29. Прилежание палачей и друг в застенке

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ. ПРИЛЕЖАНИЕ ПАЛАЧЕЙ И ДРУГ В ЗАСТЕНКЕ

В ожидании его возвращения Андрея оставили в покое. Вспухшие рубцы на спине сочились кровью. Он на несколько минут прикрыл глаза, вошёл в состояние саморегуляции, когда тело становилось абсолютно подконтрольно. Ему удалось на немного сузить кровеносные сосуды. Проще было бы совсем остановить кровь, но это могло показаться странным его палачам – в вопросах кровопускания они были специалистами.

Эри сидел у стола, постукивал по нему сухой ладонью, смотрел на распятого цепями человека. Кажется, он, Эри, и сам рад этой паузе. Не было у него в душе ясности, хотелось подумать, обрести её. Очень странно, непонятно ведёт себя этот человек. С такими Мастеру Эри работать ещё не доводилось. Как правило, один вид этой залы производил нужное впечатление, порождал страх. Одно только осознание несчастным, что все эти пытошные изобретения применят к нему, к его плоти с единственной целью – причинить как можно большие страдания, что здесь не у кого искать сочувствия, не к кому взывать о милосердии – всё это наводило на жертву парализующий страх.

Попадались, конечно, крепкие орешки, особенно в этой варварской стране. Здесь люди мало ценят жизнь и всегда готовы к смерти. Они умирают с легкостью за эфемерные понятия чести, товарищества, за свою страну, которой и в помине нет, а они умирают, якобы, за неё. Дикари, варвары.

Но этот – что-то другое. Мастер Эри неожиданно понял, что робеет перед ним. Что за ерунда! Эри сердито заёрзал в кресле. Что за глупость – бояться человека, который в полной твоей власти, чьей жизнью ты волен распорядиться в любое мгновение… Но откуда в нём такая уверенность? Чью силу он чувствует за собой? Почему ведёт себя столь вызывающе? Да, было, варвары тоже дерзили, поносили палачей, – так ведь от отчаяния. А этот совершенно спокоен. Вот! Его спокойствие! Это смущает Эри. И почему так настойчиво требует Гуцу? Нет, надо заставить его говорить до прихода герцога. Впрочем, время пока терпит, до возвращения посыльного уже недолго. Скоро выяснится, что не живёт он на Улице гончаров и не служит в орде Хорха. Это так же верно, как то, что он – Эри. И вот тогда тактика допроса станет другой, на этого хама и так столько времени впустую потрачено. К нему применят форсированные методы. Таких допросов человек не выдерживает, это выше человеческих сил, и этот красавчик, тоже, быстренько растеряет свою самоуверенность – к боли равнодушных нет. Он, Эри, скоро увидит, как эти глаза побелеют от страха, и тогда всё станет так, как тому и должно быть.

Андрей постоянно чувствовал на себе взгляд из-за стены. Прикован от там, что ли? А ведь это карцер. Конечно! "Двое в карцерах". Одиночкой это быть не может, а для усмирения строптивых место самое подходящее. Веско?

Милая девочка, как отчаянно пыталась она предостеречь его. Ведь у неё, в самом деле, было предчувствие:
"Остерегайся удара, откуда не ждёшь, предательской стрелы, засады…" Да, Адоня, я тоже знал, что именно здесь гладко не будет, и всё же ошибся… Впрочем, что сейчас? Потом будет время всё обдумать и извлечь урок.

А время будет ли? "Да! – сердито оборвал себя Андрей. – Люди не виноваты, что ты умудрился вляпаться в такое дерьмо! Ты обязан выбраться из него, в тебя верят и надеются!"

Не обладай его противник столь сильной волей, Андрей рискнул бы внушить Мастеру Эри мысль освободить его. Но риск был слишком велик. Сущность Эри – честолюбие, помноженное на недоверие всем и вся. И риск состоял в том, что в Эри всё взбунтуется, каждая клеточка мозга взорвётся сигналами бессознательной тревоги, и всё собьётся на страх. Эри просто испытает жуткий страх перед ним, и это сделает Мастера в сто крат более опасным. Нет, это уж крайний вариант, когда ничего другого не останется. Сейчас нужна предельная осторожность, пока ТИСС у них. Прибор надо вернуть любой ценой, именно на него Андрей делал главную ставку в событиях приближающейся ночи.

Вошёл караульный, посланный Эри к Хорху и Андрей увидел, как негромкие слова доклада повергли Мастера в недоумение. Он был ошарашен, потому что оказалось – да, Стаур Красивый служит в орде Хорха и проживает на Улице гончаров. Откуда было знать Мастеру Эри, что независимо от добытых сведений, посыльный выдал ту информацию, которую заложил в его подсознание Андрей во время кратковременного телепатического контакта.

