Играешь с богом 2 Часть 57

Орос мягко опустился на землю в просторном парке. Дом Шаримат утопал в зелени и томных ароматах цветов. Путешественники вздохнули с облегчением. Трудная дорога позади. Минуло три дня, с тех пор, как они покинули холодные берега Ароны. Тикана встретила мягким теплом и чарующим вечерним светом. Адвилар поддерживал обессиленную Шаримат. Каэтана тревожно оглядывалась.
- Добро пожаловать, - хмуро бросила Шаримат, не в состоянии придумать ни какой колкости.
В просторных комнатах дома сновали рабы. Неожиданно прибывшая хозяйка с гостями подняли в доме небольшой переполох. Спешно готовились комнаты и накрывался стол к ужину.
- Я хочу прилечь, - проговорила Шаримат. - Слуги вам всё покажут и разместят вас.
Она умоляюще глянула на Адвилара.
- Помоги мне добраться до комнаты. Кажется я и шага больше не ступлю.
Тот не долго думая подхватил девушку на руки.
- Говори, куда идти.
Шаримат положила голову ему на плечо и пробормотала что-то в ответ. Рабыня, как по волшебству появившаяся перед ними указала дорогу.
В комнате шуршал фонтан и пахло цветами. На раскрытых настежь окнах вздрагивали тонкие шторы.
Адвилар уложил девушку на широкую постель. Она мягко взяла его за руку и попросила:
- Посиди со мной немножко. Или вообще оставайся здесь. Я всегда ненавидела спать в одиночестве.
Адвилар смешался, не зная, что ответить.
- Тебе, да и мне нужно отдохнуть, - наконец сказал он.
Глаза Шаримат стали колючими.
- Что ты себе вообразил? Дорога вытрясла из меня силы. Я чувствую себя неважно и не хочу оставаться одна.
- Если тебе плохо, я попрошу Оорма зайти, - сухо отозвался Адвилар. - Хотя он и сам это сделает, я думаю. Мне нужно сходить в город разузнать обстановку.
Шаримат чуть приподнялась и помахала пальчиком:
- Нет-нет, ты забываешь, в Соне тебя легко могут опознать.
- В таком виде — врядли, - усмехнулся Адвилар. - Я похож скорее на бродягу, чем на бывшего короля Тиканы.
- У тебя броская внешность, узнаваемая, будь ты даже в лохмотьях, - спорила Шаримат. - Расспросим о ситуации в городе у моего управляющего утром.  Мы с тобой займемся другим...
Она затянула интригующую паузу с наслаждением глядя, как смущается Адвилар.
- Попробуем отыскать Арка Торна, - заключила она.
- В каком смысле? - не понял Адвилар.
- Я же ведьма, забыл? - расцвела в улыбке девушка. - Пойдем покажу тебе, что-то интересное.
Она легко поднялась и мельком глянула на себя в зеркало. Лицо её помрачнело.
- Пойдем, - решительно сказала она.
- Ты же сказала, что тебе плохо, - напомнил сбитый с толку Адвилар.
- Принять ванну мне точно не помешает, - отозвалась Шаримат, подхватывая сложенное на кровати легкое домашнее платье.
- Ванну? - Адвилар замялся.
- Пойдем-пойдем, - подбодрила Шаримат. - Дело в том, что именно вода покажет нам Арка Торна. Разве тебе не интересно поучаствовать в магическом действе.
- Я ненавижу магию! - бросил Адвилар.
- Да, это не мечом махать, - прищурилась Шаримат и насмешливо добавила: - Ты что испугался?
- Нет, - пожал плечами Адвилар и последовал за девушкой в смежную комнату посреди которой размещался огромный бассейн, выполненный в форме пруда.
- Пошли прочь, - небрежно бросила Шаримат рабыням.
Те поспешно удалились. Шаримат с удовольствием прошлась по комнате.
- Хвала богам — я дома, - с чувством произнесла она, развязывая завязки на дорожном платье. Тяжелая ткань соскользнула с плеч. Девушка быстро освободилась от платья и застыла позволяя Адвилару полюбоваться идеальной фигурой.
Но вспомнив, она вдруг сжалась и поспешно прикрыла рукой свежий шрам под грудью. Адвилар поспешно подошел к ней и взял за плечи.
- Ты невероятно красива, - заверил он и притянул её к себе. - И со мной нельзя играть в такие игры. Давай, отложим магию на потом.
Пальцы Шаримат забегали по его рубашке, справляясь с завязками. Она нервничала.
- Дай я сам, - мягко попросил Адвилар.
Он быстро избавился от одежды и взял Шаримат за руку. Девушка дрожала от волнения.
Адвилар улыбнулся, отмечая что двойственность далеко не во всем покинула девушку.
- Пойдем, полежим, расслабимся в твоем прудике,- предложил он ласково. - На мне кажется осела пыль всей Ароны и Тиканы вместе взятых.
Они погрузились в теплую, пахнущую цветами воду. Шаримат обмакнула губку в жидкое мыло и прикоснулась ей к груди Адвилара.
- Можно мне? - тихо спросила она.
- Конечно, - отозвался он, отдавшись ласке её маленьких рук. Позже, смыв с себя пыль и усталость они перебрались в постель Шаримат. Теплая вода и ласковые касания разбудили в них страсть, убравшую сомнения. Адвилар, болезненно желая забыться, жадно прильнул к губам, нетерпеливо потянувшейся к нему Шаримат.

Утром в большой круглой гостиной Шаримат приняла управляющего. Он доложил, будто отчеканил об обстановке в городе.
- Милостивая госпожа, в городе только и говорят, что об аресте Арка Торна, хотя это было пять или шесть дней назад. Короля вывели на храмовую площадь, чтобы зачитать привселюдно обвинения. Но толпа так бесновалась и швырялась камнями, что пришлось перенести церемонию во дворец. Сиятельному раскроили голову камнем и он едва не падал.
