Старик

Жаркое майское утро. Все еще спят, откинув одеяло в сторону и томясь от жары… Только я тихонько, на цыпочках, пробираюсь на крыльцо дома, чтобы полюбоваться на еще пустую, безлюдную деревню.
Так тихо бывает только ранним утром, когда только птичья трель изредка прерывает это безмолвие спящего мира. Нет еще и пяти утра, но солнце уже нагрело воздух, напоминая о скором приходе июня.
Больше всего люблю именно это время года – позднюю весну, еще не засушливое лето, но и не слякоть, оставленную едва растаявшим снегом. Именно эту пору, когда все начинает оживать, зеленеть и цвести, и появляется надежда на светлое будущее, утраченная осенью в ожидании зимних морозов.
В такое время я часто просыпаюсь чуть свет, чтобы насладиться тишиной и одиночеством...
Только сегодня утро пошло по-другому, не так, как прежние. Наслаждаться одиночеством мне пришлось недолго: в скором времени компанию мне составил незнакомец, бредущий по пыльной тропинке вдоль пустынных улиц. Он шел, нахлобучив на макушку ковбойскую шляпу, в шароварах, колыхаемых слабым ветерком, и в полосатом жилете, который, кажется, когда-то был рубашкой. Так я себе представляла путешественников, описываемых в старых приключенческих книжках.
Я молча провожала его взглядом, ожидая, что он просто пройдет мимо, не обратив на меня внимания. Но он не прошел. Он не остановился для того, чтобы подумать, подойти или нет, не замедлил шаг, не сделал резкий поворот. Нет. Он подошел ко мне так, словно собирался сделать это с самого начала и словно это и было целью всего его пути.
Приблизившись ко мне, он молча сел рядом на крыльцо и уставился в небо. Я сделала вид, словно ничего странного не произошло, но, конечно, поступок этого пожилого на вид мужчины меня немного удивил. Он подсел ко мне, как старый знакомый.
Пару минут он молчал. Затем глубоко вдохнул и проговорил:
- Я расскажу тебе одну историю.
Мне стало интересно, что же он хочет рассказать мне. Хотя он и был абсолютно чужим человеком и, наверное, должен был напугать меня своим поведением, я чувствовала себя совершенно спокойно рядом с ним, как будто и вправду встретила старого знакомого.
- Мне было чуть больше тридцати, когда я встретил одну девушку. Девушку, перевернувшую мой мир. Я был серьезным человеком, все мои мысли были заняты тем, как устроить свое будущее. Я постоянно работал, каждое поручение старался выполнить идеально, порой корпя ночами. Родители очень гордились мной… Конечно, их беспокоило то, что у меня еще нет семьи, но я считал, что важнее как можно крепче встать на ноги, а потом уже думать обо всем остальном. Папа и мама мирились с этим, хотя со временем их беспокойство нарастало…
Он ненадолго замолчал, а я ждала продолжения. Конечно, я уже была в предвкушении какой-нибудь печальной истории любви…
- В один замечательный майский день, - продолжил он, сделав акцент на слове «майский», - я, отправляясь на работу, увидел девушку. Обычную девушку. Точнее, она выглядела обычной, но почему-то она заинтересовала меня…
Он улыбнулся.
- И я сделал сумасшедшую, казалось бы, для меня вещь: подошел к ней и просто заговорил. Она совершенно не смутилась и охотно рассказала о себе, а затем так же охотно выслушала мой скудный рассказ. В этот момент я понял, что мне совершенно нечего рассказать, кроме как о своих бесконечных успехах на работе… Нет, ее жизнь тоже не была какой-нибудь особенной. Но ее жизнь, конечно, была всяко интереснее моей. Но что меня поразило - это не помешало ей заинтересоваться моей личностью, и она подробно расспрашивала меня о том, чем я люблю заниматься, о чем мечтаю… Рассказывая, я с удивлением замечал, что ей и вправду интересно, судя по бесконечному потоку ее вопросов.
Он снова помолчал, затем добавил:
- В тот день я впервые опоздал на работу.
Я ждала продолжения, но, кажется, его не было…
- Ты ждешь продолжения рассказа, так? – спросил он, словно прочитав мои мысли. – Его нет, - заверил он и широко улыбнулся. – Эту девушку я больше никогда не видел.
Меня удивила такая развязка и, наверное, немного разочаровала.
- Нет, я не женился на ней и не завел детей, но именно это ты, наверное, ожидала услышать. Нет. Я просто опоздал на работу.
Я отвернулась от него, устремившись вдаль на горизонт, подернутый утренним туманом. Зачем он мне это рассказал? Какой реакции он ожидает?
Внезапно он сказал кое-что, что удивило меня еще сильнее.
- А сейчас я скажу то, чего ты совсем не ожидаешь услышать.
Я уставилась на него, своим видом как бы задавая вопрос: и что же ты хочешь сказать?
- Не было никакой девушки, - его лицо расплылось в улыбке. – И родители мной никогда не гордились. Никогда я не был прилежным сыном, учеником, работником. Я все это выдумал. Только что.
Я изумленно поднимаю брови. Он что, сумасшедший?
- Отсутствие удобств, о которых мечтает большинство людей, в которых многие видят счастье, не помешало мне быть счастливым тогда и оставаться таковым сейчас. Я всегда понимал, что если мы будем всю жизнь устраивать свое будущее, то уйдем из этого мира ни с чем. Потому что будущее никогда не наступит. На то ведь оно и будущее.
Я снова уставилась вперед, на линию, отделяющую небо от земли.
- Есть ли смысл жить ради того, чего никогда не будет?
Мне в голову пришла мысль, что, может быть, мне нужно что-то ответить, но я промолчала. Судя по его поведению, ответа он и не ждал.
- У тебя ведь есть мечта?
Я коротко киваю.
- Так вот, иди и исполняй ее прямо сейчас. Спасибо за прекрасную беседу.
С этими словами он резко встал и направился дальше, не оборачиваясь, словно меня здесь и нет. Он поблагодарил меня за беседу? Но я ведь ни слова ему не сказала…
Однако этот старик навсегда остался в моей памяти. Старик, которого я только что выдумала.