Как родился Галиан. Глава 12

     Сначала мы шли молча. Потом Петр попросил Сандро:
     - Ты бы продолжил свой рассказ, что ли…
     Грузин заговорил не сразу, но общительная натура дала о себе знать.
     - Я забыл сказать, что в дороге меня постоянно сопровождали миражи и видения. Удивительно, что я невредимый добрался до Поля мук. Из-за  миража я чуть не сорвался в пропасть, а одно из видений завлекло меня в пещеру, где я чуть не свалился в огромную бочку, которую безуспешно пытаются наполнить водой данаиды… 
     Когда я, наконец, оказался на вершине холма, с которого открывалась панорама Поля мук, ко мне сразу же устремилось несколько существ. Не буду повторять, до какой степени я испугался… Всех опередил огромный змей, непостижимым образом передвигавшийся на свитом в пружину хвосте. Прочие чудища вынуждены были ретироваться. Я уже готов был распроститься с жизнью, но облик змея вдруг потерял свои очертания, и передо мной предстала облаченная в доспехи богиня, потрясающая длинным копьем. Я подумал, что это Афина.
      Хотя я не силен в мифологии, но сообразил, что присутствие этой дочери Зевса на Поле мук было неуместно. К тому же, у богини из-под шлема выбивались седые пряди волос. Стареющее лицо с тонкими губами и злые глаза не соответствовали  моему представлению об Афине.
     Она знала, что перед ней живой человек, и лишь поинтересовалась, кто из олимпийцев мне покровительствует. Названное мною имя Ареса ее вполне удовлетворило. Впоследствии я понял, что без ее вмешательства моя гибель была бы неизбежна.         
       Богиня заявила, что позволит мне покинуть Поле мук, если я выполню ее условия. В тот миг я был готов согласиться на что угодно…
     Она повела меня в сторону города, но у подошвы холма свернула к входу неожиданно открывшейся взгляду пещеры. Мы спустились по ступеням, и попали в лабиринт высоких гротов, кое-где освещенных чадящими факелами. Там я увидел тех, кому Зевс назначил персональные наказания. Два огромных коршуна терзали Тития, с жуткими воплями на огненном колесе вращался Иксион. Были и другие, о ком в нескольких словах мне рассказала богиня.
     Наконец мы добрались до пещеры, где нас встретили две древние старухи, похожие на высохшие мумии. Их вид не вызывал даже сострадания. Они были мерзки. Но богиня потребовала, чтобы я с ними переспал…
     Сандро прервал рассказ и выжидающе посмотрел на Петра. Но тот благоразумно отвернулся, не проронив ни слова. Грузин продолжил:
     - Конечно, я имел дело с женщинами разного возраста. Но с такими столкнулся впервые. Моя богиня терпеливо ждала, а я соображал, с чего начать, чтобы старушонки не рассыпались в прах от моих объятий. Но чутье подсказывало, что здесь кроется какой-то подвох.
     Мне предложили завязать глаза. Потом, призвав на выручку всю свою фантазию, я кое-как приступил к делу…
     Через какое-то время я почувствовал, что с моими любовницами происходят странные метаморфозы. А когда, сбросив доспехи, к нам присоединилась и моя покровительница, все круто изменилось. Я вдруг ощутил себя на мягком ложе, покрытом прохладной тонкой тканью. Затхлый прежде воздух посвежел. Под моими руками старческая плоть потеряла дряблость и худобу, налилась упругой силой и живым теплом. Да и сам я начал испытывать удовольствие, о котором и не мечтал…
     Не знаю, сколько продолжалась эта оргия. Желание возникало во мне вновь и вновь. И, все же, я отключился. А когда очнулся, теперь уже без повязки на глазах, увидел рядом с собой на ложе трех прекрасных юных дев с серебристыми волосами…
     Лицо Сандро озарилось мечтательной улыбкой. Я заметил, что Петр вознамерился что-то сказать, и предусмотрительно толкнул его в бок.
     - Кто же были эти странные богини? – поинтересовался я.
     - Грайи. Так они себя назвали, - ответил Сандро.
     - Поздравляю! – не удержался Петр. - Ты переспал с богинями старости, седыми от рождения дочерями Крона и Никты, которых зовут Энио, Дино и Пемфредо.
