Женщина на болоте

        Джонни тихо выругался, когда его аэроглиссер, пару раз чихнув, заглох посреди болота. - Только не хватало застрять здесь на всю ночь, - подумал он, - единственный раз отправился без мобильного телефона и вот оно случилось. 
        По тому, как заглох двигатель пропеллера, было уже ясно, что он не заведется, но Джонни, тем не менее, попробовал его пару раз стартовать, не рассчитывая, впрочем, на успех. 
        Затем он осмотрелся, надо было придумать, как выбираться.  Это место было болотом Окифеноки на границе штатов Джорджия и Флорида.  Джонни помогал отцу в бизнесе – развозил товары и еду из магазина людям, постоянно живущим на болоте, в домах на сваях.  Экскурсии на аэроглиссерах по болоту были их семейным делом.  Помимо этого они оказывали и другие услуги, например, по доставке товаров первой необходимости нескольким жителям болота.  Кто они такие и откуда взялись, Джонни не знал, и знать не хотел.  Видимо у них были свои причины удрать из цивилизованного мира и начать отшельническую жизнь.  Эти дома на сваях стояли заброшенными здесь давно, он помнил их еще ребенком.  В них никто не жил.  Но с некоторых пор нашлись желающие.  Видимо откопали хозяев этой заброшенной недвижимости, выкупили или взяли в аренду и поселились.  Вообще-то Окифеноки – заповедник и возможно жили они там нелегально, но ни Джонни, ни его отец - владелец бизнеса, никогда не задавали им вопросов, потому что платили эти люди за услуги хорошо, да и поговорить, собственно, с ними не было возможности.  Одного из них он ни разу не видел.  На доме висел плакат: «Положи, что привез и уматывай».  Список на очередные товары первой необходимости, время завоза и наличные всегда лежали в почтовом ящике.
        - Где наличку берут? - думал Джонни, - вроде банкоматов на болоте нет, они никуда не выходят, а деньги все не кончаются.

        Собственно жителей этих было всего трое.  Второй - был здоровенный толстяк Гарри, вечно лежащий обкуренный в гамаке в каких то несуразных трусах.  Он явно пренебрегал личной гигиеной, потому что от него попахивало козлом.  Все тело было покрыто густой черной растительностью.  Временами, проплывая мимо, Джонни слышал из его дома истерический хохот – явный признак злоупотребления нелегальными в штате Джорджия веществами.  Ну с ним, по крайней мере, понятно.  Может просто получил наследство, закупил на все марихуаны и радуется жизни на болоте.  А вот третий персонаж болотного сообщества вызывал у Джонни сочувствие и сожаление.  Это была молодая и в прошлом предположительно красивая женщина - Дейзи Грин.  Слово «предположительно» было уместно потому, что лица ее он не видел.  Она носила маску. Собственно она появилась совсем недавно и с первой встречи пояснила,  что ее лицо изуродовано в результате несчастного случая и ему лучше его не видеть.  Что случилось? Ревнивая соперница кислотой облила или нападение дикого животного во время пикника в лесу, Джонни не расспрашивал.   Судя по ее спортивной фигуре ей было лет тридцать.   Она волновала Джонни всякий раз, когда они сближались на короткую дистанцию.  Ему только исполнилось семнадцать и Дейзи, не смотря на маску, была предметом его фантазий.  Иногда он представлял, как Дейзи говорит ему, что она уже давно одна на болоте и ей, как и всякой нормальной здоровой женщине, нужен интим, приглашает его войти, но маска разрушала все дальнейшие приятные грезы. 
        - Что если она слетит в результате неосторожного движения во время секса, - думал он, а что там? Щек нет, торчат зубы, вместо носа дыра и гигантские круглые глаза без век – классический кошмар из фильма ужасов.

        Тем временем аэроглиссер – как неподвижный объект на болоте начал вызывать закономерный интерес коренных обитателей – местных крокодилов, которые начали описывать круги на воде.  В этом месте болота они были небольшого размера и, в общем, не опасны.  При попытке забраться  на аэроглиссер Джонни бы их легко скинул обратно, да они собственно и не пытались, а просто с любопытством изучали новый объект.