Потом его отправили в башни мир, но уже окольными путями и в закрытой повозке, так что собравшаяся у дворцовых ворот толпа была разочарована и бросалась камнями в пустой королевский парк, пока не пришли стражи и не навели порядок.
- И что теперь с Арком Торном? - спросила Шаримат, подхватывая с блюда яркий, спелый фрукт.
- Говорят монахи в башне взялись за восстановление его душевного здоровья. Результаты скоро должны быть объявлены.
- Хорошо-хорошо, - задумчиво проговорила девушка. - Сиятельного отправили в Чёрную башню?
- Да, так говорят, - смутился управляющий. - Некоторые поговаривают, что там из Арка Торна выгонят демона и он станет прежним.
Шаримат фыркнула и махнула рукой.
- Ты можешь идти.
Управляющий поклонившись вышел. Шаримат подошла к окну. Прекрасный парк заливал такой яркий свет, что резало глаза.
Девушка откусила кусочек фрукта. Темно-вишневый сок дорожкой побежал по её руке. Шаримат задумчиво глядела в даль. Потом отвернулась от окна и увидела Адвилара входящего в гостиную. Он улыбнулся, заметив Шаримат и, подойдя, заключил её в объятья.
- Куда ты сбежала? - спросил он пылко.
- Ты спал, как убитый, пока я занималась делами, - сообщила Шаримат сухо и чуть оттолкнула Адвилара, потянувшегося к её губам. - Погоди.
Я разузнала об Арке Торне. Его держат в черной башне Мир. Лечат от безумия. Представляю себе...
Она скривила губы.
- Давай вернемся к тебе в комнату, - предложил Адвилар и притянул девушку к себе. - Обсудим всё подробнее.
Шаримат ловко высвободилась из кольца его рук и слабо улыбнулась.
- Хорошо, что ты приободрился. Башни Мир не шутка. Сейчас я отправлюсь во дворец, поприветствую нового правителя и перекинусь словом с кем-нибудь из Совета Мудрейших. Предполагаю, что судьба Арка Торна предрешена.
Адвилар отвернулся скрывая разочарование блеснувшее в глазах.


Шаримат вернулась под вечер уставшая и раздраженная. Вся их компания собралась на маленькой террасе и с нетерпением ожидала новостей.
- Твой муж попал в серьезную передрягу, - обратилась Шаримат к осунувшейся и молчаливой Каэтане. - Даже родная сестра в Тикану носа не суёт, чтобы поддержать братца. Страны Континентального союза умыли руки. Совет Мудрейших ждет когда монахи из башен объявят Арка Торна неизлечимым умалишенным и опасным для общества. Его закроют в башнях под присмотр монахов. Думаю, Арк не проживет и часа, после официального заявления.
- Но ведь он не сумасшедший, - вмешалась Каэтана. - Как монахи докажут обратное?
Шаримат насмешливо глянула на неё.
- Поверь, они докажут.
Девушка закатила глаза, вспоминая.
- Один Мудрейший шепнул, что монахи предъявят Арка Торна толпе и проведут официальный допрос, или что-то в этом роде.
Глаза Каэтаны прояснились.
- Тогда он сможет рассказать правду, а мы подтвердить её, - горячо проговорила она.
- Ты такая наивная, - поразилась Шаримат. - Конечно они подготовят Арка Торна к этому спектаклю.
- Как? - обронила побелевшая Каэтана.
- Откуда мне знать, - отмахнулась Шаримат раздраженно и глянула на Адвилара. - Тебя ищут, поздравляю. Тебя объявили пособником Арка Торна. Матросы проболтались, что вы вместе возвращались с Тесена.
Мудрейшие объявили, что ты решил воспользоваться безумием короля, чтобы взять реванш в Тикане. Как тебе, это нравится? Говоришь Арггорм обещал тебе новую жизнь за голову Ирк Дара? У богов своеобразное чувство юмора, не правда ли?
Адвилар побагровел от ярости.
- Демоны их разорви, этих богов и Мудрейших, - взорвался он. - Шаримат, ты можешь остановить это. Одно твоё слово...
Девушка насмешливо изогнула бровь.
- И меня тоже объявят пособницей сумасшедшего короля, дорогой. Мои слова ничего не решают. Единственный способ — идти в башни и отбить у монахов занудного Арка Торна.
- Чтож, отлично. Тогда я иду в башни, - бросил Адвилар и порывисто поднялся.
- Адвилар! - предостерегающе воскликнул Оорм, - Не горячись. Башни наверняка хорошо охраняют.
Шаримат подошла к Адвилару и игриво заглянула ему в глаза.
- Я уже подумала об этом. Мы пойдем в башню, но не будем ломиться напролом, - вкрадчиво сказала она. - Я знаю другой путь. Пойдем, я покажу тебе. Пойдемте все!
Она взмахнула рукой, приглашая следовать за собой. Путь лежал в дальнюю часть дома, в комнаты, которые практически не использовались. Мебель здесь была укрыта чехлами. Тяжелый воздух  пропитан пылью. Шаримат вошла в одну из таких комнат и раздвинула шторы на окнах. Мягкий вечерний свет залил комнату золотом. Шаримат сдернула чехол с массивного овального стола. Туча пыли поднялась в воздух и закружилась на свету, едва заметными точками.
На столе расположился прекрасно выполненный макет города. На фоне искусственных домиков, парков и садов возвышались храмы, королевский дворец и башни Мир.
