Казнь

Скорбные лица свидетелей, красный колпак палача, священник шепчет молитву. На эшафот поднимается
глашатай, торжественно разворачивая свиток пергамента,
- За преступления против короны! - хрипло кричит он, - Густав, по-прозвищу Вепрь, приговаривается к смерти!
По закону, утвержденному нашим всемилостивым королем, осужденному предоставляется право выбора своей смерти!
Выбирай, презренный!
Осужденный надменно кивнул и посмотрел на палача. Тот засуетился, неловко сорвал покрывало с длинного стола,
забормотал, низко поклонившись,
- Пожалуйста, сэр! Самые лучшие орудия смерти! - он схватил блестящий и остро отточенный топор, - дамасская
сталь! Заточен по японской технологии! Рубит в мгновение! Вы не успеете даже почувствовать боль!
- А умеешь ли ты с ним обращаться, приятель? - Густав сомнительно оглядел палача.
- Не сомневайтесь, сэр! - сверкнул глазами палач, - Я выпускник королевской академии и у меня более шестисот
подходов к плахе! Попробуйте!
Они подходят к плахе, Густав встает на колени и долго ерзает, пристраивая голову к выемке. Пытается положить
ее то влево, то вправо. Наконец, устроившись, он машет рукой палачу. Тот делает знак барабанщиками, которые
немедленно выбивают дробь. Зрители оживляются. Священник, поднимает руку,
- Во имя господа, да будут отпущены тебе твои грехи...
Палач поднимает тяжелый топор и заносит его для удара...
- Стоп!! - Густав вскакивает на ноги, - я вспомнил! Не надо топором, я боюсь острых предметов...
Палач опускает топор, священник отходит и барабанщики опускают свои барабанные палочки. Густав снова подходит
к столу.
- Как насчет этого? - Густав показал на веревку.
- Прекрасное изделие, сэр! Замечательный выбор! Из первосортной пеньки, смазанной мылом! И как раз сегодня
у нас мероприятие: выбравший повешение, получает ореховый гроб в подарок! Ореховый, понимаете!
- Интересно! Давайте попробуем...
Они подходят к виселице, Густав встает на подставленную скамеечку и долго ерзает, пристраивая голову в петле.
Наконец, устроившись, он машет рукой палачу. Тот делает знак барабанщиками, которые немедленно выбивают дробь.
Зрители оживляются. Священник, поднимает руку,
- Во имя господа, да будут отпущены тебе твои грехи...
Палач готовится выбить скамеечку из-под ног...
- Стоп!! - Густав вскакивает на ноги, - Мне тяжело дышать! Хочу другое!
Палач плюет на пол, священник отходит и шепчет ругательства, барабанщики опускают свои барабанные палочки и
смотрят на башенные часы. Густав снова подходит к столу.
- Я бы хотел... что-нибудь этакое...
- Понимаю, - закивал палач, - может вы ищите быстрый путь, сэр?
- Да, хотелось бы... побыстрее...
- Тогда... возможно... яды? У нас очень богатый выбор! - палач широким жестом указал на ряд бутылочек, -
Обратите внимание! Вы можете выбрать даже "королевский зуб" - яд только для королевских особ!
- Королевский, говорите... - Густав подумал, - почему бы и нет? Насыпьте-ка четверть дозы... на пробу...
Палач торопливо разводит яд и делает знак барабанщиками, которые немедленно и торопливо выбивают дробь.
Зрители оживляются. Священник, поднимает руку и скороговоркой произносит,
- Во имя господа, да будут отпущены тебе твои грехи... сдохни уже... аминь!
В образовавшийся тишине слышится глоток.
- Фи... - кривится Густав, - он же горький!
Палач в сердцах швыряет склянку с ядом в стену, священник ожесточенно перебирает четки, среди зрителей
слышны крики, - Сколько можно! Третий час уже! Кончайте его!
Густав довольно улыбается и подходит к столу... идет четвертый час казни...