ДэЖаЛе. Часть 3. Неожиданное родство. Глава 9

      Виток, переливы света и опять незнакомое место. Одноэтажный домик среди леса, с высоким деревянным частоколом, с острыми – острыми наконечниками. Вел ясно слышала, раскаты воды, спадающие где-то рядом. Идя на звук, удаляясь от дома, дошла до обрыва. Река. Сильный поток воды падал по камням и разбивался о скалы. Задержавшись на пару секунд, оглянув округу и даже понаблюдав за рекой, она решила вернуться. Вечерело. В доме было тихо и темно. Прошлась вдоль забора, пытаясь хоть что-то увидеть. Дойдя до угла, взобралась на бугорок. Всего в одном окошке мерцал свет. Близкое ржание лошади, заставил Вел спрятаться. Из укрытия она увидела всадника – это был тот самый предсказатель лорда. Минув ворота, он не спешил их замыкать и Вел сразу же последовала за ним. На пороге появилась девушка, взяла под узды коня, привязала и осталась стоять на улице, смиренно опустив голову. Предсказатель, без своих балахонов, выглядел намного моложе, чем казалось Вел при первой их встрече. Войдя в дом, он заговорил громко и Вел сразу же нашла окно, в которой он был виден.
- Хорошо выглядишь!
- А как же! Я счастлива! – отвечающая ему женщина держала в руках кружевной сверток. Глаза Вел уже привыкли к полумраку и она разглядела в углу комнаты большую корзину, где нечто белеющее привлекало внимание.
- А эти? – спросил мужчина и плечи его вздрогнули.
- Мне они зачем? Я получила все что хотела, а лишнего мне не надо. Хочешь, забери себе, воспитаешь, будет на ком зарабатывать. А еще, подать кусок хлеба, в старости.
- Обойдусь. Скажи лучше, ты Мари доверяешь?
- Вполне.
- Вот пусть она и избавится от них. – он приподнял простынь, поморщился и тут же бросил уголок покрывала назад. – Его лица. Может догадаться, если увидит.
- И что? Мне он не нужен ни в каком виде. У меня есть дочь, ей все и передам.
- Но как ты ее представишь двору?
- Можно подумать это проблема.
- Отчего же ты сына не взяла, род бы продлила?
- Глупец! Мне нужна была только свежая кровь. Мужская! А не они. От мальчиков одна беда.
- Ох, и гореть же тебе на костре, как бабке.
- Бабка была тупа и упряма. Я делаю все тихо.
- Это ты называешь тихо? Трое детей! Даже если их найдут мертвыми. – торкнулся корзины рукой. – По лицам все будет понятно, а уж мать вычислить…. – сжал кулак, тут же убрал руки за спину: - А малышка? Ты подумай, ей же придется провести всю жизнь в лесу.
- А кто тебе сказал, что она тут будет жить? Я ее мать и обо всем позабочусь.
- Посмотрим. Мне пора. Он может искать.
- Ты не сказал, как он.
- Все носит траур. А мои советы ему не интересны.
- Вот и оставь его, он все сделал, что мог. – Мужчина пошел к выходу. – Постой! Два слова есть к тебе. Если вдруг со мной что случится, спрячь Катрин. Лучше в монастырь, а там…, как получится. Ему же скажи о мальчиках, пусть мучается.
- Так ты оставишь жить?
- Еще не знаю. Я же сама не смогу это сделать. А ты слаб. Вот же, как судьба расположит.
Лицо мужчины изменилось, он нахмурился, долго разглядывал даму, затем глубоко вздохнул и произнес:
- Ты говоришь, как о котятах. Они же твои дети!
- Это побочный эффект. - ответила дама, улыбаясь малышке и ни разу не взглянув на корзину, где уже несколько минут подавали голосок дети. – Ступай! Надоело твое благочестие. Я сама дам тебе знать, когда понадобишься.
Взглянув еще раз на мальчишек, мужчина ушел. Корзинка зашаталась. Она не обращала на это никакого внимания, улеглась на широкую кровать, кормить девочку.
- Миледи! А мальчиков подать? – боязливо подала голос девушка, тихо появившись в дверях.