- Вот, - сказала Шаримат гордо. - Макет мне сделали примерно год назад, когда я обосновалась в этом доме. Собственно, он только наглядное пособие. Дело в том, что я пробыла в столице довольно долгое время,  большую часть из которого провела в роли прислужницы Фьёр в храме богини Ирилии.
Шаримат запнулась.
- В храме царили жесткие правила. Нам запрещалось выходить куда бы то ни было. Только в праздники мы, могли показаться на людях. Такая судьба меня не устраивала и я искала возможности её изменить. А потому бегала к монахам из храма Арггорма. Они были куда образованнее и знали о жизни больше. Кроме того, в храме была обширная библиотека, откуда я, вернее доминирующая тогда Фьёр, черпала информацию о Кассиане и его истории.
Но вопрос не в этом. В храм Арггорма я добиралась по подземному ходу. Он проходил вот здесь.
Шаримат склонилась к макету и провела пальцем линию соединяя два храма.
- Однажды, - продолжила она, - меня заметили, когда я брала книги. Этого делать было нельзя. Монахи пускали нас к себе развлечения ради, и не предполагали ничего другого. Я была закутана в плащ, потому узнать меня не могли. Главное — убежать. И я побежала. Монахи бросились за мной. Прямой путь был отрезан и я запетляла по храму. В результате выскочила во внутренний двор. Монахи настигали меня. Я слышала топот множества ног. В критический момент заметила небольшой пролом в стене, ведущий, как я подумала в подвалы храма. Не раздумывая я нырнула туда и провалилась в темный пахнущий плесенью коридор. У меня был небольшой фонарь. Я пользовалась им, когда выбирала книги в библиотеке. Теперь он каким-то чудом не разбился и оказался кстати. Пройдя на ощупь несколько метров я зажгла фонарь и увидела длинный узкий коридор. По его стенам стекала вода. Она хлюпала под ногами, разливаясь лужами на устланным выщербленными плитами полу.  На стенах то и дело попадались прибитые ободки для факелов. Кое-где попадались и вставленные в них древка. Но они были черны от влаги. Мне было не по себе, но я шла вперед. Другого выхода не было. Если бы меня словили на краже, то вышвырнули бы на улицу. Итак, я шла довольно долго, трясясь от страха. Неожиданно, что-то изменилось. Идти стало тяжело. Словно невидимая преграда мешала сделать шаг. Дальше становилось только хуже. Я едва передвигала ногами. И тут поняла. Храм Арггорма соединен подземным ходом с башнями Мир. Вероятно, надобность в нем давно отпала. Коридор обветшал. На потолке висели угрожающе прогнувшиеся балки. Я остановилась и поразмыслив повернула назад. Выйти в башнях Мир было равно самоубийству. Монахи не приветствовали незваных гостей, к тому же об их пристанище ходили жуткие легенды. Обратный путь я проделала бегом, желая поскорее убраться из опасного места. Добралась до пролома в стене и осторожно выглянула наружу. Внутренний двор был пуст. Я потихоньку выбралась и вполне удачно вернулась в мой храм. Так вот, тайный ход в башни Мир пролегает здесь.
Она провела пальцем по макету.
- Но храм Арггорма разрушен, - напомнила Каэтана.
- Да, но возможно подземелье сохранилось, - возразила Шаримат. - Днем на месте храма ведется строительство, а ночью там дежурит всего несколько охранников. Мы можем попытаться.
Она глянула на Адвилара.
- Это лучше, чем ломиться в башни напрямую, - согласился тот и добавил: - Но тебе придется пойти со мной. Я не справлюсь с магической защитой.
- Конечно я пойду с тобой, - улыбнулась Шаримат. - Не могу пропустить такое веселье.
- Я тоже пойду с вами, - заявил Оорм.
- Нет, - оборвал его Адвилар резко и пояснил помягче: - Твоя помощь понадобиться, когда мы приведем Арка Торна. Боюсь, монахи уже занялись им основательно.
- А я? - тихо спросила Каэтана. - Я могу быть вам полезна?
- Если не будешь путаться под ногами, - отрезал Адвилар. - Останешься с Оормом.
Каэтана хотела было возразить, но натолкнулась на холодный предостерегающий взгляд Адвилара.
- Решено. Отправляемся, как только стемнеет, - сказал он твердо и глянул на Оорма. – Не хочешь прогуляться по парку?
- Да, конечно, - с готовностью согласился лекарь.
Вместе они вышли в залитый медовым светом заката парк. Какое-то время молча побродили по ухоженным аллеям, прислушиваясь к шуршанию гравия под ногами.
- Ты всё ещё осуждаешь меня, за то, что я ввязался в это дело? – наконец спросил Адвилар.
- Нет, - задумчиво ответил Оорм. – Но я переживаю. Волнуюсь за то, что ты не замечаешь всей серьезности истории с Арком Торном. Тут замешаны интересы не только людей, но и богов. Боюсь, что ввязываясь, ты себя губишь.
- У меня вообще не особо радужные перспективы, - бодро улыбнулся Адвилар. – Ни положения, ни имени, ни богатства.
- Да, у тебя ещё и очень своенравная жена, - напомнил Оорм.
Адвилар усмехнулся.
- Меня мало интересует её характер. Впрочем, как и она сама, - обескураженно признался он, разглядывая раскидистый цветущий куст. – А что стало с той девушкой, Иллаей? – неожиданно спросил он.
- Она вышла замуж, - ответил Оорм.
- Правда? – удивился Адвилар и внимательно глянул на Оорма. – Ты способствовал этому.
- Какая разница, - отмахнулся лекарь. – Главное, что всё устроилось. Кстати, она очень милая девушка, - с упреком добавил он.
- Мне жаль, что так получилось, - искренне признался Адвилар. – Это одна из моих глупостей. Но я хотел поговорить о другом, просто не знаю, как начать.
