Природу ведала

 Мария Степановна проработала в сельской школе 40 лет, большую часть жизни отдав детям и любимому делу. Она преподавала природоведение в младших классах. На уроках дети с замиранием сердца слушали рассказы о травах, растениях, животных, речных и морских обитателях. Почти каждую субботу, независимо от времени года, она водила детей в лес, где рассказывала о каждом дереве, как они растут, чем друг от друга отличаются. Детвора увлеченно рассматривала следы зверей и пыталась угадать, кому они принадлежат. Мария Степановна брала с собой орешки и семечки, чтобы покормить белочек. Любознательные зверьки не боялись садиться к ней на плечо и лакомиться угощениями. Дети смотрели, не отрываясь, а учитель просила запомнить и дома нарисовать рисунки, с которыми можно было потом устроить выставку в школе.
 Однажды ранней осенью Мария Степановна и ее ученики, как обычно, собрались в лес. Они шли, радостные от предвкушения новой встречи с лесным миром; воздух был прохладный, но осеннее солнце немного грело. Ученики болтали о чем-то своем. Мария Степановна собирала листья для гербария.
Неожиданно Вася заметил кукушку с перебитым крылом.
-Мария Степановна, подойдите сюда,- позвал мальчик.
-Что случилось, Васенька?- учитель подошла и увидела, что ребенок держит неподвижную птичку. Мария Степановна осмотрела крылышко и ненадолго задумалась. Дети столпились около них
-Её можно спасти?
-Она будет летать?
-А ей больно?
 Вопросы так и сыпались один за другим. Учитель сказала, чтобы дети успокоились и нашли какую-нибудь небольшую палку. Мария Степановна выдернула нитку из платка, с ёё помощью примотала палку к больной лапке, завернула дрожащую птицу в платок и, сопровождаемая гурьбой взволнованных учеников, отнесла к себе домой. Там она за ней ухаживала, пока кукушка не выздоровела.На очередной прогулке дети вместе с учителем выпустили пациентку. Они смотрели вслед улетающей птице и долго махали ей рукой.