        М-да, надо как-то выбираться, - подумал Джонни.  Он достал небольшой багор из скудной оснастки аэроглиссера и попытался оттолкнуться от рыхлого дна.  Получилось.  Вернуться назад, отталкиваясь багром, было невозможно.  На это потребовалось бы часов двадцать, к тому же были участки, где из воды торчала растительность, и аероглиссер промахивал их на скорости, а с багром там можно было просто застрять. Отец поехал в Алабаму за товаром и будет не скоро, с его матерью они давно разошлись и жили отдельно, не оформляя развода, так что искать Джонни начнут не раньше чем через сутки.  После некоторого раздумья созрел план: догрести до хибары волосатого Гарри, позаимствовать лодку с веслами и вернуться назад.  Заодно и товар доставить ему и Дейзи, хорошо что они живут рядом. Интересно ходят они к друг другу в гости по-соседски или нет.   
        Где отталкиваясь, где подгребая, Джонни, наконец, приблизился к хижине Дейзи.  На тот момент уже полностью стемнело.  Светящиеся окна домика на сваях он увидел издалека. У Дейзи был портативный генератор для освещения и микро-холодильник на батареях.  Еще издали он услышал тупое ржание Гарри и смех Дейзи. 
        - Вот и ответ на вопрос, - подумал Джонни, - они не только ходят друг к другу в гости, но и устраивают вечеринки.  Знакомый запах крокодильего мяса был различим еще издали. 
        - Что это? Оргия уродов на болоте с приемом наркотиков?  Может он не-вовремя? 
        В этом месте деревья росли прямо из воды и их ветви низко свисали.  Побеги испанского моха, то, что производит такое сильное впечатление на туристов и побуждает их приезжать в эти места,  касались воды. Джонни приходилось  аккуратно раздвигать свисающую растительность, пробираясь в сторону светящихся окон.  Было понятно, что обитатели хижины не могут его видеть и слышать.  Голоса становились отчетливее, вот он уже начал различать слова.  Понятно, что по правилам приличия ему следовало бы подать голос издалека, но любопытство пересилило вежливость, он остановился за ветками мангрового дерева и прислушался.

        - Так что папаша Ганц к тебе не домогается? - гремел волосатый Гарри, - если что, ты только скажи,  я быстро скормлю его крокодилам, правда они могут не захотеть есть такое дерьмо.
        - Ну что ты, - весело отвечала Дейзи, - ему ж девяносто пять, у него к сексу интерес чисто теоретический, к тому же я с таким и сама справлюсь.  Правда он малость занудный и вечно лезет со своими идиотскими изобретениями.  Ему, видите ли, нужно мое женское мнение.  Вон полюбуйся на столе чертеж, приперся недавно и просил совета.
        - Что это еще за хрень? - ворчал Гарри, - поворачивая в руках кокой-то лист бумаги.
        - Да не напрягай свое испорченное воображение, - продолжала Дейзи, - это игрушка для лесбийского секса сразу для троих участниц. 
        - Ну ни хрена себе, у нашего Ганца полет мысли, не зря он трупы из газовых камер в печи перетаскивал у Гитлера, видимо там и изучил женскую анатомию по ходу работ. 

        - Так вот кто там в хибаре с надписью «Положи, что привез и уматывай» обитает, - подумал Джонни, - девяностопятилетний извращенец, бывший наци.  Ну этот правильно поселился, но от Дейзи такого цинизма он не ожидал, с виду такая романтическая личность, а разговор как у Нью-Йоркской шлюхи.
        Дейзи сидела в плетеном кресле к нему спиной и лицом к Гарри.  Он видел только пышные каштановые волосы и загорелые плечи.  Маски не было и ее лицо, судя по всему, Гарри не шокировало. 
        - Может привык, интересно увидеть, что у нее там, - подумал Джонни.

