Апостолы. 1. 1. Братья. Иоанн креститель

   Лодка мягко вползла носом на прибрежный песок между двумя валунами. Белая птица напротив,пружинисто ожидавшая все это время приближение лодки,вскрикнула и метнулась с невысокой скалы в синее бездонное небо.
   Симон внимательно проследил за ее восходящим полетом и также порывисто,как птица, подался вперед:
   - Не томи, Андрей, рассказывай!
   В отличии от Симона, своего старшего брата, рослого, сильного телом, - вылитый отец Иона, - Андрей больше походил на мать, невысокий и рассудительный,со спокойными движениями и с мечтательным взором. С юности он решил не обзаводится семьей, а посвятить себя Богу.
   Андрей не стал поднимать весел,- на Геннисаретском озере был штиль, - он, опустив глаза, в задумчивости сцепил пальцы обеих рук в замок и,улыбнувшись, отстраненно начал свой рассказ:
   - Я нашел его в пустыне Иудейской. Он носит одежду из верблюжьего волоса и пояс кожаный на чреслах своих, и ест акриды и дикий мед... Он тот, о котором сказал пророк Исаия: " Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямым сделайте стези Ему."
   Неторопливая речь углубленного в себя Андрея благотворно подействовала на Симона, минуту назад взорвавшегося нетерпением. Тот потупил глаза и опустил свою большую голову на сильные жилистые руки,что в свою очередь,нашли покой на широко расставленных босых ногах.
   Братья были рыбаками. Вот и сейчас у них в лодке лежала мокрая сеть и засыпали несколько крупных серебристых рыб. Симон, искоса, следил за одной, самой живучей. Та, еще борясь за жизнь, изредка тяжело вздыхала.
   Непонятная тревога охватила старшего
сына Ионина,невольно сравнившего себя с погибающей рыбой. И уже совсем было непохоже на него, - семейного ,рачительного хозяина,- когда он вдруг резко схватил выловленную с таким трудом рыбу и выбросил ее за борт.
   Плюхнувшись в спокойную воду, рыба еще чуть полежала на боку и,зашевелив хвостом,повернув себя в привычное положение,извиваясь,
спокойно ушла в глубь озера.
   Глаза братьев встретились, - вопрошающие Симона и понимающие Андрея.
   - Тогда Иерусалим и вся Иудея, и вся окрестность Иорданская выходили к нему, - продолжал Андрей.  Голос его окреп и стал возвышеннее. - И крестились от него в Иордане, исповедуя грехи свои...Увидев же многих фарисеев и садукеев, идущих к нему креститься, Иоанн сказал им: порожденины ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева? Сотворите же достойный плод покаяния! И не думайте говорить в себе :"отец у нас Авраам", ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму... Уже секира при корне дерев лежит: всякое дерево,не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь! Лопата Его в руке Его,и Он очистит гумно свое и соберет пшеницу Свою в житницу, а солому сожжет огнем неугасимым...
   Горячее волнение захлеснуло сердце Симона. Как нехватало ему этих слов Иоанна Крестителя, из уст брата Андрея,которые вдруг разом организовали духовные брожения простого рыбака.
   Чувствовалось наступление чего-то большого. Оно должно изменить всю привычную, но тягостную жизнь. Так бывает,когда многодневный зной над озером,настоенный на запахах рыбы, гниющих водорослей, раскаленных солнцем камней, готов уступить место свежему ветру с севера.
   Как гимн, продолжала звучать речь Андрея:
   - Всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, кривизны выпрямятся , и неровные пути сделаются гладкими; и у'зрит всякая плоть спасение Божие...И спрашивал его народ: что же нам делать? Он сказал им в ответ: у кого две одежды, то дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же... Пришли и мытари креститься и сказали ему: учитель! что нам делать? Он отвечал им: ничего не требуйте более определенного вам...Спрашивали его также и воины: а нам что делать? И сказал им: никого не обижайте, не клевещите, довольствуйтесь своим жалованием... Многое и другое благовествовал он народу,поучая его. Когда Иудеии прислали из Иерусалима священников и ливитов спросить его: кто ты? Он объявил и не отрекся, что он не Христос...И спросили его: что же, ты Илия? Он сказал: нет. Сказали ему: кто же ты? чтобы нам дать ответ пославшим нас: что ты скажешь о себе самом?.. Он сказал: я глас вопиющего в пустыне: исправьте путь ко Господу,как сказал пророк Исаия. А посланные были из фарисеев. И они спросили его: что же ты крестишь, если ты не Христос, ни Илия, ни пророк?
