12. Новый Год

На следующий день Ире вставать совсем не хотелось. Кроме того, что она не выспалась, ей еще хотелось продолжить тренировки с шариком, но ее отец отказался давать ей следующее задание до выходных. Якобы, это бы слишком вымотало ее и отвлекло от учебы.
Но у Иры, в общем-то, не было выбора. Она сама решила продолжить учебу и сейчас не имела права отказаться. Но глаза постоянно закрывались, а рот так и норовил открыться в зевке.
На улице было холодно и свежо. Так же, как и любым другим утром. Землю покрывал тонкий слой снега, покрытый проплешинами. Асфальт в некоторых местах покрывался тонким льдом. Что ж, значит, пришла зима.
Ира не успела и дойти до дороги, когда ее окликнули.
- А я только собирался зайти за тобой, - сказал Макс, подбежав к Ире, - Подхожу к твоему дому, а ты уже ушла.
- Ты собирался проводить меня до школы?
- Ну, что-то вроде того. А что, нельзя?
- Да пошли, - пожала плечами Ира.
На самом деле ей нравилась компания Макса.
- Кстати, - вспомнила Ира, - Где ты собираешься провести Новый Год?
- Новый Год? Что это?
Ира рассмеялась, но потом вдруг вспомнила, что ее собеседник не совсем отсюда. Она пока не хотела заводить разговор об этом, поэтому решила сделать вид, что ничего не знает.
- Ну, это праздник такой. Неужели ты про него совсем ничего не знаешь?
- Что-то припоминаю. Кажется, мне говорили про него. Но, честно говоря, я никогда его не праздновал.
- Так это легко исправить, - загорелась Ира, - Отмечай вместе с нами. Все равно мы с папой планировали отмечать его вдвоем. Хорошо бы собрать компанию.
На самом деле Ира еще не обсуждала с отцом их планы на Новый Год, но он наверняка ничего еще не спланировал.
- Ты, я и твой отец? Нет уж.
- Так в чем проблема? Соберем людей. Будем праздновать вместе. Прихватим Костю, Артема, Юлю, Сашу и Данила.
- Твой отец точно позволит это? – усомнился Макс.
- Да, конечно, - Ира попыталась сделать свой голос как можно более беззаботным, но сама очень сомневалась, что ее отец позволит что-то подобное.
- Ну, тогда я поговорю со своими.

На самом деле, уговорить Виталия оказалось не так уж сложно. Мужчина любил свою дочь и не хотел отказывать ей в возможности как следует отпраздновать один из ее последних праздников на Земле.
Хотя Виталий и был согласен с этим планом, у Юли уже были другие планы. Она должна была отмечать вместе со своими родителями, младшим братом и знакомыми ее семьи. Саша рассказал, что вместе с родителями уезжает в Уральские горы в поселок в паре сотен километров от Челябинска, чтобы покататься на лыжах, и вернется не раньше третьего числа. Данил так же оказался занят. Зато Константин отреагировал на это предложение очень даже хорошо. Он буквально зажегся идеей совместного праздника. Таким образом они уже должны были праздновать как минимум вчетвером.
Макс попытался уговорить Артема пойти с ними, не потому что сам этого так уж хотел. Этого желала Ира. Артем пообещал подумать, но он не очень-то хотел провести "просто одну из ночей" в шумной компании. Тем более, с Ирой он был не так уж хорошо знаком, а с ее отцом – и подавно.
Время перед Новым Годом шло быстро и радостно. Все ученики предвкушали близкие каникулы, активно обсуждали, как планируют их провести. Тем более, что времени для обсуждений было предостаточно. Многие учителя позволяли на своих уроках просто сидеть, а сами в это время заполняли журналы. Некоторые даже отпускали с уроков. В общем, для школьников это время было настоящим праздников. Они гуляли и радовались снегопадам, ясным декабрьским дням, домашней работой их тоже почти не нагружали.