        - А он что всю эту хрень патентует? - Гарри брезгливо отбросил чертеж.
        - Нет, - продолжила Дейзи, - американское патентное право не позволяет патентовать что-либо способствующее моральному разложению общества.  Не знаю, конечно, как патентные эксперты отнесутся к устройству, вызывающему коллективный оргазм одновременно у троих участниц, но мне кажется, оно как раз попадает под эту категорию.   Наш дедушка Ганц посылает свои разработки через спутниковый интернет в компании, специализирующиеся на производстве подобной продукции.  Он у них там гений-консультант.
        - А ты молодец, Дейзи. Вот что значит женщина, я вот бок о бок с этим уродом жил два года, ничего не зная, а ты только появилась, так он тебе тут же душу раскрыл.  Гарри взял большой кусок мяса и откусил.  Пережевывая пищу, он не совсем внятно произнес, - почему все-таки эта крокодилятина так напоминает курицу. 
        - А ну так это просто.  Ты что не знал? Все птицы произошли от динозавров – эволюционировали.  У них как у динозавров трехпалые лапы, хвост для баланса, они кладут яйца, а на клювах еще сохранились зазубрины – остатки зубов.  Так, что курицы и крокодилы – родственники.   Динозавры трансформировались в птиц в течение десятков миллионов лет, сначала появилось оперение, потом кости начали становиться полыми и легкими. Этот долгий процесс не вписывается в теорию эволюции Дарвина.  Полые кости и перья не возникли под воздействием окружающей среды, они им только мешали, а процесс шел миллионы лет. 
        - Знаю, жизнь, якобы, есть результат разумного замысла, - выдал, вдруг, Гарри научное определение, что прозвучало несколько контрастно для его неинтеллектуального внешнего вида, - в университете проходили.

        - Этот дебил где-то учился, - с изумление отметил Джонни, - у них тут что, тайное общество интеллектуалов?

        - Да нет, - сказала Дейзи, - тут другое.  Я это сформулировала как биологический закон, но ученые не признали.  По моему закону – это ген предопределенности эволюции, который может спонтанно возникать в ДНК, и, если возник, предопределяет изменение вида на сотни миллионов лет вперед.  Вот у крокодилов он не возник и они стабилизировались, а у других видов возник и они эволюционировали, как мы.  Ну и окружающая среда играет свою роль по Дарвину, но только как один из факторов.

        - Выпьешь? – спросил Гарри, - протягивая стакан.
        Дейзи выпила.
        - Хорошо, - сказала она, - слушай, что было дальше.  После блестящего окончания Массачусетского Технологического Института я оказалась в элитной лаборатории исследования долголетия.  Марк Нойман – мой босс уже продлил жизнь одного примитивного червячка от недели до двух месяцев и искал, как распространить это открытие на человека.  Исследования протекали так секретно, что ничего не публиковалось и не патентовалось.  Я ознакомилась с концепцией Ноймана, но искала свой ген предопределенности эволюции, а не рецепт долголетия, и, как водится, случайно наткнулась на нечто совсем неожиданное, теперь за мной охотятся все мировые диктаторы, которые почему-то решили жить вечно.  Моя морда засвечена в новостях не как открыватель вечной жизни, а как пропавшая жертва, поэтому пришлось нацепить маску, ну и шлепнуть кое-кого, чтоб не слили мое местонахождение властям.  Секрет долголетия прост.  Каждая клетка организма делится, оставляет после себя свою копию и умирает, ее останки выводятся из организма.  Процесс идет постоянно начиная с рождения человека и таким образом, все ткани в организме обновляются по нескольку раз за жизнь.  Лицо, например, полностью заменяется от восьми до двенадцати раз.  В ДНК клетки сидит счетчик и ведет обратный отсчет, сколько раз она разделилась.  И как только счетчик вышел на ноль, клетка больше не делится, а просто умирает.  Клеток становится все меньше, человек высыхает, процесс затрагивает жизненно-важные органы и наступает летальный исход.  Я нашла способ изменить показания клеточного счетчика и продлить жизнь.  Речь идет не о десятках, а о сотнях лет.  Человечеству, при этом, не грозит перенаселение.  Этот процесс настолько дорогой, что только диктаторы с супер ресурсами могут рассчитывать на успех.  Требуется строить целый город лабораторий, брать клетки, менять ДНК и вживлять клетки обратно.  Только после достаточно большого количества модифицированных клеток организм способен довершить процесс перестройки счетчиков во всех клетках.  Эта работа по модификации и замене ДНК должна длиться примерно семь лет.  В течение семи лет пациент должен будет каждый день проходить медицинские процедуры, а армия биологов работать в лабораториях, но несколько дополнительных столетий жизни этого стоят.   Половые клетки отторгают новую ДНК при оплодотворении и разрушаются, так что все это пока применимо только к ныне живущим людям, а не к зачинаемым детям, то есть в ближайшее время перенаселения не будет. 
        Когда я поселилась на болоте, у меня не было определенных планов, просто нужен был тайм-аут.  Но некоторое время спустя я поняла, что вечно тут прятаться невозможно и приняла предложение одного очень влиятельного человека.  В обмен на мою услугу он предложил построить два города для биологов – один для него, другой для меня и подарить мне тоже пару сотен лет.  К тому же у меня есть научные амбиции, возможно, это не последнее мое открытие.  А этот могущественный руководитель страны, похоже, собирается управлять другими - менее могущественными диктаторами путем обмена технологии продления жизни на политические решения.

