Сказка. Ч. 15
Малуша подняла голову и растерянно огляделась. Где же Улька, где подруги, только что весело перебегавшие среди ромашек, звонко перекликаясь и собирая цветы? Где солнечный луг… Вокруг стеной встал мрачный лес… Казалось, что со всех сторон, словно стрелы, вонзаются тысячи взглядов… Что-то шевельнулось в кустах и стало приближаться…
Малуша вскрикнула и проснулась. Ощущение взгляда не пропало…
Прислонившись к дверной притолоке на неё молча смотрел Дан. Девушка села и смущённо отвела глаза, судорожно поддёргивая на голое плечо сползшую рубашку. Затянув шнурок под самое горло, стала торопливо приглаживать растрёпанные волосы.
Мужчина с интересом наблюдал. Малуша вдруг прекратила суетиться и в упор сердито уставилась в глаза Дану. А он заулыбался и церемонно поклонился:
– Не изволите ли выйти в столовую и откушать, княжна? –
Малуша даже рот приоткрыла… Что это с ним?
И вдруг словно гром… Это же Дан! Он вернулся!!!
Взвизгнув, Малуша выскочила из постели (откуда только силы взялись!) и кинулась к Дану. Ноги вдруг подломились, но он уже подхватил девушку на руки, преодолев в два шага разделяющее их пространство.
– Вернулся! Живой…А я не слышала… когда… –
Синие глаза радостно сияли совсем рядом… Серые лишь на миг заглянули, казалось в самую душу…но… Но Дан поставил Малушу на пол, и отодвинулся на шаг:
– Ну, всё, всё… умывайся и пошли. Желя уже накрыла.–
А Желя лишь изумлённо вытаращила глаза, когда Малуша на ходу чмокнув её в щёку, вылетела во двор.
– Во, как…– только и смогла сказать она, поворачивая голову к Дану.
– Теперь всё будет хорошо. Зачем нам лекаря… Нам лекаря совсем ни к чему… –
И в самом деле, Малуша стремительно возвращалась к жизни.
На следующий день Дан вернулся совсем рано. Оказывается, он попросил у Кукши несколько дней отдыха. Тот поворчал, но отпустил. А как не отпустить? Заслужил.
На марше колонне приходилось двигаться, приноравливаясь к пешим ратникам. Сотня Кукши была отдана под начало старшего сына князя Светозара, парня неглупого, но не слишком опытного в руководстве большой дружиной. Сам очень хороший боец, он в общем справлялся, и только один раз допустил промашку, чуть не стоившую многих жизней.
Спешенная половина сотни, в которой числился Дан, и несколько десятков ополчения были посланы в обход, чтобы ударить противника сзади, но сами попали в западню. То ли разведчики прошлёпали, то ли противник подтянулся из глубокого оврага, прорезающей поля, но неожиданно на пехотинцев из небольшого лесочка посыпался град стрел. Несколько человек сразу упали. Остальные, прикрываясь щитами, попятились, сбиваясь в неорганизованные кучки. Кое-кто повернул назад. Вернее попытался…
А со стороны оврага бежало наперерез всё больше чужих воинов.
– Обошли! – пронёсся полный ужаса голос мужика из недавнего пополнения.
Часть людей пришла на службу из сёл, и ещё не успела как следует пообтесаться. Вот как раз они и шарахнулись в разные стороны, потеряв голову, и сея панику.
Одного десятника в первое же мгновение нашла стрела. Другие не сразу сообразили, что происходит. Так бы и полегли все, если бы, перекрывая стоны, испуганные вопли и выкрики оставшихся в живых командиров, не прогремел уверенный голос:
– Все ко мне! Сдвинуть щиты!!! –
Его услышали. Постепенно вокруг Дана собрались все, кто мог держать оружие. Понимая, что пытаться пробить плотно сдвинутые щиты, затея напрасная, вражеские лучники прекратили обстрел, и в атаку пошли пехотинцы, вытаскивая мечи и снимая с поясов секиры.
Если бы поблизости была конница противника, бой закончился бы очень быстро.
