогло тогда, надо было менять тактику. Отец и братья разошлись по своим компаниям.
- Ты как? - В удивление для себя, Мэтт начал общение первым.
- Как видишь. Счастлив. Вот возвращаю расположение семьи. Скоро буду семьянином... А ты? - Макс старался не доходить до проблемных тем.
- Как видишь. Работаю. Как в себя ушел, так не возвращаюсь... - Мэтт немного посмеялся. Макс тоже улыбнулся, но натянуто.
- Ты меня, конечно, извини, но тебе нужно жить. И ты понимаешь, о чем я. - Максимилиан повернулся и взглянул в глаза другу.
- Да знаю я... - Мэтт отвернулся и стал смотреть прямо, облокотившись о стену. - После нескольких лет затворничества, думаешь, мне не хочется вернуться?  Не отпускает меня прошлое. Я иногда вырываюсь, забываюсь, но оно меня догоняет, и я, не в силах бороться, сдаюсь. И только тогда я понимаю, что каким бы я ни был интеллектуально умным, физически сильным и выносливым, в битве за мою свободную душу я слаб. И без поддержки я не справлюсь.
Мэттью посмотрел на друга и тут же снова отвернулся. Макс знал, что это сегодня Мэтт разговорчив, признателен и просит помощи, но завтра он будет снова расчетливым, строгим, требовательным подонком, который одинок во всех смыслах и который не требует вмешательства в свое существование, даже не жизнь.
- Мэтт,  пока ты жив - живи. - Макс похлопал по плечу друга. На лице Мэтта он увидел желание, желание жить, а глаза просили ему в этом помочь. - Ты не безнадежен, брат.
- Кто тут безнадежен? - Светловолосая девушка в сине-зеленом платье подошла к Максу, но, заметив Мэтта, немного поменялась в лице, убрав улыбку. Мэтт тоже изменился в лице. Создавшуюся обстановку надо было менять.
- Мэттью - мой старый друг. Алиса - мой новый друг. - Максимилиан не знал, знакомы ли они, тем более в маске Алису узнать было почти невозможно. Мэттью и Алиса сняли маски.
- Психолог, который в гроб загонит своей требовательностью... - Мэтт взглянул в глаза девушке.
- Я даже и не начинала требовать, мистер Форд.
Ее аппонент не успел ничего ответить. Сзади Алисы подошел молодой высокий мужчина и попросил ее потанцевать с ним. По залу пронесся гул, что начинаются танцы. Максимилиан предупредил, что первый танец по традиции дома - это вальс, а второй - танго. Алиса взглянула на Мэттью и согласилась танцевать с незнакомцем.
Гости освободили место, где указала Мисси. На первый танец вышло всего пять пар, среди которых были и Макс с Оксаной. Мэттью поднялся немного вверх по ступенькам, чтобы наблюдать. Ему хотелось тоже пригласить кого-нибудь, но чувствовать себя глупо он не хотел. Он забыл движения, да и не желал их вспоминать.
Алиса улыбалась. Она давно не танцевала, и давно ее никто не приглашал на танец. Голос мужчины ей понравился, его прикосновения были осторожными и нежными, что ей понравилось еще больше. Несмотря на то, что она на каблуках, он был выше ее. Ей всегда нравились высокие мужчины, потому что отец ее был не из низких.
- Может быть снимете маску, чтоб мы были на равных? - Алиса заговорила первой.
- Маскарад и заключается в том, чтобы скрывать свое "я", не так ли? - Мужчина был настолько прав, что Алиса тоже одела маску.
- Ну зачем же вы это сделали? Я уже видел ваше лицо. Преступление - скрывать его. - Мужчина делал изящные комплименты, от которых Алиса краснела.
- Чтобы быть наравне с вами.