- Ты можешь говорить со мной прямо, - заверил Оорм. – Что тебя беспокоит?
- Каэтана, - ответил Адвилар, пряча глаза.
- О, боги, опять, - простонал Оорм. – Ладно, прости, - быстро поправился он, заметив укоризненный взгляд сына. – Что с Каэтаной?
- Видишь ли, я не знаю, как закончится сегодняшний поход в башни Мир, - начал Адвилар с трудом подбирая слова. Он волновался.
Сорвал веточку с цветущего куста и теребил её в руках, безжалостно уничтожая хрупкие листья.
- Я не думаю, что с её мужем всё в порядке. Он в башне шесть дней. Не верится, чтобы монахи кормили его три раза в день и развлекали стихами. И меня там не встретят с распростертыми объятьями.
Он запнулся.
- Я хочу попросить тебя позаботиться о Каэтане, если вдруг мы с Арком Торном не вернемся.
На лицо Оорма набежала тень.
- Я позабочусь о ней, не волнуйся, - быстро пообещал он и пылко добавил: - Будь поосторожней, сынок.
Адвилар остановился и глянул на Оорма. В его глазах бушевали эмоции.
- Я постараюсь, отец, - тихо проговорил он и шагнул к Оорму.
Они с чувством обнялись. Оорм похлопал Адвилара по спине и отступил, не пряча слез выступивших на глазах.
Адвилара самого переполняли эмоции.
- Я не верил, что когда-то смогу обнять тебя, сынок, - сказал Оорм.
Губы Адвилара дрогнули в улыбке.
- Я рад, что ты нашелся. Рад, что сказал мне. Поверь, я всё сделаю, чтобы вернуться сегодня живым и невредимым. Мне есть ради кого возвращаться. И есть за чувства кого волноваться.
На парк набежала тень. Диос почти скрывшийся за горизонтом заслонили облака. На небе показались силуэты спутников, вспыхнули первые звезды.
- Нам нужно идти, - заторопился Адвилар. – Путь до храма, а потом до башен неблизкий.
На просторной террасе у парадного входа их ожидала Шаримат. Она нервно прохаживалась, бросая нетерпеливые взгляды на парк.
- Где ты запропастился? - накинулась она на Адвилара, не успел тот и слова сказать. - Пойдем?
- Берегите себя, - попросил Оорм, силясь скрыть тревогу в голосе.
На террасу вышла Каэтана. Она была бледна. Обычно яркие глаза потухли.
- Пожалуйста, будь осторожен, Адвилар, - попросила она, рискнув подойти к мужчине.
Тот бросил на неё неприязненный взгляд.
- Постараюсь привести твоего мужа, - холодно бросил он и отвернулся.
- Я взяла фонари и темные плащи, - сообщила Шаримат, не упустив возможности смерить Каэтану насмешливым взглядом. - Меч при тебе. Пора отправляться в путь, дорогой. Пойдем пешком, так безопасней. До храма недалеко. Я послала туда пустой паланкин. Кто знает в каком состоянии Арк Торн. Рабы будут ждать нашего возвращения
Не медля больше, они пошли по парковой дорожке к воротам.
- Тебе не страшно? - спросил Адвилар исподтишка наблюдая за девушкой.
- Нет, - блеснула она белозубой улыбкой и добавила с пафосом: - Ты же со мной.
Адвилар мотнул головой и усмехнулся:
- Не дразни меня, Шаримат.
Глаза девушки горели поярче звезд на небе. Она пребывала в невероятном возбуждении. Опасность, щекотала ей нервы и приводила в восторг.
Ночь обволакивала Тикану черным бархатом. Фонари на светящихся кристаллах отбрасывали разноцветные блики на дорогу. Деревья шелестели на ветру, пьяно пахли цветы. Огромные ночные бабочки неповоротливо летали над ними, мерцая крыльями усеянными перламутровыми чешуйками. Город уснул, по своему обыкновению рано. Раз или два хлопнули ставни. Улицы были пусты.
- Будь внимателен, - прошептала Шаримат, - По городу бродят патрули.
Но до самого храма им никто так и не встретился. Строительная площадка была обнесена невысоким забором. Освещена она была слабо, видимо потому что разворовывать особо было нечего. Да и никто бы не рискнул потянуть что-то на священном месте. Это обстоятельство было на руку Адвилару и Шаримат. Они засели в густых цветущих зарослях на подступах к храму.
- Нам нужно добраться туда. - указала Шаримат, немного поразмыслив, на кучу обломков.
- Вход могло засыпать, - пробормотал Адвилар. - Но будем надеяться что нам повезет. Пошли.
Он решительно дернул девушку за руку, заметив, что два охранника шарахающихся по площадке, удалились в небольшой шатер.
Запахнув полы плащей Адвилар и Шаримат побежали к храму.
У первой свалки камней остановились, чтобы перевести дух. Адвилар осторожно высунулся, и бросил взгляд на шатер. Внутри него горел фонарь, и тени охранников четко обрисовывались на матерчатых стенах.
- Идем, - шепнул мужчина.
Они таясь за камнями пробрались до места, где по предположению Шаримат, должен был быть вход в подземелье. Девушка заметалась, пытаясь его отыскать.
- Здесь одни обломки, - сокрушалась она, скользя руками по камням.
Неожиданно она приглушенно вскрикнула и провалился одной ногой в податливую почву.
Адвилар протянул ей руку помогая выбраться.
- Цела? - спросил он и осторожно отодвинул несколько небольших камней на месте провала. На земле оголились прогнившие деревянные балки. Адвилар легко выкорчевал их раздробленные куски, освобождая небольшой проход. Он порылся в кармане и бросил вниз маленький светящийся кристалл.
Тот почти сразу звякнул о каменную плиту пола.