Но появился шанс и Дан его не упустил. Конечно, жаль, что в руках лёгкий меч, удобный в конной сече... Сейчас бы двуручник… Но выбирать не приходится…
Стали пробиваться назад, к своим.
Дан врубался в нападающих, оставляя вал убитых и раненых. Следом за ним, защищая с боков, но чуть поотстав, чтобы не мешать, и ненароком не попасть под удар, с хеканьем работали секирами Рыжий и кто-то ещё, а там уже и остальные, сообразив, что только так можно спастись, стали выстраиваться в увеличивающийся клин.
Видя приближение Дана, противники шарахались в стороны. Кому же хочется попасть под сверкающую мельницу, в которую превратился его меч…
Клин пошёл через неприятельские ряды, словно горячий нож сквозь масло.
А там и свои подоспели. Неожиданно налетев, расшвыряли сломленные остатки врагов, и на их плечах подоспевшие всадники влетели в тыл вражеских сотен.
Разрозненные сотни гнали до вечера.
К счастью эта схватка обошлась малой кровью. Всего убитыми потеряли девятнадцать человек, одинадцать из них – ополченцы. Восьмерых с серьёзными ранами отправили в обоз, где над ними захлопотали лекаря.
Те, кто мог, остались в строю.
Похоронили своих погибших. Убитых противников – тоже (что ж, не люди, что ли)… Собрали своё и трофейное оружие в телегу и двинулись дальше.
Кукша узнал детали только вечером, на привале со слов своих подчинённых. Они, перебивая и нередко противореча друг другу, описывали бой. Единственное в чём сходились все – это признание заслуг Дана. Отношение к нему в сотне после этого дня круто переменилось. То, что раньше ставилось в вину, теперь вдруг стало восприниматься совсем по другому. В разговорах у костров те, кто сам рубился рядом с Даном, убеждали то ли себя, то ли не участвовавших в той заварушке:
Молчун? – Значит не пустобрёх.
В трактир не заманишь? – Мужик серьёзный, не какой-нибудь там забулдыга.
Все жилы вытягивает на плацу? – А если б не он, так где бы ты был сейчас?
Кукша выразил своё одобрение короче:
– Не ошибся я в тебе! – и так хлопнул по спине Дана, не ожидавшего столь бурного изъявления чувств, что тот даже пошатнулся.
Почти неделю выбивали из деревень и вылавливали по лесам остатки чужого войска, внезапно превратившиеся в разрозненные шайки.
Вот так и и получилось, что уходил Дан рядовым, а вернулся из похода десятником.
Собственно говоря, для него почти ничего не изменилось – как был правой рукой Кукши, так и остался.
Дни отдыха закончились, и Дан, который неделю никуда не отлучался из дома, снова пропадал целыми днями на службе.
Малуша полностью поправившаяся от непонятной хвори, опять натолкнулась на заботливое, дружелюбно-отстранённое отношение Дана. Выстроенная им стена стояла нерушимо. Всё пошло по прежнему…
А жизнь текла своим чередом. Зарядил унылыми дождями грудень*… В огородах и полях работа закончилась. По раскисшим дорогам проехать стало трудно и жизнь на какое-то время замерла.
С разрешения хозяйки Малуша как-то позвала нескольких новых подруг на посиделки. Те не отказались. Потом ещё раз…
Теперь частенько к Жели набивалась полная изба молодых девчат. Бывало иногда, что ходили и к другим, но здесь всем нравилось больше всего. Дом большой, а семья маленькая. Без кучи мелочи голопузой, крутящейся под ногами.
Каждая девушка приносила с собой работу. Ставили рядом миски с ягодами*, втыкали в дырочку в лавке прялки и руки начинали свою монотонную работу… Впрочем, языки тоже не отдыхали. Девушки то пели песни, то просто болтали о своём. Постепенно к ним стало присоединяться всё больше парней. То-то весело становилось! Перешучивались, беззлобно поддевали друг-друга, пугали слушателей и себя страшными рассказами, а то и танцевали, рассовав по углам стол и лавки.
