15. Убить

Погода в начале января стояла не слишком холодная, но влажная. Выпало много снега. Дети часто играли на снежной горе недалеко от школы. Все радовались как могли. И новогодние каникулы закончились быстро. К слову, Ира вернулась на Землю за день до окончания каникул, и ей пришлось хорошенько попотеть над домашней работой, которую она даже не начинала делать.
Никто не хотел идти в школу. Все плелись уныло. Некоторые, правда, искали радость в возможности новой встречи с друзьями, но этого было недостаточно, чтобы восполнить утрату такого большого количества времени. К этим людям относилась и Ира. Ведь за каникулы она не разу не увидела никого из друзей. И ее мысли были наполнены сладким предвкушением. Она любила своих друзей. Всегда очень любила.
Но в школу она шла все-таки неохотно, и это нельзя было не заметить. Дни, хоть и начали расти, оставались короткими. Утром, когда все шли в школу, было еще совсем темно. В такие дни на городок обычно опускался влажный туман, особенно густой на открытых пространствах. Но в тот день было не так.
Небо было пасмурным. Возможно, оно ждало теплого солнца, которое в скором времени не появится. Ждало совершенно бесполезно.
Ира шла и думала о всяких мелочах, глупостях. Здесь, вдали от рая, она чувствовала себя самой обычной девчонкой, и это ощущение ее радовало.
Она шла вперед, изредка сталкиваясь с прохожими, которых в некоторых местах ее пути было предостаточно, когда увидела впереди призрачный силуэт темноволосого парня без шапки. И от вида его сердце в груди у Иры затрепетало. Девушка ускорила шаг и даже почти перешла на бег. Это был Макс. Макс, которого она не видела все каникулы и по которому все это время скучала.
- Макс, - окликнула она парня.
На секунду она решила, что ей всего лишь показалось, и впереди шел вовсе не ее друг, но парень повернулся, и Ира увидела его лицо. Точно такое же, как раньше. Это точно был Макс. Он искал взглядом того, кто его окликнул, и вскоре обнаружил Иру. Он как-то странно улыбнулся и развернулся всем туловищем, направляясь в сторону Иры. Та не могла остановить свой шаг. Она неслась навстречу Максу и, налетев на него со всей силы и чуть не сшибив бедного парня с ног, крепко его обняла. Этот жест был даже для самой девушки неожиданностью. А Макс. А Макс не мог понять, радоваться ему или печалится. Ира на его стороне, она всем сердцем предана ему, но она жива. Яшка до сих пор не убил ее. И Максу все-таки пришлось в последний раз увидеть ее взгляд и в последний раз мысленно попрощаться с ней.

Вечером Ира, Юля, Саша, Данил и даже Костя собрались гулять. Макс от этой затеи благоразумно отказался. Он предпочел вместо того, чтобы тратить время на это уже теперь абсолютно бесполезное занятие, лишний раз напомнить Яшке, что он должен делать.
И напомнил. Яшка клялся и божился, что выполнит поручение демона сегодня же, но на следующий день, когда Макс пришел в школу, там он снова обнаружил Иру. В тот момент, когда он совершенно уверился в том, что вся эта история закончилась, в этот самый момент он увидел ее.
Обуреваемый недоумением, ненавистью и сгустком других чувств, Макс сбежал с урока и направился прямиком домой к Яшке. Тот приветствовал демона, как старого друга.
- Макс, - весело воскликнул он, - Ну как тебе убийство?
Такой ответ Яшки Макса совершенно обескуражил.
- Ты надо мной издеваешься?
- Почему? – искренне удивился Яшка, - Я ведь выполнил свою задачу, убил ангелочка. В чем проблема?
- А проблема в том, что она жива и сегодня пришла в школу!
- Как жива?
Эта новость обескуражила Яшку не меньше, чем Макса.
- Я ведь убил ее.
- Как именно ты это сделал? – спросил Макс.
- Ну, я пролез на склад в продуктовом магазине, куда они вчера направлялись, - начал Яшка, - И нашел там одну коробку с мороженным. Разумеется, я смог добыть сведения насчет того, чего именно они хотят. Этому я научился уже много лет назад. И, признаюсь, добывать информацию у меня отлично получается.
- Ближе к делу, - перебил его Макс.
- Да, ну так вот. Я подмешал в одно из мороженных яд.
- В смысле «в одно из мороженных»?
- В прямом. Я просунул яд в одно из мороженных в коробке.
- Напомни, где находилась эта коробка?
- Так на складе же.
- То есть ты, - Макс схватился за голову, - Подмешал яд в абсолютно произвольно взятое мороженное на складе.
- Ну да, - согласился Яшка, - Получается, что так. Скажи же, крутой план.
- Просто супер, - съязвил Макс, - И как ты себе представлял, что это мороженное попадет к Ире. На это же не было никакой вероятности. Она купила мороженное, которое лежало в холодильнике в самом магазине, а не то, что лежало на складе. Хотя подожди. Может ты сделал что-то со всем остальным мороженным, чтобы Ире досталось именно отравленное?
- Ну, - замялся Яшка, - честно говоря, нет.
- Яшка! – разозлился Макс, - Я даю тебе еще одну попытку. Убей ее и как можно скорее.