- Брось их собакам! – Девчонка побелела. - Чего трусишь? Мне они не нужны. У меня есть дочь, а это…. Да убери же их с глаз долой! И лучше навсегда. – Девочка схватила корзинку, выбежала, обливаясь слезами. Схватила свой платок, собралась было выполнять приказ, как прозвучало: – Мари! –  громкий голос хозяйки содрогнул стены. И девушка, поставив корзинку на стол, быстро смазала деткам губки молоком, из своей кружки, и понеслась обратно. – Брось их в реку, судьба сама решит их участь. – Опустив голову, девушка вышла из комнаты, большее ее не окликнули. Она уже спокойно покормила мальчиков, перепеленала их, укутала теплее и вынесла на улицу. Положив спящих мальчиков на траву, села и плакала, не в силах нарушить приказ хозяйки. Через несколько минут, она нашла подходящие коряги, уложила малюток, перекрестила и пустила по течению.
Первым порывом Вел, было броситься за мальчиками, вытащить их из опасно бурлящей воды, но…. Безжалостная рука «экскурсовода» крутанула ее на 180градусов и бросила в тот же дом, где она только что была, не отметив пролетевшего времени, не указав час. И она, как котенок, потыкалась, помыкалась, обходя его и заглядывая в окна, ругаясь и сетуя, пока не заметила сидящую на лужайке девчушку, примерно годовалого возраста. Малышка вместо игрушек тарахтела разнообразной посудой, а Мари, поглядывая за ней, стряпая обед. Вел присела, рассмотреть личико девчонки и та, скривилась, будто заметила ее, потянулась ручонкой и залепетала. Девчушка. О ней нельзя было сказать – красавица, или страшненькая. Это ребенок, совсем маленький, с перепачканным личиком, с запутавшимися волосиками, доросшими до плечиков, темненькие, как мокрый асфальт. Несколько зубов выглядывало пеньками в открытом ротике. А вот глаза, глаза ее были прищуренные, темные, как пролитые чернила, но не злые. И только нос указывал, на схожесть с матерью. Девчушка перевела глаза в сторону, кинула погнутую ложку на кружечку, чем подняла новый шум и плямкая губками, пуская пузырики из слюны, загомонила, указывая ручонкой чуть выше плеча Вел. И та, следуя по указке этой маленькой ручки, медленно повернулась, боясь, что не только девочка, а и все, кто был в доме, ее видят. Сзади никого не было, а девочка все бубонила и махала ручкой. Вел выпрямилась и посмотрела более внимательно, отдаляя точку своего внимания. Столб пыли поднимался по утоптанной дороге. К ним мчали несколько всадников. Первым спешился прорицатель и схватив за узды гнедую, заговорил, как всегда, склонив голову:
- Сир! – он указывал на малышку. – Вот она! Это и есть ваша дочь!
- Это не моя дочь, а ее! – Мужчина спешился, но не подошел к ребенку. – Моего желания, как и согласия, в этом не было. Да и чем ты докажешь, что она говорит правду?
- Знак! У нее на груди знак, как и у вас – родинка, в виде копья. – Он поднял девочку, та захныкала, начала отбиваться ручонками. Не обращая внимания ребенка, тот расстегнул ее кофточку, показывая родимое пятнышко.
- Это ничего не говорит! – однако подошел ближе, поднял личико девочки, всматривался в нее. Из дому выбежала Мари, схватила ребенка, собралась нечто сказать, но прорицатель, дал ей знак молчать, произнеся:
- Хотите сделать с ней тоже, что и с матерью?
- Я похож на зверя? Суд лордов приговорил…. - он не смог произнести имя дамы, - ее к покоранию. Ребенок не виноват в ее деяниях. Вот! – Он бросил мешочек с монетами. – Найди семью, пусть растят как родную. Я же буду давать деньги раз в год. Но не потому, что признал, просто из милости. Поэтому не напоминай мне о ней! – Тот послушно склонил голову, но глазами так и метал молнии, упустив из внимания девушку, а Мари не растерялась, бросилась в ноги:
- Простите, господин, виновата! Мне было приказано, я сделала.
- Закончим разговор. –  сир поднял девушку, прерывая ее речь. – Привязалась, понимаю. Хочешь, значит бери себе. Я не отберу. Бери деньги и расти. Будешь приходить за деньгами ровно в этот день, а мне о ней знать нечего. Как и ей, байки обо мне не рассказывай.
- Я не о Катрин, я о сыновьях говорю! – закричала девушка, вырываясь из рук предсказателя, пытающегося закрыть ей рот. - Были мальчики, ее двойняшки. Их отдали воде. А девочку я сберегу, она мне как родная.