   Иоанн сказал им в ответ: я крещу в воде; но стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете. Он- то Идущий за мною, но Который стал впереди меня. Я недостоин развязать ремень у обуви Его...Он будет крестить вас Духом Святым и огнем!
   По берегу бежал мальчик.
   - Отец, отец, бабушка зовет к столу!
   Симон выпрыгнул из лодки и,шагнув на встречу сыну,легко вскинув его вверх, прижал к своей широкой взволнованной груди.
   Ранее пошли слухи, что в округе объявился пророк,вещающий о скором приходе Мессии. Терпение, с которым Симон рыбак жил все это время; ловил рыбу, растил детей,вел большое хозяйство, вдруг вмиг нарушилось,и уже не было больше мочи ,бездействуя, ждать этого Великого Нового.
   Два месяца назад он сам попросил своего брата Андрея отправиться на поиски пророка, звавшегося Иоанном Крестителем. Было известно, что Иоанн являлся сыном священника из Авиевой чреды, именем Захария и жены его из рода Ааронова Елисаветы. Оба они были праведны пред Богом,поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно. Но у них не было детей, ибо Елисавета была неплодна и оба были уже в летах преклонных.
   Однажды,когда Захария  в порядке своей череды служил пред Богом, по жребию, как обыкновенно было у священников, досталось ему войти в храм Господень для каждения, а все множество народа молилось вне во время каждения. Тогда явился ему Ангел Господень, стоя по правую сторону жертвенника кадильного. Захария, увидев его, смутился, и страх напал на него.
   Ангел же сказал ему:
   - Не бойся, Захария,ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей. И многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предыдет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердце отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников,дабы представить Господу народ приготовленный.
   И сказал Захария Ангелу:
   - По чему я узнаю это, ибо я стар, и жена моя в летах преклонных?
    Ангел сказал ему в ответ:
   - Я , Гавриил,предстоящий пред Богом,и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие. И вот ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня,как это сбудется, за то,что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время.
   Между тем народ ожидал Захарию и дивился, что он медлит в храме. Он же,выйдя, не мог говорить к ним, и они поняли, что он видел видение в храме; и он объяснялся с ними знаками, и оставался нем.
   А когда окончились дни службы его, возвратился в дом свой.
   После сих дней зачала Елисавета,жена его, и таилась пять месяцев и говорила:
   - Так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня,чтобы снять с меня поношение между людьми.
   Когда же настало время, родила Елисавета сына. И услышали соседи и родственники ее, что возвеличил Господь милость Свою над нею, и радовались с нею.
   В восьмой день пришли обрезать младенца и хотели назвать его, по имени отца его, Захариею.
   На это мать его сказала:
   - Нет, назовите его Иоанном!
    И сказали ей:
   - Никого нет в родстве твоем,кто назывался бы сим именем.
И спрашивали знаками у отца : как бы он хотел назвать сына?
   Захария потребовал дощечку и написал: " Иоанн, имя ему !"
   И все удивились. И тотчас разрешились уста его и язык его, и он стал говорить, благословляя Бога.
   И был страх на всех,живущих вокруг них; и рассказывали обо всем этом по всей нагорной стране Иудейской. Все слышавшие положили это на сердце своем и говорили:
   - Что будет младенец сей?
    И рука Господня была с ним.
   И Захария, отец его, исполнился Святого Духа и пророчествовал,говоря:
   - И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предыдешь пред лицом Господа приготовить пути Ему, дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их, по благоутробному милосердию Бога нашего...
   Младенец же возрастал и укреплялся духом и был в пустынях до дня явления своего Израилю.