Мастер Эри почувствовал себя выбитым из равновесия, ситуация начала казаться ему странно ирреальной. Из всех ситуаций его выручал единственный принцип – не верь! Теперь он тоже положил конец растерянности – Эри встал и стремительно вышел – его собственный агент перепроверит посыльного.

Эри вернулся и сел в кресло с прежним выражением терпеливого ожидания. Но теперь он стал другим, Андрей понял это, едва тот вошёл – в энергичности шага, в неуловимой жёсткости лица был другой человек. Андрей чертыхнулся про себя – плохо, Эри надо вывести из этого опасного для него, Андрея состояния.

– Мастер Эри, насколько я понимаю, пауза в наших отношениях становится длиннее, чем мы оба предполагали, – голос негромкий, дружелюбный, никакого вызова, никакого нажима. – Осмелюсь возвать к вашей мудрости: отчего мы с вами избрали именно такой вид знакомства? Ведь оно могло произойти в иной, куда более приятной обстановке, и разрешились бы все недоразумения. Я не знаю за собой вины, и у вас нет никакого конкретного обвинения.

– Как ты проник к узникам и с какой целью?
– Как? Да вам об этом начальник тюрьмы скажет. Но я никого не выпустил и оружия им не передал.
– Ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты простой воин из орда Хорха. Будто любого простого воина могут связывать некие тайные дела с Его Светлостью, в это я тоже должен поверить?
– Мастер Эри, это знание не нужно вам. Право же, мудрые не напрасно предостерегали – умножая знание, мы умножаем скорбь.

Эри встал, неспешно подошёл к Андрею. Механизм недоверия был запущен и изощрённый в интригах ум лихорадочно работал. "Какое знание так тщательно оберегает от него этот человек? А если шустрый выполняет особую миссию? Он её вполне достоин. А если он пронюхал хотя бы долю его, Эри, тайных забот? И в этом причина его спокойствия и превосходства. И Гуцу он ждёт с нетерпением, потому что знает – тогда его место в кандалах займёт Эри. Зачем он встречался с заключенными, что за тайные беседы без свидетелей? А вдруг это связано с той частью драгоценностей, которая на пути в казну куда-то сгинула, не дошла по назначению. Вернее, дойти-то она дошла, только не в ту казну. Взяться за туземцев? Нет, это не уйдёт. А Красавчика Стаура необходимо срочно разговорить! Он идиот, потерял столько времени! Что, если Гуцу поспешит лично полюбоваться желанным уловом?

– Послушай меня, Стаур, ты не дождёшься прихода Его Светлости, если прямо сейчас не ответишь мне на все интересующие меня вопросы.
"Чёрт, бесполезно всё, он как в броне!"
– Ну?
Будто только и ждал понукания, вошёл солдат наружной охраны.
– Мастер Эри, ваш посыльный от Его Светлости.
По довольному лицу вернувшегося Эри, Андрей понял, что случай играет на стороне Мастера.

– Тебе интересно, с чем пришёл посыльный? Его Светлость лично прибудет засвидетельствовать тебе своё почтение, но не так скоро, как ты думаешь. Он заглянет, если случится быть поблизости. А пока распорядился оказать тебе достойный приём. Это значит, что руки у меня развязаны даже больше, чем я думал. Я не жестокий человек и меня мутит от паленого – пожалей себя и меня.

Фортуна лютовала – почти одновременно с посыльным явился и агент Эри.
– Мой господин, имя Стаура неизвестно лейтенанту Хорху, и он не живёт в означенном доме.
Эри торжествующе повернулся к Андрею.
– Это ни для тебя, ни для меня не стало неожиданностью, не правда ли? А сообщником твоим позже займутся, – и распорядился: – Под арест его! Ну, почему бы нам, наконец, не поболтать?

– Я могу отвечать только Его Светлости.
– Это оставь! Плевать мне на то, какие инструкции тебе дали. Тот, кто их дал – далеко, а я вот, рядом.
– Конюший далеко, да узда близко.
– Ты очень скоро освободишься от неё, тебе помогут.

Андрею завязали глаза. Снова заскрежетали барабаны, наматывая цепи, их потянуло вверх. Ему пришлось встать на пальцы, потом ноги его оторвались от пола, края кандалов впились в запястья.
Завязанные глаза делали пытку особенно изощрённой – страх ожидания неизвестного становился одним из подручных палачей. Перед Андреем у них этого преимущества не было. Разведчиков на Высших курсах учили, что образ в зрительном центре мозга можно получить и с закрытыми глазами. Зрение – не только глаза. Разведчики осваивали методики внутреннего видения. Андрей прекрасно ориентировался во всём, что его окружало и, хотя не видел в привычном смысле этого слова, но чётко чувствовал каждого из присутствующих и всё, что они делали.
 