- Где ты это взял? - удивилась Шаримат.
- Разобрал твой светильник, пока ты путешествовала во дворец, - ответил Адвилар и спрыгнул в провал.
- Давай, ко мне, - протяну он руки девушке. - Здесь не высоко.
Шаримат соскользнула в провал прямо в объятья к Адвилару.
- О, как мило, - съехидничала она, - даже пообниматься успели.
- Тс!
Адвилар приложил палец к губам и прислушался. В подземелье было тихо.
- Зажигай фонари, - распорядился он и подобрал сияющий кристалл с пола. Рассеянный свет быстро поглощала темнота.
- Шаримат, если охранники обнаружат провал при следующем обходе, они либо пойдут за нами, либо поднимут тревогу, - сказал он. - Боюсь, возвращаться сюда будет опасно.
- Может быть, они вообще не совершают обходов? - предположила Шаримат. - Сидят в шатре и потягивают вино.
- А вино они по всей видимости берут отсюда, - озадаченно сказал Адвилар, поднимая зажженный фонарь.
Свет открыл довольно большой квадратный зал, у стен которого возвышались многоярусные полки с плотно пригнанными друг к другу бочками.
- Это подвал храма, - пояснила Шаримат. - Тут настоящий лабиринт, но вход в нужное подземелье должен быть рядом.
- Мне кажется, это была плохая идея, - обескураженно промолвил Адвилар.
- Прекрати ныть!- раздраженно отозвалась девушка и пошла с фонарем вдоль стены. - Коридором давно не пользовались он может быть скрыт.
Адвилар обошел комнату вместе с ней, внимательно оглядываясь. Внезапно он остановился и указал на что-то под ногами.
- Здесь люк. Посмотри.
Шаримат схватилась за покрасневшую от ржавчины ручку.
- Дай я, - отогнал её Адвилар и, дернув пару раз, открыл заскрежетавший люк. Оттуда пахнуло сыростью. Адвилар опустил фонарь вниз и увидел длинный высокий коридор, кое-где, заваленный камнями. От люка в него вела шаткая лесенка.
Адвилар осторожно спустился, прислушиваясь к скрипу ступенек. Шаримат последовала за ним.
- Это тот коридор? - спросил мужчина поднимая фонарь.
Шаримат стояла совсем рядом. Адвилар слышал её прерывистое дыхание. Хрупкое плечо, касавшееся руки мужчины вздрагивало. Неожиданно девушка зашаталась и судорожно уцепилась за Адвилара.
- Что с тобой? - всполошился он, подхватив её за плечи. - Тебе плохо?
- Там ждет большая опасность, - пролепетала Шаримат бесцветным голосом.
- Там нас ждет кучка ополоумевших монахов, - попытался успокоить её Адвилар. - Возьми себя в руки. Мне без твоей помощи не обойтись.
Девушка глубоко вздохнула и высвободилась из рук Адвилара.
- Да, это тот коридор, - спокойно сказала она. - Только его немного завалило, вероятно, когда мы с Арком Торном упражнялись в магии, разрушая храм.
Она злорадно рассмеялась и пошла вперед, подняв над головой фонарь.
Адвилар покачал головой. Перепады настроения Шаримат шокировали.
Мужчина быстро догнал воодушевленную девушку.
Они шли высвечивая бесконечные одинаковые мокрые стены. Коридор был узким, и Адвилар прикидывал, насколько удобен он будет для возможного боя.
Несколько раз перед путниками появлялись кучи отколовшихся от стен камней. В нескольких местах прогнившие балки накренились настолько, что казалось вот-вот, груды земли обрушатся прямо на голову людям. Неожиданно у Адвилара перехватило дыхание. Будто кто-то с силой ударил его в грудь. Мужчина остановился. Идти дальше было сложно. Но не для Шаримат. Девушка ушла далеко вперед.
- Шаримат! - окликнул обессиленный Адвилар. - Я не могу идти. Мне что-то мешает.
- Значит храм близко, - сообщила девушка подбегая.
В свете фонаря Адвилар увидел её раскрасневшееся лицо. Она улыбалась.
- Дай мне руку, - предложила она. - Я проведу тебя к храму.
Адвилар сжал её горячие пальцы. Шаримат улыбнулась ещё шире. Мгновение её пылкий взгляд был прикован к лицу Адвилара, потом она мягко проговорила: «Только не отпускай»,  и дернула его за руку.
И что-то произошло. Адвилару показалось, что они понеслись с огромной скоростью в голубоватом пространстве, без четких граней. Вокруг вспыхивали искры и вырисовывались странные расплывчатые образы. Всё что связывало с действительностью — жар руки Шаримат.
У Адвилара закружилась голова. К горлу подкатила тошнота, но неожиданно всё закончилось. Он стоял у выхода из подземелья. Впереди во всей красе — башни мир в свете ночных спутников. Каждая башня подсвечивалась массивными кристаллами соответствующих цветов. Строения казались огромными, яркими уходящими в небо столбами.
- Как красиво, - мечтательно проговорила застывшая рядом с Адвиларом Шаримат.
У того не было настроения любоваться прелестями башен.
- Дальше я пойду один, - сказал он тоном не терпящим возражений. - Жди. Вероятно, придется возвращаться назад тем же путем. Здесь сплошное открытое пространство. Мы будем, как на ладони.
- Я пойду с тобой, - с нажимом проговорила Шаримат.
- Я сказал оставаться здесь! - отрезал мужчина и тут же смягчился. - Если мы не появимся через час — возвращайся назад. Поняла?
- Поняла, - неохотно ответила Шаримат и надула губы. - Я могу за себя постоять.
- Вот и отлично, - кивнул Адвилар.
Он рванулся было вперед, но девушка вцепилась ему в рукав.