Ира с Максом все-таки провели отложенное чаепитие. По крайней мере сначала они планировали просто попить чай. Потом к ним присоединились и Юля, и Костя, и Данил, и Саша, который в скором времени должен был уехать. Они накупили газировки и чипсов, немного побесились у Юли дома и пошли гулять. Это было веселое время. В некоторые часы Ире удавалось уговорить отца научить ее еще какому-нибудь из видов «магии». И, когда ей было не лень (а в это время энергия била из девушки ключом) она активно тренировалась и делала большие успехи.
Новый год все приближался. Все готовились к нему. Улицы раскрашивались в разные цвета, на домах висели праздничные плакаты, на площади поставили огромную елку, все вокруг светилось. Ощущения, которые получали люди, видя все это, были непередаваемыми. Бродить по улицам вечером, когда уже темно, среди веселых людей, подхваченных праздничным настроением, среди магазинчиков, и лавочек, продающих самые разнообразные красочные гирлянды, звезды на елки, подарки.
Одним из таких вечеров Ира, прихватив с собой Юлю, отправилась гулять по городу. Они останавливались возле каждого сияющего столика, засыпанного снегом, возле которого торговали всякими Новогодними мелочами веселые продавцы в красных шапках с белыми помпонами.
По пути девушки зашли и в недавно построенный торговый комплекс, где закупились всякими мелкими подарками к Новому Году. В такое время чувствуешь себя по-настоящему счастливым и хочешь, чтобы это никогда не заканчивалось, бесконечно бродишь по улицам, не чувствуя усталости. Ищешь новые рецепты в интернете и в откопанных в самых разных местах книгах или наблюдаешь, как другие ищут эти самые рецепты, закупают для них продукты. В такое время действительно чувствуешь, что ты готов отдать всего себя и не требовать ничего взамен. Ты хочешь удивлять других, радовать их. Это действительно замечательное незабываемое время.

- Так во сколько собираемся? – спросил Макс.
Из трубки телефона послышался Ирин голос:
- Подходите к восьми. Может, поможете нам накрыть стол.
- Хорошо. Пока. - ответил Макс и завершил вызов.
Недавно он приобрел телефон, и это устройство оказалось весьма полезным.
Было тридцатое декабря, и у Макса оставался весь этот и почти весь следующий день до встречи. Но в это время заняться ему было абсолютно нечем. Макс лег на диван. Действительно, чем бы заняться?
Он лениво поднялся с дивана и подошел к шкафу, выудил из стопки одну из книг, лег обратно и принялся читать. Не успел он прочесть и одной страницы, как в его ухе раздался торжественный крик:
- Сын мой!
Макс закатил глаза.
- Отец, не надо столько пафоса.
- Хорошо, - насмешливо сказал Дьявол, - Как ты там?
- С каких пор тебя интересует мое состояние?
- С тех самых пор, как ты торчишь на Земле уже несколько месяцев и даже не посылаешь мне весточки. Даже твой брат Костя, который, между прочим, провел среди смертных гораздо меньше времени, чем ты, говорил со мной не раз.
- Ты ведь не вспоминаешь ни о чем просто так, - выдохнул Макс.
- Что правда – то правда, - согласился Дьявол, - У тебя ведь не было ни одного задания с тех пор, как ты находишься в этом, - Дьявол запнулся и с пренебрежением добавил, - мире. Да, ты просил дать время, чтобы освоиться там. Я его тебе дал. Теперь же пора браться за работу.
- Да, - согласился Макс, - Пора. Ты нашел для меня какую-то работенку?
- Не просто работенку, а нечто важное. Но поговорим об этом при личной встрече. Все-таки, нас могут прослушивать.
- Хорошо, я прибуду к тебе.
- И поскорее. Можешь завтра?
- Нет, только не завтра, - покачал головой Макс, - Я очень занят.
- Да чем ты можешь быть занят, - фыркнул Дьявол, - если у тебя даже задания нет?