Сир закусил губу и перевел глаза на своего советника.
 – Ты знал?
 Тот молчал, а девушка ответила за предсказателя:
- Знал! Хозяйка ему приказала,  Вам сказать о мальчиках. Простите, я выполняла ее указания.
- На все воля Божия. – лорд запрыгнул на коня и помчался обратно, свита за ним.
- Дура! – рявкунул на нее советник. – Чего хотела изменить?
- Ничего! Совесть мучила, сердце болело.
- Совесть ее мучила… Держи! –  он отдал ей мешочек, высыпав на ладонь половину золотых монет.
- Но здесь не хватит на год!
- А ты сделай так, чтобы хватило, или я заберу ее у тебя.
- Сиротинка ты моя! –  Мари, пятясь, прижала к себе девочку.
- То-то! Смотри, что бы я ни видел тебя в замке.
 Умчался, а Мари посмотрела ему вслед, уже другим взглядом, более уверенным, тихо говоря девочке:
- Ничего, милая, мы выживем, а вот ему еще самому удержаться в седле надо.
****
Вел не успела еще и дух перевести, как проявилась в доме, уже в своих краях, где последний раз видела кинжал.
- Ой, мамочки! Просто центрифуга. Может это последний забег? Сколько ж можно быть загнанной лошадью. Есть хочу, пить хочу! Ванную хочу! Да и все остальное тоже… - Осмотрелась, прислушалась. Дом был пуст. Обрадовалась и первым делом побежала в туалет. Еще раз прислушалась, зашла в ванную. – Хоть одежду воруй! Это ж надо такое…. И в чем я провинилась? – Она стояла под душем, прикрыв от маленького счастья глаза. Намылила голову, но тут поток прекратился. – Не поняла? – Смахнула с глаз пену и посмотрела на железячку, висевшую над головой, на той повисла капля воды. – Сухо! Помылась, блин! – однако, на всякий случай ,повернула кран и обрадовалась, вода хлынула. Смыв пену, услышала ворчание:
- Да, что же это коится? Сломался, что ли? Охо – хо! Придется сантехника вызывать. Только же закрыла – опять бежит! Охо-хо. – Женщина, не раздвигая занавеску, просунула руку к крану и закрыла его, пошла назад, но вода тут же полилась обратно. – Ты погляди, течет. Точно сломался, сломался! – Подошла, покрутила, проверила. – Не держит. Ах-ах. – А Вел, в это же время, смыв с себя всю пену, в наглую вытерлась недавно повешенными полотенцами и бросила на крючок не развешивая. Женщина и это заприметила: – Мамочки мои, полотенца! И мокрые. Ну что ты будешь делать. – Собрала махровочки, проверила еще раз кран и ушла, бурча под нос.
- Экстримчик! – тихо смеялась Вел. – Представляю, что с ней было бы, увидь она меня. Эх, одежонка мокровата. Деваться некуда, на мне досохнет. – шлепая мокрыми ногами, вышла из ванной комнаты, отпрыгнул кот, лежавший посреди дороги, поднял шерсть,  выгнул спину, шипя. – Ага, дети и животные меня видят. Или только коты. Брысь, «сажа»! – Кот подпрыгнул, прижался к стене и поднял лапу, выпуская когти, защищаясь.
- Маркиз! Что с тобой? – Старушка выплыла из кухни, с куском хлеба в руке. – Ох, видать наш старик дочудился со своей магией. Иди, котик, иди, попей молочко. Я сейчас крест возьму и воду, побрызгаю. – умчалась. Вел даже не ожидала от нее такой прыти, как та уже вернулась, с банкой и деревянным крестом. Опустив его в воду, брызгала в углы, приговаривая: «Свят, свят, свят»! Кот щетинился и фыркал, ходя за ней. Вел же вовсю потешалась, корча ей рожицы и даже время от времени шипела, усмехаясь:
- Хоть развлекусь, чуть- чуть.
Но тут она уловила лязг ключей, за ним щелчок замка. Отвернувшись от старухи, стала на всякий случай в укромное место.
- Старик! – проговорила женщина и пошла ему на встречу. – Доигрался! У нас тут привидения летают.
- Не пори чушь.