Заиграла легкая музыка. На самом верху лестницы был небольшой камерный ансамбль из двенадцати человек. Пары закружились в танце. Алиса и незнакомец больше не разговаривали. Они просто танцевали. Он был осторожен, ей показалось, что даже нежен, но крепко держал ее. Колец на пальцах не было - значит не женат. Отбросив все мысли, она продолжила танцевать.
Максимилиан держал руку любимой, на безымянном пальце которой был ответ на его предложение. Он был безгранично счастлив, за исключением мыслей о Мэтте. Взглянув на него, он думал, как бы ему вытянуть парня из той рутины, в которую его затянуло прошлое. Он переключил зрение на Алису. Мысль мелькнула у него в голове, но он ее тут же прогнал. Танец закончился.
Макс и Оксана не пожелали остаться на танго, но Алиса и ее напарник по танцам остались. Они пошептались и прошли в центр. Взгляды почти всех гостей были закованы на них. Максимилиан удивился и поднялся к Мэтту, который тоже был удивлен. Пара танцоров снова перешептывалась. Вдруг мужчина повернулся к ансамблю, свет немного приглушили, и заиграла скрипка.
Одно из известнейших танго-мелодий украсили своим танцем Алиса и ее незнакомец. "Tango Por una Cabeza". Было впечатление, что этот танец не импровизация, а настоящая постановка чувств и техники. Капля страсти и немного нежности - Макс подумал, что Алиса знает с кем танцует и доверяет ему себя. Мелодия длилась около четырех минут, но на зал произвело такое впечатление, что аплодисменты не смолкали продолжительное время.
После танца, в диком восторге, девушка подошла к своим знакомым. Немного уставшая и с бурей эмоций внутри, она не могла ничего говорить.
- Ты, оказывается, танцор. - Скептически отнесся к произошедшему Мэттью.
- Нет, - Алисе вернулся дар речи, - я знала только базовые движения, остальное он подсказывал, что мне делать.
- Это... Слов нет... Это круто! - Максимилиан подбирал слова. Он не думал, что на его дне рождения друг сможет станцевать танго без подготовки не хуже, чем профессионалы.
Музыка продолжилась и все, кто хотел, кружились в танце. К Максу подошел его младший брат. И, сделав комплимент Алисе, поцеловал ей руку. Она снова смутилась, но потом пошла снова танцевать. Мэтт и Макс снова остались вдвоем.
- Ты с ней хорошо общаешься?
- С Алисой? Да. Очень хорошо. Она... Как сестра она...
- Все ей рассказываешь? - Мэттью к чему-то клонил. Макс не мог пока догадаться к чему.
- Нет. Право на личную жизнь и свободу мысли еще никто не отменял.
- А мои мысли сохранишь? - Мэтт смотрел на танцующую Алису. Макс спустился на пару ступеней и повернулся к другу лицом.
- Не сомневайся.
- Ты говорил про то, что нужно жить дальше, забыть о прошлом и строить будущее... Прости, конечно, но еще полтора месяца назад я бы не стал тебя слушать и снова послал тебя, куда обычно посылаю. Но пришла она. Не знаю кто она на самом деле, но... А, ладно, ее важно. Развлекайся, брат. Любви, счастья, здоровья и понимания. Мне пора. - Мэттью Льюис Форд, давнишний приятель, однокашник и друг Максимилиана, спустился по лестнице и скрылся за дверьми.
Макс стоял в догадках. Он думал и размышлял. Алиса понравилась Мэттью? Косвенно? Его чувства ожили? Лед в нем начал таять? Его друг явно не хотел говорить о чувствах. Или боялся. В любом случае изменения, хоть какие-то, пошли.
К часу ночи гости разошлись, Алиса, попрощавшись, уехала домой. Макс попрощался с родителями и тоже уехал домой со своей невестой. Он размышлял об Алисе, о семье, о Мэтте. О своей жизни. Уже дома его ждал сюрприз от любимой, который отвлек его от всех плохих мыслей в его двадцать шестой день рождения.