- Я буду через пару дней.
- Я ведь могу приказать тебе прибыть сейчас же.
- Но ты этого не сделаешь.
- Когда ты начнешь уже уважать меня? - вздохнул Дьявол, - Выпороть бы тебя, как эти смертные делают.
- Ты ведь знаешь, что у меня на попечении один демон.
- Да, кажется, что-то слышал. И что с ним?
- Я хочу привезти его с собой. Думаю, он уже соскучился по аду.
- Если я скажу, что против, ничего ведь не изменится. Делай, что пожелаешь.
- Спасибо. Жди меня через пару дней.
Больше из уха Макса ничего не доносилось.

Ира и ее отец украшали елку. В обычной картонной коробке у них лежали кучи гирлянд, мишуры, «дождика». Они доставали все это и вешали на елку. На дне коробки лежала большая звезда, которую Виталий планировал гордо водрузить на самую макушку дерева.
- Знаешь, - задумчиво сказал Виталий, отходя на несколько шагов назад и рассматривая их работу, - я решил, что на каникулах можно будет отправиться в рай. Скажем, числа второго или третьего.
- Серьезно? – обрадовалась Ира, - Мы отправимся туда так скоро?
- А почему нет? – спокойно продолжил Виталий, - Ты же хотела туда попасть.
- Это будут самые замечательные каникулы.

Следующий день наступил быстро, пожалуй, даже слишком. Так же быстро он и прошел. Уже в половину восьмого Макс стоял в своей комнате и одевался к празднику. Костя пока просто валялся на диване, решив, что времени у них еще полно. В общем-то, так оно и было, но Макс решил, что хорошо бы прийти пораньше. Артем уже окончательно принял решение не идти никуда.
Без двадцати восемь Макс вышел из дома и уже без пятнадцати звонил в звонок квартиры Иры.
- Они уже пришли, - обрадовавшись, воскликнула Ира, но Макс не мог ее услышать, так как находился далеко от нее, да еще и не прислушивался к звукам за дверью.
- Я открою, - заверил дочь Виталий и отправился к двери.
Дверь перед Максом распахнулась, и перед парнем появился не кто иной, как хозяин квартиры.
- Уже пришли, - не слишком дружелюбно произнес Виталий, - А где твой брат?
- Он подойдет немного позже.
Макс сделал вид, что не заметил угрозы в голосе мужчины.
Виталий оглядел гостя с ног до головы, недоверчиво и серьезно. Он вышел из квартиры и аккуратно закрыл за собой дверь, пытаясь, чтобы его дочь этого не услышала.
- Слушай меня, дьявольский сынок, - твердо сказал Виталий.
- Эй, - наигранно возмутился Макс, - за что вы так со мной? Я же с самыми лучшими намерениями, а вы называете меня дьявольским сынком.
- Ты прекрасно понимаешь, о чем я, - прошипел сквозь зубы Виталий, - Ты демон, это знаю и я, и моя дочь.
- Я думал, ангелы более дружелюбны.
- Я не стану дружелюбным до тех пор, пока не буду уверен, что ты не нанесешь никакого вреда Ире. Единственное, что мне нужно, это знать, что с ней все будет хорошо. Поклянись.
- Мы же оба понимаем, что клятва демона почти ничего не значит. Я легко могу ее нарушить. Но, если уж вы так хотите, я клянусь, что не трону ее.
Виталий тяжело вздохнул и посмотрел на Макса.
- Пожалуйста, не нарушь свою клятву. Я доверяю Иру тебе. Если с ней что-то случится, ты за это поплатишься.
- А все так хорошо начиналось.
- Как же вы, демоны, брызжите кислотой. За это я вас не люблю. Хотя бы изредка будьте честны. Хотя бы с собой.
- Хорошо, - вполне серьезно ответил Макс, - Я буду честен.