- Адвилар, - прошептала она. - Разнеси к демонам этот осиный улей.
Мужчина бросил на неё ироничный взгляд.
- Ты неподражаема!
- Иди! - прикрикнула раздразненная девушка.
До ближайшего входа в башни было метров пятьдесят. Здесь защита не работала и Адвилар мог спокойно передвигаться. Он чуть пригнулся к земле и пошел по кромке света и тьмы, пока не приблизился к черной башне. Она подсвечивалась холодным белым светом и казалась мрачной твердыней. Узкая дверь украшенная металлическими вензелями и несколько окошек — вот всё, что сообщало башню с внешним миром.
Охраны нигде не было видно. Окна смотрели темными неживыми глазницами. Адвилар рванулся вперед и почувствовал себя беспомощным выйдя на свет. Сжался готовый услышать окрик, но ничего не произошло. Мужчина приблизился к двери и рванул массивную ручку. Дверь тяжело отворилась, открывая взору темное круглое помещение, посреди которого возвышался такой же круглый голый постамент. Адвилар прикрыл дверь и оказался в полной темноте, чуть разбавляемой подсветкой льющейся снаружи в единственное узкое окно.
Медленно мужчина пошел скользя рукой по абсолютно гладкой стене.
В башне царила гнетущая тишина. Пройдя несколько метров Адвилар наткнулся на лестницу, ведущую вверх. Адвилар не знал, где держат Арка Торна, потому пошел наугад. Лестница уводила спиралью в еще одно круглое помещение, гораздо меньше первого. Здесь было несколько дверей. Адвилар подошел к одной из них и прислушался. Тишина резала уши. Мужчина осторожно толкнул дверь и оказался в комнате со множеством книжных полок. Небольшой кристалл тускло освещал помещение. Комната кольцом огибала весь этаж и была совершенно пуста. Адвилар вернулся к лестнице и поднялся выше. Следующий этаж ничем не отличался от предыдущего.
«Где же эти монахи»? - гадал мужчина. Темнота и пустота начинали его нервировать. Сердце молотом билось в груди. - «Может быть, Арка вовсе нет здесь»?
Адвилар вернулся к лестнице и заглянул вверх. Пролеты окутывала темнота. Мужчина поколебавшись пошел вниз. Он рассудил, что основные помещения башни должны размещаться под землей. Оказавшись на первом этаже башни, Адвилар отыскал крутую лестницу, ведущую в подвал. Где-то внизу пробивался свет. Мужчина пошел, держа руку на рукояти меча. Нос защекотал пряный, густой запах трав.
«Монахи варят колдовские зелья»? - усмехнулся Адвилар, вглядываясь во мрак. Он постепенно рассеивался. Наконец, перед Адвиларом предстал узкий коридор, ярко освещенный кристаллами. Пол устилали пушистые ковры. Ряд высоких дверей украшала витиеватая резьба. Гобелены на стенах рассказывали о славных деяниях богов. Адвилар осторожно выглянул в коридор и не заметив ничего пошел вдоль комнат, прислушиваясь. Неожиданно прямо перед ним распахнулась дверь. Мужчина скользнул назад и выхватил меч.
В коридор вышел худощавый монах в серой мантии. Он уткнулся в огромную книгу, с трудом удерживая её в руках и не заметил Адвилара.
- Стой, - приказал Адвилар тихо, но отчетливо.
Монах от неожиданности подпрыгнул и выронил фолиант. Лицо его вытянулось. В глазах замешательство смешалось со страхом.
- Как это? - обронил он, глазея на Адвилара.
- Голову снесу, если надумаешь поднять шум, - пригрозил тот. - Меня интересует пленник — Арк Торн. Веди к нему.
Монах потоптался на месте. Но решительный вид Адвилара, говорил о том, что он не колеблясь исполнит угрозу.
Монах указал на одну из дверей дрожащим от волнения пальцем.
- Он там.
- Ну, так пойдем, - усмехнулся Адвилар. - Ты первый.
Монах приблизился к двери, затылком ощущая направленную на него сталь. Кончик меча Адвилара подрагивал у его спины.
Рука монаха легла на витую ручку. Дверь легко поддалась. Из комнаты пахнуло теплом.
- Что ты здесь делаешь? - удивленно спросил кто-то.
- Привел меня на экскурсию, - ответил Адвилар заходя. - Оба к стене! - рявкнул он.
Худой монах и Бирл, с флакончиком в руках медленно отступили. Адвилар подошел к постели и взглянул на распростертого там Арка Торн. По коже пробежал мороз. В желтом, почти прозрачном лице Арка, казалось не осталось жизни. Под глазами залегла чернота. Мужчина тяжело дышал и поминутно вздрагивал, беспокойно водя руками по одеялу.
- Твоих рук дело? - спросил Адвилар, глядя на Бирла потемневшими от гнева глазами. - Приведи-ка его в чувства! - распорядился он.
- Ты зря вмешался, Адвилар, - неожиданно спокойно произнес Бирл. - Да, я тебя знаю. Помню. Присутствовал на твоей казни.
Он с холодной насмешкой глядел прямо в глаза мужчине. Рука Адвилара дрогнула. Но он собрался и махнул кончиком меча в сторону Арка Торна.
- Ну же!
- Хорошо, - пожал плечами монах. - Вам не выйти отсюда.
Он подошел к столу и порывшись в шкатулке, извлек пузырек с голубоватой жидкостью.
- Что это? - резко спросил Адвилар.
- Ты же сам просил привести пленника в чувства. Я выполняю. Не волнуйся — это не яд. Арк Торн, в отличии от тебя, нужен нам живым...пока.
Твердой рукой он разжал челюсть Арка Торна и влил ему в рот жидкость. Мужчина закашлялся и заметался. Но почти сразу успокоился и открыл мутные глаза.