     - Точно! Мою воительницу звали Энио, - закивал головой грузин.
     - Грайи не всегда были богинями старости, - вспомнил я. – Раньше их почитали как богинь морской пены и туманов. Наверное,  близость со смертными на какое-то время возвращает им молодость. Вот они и перенесли тебя сюда в смерче, отблагодарив за омоложение… Кстати, кажется Энио была нянькой Ареса, и потом всегда сопровождала его в битвах.
     - Теперь понятно, почему она мне помогла, - задумчиво протянул Сандро. – Жаль, что я так плохо знаю мифы.
     - Не забывай, - усмехнулся Петр, - что она при этом получила удовольствие, да еще и помолодела на пару тысяч лет… Теперь ты не скоро согласишься провести ночь со мной…
     - Кто про что, а вшивый – про баню, - фыркнул Сандро. – Лучше расскажи, видел ли ты дворец богини ночи, встретился ли с Аполлоном…
     Петр ответил:
     - Дворцом Никты полюбовался только издали. Он оказался на другом берегу Стикс. Но перед тем я попал на Стигийские болота, где меня до смерти напугала Гидра. Я чуть не утонул, убегая от многоголовой змеи. А оказалось, что она всего лишь тень и не может причинить вреда живому существу…
     В Стигийской топи я в полной мере ощутил, что такое страх смерти. Когда вонючая липкая грязь готова была сомкнуться над моей головой, я взмолился к богам. Мои рыдания, наверное, слышал сам Аид…
     И произошло чудо! Подо мной образовался большой воздушный пузырь. Он лопнул, буквально вытолкнув меня на поверхность. Ухватившись за какие-то ветки, я смог выбраться на твердое место.
     Весь в грязи я валялся на берегу и от испытанного шока не мог успокоиться, продолжая рыдать. Вдруг надо мной раздался голос: «Как искренне, как сладко ты плачешь!»
     Я повернул голову и увидел хрупкого юношу, почти мальчика. Им оказался Иалем, божество плача и слез, сын моего божественного покровителя Аполлона от музы Каллиопы. Он показал мне озерцо с теплой и чистой водой, где я смог искупаться и отмыть от грязи хитон. А потом он проводил меня до берега Стикс на Аидовы ристалища.
     Это огромное ровное поле, посыпанное золотым песком. Аид, в пику состязаний, учрежденных Зевсом на Олимпе, повелел проводить там аналогичные соревнования. Когда Иалем привел меня на это поле и усадил на скамью для зрителей, участники состязаний собрались у палатки Лика, бога благочестия и праведности, избранного распорядителем и главным судьей. Иалем называл и называл божественные имена, но я смог запомнить лишь малую их часть. Там были Агон – бог соперничества, Пеон – отвратитель зла и божественный врачеватель, сыновья Ареса Гелос, Потос, Гимер и многие другие…
     Признаться, ни на одном нудистском пляже я не видел столько красивых обнаженных мужиков. Заглядевшись, я не заметил, как Иалем меня покинул. Вскоре я обнаружил его на поле, среди богов. Он что-то сказал, показав рукой в мою сторону. Раздался громкий смех, отчего у меня екнуло сердце.
     Потом я увидел, как была установлена мишень, и началось состязание лучников. Меня ошарашило мастерством участников. Расстояние до мишени казалось огромным, но большинство стрел летело точно в цель. Победитель определился после перестрелок, когда мишень трижды отодвигали все дальше и дальше от стрелков.
     Выиграл Потоса – бога сладострастия.  Иалем вернулся ко мне и, как ни в чем не бывало, объявил: «Еще до соревнований я предложил победителю в качестве награды смертного. Так что Потос ждет тебя в своей палатке…».
     После выразительной паузы Петр произнес масляным голосом:
     - Вы не можете себе представить, какое блаженство я испытал, попав в объятия самого страстного из богов… Даже и не помню, как заснул. А очнулся на берегу Кокита. Так и брел в плену приятных воспоминаний, пока не натолкнулся на тело Загрея…
     После рассказа Петра мы долго шли молча. Тишину нарушало лишь шуршание камешков под ногами. Возглас Сандро заставил нас поднять головы. Довольно далеко впереди поблескивал обледенелый мост, похожий на гигантскую расческу с торчащими вверх изломанными зубьями.