21. Услуги в заведении Арка

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ. УСЛУГИ В ЗАВЕДЕНИИ АРКА

Ещё на пороге Андрей почувствовал на себе взгляд трактирщика, а в следующее мгновение тот, изобразив наиширочайшую из улыбок, заспешил навстречу клиенту. "Ещё один охотник до чужих тайн, – подумал Андрей. – Этот – слуга другого господина. Но опять применять инверсию памяти… нет, неосмотрительно. Пусть докладывает, ничего лишнего он не сообщит. А ведь действительно – рад, будет с чем идти к хозяину, будет что продать".

– Истинный праздник для души, когда моё скромное заведение посещают такие Благородия! – с воодушевлением выдал трактирщик, и узкие глазки его совсем утопли в жирных складках. – Сюда, Ваше Благородие, не угодно ли сюда? Здесь вам будет удобно, мой господин, и никто не помешает наслаждаться изысканным яством, которое вам не замедлят подать.

Андрею предложенное место было угодно – маленький стол стоял у стены поодаль от кухни и недалеко от стойки; с одной стороны кухонные запахи и жара не досаждают, а с другой – Арку удобно наблюдать и слушать, так что соблюдены интересы обеих сторон.

– Изволите отужинать?
– Чего-нибудь полегче.
– Сию минуту, мой господин, я лично вас обслужу!
 
Поначалу в зале было просторно и почти благопристойно. За окнами темнело. Мальчики засветили фонари. Народу прибывало, становилось все оживленнее. По тесному залу плавали сгустки непередаваемых ароматов: горелого масла, лука, кислого вина, нечистых, потных тел, уксуса, сгоревшего в светильниках вонючего сала.

Разведчиков в своё время отучали от брезгливости, и Андрей не был привередливым, но сейчас он предпочёл фрукты всему прочему.

Духота усиливалась – в кухне на вертеле жарили барашка, и оттуда тянуло жаром. Лица окружающих лоснились, как смазанные жиром. Андрей потягивал холодное вино, неторопливо отщипывал от грозди ягоды ледуницы. Откинувшись на спинку стула, он лениво осматривал зал – с его места он был прекрасно виден весь. Внимания заслуживали две компании. За большим столом гуляли офицеры довольно высокого сословия. Видно, расположились они основательно – вино лилось рекой, мальчики не успевали уносить пустую посуду и ставить на стол новые блюда. Тут было шумно – они чувствовали себя хозяевами жизни и горланили об этом во всю глотку.

За другим столом, рядом, сидели пять уроженцев Нижнего Элька. Эти здоровяки казались ещё огромнее из-за своих неописуемых нарядов. Они не признавали никаких одежд кроме курток мехом наружу и кожаных штанов, подбитых мехом. Видимо, только феноменальная выносливость спасала их от теплового удара. По бедрам они опоясывались широченными кожаными ремнями, изукрашенными всевозможными бляшками, инкрустациями и тиснёным узором. Пояса эти походили скорее на гирлянды, столько всего на них было понавешано. По причине скупости и запасливости хозяев на поясах болтались кожаные мешочки с огнивом, запасным трутом, висели гребни, скребки для лошадей, металлические отполированные зеркальца, устрашающего вида обереги, чехлы с ножами и просто мелкие, приглянувшиеся вещички.

Эти люди были выходцами из кочевых племён, поэтому привыкли иметь при себе все нужные вещи, ну, если не все, то хотя бы те из них, которые можно разместить на себе.

С детства – прекрасные наездники, прирождённые воины, очень сильные физически, выносливые, мстительные, неоправданно жестокие, свирепые и своенравные. Среди наёмников они были на привилегированном положении – гвардии Наримы. Но превыше всего он ценил ещё одно их качество – собачью преданность. От них можно было не опасаться удара в спину. Тому, кого кочевники признавали своим хозяином, они становились верными до самоотречения, и не дай Бог кому-то обидеть их хозяина.
Они изредка бросали короткие взгляды из-под нависших надбровных дуг, перебрасывались редкими короткими фразами и мрачнели с каждым глотком вина. Они были особой заботой трактирщика, потому что обычно подобные застолья гвардейцев заканчивались пьяной сварой и кровью.

Оживление в зале нарастало в прямой пропорции к выпитому. Под потолком висело сизое облако, опускаясь все ниже, пламя светильников виднелось как сквозь дымку. Лица покраснели, голоса звучали громче, несдержаннее, из разных концов зала доносились выкрики, визг и хохот.
Офицеры за столом затянули песню – положили руки на плечи друг другу, раскачивались и топали ногами так, что кружки на столе прыгали.
Глаза кочевников наливались жаждой скандала.

Андрей решил, что уже достаточно почтил своим вниманием Арков вертеп и пребывание в нём можно завершать. На финал он оставил два дела: внедрить в подсознание одного из эритян закодированную информацию и наведаться на второй этаж кабака, куда время от времени уходили офицеры после коротких переговоров с Арком.