- Адвилар? - невнятно сорвалось с его губ.
Тот грубо оттолкнул монаха и подошел к постели.
- Арк, попробуй подняться. Нам нужно выбираться отсюда. Держись за меня.
Он протянул Арку Торну руку и ощутил как слабые пальцы схватились за неё.
Медленно Арк Торн поднялся и тут же привалился к Адвилару. Его шатало.
- Отлично. Сейчас пойдем, - бросил Адвилар, глядя на монахов. - Что за зелье ты держал, когда я вошел? - спросил он у Бирла. - Ты приготовил его для Арка Торна?
Монах кивнул.
- Бери флакон и пей, - приказал Адвилар - И не забудь поделиться с товарищем.
- Я ничего не буду пить, - запаниковал худой монах.
- Не пей, - согласился Адвилар. - Но тогда мне придется убить тебя.
Монах поспешно взял флакончик, оставленный Бирлом на столе и отхлебнул половину жидкости.
С ужасом и отвращением Адвилар наблюдал, как полезли из орбит глаза монаха. Он упал на колени и схватился за горло. На губах выступила пена.
- Теперь ты, - кивнул Адвилар Бирлу.
Тот медлил. Адвилар выхватил из шкатулки флакончик наугад.
- Или пей или я волью тебе в глотку это. Хочу поэкспериментировать, прежде, чем снести тебе голову, - сказал тот с угрозой.
- Ты сделал огромную глупость, - сказал Бирл и допил содержимое флакона.
- Пойдем, - сказал Адвилар, не глядя больше на монахов. - Держись за меня.
Но выйти они не успели. Двери распахнулись и в комнату вошел Гарен. Заметив Адвилара, он со скоростью молнии метнулся в коридор.
- Вот демон! Теперь без боя не обойтись, - раздосадовался Адвилар и пошел в коридор поддерживая Арка Торна.
- Я попробую иди сам, - промямлил тот.
Издалека послышался топот ног. Кучка монахов и несколько стражников показались в коридоре перекрыв беглецам путь к лестнице.
- Остановись, Адвилар, - крикнул узколицый пожилой монах. - Ты вмешался не в своё дело.
- Как мне надоело это слышать сегодня, ты не представляешь, - проговорил Адвилар и поднял меч. - Убирайтесь с дороги. Отойди подальше, - попросил он Арка Торна.
Стражники вышли вперед, загораживая монахов и обнажая мечи.
- Погодите, - послышалось за спиной Адвилара.
У стражников мечи разом выпали из рук. Монахи отпрянули. Адвилар развернулся, догадываясь, что за личность решила вмешаться.
В коридоре в золотистом облаке света стоял подросток в алой мантии.
Его голубые, чистые глаза с сожалением глядели на Адвилара.
- Арггорм собственной персоной, - объявил мужчина наигранно торжественно.
- Не ёрничай, не забывай с кем говоришь, - мягко ответил Арггорм. - Монахи угрожали тебе, я же готов договориться.
- Мы уже договаривались, - насмешливо перебил Адвилар. - Я помню последствия.
- Оставь Арка Торна, - продолжил Арггорм спокойно. -  Мир не сможет нормально существовать, зная, что богами можно манипулировать. Ни я ни кто-то другой из высших сущностей не может этого допустить. Речь идет не о мелочной мести Арку Торну. Для блага всего Кассиана мы должны доказать, что его игры с богами всего лишь плод больного воображения.
Губы Адвилара дрогнули.
- Но это не так, Арггорм, - проговорил он глядя в глаза богу. - Ирк Дар был реален и он пал в битве с людьми. Хочешь повторить его опыт?
- Ты угрожаешь мне? - удивился Арггорм и звонко рассмеялся. - Что ты можешь?
- Могу убить тебя, - ответил Адвилар и медленно поднял меч.
- Так вот оно что, - пробормотал Арггорм зачарованно разглядывая меч. - Это и есть оружие Оринефера? Меч прекрасен, но он слаб здесь, в моих владениях.
Он с трудом оторвал взгляд от оружия и перевёл его на Адвилара.
- Ради чего, Адвилар, ты стараешься?
- Ради справедливости, - ответил Адвилар твердо. - Ради того, чтобы ты и другие боги знали, что люди не рабы и имеют свою волю, понятие о чести и могут противостоять вам и вашей лжи.
- О, какие высокопарные слова! - восхитился Арггорм и глаза его потемнели до черноты. - А настоящая причина?
- Надоело, что мною пользуются, - ответил Адвилар.
- Это хуже, - заключил Арггорм и перевел взгляд на стражников. - Убейте его.
Те неловко подняли мечи и пошли на Адвилара.
- Самоубийцы, - проговорил мужчина и бросился в атаку.
Меч со свистом разрезал воздух и звякнул, столкнувшись со сталью. Стражники пытались рассредоточится, но коридор был узким и развернуться особо было негде. Стражи отчаянно мешали друг другу, стараясь достать Адвилара. Мужчина уверенно отбивал их суматошные атаки.
Не прошло и нескольких минут, как со стоном повалился на пол первый стражник. Кровь растеклась по светлому ковру безобразным пятном. Вид её разгорячил Адвилара. Атаки стали яростнее и точнее. Охранники падали один за другим.
- Зови подмогу! - истошно заорал один из монахов.
Арггорм бесстрастно наблюдал за происходящим, не вмешиваясь в ход событий.
Мастерство Адвилара завораживало его. Ни один из стражей не мог даже зацепить противника.
- Хватит! - неожиданно прогремел голос Арггорма.
Оставшийся в живых единственный стражник отпрянул зажимая кровоточащий бок. На коврах лежало около десятка бездыханных тел.
