Озеро

     Ребята уже два часа поднимались по щебнистому, сыпучему откосу. Шли по чуть заметной звериной тропе, местами теряющейся под осыпями мелких камней. Максим и Юрка, взмокшие от напряжения и тяжёлых рюкзаков, медленно двигались к намеченной цели  -  высокогорному озеру, обозначенному на карте маленькой голубой точкой. По этому маршруту они шли впервые. Позади остались долгие километры пути, маленькое заболоченное, почти высохшее озерцо с тёплой водой и холодное неприступное озеро в скалах, которые отражались в прозрачной, свинцовой глади его воды. Добравшись до небольшой расщелины, ребята решили сделать привал, немного передохнуть перед последним подъёмом. Там, за этой скалой, заветное озеро. Юрка, парень лет 25, черноволосый, сухощавый, с серыми лукавыми глазами, не раз ходил в горы. Он любил их дикую неприступность, отсутствие даже намёка на цивилизацию. Только природа в её первозданной красоте и ничего больше. Взбираясь на очередную вершину, глядя с высоты на седые горы, тоненькие нити рек и просторы, открывающиеся перед ним, вдыхая полной грудью свежий высокогорный воздух, он ощущал себя покорителем природной стихии, её неотъемлемой частью. Он преклонялся перед ней и чувствовал себя маленькой частицей её самой и, в то же время победителем  над ней. Юрий  -  бывалый человек в горах, знал разные  лекарственные травы, умел по следам распознать зверьё, хорошо ориентировался на местности. Рюкзак укомплектован самым необходимым снаряжением: фонарь, примус, палатка.
    Максим был новичком в альпинизме. Несколько походов с шумной компанией пацанов в шестнадцать лет  -  не в счёт. Увидев фотоальбом горных видов, познакомившись с Юркиной слайдотекой, Максим загорелся мечтой сходить в настоящий поход. Балагур, любитель шуток и розыгрышей, он решил испытать свой характер в горах. В свои девятнадцать лет он был романтиком и отчаянным оптимистом. Максим быстро сходился с людьми благодаря  открытому, общительному характеру, ему всё удавалось. Про таких говорят: везунчик. Сейчас он сидел, привалившись к скале, не сняв рюкзак, и тяжело дышал. Лицо раскраснелось, по вискам и шее струйками стекал пот, взмокла рубашка. Плечи нестерпимо ныли от лямок рюкзака. Юрка видел, что парню нелегко даётся переход. Он перестал шутить, шёл молча след в след, шумно дыша. Он не ныл, не жаловался, не просил остановиться. Юрка уважал его за упорство, мужской характер и, где позволяла ситуация, старался помочь, не торопить, делала лишний привал, давая возможность напарнику отдохнуть.
Ещё час тяжёлого подъёма и перед ними открылась чудесная панорама: внизу, в скалах замерло  огромное озеро. Грозные серые скалы покоились в глади воды. Озеро казалось тёмно-нефритового цвета, глубина его манила, притягивала, как магнит. Одинокая могучая арча, цепляясь мощными корнями за край скалы, отражалась в овальном нефритовом зеркале воды. Правая половина озера освещалась солнечными лучами. Там горы отступали, обнажая песчаный берег. Вода светлела, словно превращаясь в светло-зелёный хризопраз. Горы как будто спрятали от непрошеных гостей своё драгоценное сокровище. Ребята замерли, созерцая необыкновенную красоту природы. Очарованные увиденным, они забыли об усталости, натруженных ногах и натёртых рюкзаком плечах. Все эти мелочи ничего не значат в сравнении с увиденным. Ради этого стоило идти столько километров, мучиться от  жажды и трудностей долгого пути. Такие мелочи скоро забудутся. Они не в счёт. Юрка видел восторг в глазах Максима. Он понял, что парень «заразился» любовью к горам навсегда. Не раз сам испытывал подобное состояние, был очарован красотой природы, но каждый раз она сверкала новой своей гранью, заставляя поражаться, восхищаться увиденной картиной, которая врезалась в сердце, не давая покоя и заставляя вновь собирать рюкзак и вновь торопиться в дорогу, осваивая всё новые маршруты.
Тропа проходила по пологим вершинам горной гряды над самым озером. Огибая его справа, она спускалась к песчаному берегу. Там и решили ребята сделать стоянку. Палатку поставили под скалой, у старой арчи. Ствол её расщепила скала, превратив в причудливое творение природы, напоминающее то ли русалку с распущенными волосами, то ли диковинную морскую медузу. Солнце скрылось за скалами. Ребята поужинали на скорую руку, выпили горячий чай и уснули крепким здоровым сном, утомлённые трудным переходом.
Юрка проснулся от какого-то урчания и плеска.
« Вода плещется, -  решил он, но тут же резко открыл глаза и насторожился.
-  Вода в озере спокойная. Вокруг ни души. Что же тогда издаёт эти звуки?». Он осторожно приоткрыл полог палатки и опешил от неожиданности. У озера, совсем рядом, стояла огромная медведица, а двое медвежат  плескались в воде и урчали. Они, совсем как дети, резвясь, пытались свалить друг друга. Максим тоже проснулся и тёр глаза, думая, что ему снится сон. Затем тихонько потянулся за фотоаппаратом.
  «Такую картинку показать бы дома! Это же шедевр!»  -  подумал он. Но Юрка ткнул его в бок и знаком показал замереть и не шевелиться. Медведица, как будто почувствовав неладное, вытянула шею, прислушалась, затем, оскалив пасть, рыкнула на медвежат. Те, не слушая родительницу, продолжали плескаться. Тогда рассерженная мать зашла в воду, сгребла лапой за шиворот одного и шлепком отправила на берег, затем следом полетел и второй, взвизгнув от затрещины. Медведи отряхнулись, как  это делают собаки, и медленно направились в ущелье. Впереди степенно шла мать. За ней, неуклюже переваливаясь, бежали медвежата.
Ребята выждали, пока медведица скрылась за скалой.
-  Жаль, что не засняли. Такой бы снимок получился,  -  сокрушался Максим.
-  Медведь  -  чуткий зверь. После щелчка твоего фотоаппарата от нас бы и следа не осталось. Медведица наверняка знакома со щелчком затвора. При ней ещё и медвежата. Она бы нас в клочья растерзала. Так что радуйся  -  всё обошлось,  -  назидательно заметил Юрка. Они вышли из палатки Лучи солнца коснулись гор, которые отбрасывали длинные тени, закрывая почти всё озеро. Оно манило своим колдовским тёмно-зелёным омутом. Тишина. Высоко в небе парят орлы. Начинается день.
В обратный путь ребята отправились на следующий день утром. Сегодня они любовались хризопразовым озером, которое,  преломляя лучи солнца, переливалось своими гранями, создавая различные оттенки от светло-зелёного матового до тёмного насыщенного цвета.
Каждый раз, перебирая фото, Макс вспоминал тот поход, медведицу, необыкновенное озеро и неописуемое состояние счастья в душе.