Андрей включил ТИСС, выделил мыслеимпульс одного из юношей, работавших на кухне, и приказал ему выйти в зал. Через несколько секунд появился высокий измождённый парень, и Андрей громко позвал его. У трактирщика, кажется, даже уши зашевелились.
– Ты, оглобля, где твоя сестра? – окинув юношу презрительным взглядом, спесиво промолвил Андрей в силу способностей едва ворочающегося языка.
– У меня нет сестры, господин.
– Что ты врёшь, хамло!? Ты же сам мне её предлагал!
– Вы ошиблись, мой господин, – тускло проговорил парень.
– Ма-а-алчать! – заревел Андрей.

Рядом, как из-под земли вырос трактирщик.
– Чем могу служить Вашему Высокородию?
– Ничем! Я сам буду его расчленять!– обиженно ревёл Андрей, дергая рукоять меча.
– Осмелюсь напомнить Святейшему господину – негоже осквернять боевой меч кровью раба. Клянусь, негодяй будет примерно наказан, не угодно ли господину сказать, в чём его вина?
– Вина? Да, подай-ка ещё вина!
– Да не введёт во гнев Сиятельного господина моё скудоумие, не соблаговолите ли сказать, чем виноват этот ничтожный мерзавец?
– "Он виноват уж в том, что хочется мне…" – задиристо процитировал Андрей известного баснописца-землянина из девятнадцатого века, покачнулся и плюхнулся на стул, поэтому дальше продолжал прозой. – Но ты прав, не стану я его расчленять. Но прикажи ему не врать! – он снова взволновался и даже предпринял попытку вскочить, весьма, впрочем, безуспешную.

– Он солгал Вашей Светлости? О, прескверный! Клянусь, он очень скоро пожалеет, что появился на свет!
– Да, совершеннейший мерзавец! – пожаловался Андрей – Третьего дня этот подлец подошёл ко мне на улице и предложил купить у него девицу, – сестру, сказал. Знаешь, – с нежностью улыбнулся он трактирщику, – она такая милашка. – Рука Андрея попыталась изобразить в воздухе волноподобную конфигурацию, потом он обиженно проговорил: – А теперь он мне врёт, будто у него, э-э-э, нет сестры.

– Ах, мой благородный господин, я и сам с трудом различаю их поганые морды! Эти варвары все на одну колодку – длинные да косматые, не мудрено перепутать. Не гневайтесь, то не мог быть он, я их никуда не выпускаю, ни на шаг, они постоянно у меня на глазах.
– Теперь и ты врешь, – грустно констатировал Андрей.
– Да осмелюсь ли я!? Да чтоб мне провалиться!
– Да? – разочарованно и задумчиво промолвил "господин". – Тогда провались вы оба, коль от вас никакого проку нет.
– Опасаюсь вновь вызвать ваш благородный гнев, но не угодно ли господину подняться наверх? Там вы найдёте то, чего ищете.
Андрей молча уставился в лицо трактирщику, потом изрёк:
– Господину угодно.

Он встал, и его мотнуло в сторону, пришлось уцепиться за заботливого хозяина.
Спотыкаясь на узкой тёмной лестнице, тяжело наваливаясь на кабатчика, Андрей доехал на нём на второй этаж почти как на лифте и оказался в коротком коридорчике, куда выходило четыре двери. Трактирщик толкнул одну из них, и Андрей ввалился в маленькую опрятную комнатку. От окна к ним обернулась девушка.

– Убирайся, – буркнул Андрей, не глядя на трактирщика.
Для остойчивости он держался рукой за потолочную балку. Несколько мгновений девушка, не двигаясь, стояла у окна и смотрела на него. Она его ненавидела, вдрызг пьяного негодяя, и взгляд её ясно говорил об этом. Но длилось это неуловимо короткие мгновения. Она улыбнулась, плавно пошла к гостю, положила руки ему на плечи.

– Мой герой жаждёт отдохнуть от ратных подвигов?

У неё был мелодичный голос, как будто хрустальные колокольчики перезванивались, её хотелось слушать. Тонкие пальцы с усилием расстегнули пряжку на плаще, и он упал на руки девушки.
– Над кем ты одержал сегодня победу? Успел ли омыть кровь невинных со своих рук?

Она была хорошей актрисой – язвительные слова звучали, как нежные признания в любви. Девушка не хотела отказать себе в этой маленькой мести. Захватчики редко знали языки покорённых народов, но всё же риск был велик.

– Я знаю, что придёт время, и проклятия всех твоих жертв падут на твою голову. Я это знаю. А пока – приди в мои объятия, усталый воин, как хотела бы я задушить тебя в них.
Пальцы её тронули пряжку его пояса.
– Не надо, – сказал Андрей.