Виталий в последний раз оглядел парня и вошел в квартиру, давая пройти и Максу.
Ира отправила своего отца и Макса раскладывать стол. Больше они не разговаривали, а если и перекидывались парой слов, то эти слова были вполне безобидны. Вскоре пришел Константин. Они вместе помогли Ире и ее отцу закончить приготовления и накрыть на стол.
- Это уже можно относить? – спросил Макс, войдя в кухню, где готовила Ира.
- Да, относи.
Взяв тарелку, Макс обратил внимание на одежду Иры. Она была одета в обычные домашние шорты и футболку. Макс же к такому случаю надел новые джинсы и темно-синюю рубашку с короткими рукавами, надушился и причесался.
- Ты собираешься отмечать в таком виде? – спросил Макс.
Ира посмотрела сначала на Макса, потом на свою одежду и немного смутилась.
- Нет, конечно, я сейчас переоденусь. Как только закончу.
Вскоре они все уселись за столом, пили сок за удачу в следующем году. Виталий с Константином неплохо общались и часто перешучивались. Когда речь идет об ангелах и демонах, никогда нельзя с уверенностью говорить о том, кто кого старше. Тут не играет роль внешность, и морщины – тоже.
Они послушали обращение президента и отсчитали последние двенадцать секунд уходящего года. Им было действительно весело. Виталий позабыл, что сидит за одним столом с демонами. Да они все позабыли о глупой вражде и порадовались светлому празднику. Новый Год сближает совершенно разных людей или не людей вовсе. Иначе это был бы не Новый Год.
Они посидели еще несколько часов и решили расходиться по домам. Ира предлагала парням переночевать в ее квартире. Константин был не против, но Макс отказался. И только в последний момент они вспомнили кое о чем важном.
- Подарки, - воскликнула Ира и исчезла за дверью своей комнаты.
Макс прекрасно помнил о подарках, но ждал лучшего момента. Он ушел в ванную комнату, чтобы помыть руки.
Ира принесла из своей комнаты три маленьких новогодних пакетика. Один из них она вручила Косте, второй отцу. Так как Макса в комнате она не обнаружила, то отправилась в ванную комнату, пока ее отец и костя рассматривали свои подарки.
Макс стоял так, как будто только и ждал Иру. От этого ощущения Ира немного смутилась.
- Вот, - сказала она, протягивая подарок Максу.
Тот с интересом раскрыл пакет и достал его содержимое.
- Чашка? – удивился Макс.
И действительно, внутри лежала самая обычная чашка, красная с белым, с изображением овцы и надписью: «Бе-е-е хеппи».
- Ну да, - смущенно произнесла Ира. Ей показалось, что парень недоволен ее подарком, - Ну, сейчас ведь год овцы. Я хотела, чтобы ты в этом году был счастлив.
Макс ласково улыбнулся.
- Спасибо. У меня тоже есть для тебя кое-что.
Ира подняла голову на Макса. Он вынул из кармана небольшой сверток, который помещался на ладони.
- Это очень важный подарок, - сказал Макс.
Он приблизился к Ире и вложил ей прямо в руки сверток, на секунду задержался, ласково погладив ее ладонь и сделал шаг назад.
- В каком смысле «важный подарок»? – спросила Ире, разворачивая сверток.
- В самом прямом.
В свертке оказался компас. Самый обычный стрелочный компас на веревочке.
- Ты же любишь географию. Думаю, он тебе пригодится.
- Я же не бываю в путешествиях или походах.
- Все равно пригодится.
Ира уже собиралась что-то сказать, но тут в дверном проеме появился Константин с сияющей улыбкой на лице.
- Смотри, - весело сказал он, входя внутрь.
Он потушил свет и встал рядом с братом. В руках у него было что-то вроде лазера – подарок Иры. Костя нажал на кнопочку на лазере, и на стене возле него появилось изображение. Это было время.
