Как родился Галиан. Глава 11

     Мне снилось, что я лежу дома, в постели. Жена прижалась к спине, обняв теплой рукой и сладко посапывает…
     Но стоило открыть глаза, и действительность, похожая на миф, наполнила душу щемящей тоской.
     Каменистый берег Кокита покрывал иней. Я встал, ежась на ветру, и окинул взглядом пустынную равнину. Петр тоже проснулся, заворочавшись под гиматием.
     - Что же ты не удрал к заветной цели, пока твой соперник спал? – шутливо спросил я.
     Петр зевнул.
     - С тобой было так тепло… Я хорошо выспался…
     Он решительно сбросил с себя плащ и ловко встал на руки, преодолев ногами вверх с десяток метров. Потом сделал несколько физических упражнений.
     - Теперь мы пойдем вниз по течению реки, - бодрым голосом сообщил Петр. – Там есть мост, у которого мы договорились встретиться с Сандро. Дождемся его и вместе двинемся во дворец Аида.
     Я отрицательно покачал головой.
     - Сначала мне нужно посетить трех судей.
     Петр сморщил нос.
     - Это совсем не обязательно. Их удел решать судьбы мертвых. А мы, слава Деве Марии, еще живы… Мы с Сандро уже совершили это глупое паломничество. Старые маразматики только заморочили нам головы глупыми вопросами и мифическими байками. А главное, они сбили нас с верного пути.
     - Кто такой Сандро? – спросил я.
     - Еще один твой соперник. Впрочем, очень милый…
     Юноша подмигнул мне и заулыбался.
     - И где этот Сандро? Почему вы расстались?
     - Я же тебе про это и толкую, - с жаром заговорил Петр. – Судьи Аида хитро сбили нас с пути, направив искать своих божественных покровителей. Сандро двинулся к Аресу на Поле мук. А меня услали на Стигийскую равнину, почему-то забыв предупредить, что путь лежит через гиблые болота.
     Подняв с земли и отряхнув свой гиматий, я накинул его на плечи, заколов булавкой на груди. Увидев, что я намерен идти в другую сторону, Петр преградил дорогу.
     - Мост находится ниже по течению. И мы пойдем туда вместе. Глупо бродить по Аиду в одиночку. Встретимся с Сандро, и…
     - Вот и встречайся с ним сам, - резко оборвал я.
     Юноша напрягся и решительно заявил:
     - Ты пойдешь с нами! И, будь уверен, у меня хватит сил заставить тебя подчиниться.
     Я хотел возразить, но осекся. Мое внимание привлекло белое облако, появившееся вдалеке. Оно быстро перемещалось в сторону Кокита. Заметив мой встревоженный взгляд, юноша обернулся. Мы оба видели, как облако превратилось в воронку смерча, изменившего направление и теперь двигавшегося прямо на нас.
     Петр вцепился в мою руку и потащил в сторону. Но мне было абсолютно ясно, что убежать нам не удастся. Молодой человек что-то крикнул, но его голоса уже невозможно было расслышать из-за громкого воя ветра. Нас накрыло облако водяной пыли.
     Неожиданно рядом раздались звуки хлопающих крыльев, а следом – звонкий девичий смех. Ветер внезапно стих. Туман начал редеть. Я услышал изумленный возглас Петра:
     - Сандро, это ты!
     Теперь и я увидел черноволосого, невысокого, плотного телосложения молодого человека. Петр повис у него на шее, целуя в покрытые щетиной щеки. Тот старался отцепить от себя юношу, провожая взглядом белое облако, которое вскоре скрылось из виду.
     Потом, сверкнув белозубой улыбкой, он кивнул головой в мою сторону.
     - Кто это?
     - Еще один горемыка, которого нам придется взять с собой, - пояснил Петр.
     - Александр, а по-грузински – Сандро, - сказал он, крепко пожимая мне руку.
     Я назвал свое имя.
     - Глядишь, скоро и еще двоих встретим, - воодушевился Петр. – Соперников надо знать в лицо.
     - В таком случае, можешь радоваться, - заметил я. – Остальные твои соперники сошли с дистанции. В Аиде их нет… А у меня только одна цель – побыстрее убраться из этого склепа, напичканного враждебными персонажами оживших мифов.
     - Ну, не все они враждебны, - пробасил Сандро, улыбаясь. – Вы видели, как меня домчали сюда три красотки?!
     - Красотки? – удивился Петр. – Я их не видел. Хотя, что-то похожее на девичий смех уловил…
     - Это грайи домчали меня с Поля мук, - пояснил грузин. Без их помощи я сгинул бы за Флегетоном…
     Петр всплеснул руками.
     - Андрею помогает Загрей, тебе – грайи. Один я остался без покровительства.
     - Кто такой Загрей? – заинтересовался Сандро.
     - Это такой полупрозрачный малый, которому Андрей умудрился прилепить оторванную голову, - захихикал Петр.
     - Ну, вы тут и развлекаетесь! – покачал головой грузин.
     Петр не без ехидства заметил:   
     - Кажется, и ты не скучал. Лучше расскажи о своей экскурсии в преисподнюю.
