Как родился Галиан. Глава 15

     Тропа вывела меня к реке. На ее берегу я увидел Хирона. Но он был не один, а в обществе хорошенькой девушки, с которой оживленно беседовал. Подойдя ближе, я заметил трех собак, сидевших поодаль.
     Кентавр призывно замахал рукой.
     - Иди сюда, Андрей! Я познакомлю тебя с младшей дочерью Зевса и Геры. Это Ангела.
     Боковым зрением я заметил, как собаки приблизились к нам, рассевшись вокруг так, что находились в углах воображаемого равностороннего треугольника, в центре которого оказались мы.
     Дочери Зевса с таким именем я не знал, но у меня не было повода сомневаться в словах Хирона, который кивнул в сторону одной из собак.
     - Не пугайся этих зверюг. Они, как и мы с Ангелой, дожидаются тебя, чтобы проводить к владыке подземного мира. Выбор провожатого за тобой.
     Ангела взяла меня за руку. У нее были тонкие, холодные пальчики.
     - Если хочешь, - почти пропела она звонким голоском, ласково заглядывая мне в глаза, -  я отведу тебя к Крону. Думаю, будет неплохо, если именно я представлю тебя своему дедушке.
     Высвободив руку из ее цепких пальцев, я ответил:
     - Не хочу тебя утруждать, Ангела. Хирон уже помог мне однажды. Так что будет лучше, если я продолжу путь в его компании.
     - Неужели я хуже этого копытного, - скорее с раздражением, нежели с обидой промолвила дочь Зевса, капризно надув губки.
     - Навязчивые женщины не могут нравиться настоящим мужчинам, - съязвил Хирон.
     - А воспитанные мужчины не отказываются от женских предложений, - парировала Ангела.
     Неожиданно возникшая перепалка насторожила меня. Появилось смутное чувство недоверия. Уж больно резко обозначилась неприязнь двух божественных существ, недавно так весело болтавших…
     Я обратился к кентавру:
     - Ты не мог бы меня подвезти, славный Хирон. Я так устал…
     Он фыркнул, нахмурив брови.
     - Кентавры никому не позволяют себя оседлать. Идем! До чертогов Аида не так уж и далеко…
     Окинув победным взглядом Ангелу, Хирон двинулся по тропе. Я последовал за ним, но вскоре замедлил шаги. Мой четвероногий проводник заметно изменился. Мало того, что было странно слышать отказ подвезти от того, кто совсем недавно сам посадил меня к себе на спину, так и внешний облик кентавра теперь лишь отдаленно напоминал прежнего Хирона. Его поступь стала не так тверда, выглядела какой-то расхлябанной. Он сильно вилял крупом. При этом хвост висел мочалом, хотя я помнил, как кентавр яростно хлестал им. Приглядевшись, заметил, что проседь в его волосах исчезла…
     Я крикнул:
     - Хирон! Раз уж ты не можешь меня везти, придется остановиться на отдых.
     Когда он повернулся, я предложил:
     - Мудрый Минос хорошо объяснил мне дорогу. Я посплю возле вот этих камней, а потом сам доберусь до дворца Аида. Это и с Ангелой вас не поссорит…
     Надо признаться, что усталость неожиданно навалилась на меня, ноги сделались неподъемными, заныла спина.
     Ангела и Хирон переглянулись. Не замечания напряженного молчания, я расстелил гиматий и стал укладываться. Мои несостоявшиеся провожатые потоптались на месте, а потом пошли прочь.
     Я уже погружался в сон, когда почувствовал, что кто-то потянул меня за ногу. Оказалась, что это здоровенная собака. Она отрывисто тявкнула, глядя куда-то в сторону. Я проследил за ее взглядом и стал свидетелем очередной метаморфозы, которые происходили в Аиде чуть ли не на каждом шагу. Светлая фигурка Ангелы как-то осела. У земли заколыхалось что-то белое. Появились большие крылья и длинная шея. В следующее мгновение вверх взлетел лебедь. Кентавр подпрыгнул, точно хотел перехватить птицу на лету. Его формы тоже утратили четкость, собрались в темное облачко, из которого стремительно вылетела черная птица, похожая на коршуна. Оба пернатых существа описали в воздухе дугу и унеслись к реке.
     Собака глухо зарычала и улеглась, высунув красный язык. Ее подруги были тут же.
     - Впечатляет! Ну, проста сказка «О царе Салтане», – обратился я к собаке. – Кажется, ты хотела, чтобы я это увидел. Так и случилось… Но, извини, мне надо поспать…
     Не поворачивая головы, собака резко забила хвостом по земле.
     Я снова улегся и закрыл глаза. Но птицы не выходили у меня из головы. Дело в том, что греки наделили каждого из богов своими атрибутами, посвятили им растения и животных. Так, Зевсу был посвящен орел, Гере – корова и павлин, Аполлону – волк, мышь и лебедь… Лебедь! У меня возникла догадка, которую требовалось подтвердить. Я стал вспоминать пернатых символов других божеств. Сова – птица Афины, голубь – Афродиты. А у Ареса священная птица… коршун… Коршун!
     Теперь мне стало ясно, кто навязывался мне в провожатые. Аполлон и Арес, покровители Петра и Сандро пытались ввести меня в заблуждение. Можно только догадываться, куда бы они завели…
     А кто же тогда скрывается в обличии собак?  И почему их три… Размышляя, я не заметил, как уснул.