Желя не только не была против, но и радовалась этим нашествиям. Ей нравилось слушать, как веселится молодёжь. Вспоминалась молодость… русые кудри и жаркие губы Иванко… и мечты, что так и не сбылись...
Дана сначала не то, чтобы побаивались, но если проходил через комнату, замолкали. Постепенно попривыкли. Стоило ему показаться, девушки начинали хихикать и перешёптываться, прикрывая ладошками рот.Лукаво поблёскивали глазами, пытаясь поймать серьёзный серый взгляд.
Но ни одна не преуспела.
На дворе становилось всё холоднее и однажды утром город проснулся покрытый первым чистым снежком.
Вот и кончилась осень…
Зима выдалась суровая, снежная…Почти к самым пригородам из леса всё чаще стали выходить волки. Народ, напуганный пропажей нескольких собак на окраине, покрепче запирал ворота и молился о заступничестве привычным своим старым богам, не забывая и нового Бога.
Даже у самых смелых по коже мороз пробирал, когда совсем рядом с домами среди тишины раздавалось протяжное:
– О-о-о-о-у-у-у-о… –
– У-у-у-у-у-о-о-у-у-о…–
Волчья песня то взмывала к самой луне, то низко стелилась по сугробам над самой землёй…
Вот звук подхватил ещё один голос… и ещё… и ещё… сливаясь в многоголосие, от которого запоздавшему в поле путнику перехватывало дыхание…
Насторожившийся Серый, наклонив лобастую голову, внимательно слушал…
А потом вдруг задрал морду вверх и ответный вой разорвал ледяную тишину …
– Серый! Ты что, дружище… Ну, перестань… Всех взбаламутил… –
На пороге, накинув на плечи полушубок, стоял Дан.
Серый на высокой ноте оборвал вой и повернул голову к хозяину.
Стоял… Пристально смотрел, не двигаясь с места.
Только светились глаза алым светом…
А городские собаки, словно все разом сошли с ума. Рыча и захлёбываясь злобным лаем, они дыбили загривки и пятились ближе к домам, поглядывая на низкое небо…
Серый, ещё раз оглянувшись, слабо вильнул хвостом и вдруг, почти без разбега легко перемахнув забор, огромными скачками понёсся по улице.
И так и не остановился, сколько ни звал Дан.
Утром к Желе прибежала взволнованная соседка, жена воро`тника*, и округлив глаза затараторила, что ночью муж видел, как по небу неслась стая здоровенных (с телка!) волков, а на переднем – верхами седобородый старик!
А тут с улицы на крепостную стену ( ты ж знаешь, какая она высокая!) как скакнёт ещё один, может волк… али собака… Да такой агромадный!
И вот этот… э-э-э… этот волк скакнул прямо с улицы на стену и ( прямо по воздуху!!! ) сразу к этим волчищам, да и убёг с ними вместе по тучам…–
– Волчий пастырь*… – пробормотала Желя. – Ой, не к добру… Как раз Велесовы дни… Надо бы… –
Только тут заболтавшиеся подруги увидели, что их внимательно слушает хмурый Дан.
Соседка вдруг как-то сразу заторопилась к выходу:
– Ох, пора мне! Побегу! – и резво выскочила за дверь.
Отсутствие Серого женщины заметили не сразу. И раньше бывало такое, что он где-то пропадал по несколько дней, но так долго...
– Ничего, нагуляется и вернётся. С ним бывает...– коротко ответил Дан, когда ему надоело слушать охи и вздохи на тему "где же он", и "как же он".
Малуша в первые недели часто выходила и высматривала – не вернулся ли. Порой даже плакать принималась... Но... ко всему человек привыкает... Любое горе выцветает, а тут всё же Дан сказал, что вернётся.
Значит вернётся. Просто надо подождать...
Святки! Как весело Малуше в компании весёлых подруг и парней (куда же без них!) нарядившись кто во что, и нацепив маски, ходить от дома к дому и петь колядки! Никогда ещё она столько не хохотала. Чему? Да ничему! Стоило что-то сказать кому-то из них… хихикнуть другому… И вот уже все чуть ни валятся с ног от смеха!
И валились прямо в сугробы, устраивая кучу малу.