Перед Андреем встал здоровенный малый. Его плечи и грудь покрывали обильные заросли рыжего, курчавого волоса. Он профессионально окинул Андрея взглядом, потом неторопливо нанёс мощный удар в челюсть. Сделал он это с явным удовольствием и повторил пару раз для закрепления эффекта. Андрей почувствовал, как из уголка губ потекла наполнившая рот кровь. Палач продолжал методично обрабатывать его, как боксёрскую грушу. Не имея опоры, Андрей болтался в воздухе, тело само налетало на пудовый кулак.

Андрей обхватил пальцами толстые звенья цепи и, понимая, что совершенно нерачительно тратит силы, которые следовало экономить, подтянулся и обеими ногами от души врезал "боксеру". Тот явно не предвидел подобного оборота дела и был крайне изумлён. С ошалело вытаращенными глазами он грохнулся во весь рост, крепко приложившись затылком к каменному полу.

– Извини, Эри, – Андрей сплюнул кровь, разбитые губы плохо слушались, – придётся тебе дать ему отгул сегодня.
От Эри шли волны лютого гнева.
– Ну, ты уж так-то сильно не переживай, – посоветовал Андрей.
– Ты мне нравишься, – зло усмехнулся Эри, – я тебе подарок сделаю, доволен останешься. Примерьте ему сапожки из Регистана.

Под Андрея подкатили тяжёлое и довольно хитроумное сооружение из дерева, ремней и винтов. Ноги стискивало в этом дьявольском сооружении со страшной силой, до раздробления суставов. До определённой степени Андрей должен был позволить им эту жестокую забаву.

Палач вращал винт, Эри ждал, деревянные бруски сжимали ступню.
– Она что, неисправна? – раздражённо бросил Мастер.
– В полной исправности, мой господин!
– Ещё крути!

Испарина выступила на теле, Андрей стиснул кулаки, каждая мышца дрожала от напряжения.
– Ещё!
– То уже вторая степень будет, – кости, значитца. Прикажите?

Свободной ногой Андрей ударил в пружинный механизм, под пяткой хрупнуло и жёсткие объятия распались.
– Поди ты к черту, Эри, носи их сам.
– Он сломал! Мой господин!
– Что ты орёшь, идиот?! Убери!
Мастер раздражённо прошёлся по залу, встал у Андрея за спиной, за волосы оттянул его голову назад, так, что губы Эри оказались у самого уха Андрея.

– Ради чего ты принимаешь эти муки? Ради Гуцу? Сколько у тебя жизней, чтобы одну из них отдать за него? И стоит ли он смерти такого, как ты? Он не оценит. Я оценю, и очень высоко. Но не смерть, а службу. Таких мало, ты мне нужен. Скажи, что хочешь служить мне и доверься. Кто ты? Что за сообщение у тебя для Гуцу? Зачем ходил в подвалы? Что делал в городе? С кем встречался? О чём говорил? Это всё уже и не столь важно, дай мне лишь доказательства твоей лояльности ко мне. Дай мне их.

– У меня приказ, который я не могу нарушить.

– Такое тупое упорство впору вот этим скотам, а не тебе. Не разочаровывай меня. А может, ты их опасаешься? Так это же быдло – сейчас они есть, а через пять минут будут валяться на заднем дворе. Я готов на такой обмен: вместо них у меня будешь ты. Это выгодно нам обоим, ты не представляешь, что умеют эти животные. Они боятся, что их обвинят в сочувствии клиенту, в празднолюбии и потому будут из кожи лезть – ведь Мастер Эри далеко не на каждом допросе лично присутствует. Они заставят тебя говорить, но зачем же непременно надо сначала превратиться в кровавый кусок мяса? Кому это надо? У тебя есть возможность избавить себя от всех неприятностей – я предлагаю тебе союз.

– Его Сиятельство по праву славится мудростью и проницательностью. Я не хочу от твоих палачей попасть к его ребятам.
– Да ничем он не славится! Это только отговорка. Право, ты разочаровываешь меня. И мне будет жаль смотреть, как терзают твоё тело, – казалось, с искренним сочувствием промолвил Эри. Он провёл пальцем по буграм мышц.
– Что означает этот знак? – он тронул маленькую голубую татуировку на плече Андрея – изящный, стремительный зигзаг молнии.

Андрей молчал. Он вдруг почувствовал себя страшно усталым. Не хотелось говорить, изворачиваться, тянуть время. Он понимал, что ему нечем заполнить время до прихода Гуцу – Эри не удовлетворится общими сведениями, ему нужны факты, имена, чтобы проверить его искренность. Андрей молчал.