        Джонни мысленно сказал спасибо проведению за то, что решил послушать разговор, прежде чем засветиться.  Что б с ним было, поступи он иначе можно только догадываться.  Болото с крокодилами идеальное место, чтоб избавиться от трупа, пустой аэроглиссер нашли бы через несколько дней и все ясно – несчастный случай, заснул, упал в воду.  Теперь надо менять план возвращения.  Джонни знал болото очень хорошо, всего в нескольких ярдах было глубокое место, там можно было утопить аэроглиссер, доплыть до лодки Гарри и в темноте уйти незамеченным.
        Джонни тихо оттолкнулся от дерева багром.  Стараясь не издать никаких звуков, гаечным ключом отдал гайки на кингстонах металлических баллонов и, дождавшись, когда его плав-средство полностью погрузится, поплыл в сторону дома, где стояла лодка Гарри с двумя веслами. Крокодилы, как и любые другие хищники, не атакуют тех, кто больше их, во всяком случае, не сразу атакуют, а долго присматриваются, поэтому большой опасности не было, но все же плыть в темноте было не по себе.  Он тихо забрался в лодку, отвязал ее от опоры дома и, стараясь не шуметь, начал грести. 
        - Вот тебе и люди на болоте, - думал он. Понятно, что с каждым из них что-то серьезно не так, все они не простые ребята, но он и не предполагал, что их необычность могла зайти так далеко. 

        Вдруг Джонни увидел, как Гарри начал пристально всматриваться в его сторону. 
        - А ну стой! - заорал он, - схватив что-то похожее на Винчестер. Гарри выстрелил, пуля попала в плечо. Джонни упал на дно лодки, но быстро поднялся и продолжал грести. Гарри выстрелил еще, а затем начал хватать и с проклятиями забрасывать Джонни бутылками из под пива. Это последнее, что потом мог вспомнить Джонни.