И швыряли комками снега, норовя попасть за шиворот…
Молодость… Все спешили насладиться короткой своей свободой, натешиться радостью жизни, насмеяться и напеться вволю…
Многих на Красную горку ждал свадебный обряд. Кто-то торопил время, кто-то с грустью считал дни…
Всё когда-нибудь заканчивается… Вот и Святки с весельем и девичьими гаданиями отошли в прошлое... Малуша несколько раз тоже гадала, но сколько ни теребили подружки, так никому и не рассказала что увидела...
А в доме Жели с некоторых пор, точнее с тех самых, как начались весёлые посиделки, стало неспокойно.
То среди ночи с грохотом полетит на пол заслонка от печи, то утром обнаружится разбитая неизвестно кем миска, которая, ну никак не должна бы упасть, то окажется перепутана и порвана пряжа. И молоко стало скисать, хотя раньше стояло и по три дня…
Женщина поначалу не обращала на это внимания, приписывая то кошке, то случайности…
Но чем дальше, тем больше.
– Батюшки! Да это ж Суседко сердится! – наконец догадалась она.
А под печкой вдруг раздался стук и оттуда вылетела та самая кошка – шерсть дыбом, и глаза от страха с плошку величиной! Вслед по полу загремело полено. Кошка метнулась к двери и истошно заорала. Мол открывай скорее, лучше подальше от вас, бестолковых, держаться… Довели Хозяина до того, что и ей ни за что, ни про что поленом прилетело!
Пришлось Желе с Малушей, не дожидаясь Кудес* как-то поздним вечером улещивать Домового горшком овсяной каши, да мисочкой молочка, да пирожком, ласково приговаривая:
– Дедушка-соседушка! Угощайся, кушай кашу, да храни от зла избу нашу! Ешь пироги, да хозяйский дом береги…–
После обряда Хозяин ещё несколько раз для порядка погремел по ночам, но больше ничего не разбил и не испортил. Смилостивился.
Теперь женщины никогда не забывали на ночь оставлять ему небольшое угощение.
А зима всё тянулась и тянулась, и казалось, что конца ей не будет…
Всё ещё стояли морозы, но с южной стороны крыш как-то незаметно выросли сосульки, и ясными днями заплакали капелью, предчувствуя надвигающуюся весну. Весело затенькали синицы... День повернул на весну.
И вот наконец-то – настал день весннего равноденствия...
Пора, пора провожать надоевшую Зиму-Морёну, и встречать-зазывать Весну-Весту!
Масленица! На заснеженном лугу за городской стеной уже собирали костёр, ставили шатры торговцы, высился гладкий столб для желающих достать приз с макушки. В город приехали скоморохи, и их дудки созывали народ на гулянье
Идти одной Малуше не позволили.
На праздник пошли почти по семейному, втроём.
Следующая часть: http://www.stihi.ru/2015/04/29/2371
Грудень* – ноябрь
Миска с ягодами * – Пальцы левой руки (большой и указательный), дёргающие пряжу, как и
пальцы правой руки, занятые веретеном, приходилось всё время смачивать
слюной. Чтобы не пересохло во рту славянская пряха ставила подле себя в
мисочке кислые ягоды: клюкву, бруснику, рябину, калину…
Волчий пастырь* – Согласно преданиям, волчий пастырь является управителем волков, а также
владыкой бурных гроз. Также фигура Волчьего пастыря интерпретируется в
качестве бога-громовика. Пастырь использует волков в качестве гончих и ездовых
животных, направляясь на места сражений. По одним из преданий волчий пастырь
управляет волками, которые стремятся сожрать Солнце, а также защищает их от
людей, и людей от них. Назначая волкам задания и жертву, сам нередко принимает
участие в охоте или сражении. Считается, что назначенная пастырем жертва
неминуемо обречена. Выглядит как седой старик или волк.
Воро`тник* – стражник у ворот.
Сечень* – февраль.
Кудесы* – День, когда Домовому надо делать подношение, чтобы не вредничал,
а помогал живущим в доме.
Свидетельство о публикации №215050301305