Зонтик

Немецкая народная сказка


Агата была любимой дочерью богатого ювелира. Она могла украшать себя браслетами и кольцами из чистого золота, ее гардероб был заполнен роскошными платьями из тончайшего шелка и разноцветного бархата, но ничто не радовало девушку, потому что она была безобразна. Печально бродила она по дому, ухаживала за садом и, лишь когда сгущались сумерки, отваживалась выглянуть на улицу.

Однажды служанка ювелира заболела, и Агате пришлось среди бела дня пойти на рынок, чтобы купить мяса и овощей.
Она надела плащ с капюшоном, чтобы никто не увидел ее уродливого лица, но торговки на рынке узнали ее и начали перешептываться между собой:
– Гляньте-ка, это же дочь ювелира! Летучая мышь, и то красивее! Вы только посмотрите на этот огромный рот, нос крючком и крошечные бесцветные глазки! А под капюшоном у нее наверняка лысина!
И они рассмеялись, качая головами.

Агата быстро пошла между прилавками. «Ах, если бы я могла остаться дома!» – в отчаянии думала она. 
В этот момент какая-то пожилая женщина крикнула ей вслед:
– Почему ты прошла мимо, Агата? Подойди, посмотри мой товар!
Агата внутренне сжалась, но голос женщины звучал приветливо, и она оглянулась.
Старушка достала из-под прилавка зонтик от солнца и раскрыла его. Он был светло-голубого цвета, а края его были украшены крохотными жемчужинами.
– Тебе нравится? – спросила старушка.
– Очень, – ответила Агата. – Но ведь я все время сижу дома, мне не нужен зонтик от солнца.
– Подержи его над собой и посмотри в зеркало!
Старушка дала Агате зеркальце, и девушка увидела в нем необыкновенно красивую незнакомку.
– Это ты! – сказала женщина. – Пока ты будешь держать над собой этот зонтик, будет видна красота твоей души.
– Да ведь это настоящее чудо! – воскликнула девушка. – Ах, если бы у меня был такой зонтик!..
– Он уже твой, дитя мое! – улыбнулась женщина. – Я дарю его тебе. А теперь иди и будь счастлива!
Агата не знала, как отблагодарить старушку.
– И я желаю вам счастья! – сказала она и протянула женщине свое самое дорогое кольцо.

Она шла по улицам города и наслаждалась восхищенными взглядами прохожих. Впервые Агата решилась пойти в парк, где каждый вечер играли музыканты. Раньше она никогда бы не отважилась прийти сюда, но сегодня все было иначе: Агата без устали танцевала, болтала и шутила с многочисленными кавалерами, и все они превозносили ее красоту.
Но вдруг девушка услышала смех. Она испугалась: неужели зонтик потерял свою чудодейственную силу, и она вновь стала уродиной?
Агата оглянулась и увидела толпу, преследовавшую обезумевшего от страха карлика.
– Гоните его! – закричала одна из женщин. – Таким здесь не место!
– Фу, какой он безобразный! – процедила другая.
– Оставьте его в покое! – крикнула Агата. – Почему вы его высмеиваете? Это жестоко!
– Да вы только взгляните на это убожество! Он должен сидеть за печкой и не высовываться! – заголосили женщины.
Агата на мгновение замерла, а затем протянула беспомощному карлику волшебный зонтик. В тот же миг лицо его преобразилось, а стан стал высоким и стройным. 
Толпа застыла в изумлении.
Агата опустила голову. «Теперь я снова безобразна», – подумала она и поспешила покинуть парк.

Девушка шла по дорожке, освещенной лунным светом, и плакала.
«Неужели я так до конца дней и буду несчастной?» – думала она.
Впереди сверкнула гладь пруда. Агата наклонилась к воде, чтобы умыться, и в изумлении замерла: из воды на нее смотрело лицо, сиявшее неземной красотой. Оно было еще прекраснее, чем то, что Агата видела в зеркальце старушки.
Разноцветные огни фейервека отражались в искрящейся глади пруда, и казалось, что волны несут к ногам ошеломленной Агаты сотни сверкающих бриллиантов.