- Чушь?! Да я воду трижды закрывала, только повесила свежие полотенца, а они мокрые, да и вот! – Она указала на мокрые следы неосторожно оставленные Вел. – Мать-чесная! Ножка маленькая. А Маркизик…
- Хватит! – Рявкнул мужчина. – И убери этого тупого, как и ты, Маркизика – шизика. Убралась? Значит, ступай домой, нам с внуком надо поработать. – Только тут Вел заметила парня, замершего за дверью. Старик обнял его и повел в комнату, закрыл за собой двери, задвинул плотные шторы.  Вел скользнула за ними. Вспыхнул свет, и она, в юноше разглядев лицо Алексея, догадалась, что старик и есть тот самый колдун, что несколько лет назад терроризировал их семью. Войдя за ними, присела в уголочке, сложила руки на коленках и стала ждать, уже не проявляя лишнего любопытства. Колдун достал ларчик, открыл его.
- Дед! Что это за клинок? – проявил любопытство ребенок.
- Не смей трогать. – Ударил  его дед по руке, не измеряя силы. - В нем вся наша сила.
- Как это? – Алексей тер запястье, отойдя от деда на несколько шагов.
- Не знаю. Мне дед передал, я был совсем мальчиком. Он скуп был на рассказы, только учил и учил. Помню только, что пока клинок будет у нас, все будет хорошо.
- Мокрый. Это что, кровь?
- Ага! Дед делал заклинание им, объединяя нас.
- И не воняет, словно свежая.
- Унюхал.
- А ты почему не совершаешь обряды?
- Тебе зачем? – старик бросил на внука усталый взгляд. – То-то. Мне тоже это не к чему. Живем и живем, что еще надо?
- И куда ты его денешь? – Алексей понял, что дед решил разъединить шкатулку и нож. Взял шкатулку в руки, поднял ее перед лицом, прикрывая то один, то второй глаз, рассматривая, как играют краски. Затем сунул руку внутрь. – Ты смотри, а тут сухо…. Ой, укололся! – Сунул палец в рот, поставил шкатулку под свечу и опустил голову, изучая дно. – Интересно, о что?
- Меньше лазь, где не надо. –  дед отобрал у него ларчик, пошел к столу. Присаживаться не стал, достал коробку, оттуда вытащил куклу и опустил ее на место клинка. Прошептал, на распев заклинания, закрыл крышку и, завернув ларец, подал парню. Сам же бросил коробку в огонь, говоря:
- Бери. Дари своей зазнобе. Должно помочь.
- И что, это все?
- А ты что, хотел зубы дракона, хвосты крыс? Или кровь убиенного младенца? Хватит с тебя, бездельник, и этого. Ее волосы, кусочек одежды. Все соединится с нами, навеки. Может ее волевая кровь, принесет свежести в наш род и исправит твое малодушие.
- Дед!
- Что дед? Ты же не рыба ни мясо. Живешь со мной, как пиявка. Ну да ладно, живи пока. А теперь слушай меня внимательно – если хочешь, чтобы влюбилась без памяти, ты говори с ней, с любовью и терпением. Ни обид, ни злобы в голосе. Иначе будет полный ГАПЛЫК!
- Спасибо, деда. – Парень поморщил нос.
- Не веришь? Ну и ладно. Время тебя всему научит. А ты ступай, у меня еще куча дел.
 Парень сразу ушел, не прощаясь, не благодаря. Дед же, взяв нож, понюхал его, прикрыв глаза. Провел пальцем по лезвию, растер жидкость между пальцев, попробовал на вкус:
 – Сладкая.
Вел заметила, как кровь начала засыхать и трескаясь осыпаться на пол. Мужчина не обращал на это никакого внимания. Покрутившись вокруг своей оси, достал деревянный ящичек, выбросил из него бижутерию, потемневшую от времени, вложив в него клинок, убрал в ящик стола. Вел вспомнила, сколько боли и тревог принесла эта кукла семье девушки, которую любил Алексей. Сколько им самим пришлось пережить, когда ларец попал к ним в дом.
Ее опять куда-то всасывало, словно пылесосом. Закрыв глаза, отдалась на волю случая и буквально свалилась к ногам Эда.
 - Вел! – Закричал муж, чуть не упав. Балансируя, отставил одну ногу назад, наклонившись к ней, помог подняться, сразу же прижал к груди, целуя в макушку: - Дорогая, любимая! Наконец-то! Господи, спасибо! А ты чего с мокрой головой, да и вещи мокрые?