Адвилар опустил меч. По его лезвию пробежал, алый ручеёк и капельками скатился на ковер.
- Да ты настоящий рубака, Адвилар, - сказала Арггорм благодушно. - Мне хотелось посмотреть на тебя и меч в деле. Чтож, я удовлетворен. А слышал ли ты легенды обо мне? Я не просто Верховный Бог. Я покровительствую воинам и охотникам. Больше всего я люблю славные сражения и воинскую доблесть. А всё потому, что я тоже воин и у меня тоже есть меч. Твоего я не боюсь. Ты победил Ирк Дара — себялюбца и болтуна. Покровителя ученых и магов. Но вот победишь ли меня?
Он с сомнением поджал губы и решительно бросил:
- Давай, попробуем!
Вмиг в руке Арргорма возник меч. Длинное и тонкое лезвие заиграло в свете кристаллов. Адвилар не раздумывая бросился в атаку. Сталь скрестилась с такой силой, что сноп искр посыпался на пол. Монахи разинув рты наблюдали за боем. Арргорм атаковал. Его глаза метали молнии. Адвилар отвечал на удары с не меньшим мастерством и силой. Меч пел в его руке и полыхал алым пламенем. Атаки становились всё яростнее. Меч Адвилара не достигнув цели пробороздил глубокую царапину на стене. Арггорм метя в голову противника снес один из изящных светильником. Град осколков осыпал Адвилара, вовремя скользнувшего в сторону. Воспользовавшись мгновением замешательства Арггорма, мужчина ринулся в атаку. Арггорм легко и грациозно отражал удары. В какой-то момент он чуть отступил и опустил меч. Разгоряченный Адвилар попытался нанести удар сверху, и в тот же миг меч Арггорма взметнулся в молниеносном движении. Сталь резанула по незащищенной груди Адвилара. Он вскрикнул и схватился за мигом обагрившуюся рубашку.
Арггорм отпрянул в сторону и опустил меч.
- Довольно, - сказал он. - Ты получил урок. Или ты и вправду решил, что можешь победить верховного бога в его владениях? Забирай пленника и убирайся. Считай, что ты отвоевал право на него.
Он подошел к сгорбившемуся Адвилару.
- Поезжай на Новые Земли и верни меч в храм. Я забуду о том беспорядке, что ты тут устроил. А ты не пытайся больше тягаться со мной. В следующий раз не пощажу.
- Но что же нам делать? - решился вмешаться монах. - Мы должны были показать Арка Торна людям.
Арггорм бросил на него такой убийственный взгляд, что монах вмиг притих.
- Эти люди, - Арггорм указал на Адвилара и Арка Торна, - беспрепятственно покинут храм и страну.
- Тебя устраивает? - спросил он у Адвилара. -  Но запомни - попытка вернуть Арка Торна к власти будет равнозначна вызову мне. Обещай, что не станешь этого делать.
- Я не дам тебе никаких обещаний, - морщась проговорил Адвилар.
- Упрямец, - улыбнулся Арггорм. - Но врядли кто-нибудь ещё, окажись в твоем положении, рискнул бы противоречить мне. Чтож, так ещё интереснее.
Он испытующе глянул на монахов:
- Вы поняли, чего я требую.
- Да, о блаженнейший, - залепетали перепуганные монахи.
Арггорм подошел вплотную к прислонившемуся к стене Арку Торну. Тот поднял на него холодный непримиримый взгляд.
- Тебе невероятно повезло сегодня, - прошипел Арггорм и отступил. На его губах мелькнула улыбка. И бог исчез, словно его и не было.
- Пойдем отсюда, - проговорил Адвилар, бросив напоследок ледяной взгляд на оторопелых монахов.
Вместе они поднялись по ступеням к выходу и покинули башню. Свежий воздух ободрил обоих. Адвилар отыскал глазами огонёк от фонаря в руках ожидающей Шаримат.
Девушка не ушла. Адвилар слабо улыбнулся и протянул руку, указывая на светящуюся искорку.
- Нам туда.
Они не спеша добрались до входа в подземелье. Шаримат выскочила на встречу.
- Наконец-то! - воскликнула она и бросилась на шею Адвилару.
Тот болезненно застонал и отстранил девушку.
- Ты ранен? - переполошилась она и брезгливо поморщилась, заметив, что кровь с рубашки Адвилара испачкала ей платье.
- Пустяки, - отмахнулся тот и пошатнулся. - Помоги Арку Торну. Боюсь он не осилит переход сам.
Арк Торн и вправду совсем сник. Он тяжело привалился к насыпи у входа в подземный коридор.
- Можно не спешить, - заверил Адвилар. - Нас не станут преследовать.
- Что за фейерверк вы устроили в башне? Из подвальных окон валил свет. Напряжение было такое, что меня начало трясти, - спросила Шаримат, забрасывая руку Арка Торна на плечи.
- Я сражался с Арггормом, - пояснил Адвилар.
- Что? - глаза Шаримат разгорелись.
- Знал, что тебе понравиться, - проговорил Адвилар и поморщился. - Пойдемте же.
Они вошли в коридор, осветив его фонарями. Обратный путь был не сложным. Защита башен не действовала и люди беспрепятственно добрались до храмового подвала.
Адвилар глянул на провал, через который они попали в подземелье. Он был не высоко.
- Я выберусь и помогу тебе подняться, - сказал он Арку Торну.
Адвилар схватился за края провала и подтянувшись осторожно выглянул наружу. Строительная площадка была пуста. Адвилар выбрался и распластался на земле.
- Давай руку, - бросил он Арку Торну.
С трудом вытащив того из подземелья, он помог выбраться Шаримат.
Потом повел всех в редеющей темноте к раскидистым зарослям, где, по словам Шаримат, был загодя оставлен паланкин.