     Сандро оживился, сразу начав рассказывать:
     - В-первых, потрясающе выглядит Флегетон. Настоящая огненная река! По цвету похожа на разогретую вулканическую лаву, но текуча, как обычная вода. И жар от нее такой, что я вприпрыжку бежал через мост. Боялся, что хитон загорится…
     Во-вторых, Поле мук – это что-то! Просто нескончаемая «Гибель Помпеи» Карла Брюллова. Представьте себе огромный горд с храмами, колоннадами, улицами домов… И его ежечасно терзают землетрясения. Рушатся стены, падают скульптуры, колонны… Но проходит какое-то время и развалины исчезают. Из не успевшего осесть пепла и дыма проступают очертания нового города, совсем другого, но не менее величественного. Из фонтанов хлещет кровь, на улицах появляются страшные существа. И в этом кошмаре мечутся тысячи людей. Или душ… Я и не понял даже… Выглядят они, как живые.
     Такого триллера смертному не придумать. От изощренных истязаний меня едва не стошнило. Подробности лучше опущу… Вопли истязаемых и их свирепых палачей сливаются в жуткую какофонию. Да и земля под городом гудит. С вершины холма Поле мух похоже на огромный чан, в котором закипает кизиловое варенье.
     В-третьих, по улицам на гнедых конях скачут Фобос – страх и Деймос – ужас, пугая грешников. Вызванные ими чувства целиком овладели мною. Прошу прощения, но я описался от испытанного стресса…
     - Что же они сделали с тобой, после того, как ты обмочился? – поинтересовался Петр.
      - Дело в том, что к тому времени я уже был не один…, - лукаво заулыбался Сандро.
     Петр присвистнул.
     - Ладно, тут все свои. Признавайся, какой божественной шлюхе приглянулась твоя шикарная попка.
     - Все-таки, Петр, ты – пошляк! – отреагировал рассказчик.
     Парень пропустил реплику мимо ушей и произнес фразу, предназначавшуюся, видимо, только мне:
     - Хотя мы знакомы с ним недавно, хочу заверить, что перед тобой половой гигант, не пропускающий ни одного движущегося объекта…
     Сандро обиделся.
     - Вот, за это вас, гомиков, и бьют. Пошлостью компенсируете свою неполноценность.
     Петр театрально расхохотался.
     - Ха-ха-ха! Никакой неполноценности я не чувствую. Чего ты обижаешься? Помнится, мы с тобой всласть «покувыркались» в Асфоделевых лугах…
     - Мне пора идти, - заявил я, меняя тему.
     Петр обратился к Сандро:
     - Никак не могу втолковать Андрею, что нам лучше держаться вместе. Имея соперников перед глазами, не станешь терзаться сомнениями на счет того, что кому-то другому улыбнется удача.
     - Петр не понимает, что является марионеткой в руках скучающих божеств, - начал объяснять грузин. – Никак не могу ему втолковать, что наша единственная задача – выбраться на белый свет.
     - Эта задача не решаема! – истерично вскрикнул парень. – Неисчерпаемый оптимизм не дает тебе, Сандро, сознаться в безнадежности нашего положения. В лучшем случае повезет одному из нас. Тому, кто сумеет понравиться богам или уничтожит своих конкурентов.
     - Перестань вопить! – рявкнул Сандро. – Пойми, что мы не на гладиаторской арене. Мы – три мухи, барахтающиеся в рюмке. По крайней мере, таковыми выглядим в глазах бессмертных.
     Грузин спокойным тоном добавил:
     - Ты, Петр, такой же оптимист, как и я. Иначе уже давно сложил бы крылышки.
     Юноша фыркнул.
     - Я всегда считал, что человек рождается для радости и удовольствий, для наслаждения жизнью. У тебя, Сндро, другая точка зрения. Ты уверен, что человек рожден для борьбы, преодоления преград, что он должен все проверить и испытать…
     После паузы Петр неожиданно обратился ко мне:
     - А как считаешь ты, Андрей?
     Вопрос застал меня врасплох.
     - Мне кажется, что всякий человек – звено в цепи сменяющих друг друга поколений. Мы рождаемся, чтобы уберечь эту цепь от разрыва. Каждый должен трудиться над упрочением своего звена…
     - Все понятно, - нетерпеливо прервал Петр. – Философия мелкого обывателя, добросовестного трудяги и порядочного семьянина.
     Он вздохнул.
     - Более разных людей найти было трудно. И как же мы будем действовать сообща?
     - Все вместе пробьемся наружу! – решительно заявил Петр.
     - Только, пожалуйста, с заходом к трем судьям Аида, - попросил я.
     - Дались тебе эти судьи! – вспылил Петр. – Я же говорил, что эти старикашки вредят, а не помогают…
     - Ладно. Давай сходим к ним еще раз, - примирительно сказал Сандро. – Кажется, посещение судилища душ усопших является обязательным пунктом нашей туристической программы…
     Петр вздохнул, но возражать больше не стал, и мы двинулись вверх по течению Кокита.