- Душ принимала, стиралась. – Заулыбалась, осознавая, что дома. Схватившись за него двумя руками, ответив на поцелуй, подняла голову: - Дорогой! Родные мои, я дома! Простите, дайте отдышаться и глотнуть воздух свободы. Я все, все расскажу. – сияя от счастья, начала чувствовать прилив сил и понеслась в гардеробную, по пути стаскивая с себя износившиеся вещи. Эд шел следом. Вел резко остановилась, говоря: - Я просто бомжик, срочно хочу это снять. Но сначала… –  отвернула ворот рубашки мужа и поцеловала его родинку, только сейчас разгадав одну из загадок своего марафона. – Вы родственники! - И уже забыв о намерении сменить одежду, тащила мужа назад в гостиную. Где, все еще, замерев от ее эффектного появления, сидела вся семья. Ей очень хотелось поскорее выплеснуть все наружу, выпустить рвущееся на свободу такие долгие мытарства, поделиться с родными, сняв со своих плеч эту тяжелую ношу. И от этого она не могла собраться и быть последовательной в своих действиях. Первым делом подошла к их другу. Тот  запутался во всем происходящем, а тут еще и увидев ее ослепительное проявление, вообще потерял дар речи. Владка принялась внушать мужчине, что он отключился на миг, потеряв сознание, от слабости, которая была у него все эти дни, что Вел, приехав, вошла и споткнулась, как вдруг,тут же вернувшись,Вел перебила ее, довольно странной просьбой:
- Прости, конечно, но не мог бы ты снять вот это? – потянула за ворот футболки.
- Привет! – произнес Пат в ответ, испуганным голосом. – Ти как? – Отстраняясь от нее,поднялся.
- Привет! Ну, пожалуйста! – Вел становилась настойчивее.
-Вел! – Эд взял ее за руку. – Ты можешь, на минуту успокоиться и просто все объяснить. И еще, пожалуйста, повтори, что ты мне сказала. Кто родственник? И что ты хочешь от него?
- Ну, пожалуйста! – Не унималась Вел не обращая внимания на слова мужа. Пат не спешил выполнить ее просьбу. Тогда она повернулась к Эду. – Он меня не понимает. Попроси, пусть снимет футболку. На минуту! Я всего лишь хочу убедиться, хотя нет, я уверена! Просто хочу увидеть. – Она дергала за рукав, а Пат все дальше отодвигался, не выдержав натиска, вскочил.
- Вел! – Появилась перед ней Ев, защищая Пата. – Твои вещи! – и изящно прикрыла носик.
- Отстань – это запах веков!
- Дорогая! – Эду пришлось приложить силу, чтобы развернуть жену к себе лицом. – Давай не будем никого пугать. Ты сделаешь, что хотела, мы все сядем за стол и будем тебя кормить и слушать, все-все, со всеми подробностями!
- Потом будет некогда. Чего он как ребенок. Неужели так трудно снять эту футболку?!
- Да сними ты ее, в конце – концов! – Прикрикнула Ев, подходя к другу. – Не отвяжется же! Я - то ее знаю. Заметьте, теперь ее и прошлое узнало. Особенно, певчий голосок.
Вел была не в том состоянии, чтобы возражать сестре на попытку колкости. Она глазами, просто молила Пата удовлетворить просьбу и тот сдался. Снял расстегнутую сорочку, за ней футболку. Грудь его была покрыта небольшой растительностью, но и сквозь нее было видно родимое пятно, по форме и размеру повторяющее родинку Эдгара.
- Вот! – В восторге сказала Вел. – Я знала, я все время чувствовала! Вы не чужие. Уж больно похожи. – Гость опустил глаза, глянул на то, чего так упорно добивалась Вел, а теперь царапала ногтиком. Убрал ее руку и подошел к Эду. Рассмотрев внимательно отметину, направился к зеркалу:
- И что, вот эта загогулина, доказательство родства?
- Да! – уже спокойно и даже устало ответила Вел. – Но и без нее было ясно, что вы связаны, пусть и очень дальними узами. – присела, будто выполнила задание века и опустила голову.
- Вел! – Жан наконец получил возможность, не перебивая, не образуя ОР, вставить слово. – Родная, что именно тебе видно? Я лично, не нахожу их сходства, ни внешне, ни внутренне. И поверь, знаю всю свою родню. Нет, правда, кто-кто, а Ольга бы знала.
- Она не могла знать. – Устало поднялась, не поднимая ни к кому глаз. – Но об этом потом! – И словно услышала звонок с урока, выскочила из комнаты.