Она вздрогнула, медленно подняла лицо, оно становилось белым. Посмотрела в его совершенно трезвые глаза.
– Чего же ты хочешь…
– Ничего.
Судорожно переглотнув, она проговорила:
– Я вела себя непочтительно. Накажи меня… мой господин…
– Не пугайся, я не собираюсь тебя наказывать. Я сейчас уйду.
– Уйдёшь? – пальцы её судорожно сжались на его рукаве. – Нет… пожалуйста! Посмотри, разве я не нравлюсь тебе!?

Она сорвала с себя платье, схватила руки Андрея, прижала к маленьким крепким грудям.
– Прости мне мою глупость… – в отчаянии вскрикнула она. Руки её скользнули по его плечам, дыхание коснулось шеи. – позволь искупить её… О, какие у тебя плечи! Какой ты сильный и мужественный!

Андрей разнял её руки, поднял с пола свой плащ, укрыл им девушку.
– Зачем ты это делаешь? Если ненавидишь юкки, почему не радуешься, что я уйду?
Девушка стояла, не поднимая глаз, на скулах выступил румянец.
– Ты всё же зол на меня! – ресницы взлетели вверх, глаза были полны ненависти. – Ну же! Ступай! Жалуйся на меня этому толстому борову!
И сейчас же пожалела о своих слова, выражение ненависти сменилось отчаянием, на глазах выступили слёзы, подбородок дрогнул.

– Довольно, успокойся, – Андрей обнял её за плечи, прижал к себе. – Я не сделаю ничего, что пойдёт тебе во вред. Но я не понимаю, отчего ты так взволнована. Мне кажется, не только из-за сказанного так опрометчиво? Ты боишься, что я слишком быстро покину тебя?

Она кивнула.
– Чем же это для тебя плохо?
– Значит, я плохо себя вела… не старалась понравиться…
– Тебя накажут? Наказание так пугает тебе? Вероятно, они придумали нечто ужасное?

– Да… Мне могут и не сделать ничего… Но на моё место приведут мою младшую сестру… Поэтому я не смею бежать отсюда, плохо работать… даже просто умереть…
Андрей молча провёл рукой по её волосам. Потом поднял с пола платье.
– Оденься.
Вздрагивая, девушка неловко натянула его.
 
– Как тебя зовут?
– Дэяна.
– Дэяна... Дэя... – Андрей тыльной стороной ладони провёл по её щеке. – Хочешь, я скажу тебе про твоё будущее?
Она покачала головой:
– Его у меня нет.
– Есть. Я вижу его светлым. Мы скоро встретимся с тобой снова, но это случится уже не здесь, и ты будешь свободна.
Дэяна горько усмехнулась и покачала головой.
– Встретимся не здесь?Если угроза в твоих словах… то я в них верю.
 – Нет. Попробуй услышать в них другое. Позволишь ли ты отдохнуть мне здесь? – Андрей кивнул в сторону кровати.
– Я буду только рада, если ты не уйдёшь сейчас же. Хочешь, я спою тебе? Или тебе не нравятся наши песни?
– Спой.

Девушка пела, аккомпанируя себе на кьяле. При чудном голосе она оказалась великолепной певуньей. Андрей позволил себе расслабиться и подумать о том, как невероятно всё изменилось в его жизни… Где-то далеко в глубине души его не оставляло ощущение нереальности происходящего. Что сейчас дома? Что делают Разведчики, обнаружив его исчезновение? И что они сейчас для него – прошлое, которое скоро будет казаться удивительным сном? Вернётся ли он в свою настоящую жизнь? А эта? Она ведь тоже не галлюцинация. И может, эта и есть теперь его настоящая жизнь до последних дней… Что делают ребята? А что делал бы он, потеряй любого из них? Поставил бы всех на ноги, развил бешеную деятельность… На них работали бы самые сильные мозги – человеческие и искусственные – в поисках выхода. Но была бы уверенность в успехе? Где тот выход? Есть ли? А если он наглухо захлопнул за собой дверь? Всё, довольно об этом. Сейчас много и другого, о чём надо подумать. На нём слишком много замкнулось, ответственность за слишком много жизней взвалил он на себя, чтобы теперь позволить себе расслабиться.
Андрей встал, и девушка умолкла, беспокойно подняла глаза.

– Тебе надо идти?
– Ты помни всё же, о чём я сказал.
В дверях Андрей обернулся, и взгляд, полный тоски, бритвой полоснул по сердцу. Он молча вышел.

В подсознании Дэи, как у того длинного парня, и десятков других пленников, с кем встретился сегодня Андрей, накрепко запечатлелся приказ, и в одну из ближайших ночей удар колокола разбудит заблокированную до поры память. Тогда они вспомнят встречу с вестником из джайвы, и будут знать, что в самый глухой час ночи должны вместе с товарищами пробраться к ратуше, где их будут ждать. Метод зомбирования был известен с древности и был положен в основу метода, которым воспользовался сегодня Андрей. Но люди, с которыми он работал, не стали зомби – они сделают всё совершенно сознательно, у них останется право выбора.

Беглянка. Гвардейцы - http://www.proza.ru/2015/04/24/326