- Часы, - воскликнул Костя, радуясь, как ребенок, - Это часы. Лазер проецирует на любые предметы время. Правда круто?
- Да, очень круто, - усмехнулся Макс.
- Я знала, что тебе понравится, - улыбнулась Ира, обращаясь к Косте.
- Конечно, понравится. Да это самая клевая вещь, которую я когда-либо видел. Да, кстати.
Костя вышел в коридор, Макс и Ира – за ним. Парень вынул из кармана куртки пакет и протянул его Ире.
- Это тебе от меня.
Ира уже собиралась посмотреть, что внутри, но Константин ее остановил:
- Посмотришь, когда будешь одна.
Братья вышли на улицу и побрели по ночному городу домой. Вокруг было полно пьяных в стельку и не очень людей.
- Что ты подарил ей? - спросил Макс.
- Туалетную воду, - спокойно ответил Костя.
- Просто туалетную воду?
- Да, просто туалетную воду.
- А зачем было просить ее открыть подарок позже?
- Неужели ты не понимаешь? В этом же есть особая романтика.
- Романтик нашелся, - фыркнул Макс.
- А что ты подаришь мне? – заинтересовался его брат.
- Тебе нужен какой-то подарок? Это же праздник смертных. С каких пор ты отмечаешь праздники смертных? Ну, раз уж тебе так хочется, держи это.
Макс достал из кармана нечто маленькое и протянул брату.
- Новые устройства для сообщения с адом. Недавно прислали. Они куда мягче, чем прежние.
- Неужели? – удивился Костя.
Он поднес руку к уху и произнес нечто невнятное. В руке у него в ту же секунду оказался маленький предмет, который запросто смог бы пролезть в ухо. И, взяв подарок Макса, Костя вставил его в ухо.
- Так-то лучше. А то у меня от старых нереально болит ухо.

Ира, после того, как убрала все со стола и вымыла посуду, отправилась к себе в комнату, решив немного почитать. Первым делом, попав туда, она открыла подарок Кости. Внутри оказалась туалетная вода. Ира брызнула ее себе на руку. Запах оказался очень даже приятным.
Девушка положила подарки на кровать рядом с собой и взяла книгу. Но читать почему-то быстро расхотелось. Ира отложила книгу и взяла в руки подарок Макса, рассмотрела его. Это действительно был просто компас. Самый обычный компас с английскими буквами, указывающими на стороны света.
Но тут Ира заметила что-то не то. На том месте, где должна была располагаться буква «N» - север, была буква «M».
- Брак, - прошептала Ира.
Но это было не так уж и важно.
Всего лишь буква.

Ира проснулась около десяти утра, позавтракала и, за неимением другого занятия, села читать. Она села в кресло и погрузилась в историю. Прошло около часа, и ее глаза ужасно устали. Она пересела в кресле. Иногда буквы на страницах даже начинали расплываться, и девушке приходилось усиленно моргать, чтобы отогнать дремоту. Дочитав страницу, Ира захлопнула книгу, снова развернулась в кресле и откинулась на его спинку. Девушка еще немного поморгала. Ее глаза болели и были сухими. Ира только начала подыскивать себе занятие, как в комнату вошел Макс.
- Привет, - улыбнулся он.
- Привет, - ответила Ира, немного удивившись его неожиданно веселому настроению.
- Ты ведь приглашала нас к себе. Вот я и пришел. Ты чего так моргаешь?
- Глаза болят.
- Тогда закрой их, - лукаво усмехнулся Макс.
- Зачем это? – насторожилась Ира.
- Ты мне не доверяешь? – вызывающе спросил парень, - Что ж, тогда я могу уйти.
- Ладно, - выдохнула Ира, - Я тебе доверяю. Чего ты там хотел?
- Закрой глаза, - просияв, повторил Макс.
Ира послушно закрыла глаза и напрягла слух, надеясь понять, что парень собирается сделать. И через пару секунд девушка услышала тихое шуршание.