– Какого дьявола я деликатничаю с тобой!? Отвечай! Зачем ходил в казематы? С кем встречался в трущобах? Ты был в джайве?
Эри подал знак, и Андрей вздрогнул от языка пламени, жадно лизнувшего грудь.

        * * *

Секунды, наполненные болью, растягивались в бесконечность. Молчание раззадоривало палачей, задевало их профессиональное самолюбие, – если он не кричит, значит, они плохо работают. Андрей сражался с болью и с собой. И лишенный ТИССа он на многое был способен – закрыться, заблокироваться энергопанцирем, например. Но нельзя было предстать перед ними неуязвимым. И Андрей должен был подавлять инстинкт самосохранения, ни на минуту не утрачивать контроля разума над инстинктом. Рефлекс на смертельную опасность, выработанный долгим упорным трудом, сейчас стал врагом.

Вначале Андрей позволял себе время от времени впадать в беспамятство и в коротких минутах отключения от боли черпал силы.
"Надо продержаться, ночь ещё потребует сил. Очень уж стараются эти ребята, но кричать он всё равно не будет, понимаете вы это, самоуверенные болваны?.."

От горящего очага и раскалённого железа в пытошной стало жарко. Палачи обливались потом, обнажённые плечи жирно лоснились, кожаные передники взмокли от пота и крови. Время шло, и видно было, – они притомились, азарта не стало. Да и какой интерес, когда результата трудов своих не видишь – может, он заговорённый, может, и боли не чувствует.

Мастер Эри стервенел. От упорного молчания бесчувственной дубины, от нерадения подручных, оттого, что с минуты на минуту мог заявиться Гуцу, а он ещё не добился ни слова.

Андрей теперь крепко держался за сознание. Оно мутилось, но оставалось ещё подконтрольно ему. В минуты помутнения он как будто отделялся от своего истёрзанного тела и наблюдал его со стороны. Но от боли избавиться не удавалось – чёрные яростные волны захлестывали его, красная пелена плыла перед глазами, запах крови вызывал дурноту. Андрей усилием воли выдирался из жадной воронки чёрного водоворота, куда начинал погружаться всё стремительнее. Он видел, как нервничает Эри, и боялся, что если потеряет сознание, Эри в ярости прикончит его. Но передышка становилась необходимой. Ему мог бы помочь узник из соседней камеры, только захочет ли? Для него Андрей – один из юкки. И может быть, происходящее доставило ему злое удовлетворение – пусть пауки пожирают друг друга. Не поднимая головы, Андрей заговорил:

– Мне нужна твоя помощь, друг. Молчи, не привлекай внимания, иначе они примутся за тебя. Если я потеряю сознание, будь внимательным, не позволь им прикончить меня. Мне умирать нельзя, от этого много жизней зависит, и твоя тоже. Если увидишь, что они собираются меня убить, позови. Одно только слово скажи: "Друг!" Сделай это, Веско… Ты ведь брат Адони?

– Он говорит на языке варваров! – закричал Эри. – Толмача! Живо!
– Не лезь из кожи, Эри… – Андрей медленно поднял голову, сосредоточился, и из красноватой мути проступило бледное пятно лица Эри. – Всё равно не скажу тебе ни слова… Разве ты ещё не понял? Андрей посмотрел ему в глаза – там был страх и растерянность. На мгновения, на короткие мгновения Эри сделался слабым, но этих коротких секунд хватило, чтобы что-то успело коснуться сознания Андрея – некая суть этой слабости, мучительный, невысказанный вопрос. Андрей попытался войти в состояние инсайта – прямого видения. Ох, сколько для этого надо, оказывается, сил! Ему всё же удалось, он вытащил из Эри то, что руководило им всё это время. Разбитые губы скривились в усмешке:

– Бывают вещи… которые лучше не знать… спокойнее… Не будь таким любопытным… Лично тебя это никак не касается… И поверь… тебе нечем меня купить…

Ключевые слова были во второй половине фразы. И они сделали своё дело, Андрей увидел. Он уронил голову. Когда Эри рукоятью плети поднял его подбородок, он был без сознания.

Мастер Эри почувствовал себя опустошенным и… обманутым. Но злости не было, он сам обманулся. Действительно, у него свои секреты, у Гуцу – свои, и почему они непременно должны пересекаться? Да и что ему Гуцу? Ещё неизвестно, кто из них влиятельнее и богаче. Мастер Эри с сожалением скользнул взглядом по залитому кровью телу. Дурак… Или так хорошо платят за неприкосновенность чужих секретов? Тогда, пожалуй, что и не Гуцу… И неужели столько, что ему, Эри, действительно, нечем его купить? Он вяло махнул рукой. Цепи ослабли, Андрей рухнул на каменные плиты. Мастер Эри вышел.

30. Гуцу под ударом. Патрули Лиенты в городе - http://www.proza.ru/2015/04/26/743