        Джонни открыл глаза и понял, что он лежит на животе на траве возле воды.  Сознание возвращалось медленно, на лице была закреплена какая-то маска, руки и ноги не слушались. 
        - Кажется приходит в себя, - услышал он голос Гарри.
        - Ну привет, - сказала Дейзи, присев рядом на корточки, она была без маски, лицо было самым обыкновенным, даже глуповатым, - ты не все слышал, мой мальчик.  Другая часть моего исследования была – электронный перенос сознания. Что такое человеческое «Я»? Просто информация в мозгу, контроль моторики тела и чувствительности тканей.  А значит можно пересаживать это «Я» в другие тела.  Сначала соединяем два мозга и учим один мозг управлять другим телом, потом подводим чувствительность тканей, затем перекачиваем информацию из исходного мозга в трансплант и готово. Правда эта операция рискована как лотерея, чаще всего оба объекта умирают, но в твоем случае удалось. Причина успеха проста: информация, записанная в нашем мозгу, никак не связана с его физическим устройством, разные люди с разным физическим устройством головы говорят на одном языке, то есть держат в голове одну и ту же информацию.  Я доказала, что человеческое «Я» можно спокойно пересаживать даже животным.  Объем мозга значения не имеет, у всех млекопитающих мозг работает на два – три процента его потенциальных возможностей. Ты только не подумай, что мы тут над тобой решили глупо пошутить, но Гарри тебя серьезно ранил, надо было тебя как-то спасать, тело твое отказало, подходящего донора не было ну и пришлось тебя временно пересадить в то, что подвернулось под руку.  Теперь ты молодой крокодил. 
        Джонни мотнул головой, пытаясь стряхнуть с лица маску, но она прочно сидела и была как будто продолжением лица. 
        - Эй, Дейзи, осторожнее, - услышал он сзади голос Гарри.
        - Да ничего, он не опасен, - ответила Дейзи.
        К Джонни возвращалась чувствительность, он пошевелил руками и ногами и почувствовал в них силу, сзади было еще что-то, что он мог контролировать, пока ему было трудно понять, что это. 
        - Как эти двое мне уже надоели, - подумал Джонни, - особенно эта Дейзи, и чего я в ней раньше находил, - сука, - выругался Джонни вслух, но вместо слов вырвалось какое-то шипение.
        - Эй, - заорал вдруг Гарри, - может мне его еще раз пристрелить?
        - Не надо, - ответила Дейзи, - он сейчас уплывет туда, где ему комфортней.
        Джонни вдруг так захотелось поплавать в водичке.  Он хотел было встать, но не получилось, так на четвереньках он добежал до воды, плюхнулся и поплыл.  Сразу стало хорошо, он прижал руки и ноги, тело плавно изгибалось, глаза были на поверхности и отлично обозревали все вокруг.  Вдруг страшно захотелось есть.  Он вспомнил, что тут неподалеку есть тихая лагунка, куда часто прилетают цапли, можно скрытно подкрасться и стремительно атаковать из-под воды прыжком. Он представил, как он схватит эту нерасторопную цаплю, как хрустнут на его зубах ее косточки, и поплыл быстрее в предвкушении вкусного обеда.

        Гарри и Дейзи стояли на берегу, глядя вслед уплывающему Джонни. 
        - Ну ты даешь, - сказал с восхищением Гарри.
        - Ничего особенного, обычный гипноз, - ответила Дейзи, - он теперь думает, что он корокодил.
        - Да еще как думает, вон как поплыл, прямо как настоящий, - продолжил Гарри.
        - Тело молодое - гибкое, - сказала Дейзи.
        - Что теперь с ним будет? - поинтересовался Гарри.
        - Да ничего, дня на три хватит, потом очухается, домой приплывет, если крокодилы не сожрут, - продолжила Дейзи.
        - А что он тебя без маски видел, ничего? Ты же в розыске за свой гипноз банковского служащего, - спросил Гарри.
        - Мою мордашку он через три дня уже не вспомнит, если даже жив останется, а у нас сегодня праздник - оргия у Ганца, он там чего-то опять изобрел, - перевела разговор Дейзи. 
        - А будем играть в Кинг Конга? - спростил Гарри.
        - Да, как всегда, но сначала я вам дочитаю мой роман о биологине, которая изобрела вечную жизнь, я верю он будет бестселлером.
        - Хорошо, - ответил Гарри, - послушаем, а кто будет сегодня Кинг Конгом?
        - А догадайся, - ответила Дейзи.
        Гарри сделал счастливое обезъянье лицо, сказал, вытягивая губы "у-у а-а" и выдал барабанную дробь ударов кулаками в волосатую грудь.