- Что это ты там делаешь? – насторожилась Ира.
- Подожди, - терпеливо сказал Макс.
Ира замолчала и снова прислушалась, но на этот раз ничего странного не услышала. Через мгновение девушка почувствовала, как ее подбородка что-то коснулось. Предположительно это была рука Макса. От неожиданности Ира вздрогнула.
Не выдержав, Ира открыла глаза. Прямо перед ее носом была конфета, которую Макс осторожно держал в руке. Улыбающийся парень нависал над Ирой.
- Тьфу-ты, - выдохнула Ира, вздрогнув от неожиданности, - Такая рожа и в страшном сне не присниться.
- Весь сюрприз испортила.
Макс отодвинулся от нее.
- Вкусные конфеты, - сказал Макс, - Я их по дороге купил. Хотел, чтобы ты попробовала.
- Давай свою конфету, - улыбнулась Ира, протягивая руку вперед.
Макс отдал ей конфету и сел на диван, находящийся прямо рядом с креслом, на котором сидела Ира.
- Знаешь, - задумчиво начал Макс, откинувшись на спинку дивана и даже не смотря на девушку, - Первого января дома так скучно.
- Поэтому ты и пришел ко мне, - закончила за него Ира.
Она привстала в кресле и развернулась, чтобы смотреть в глаза Максу.
- Да, - просто ответил Макс, - В такие дни не хочется сидеть одному.
- Разве тебе не нравится быть одному?
Ира вернулась в свое прежнее положение, и теперь Макс не мог видеть выражение ее лица.
- С чего ты взяла, что я люблю одиночество? Его никто не любит.
Ира замялась, явно не решаясь что-то сказать.
- Ну, ты же демон, - выпалила она.
Макс грустно усмехнулся.
- Да, а ты ангел. Это имеет такое уж большое значение?
На этот раз Макс приподнялся и перегнулся через ручку дивана, оказавшись лицом к лицу с Ирой. Та смутилась и замерла.
- Нет, не имеет, - выдохнула она, сглотнув.
- Тогда зачем ты говоришь об этом? – строго спросил Макс.
Его лицо было почти в двадцати сантиметрах от ее.
- Я. Я просто хотела удостовериться.
- Удостовериться в чем? – продолжил давить Макс.
- В том, что ты не причинишь мне зла, - выпалила Ира.
- Я?
Макс грустно улыбнулся. Ира замерла на месте. Макс посмотрел ей в глаза. Ее карие глаза. Они были такими теплыми, и выдавали все секреты своей хозяйки. Поддавшись искушению, Макс двинулся на несколько сантиметров вперед. Ира вздрогнула и замерла на месте. Потом она, словно поняв что-то, тоже двинулась вперед. Сердце в груди у Макса бешено заколотилось, и он опомнился. Он отодвинулся назад и, вскочив с дивана, умчался как можно быстрее, как можно дальше.

На улице было холодно и пусто. Все сейчас наверно отсыпались и доедали прошлогодние салаты. Макс сел на карусели в парке и оттолкнулся от земли. Карусели под ним закрутились, и холодный воздух ударил в лицо. Стало лучше.
- Что-то случилось?
Из-за вращения карусели Макс не сразу смог различить задавшего этот вопрос.
Константин запрыгнул на карусель недалеко от брата и хорошенько ее крутанул.
- Разве не заметно, - усмехнулся Макс, - Все прекрасно.
- Расскажи мне, - предложил Костя.
- Мне нечего тебе рассказывать.
Константин промолчал и остановил карусель. Он сошел с нее и пошел обратно по дороге, кинув напоследок:
- Если захочешь поговорить, я буду ждать тебя.
Макс ничего не сказал. Его брат исчез за калиткой. Макс встал с карусели и, разбежавшись, врезал кулаком по дереву.
Он сам не хотел этого признавать, но теперь парень был абсолютно не способен причинить Ире вред.