Прибыв из ада, Артем вернулся к своей старой жизни. Он продолжил ничего не делать, изредка читать книги и гулять по вечерам.
Сначала Артем пытался разузнать, почему они так срочно убрались из ада, ведь Макс обещал представить парня перед своим отцом. Но вскоре эта затея ему наскучила, так как являлось совершенно бесполезной. Макс держал язык за зубами, пару раз лишь обронив: «Я должен убить ее». Разумеется, Артем понятия не имел кто такая эта загадочная «она», но из знакомых хозяина квартиры Артем знал только Иру, а ее убивать у Макса не было причин.
Однажды январским холодным и темным вечером Артем снова вышел прогуляться по городу. Он уже давно не чувствовал, что может заблудиться среди этих домов. Просто шел и думал о чем-то и, в результате, вскоре снова возвращался домой. Это было что-то вроде его ежедневного ритуала, который Артем не решался нарушать.
Он шел как всегда мимо рядов магазинчиков у площади, когда наткнулся на паренька. Тот весело окликнул его.
- Артем?
Артем удивился, ведь этого человека видел впервые.
- Мы знакомы? – спросил демон.
- В какой-то степени. Ты ведь подопечный Его сына. В этом городке нас не так уж много, поэтому я знаю всех здешних демонов.
Артем не нашелся, что ответить.
- Кстати, меня зовут Кролик, - представился парень.
- Это имя такое?
- Нет, - усмехнулся парень, - Это кличка. Такая же веселая, как и у Макса.
- У Макса есть кличка?
- Ну да, - согласился Кролик, - Если захочет, он расскажет тебе про нее.
- Ты что-то от меня хотел?
Кролик оглядел своего собеседника с ног до головы.
- Да нет, - усмехнулся тот, - Думаю, чего ты сможешь добиться. Парень из четвертого квартала. Тебе это не кажется странным?
- Сейчас не лучшее время, чтобы говорить об этом.
- Время есть всегда, и оно всегда подходящее. Но вот в чем вопрос: хочешь ли ты об этом говорить?
Артем поник.
- Надеюсь, мы увидимся в следующий раз, - чисто из вежливости сказал Артем и пошел дальше.
Макс решил в тот вечер проследить за Ирой, чтобы убедиться в том, что она все-таки умрет. А девушка после школы отправилась прямиком домой, где и оставалась вплоть до вечера. Когда уже темнело, возле Ириного дома появилась Юля, и они вдвоем отправились гулять. Макс издалека наблюдал за ними, ожидая, что же произойдет.
Ему было больно вот так смотреть на нее зная, что совсем скоро ей придет конец, но он должен был проследить за тем, что сделает Яшка. Как и должен был ее убить.
Юля с Ирой попрощались, а Ира пошла через подворотни к своему дому. Макс подождал немного и последовал за ней. В подворотне было темно и безлюдно, поэтому демону приходилось двигаться очень тихо, чтобы его не заметили.
И, в один момент, услышав голос в своем ухе, Макс вздрогнул.
- Ты мне совсем не доверяешь, - наигранно жаловался Яшка.
- Доверяй, но проверяй, - шепнул в ответ Макс.
- Что ж, занавес опускается! - торжественно провозгласил Яшка.
Но не в следующую секунду, ни через десять секунд ничего не произошло. Макс остановился и недоуменно уставился в темноту. Оттуда доносился только звук Ириных шагов. Значит - жива.
И тут откуда-то сверху послышался грохот и на землю посыпались какие-то балки, кирпичи. Макс еле успел отскочить, чтобы его не задело. И как он мог думать, что Яшка способен на что-то тихое.
- Мог бы хотя бы предупредить меня, - шикнул Макс, - Ты видишь ее? Она мертва? Сколько же ты поднял шуму!
- Какая разница, сколько шума я поднял? - отмахнулся Яшка, - Они ведь все равно снова ничего нам не сделают.
- Когда-нибудь тебе за все это придется платить, - заметил Макс, отряхиваясь.
- Ты говоришь точь-в-точь как ангел. Неужели у своей подружки набрался? Хотя да, ты же у нас Чистодушный. Красивое прозвище, согласен?
Макс уже собирался съязвить в ответ, как в его ухе послышались отборные ругательства Яшки.
- Что случилось? - встревоженно спросил Макс.
- Похоже, она жива, - мертвецким голосом произнес демон.
- Как жива?
- Как и всегда, - выдохнул Яшка, - Я опоздал на несколько секунд, расчеты нарушились, она успела уйти.
- Да как ты мог во второй раз допустить такую оплошность! - взревел Макс.
- Извини.
Макс был жутко зол на Яшку и, честно говоря, желал его придушить, но что бы это изменило?
- Я беру все в свои руки, - твердо сказал Макс, - Отныне можешь быть свободен.
Яшку эта новость явно порадовала, но слишком бурно выказывать радость он не стал.
Макс глубоко вздохнул. В итоге вся грязная работа досталась ему, как он не старался от этого сбежать. Теперь оставалось только продумать план.

На следующее утро Макс специально вышел из дома пораньше и встал возле Ириного дома. Было по-утреннему холодно, и Макс потирал руки, чтобы согреть их.
Вскоре из двери подъезда показалась Ира. Макс вжался в стену, чтобы девушка его не заметила. Ира прошла мимо. Тогда Макс быстрым шагом пошел следом за ней.
Догнав девушку, Макс аккуратно прикрыл ее глаза руками.
- Угадай, кто, - лукаво сказал он.
- Макс, - усмехнулась Ира, - Ты надеялся, что я не узнаю твой голос?
У Макса не было никакого желания говорить сейчас с ней, но, раз уж это было необходимо, парень предпочитал получать удовольствие.
Ира сдвинулась с места и продолжила свой путь в школу. Макс пристроился рядом с ней.
Уроки тянулись невообразимо долго, по крайней мере, для Макса. Но вот звонок возвестил об окончании последнего урока. Макс быстро собрал вещи и задержался возле двери, чтобы подождать Иру. Та, к его сожалению, шла с Юлей. К раздевалке они направились втроем. Но уже после выхода из школы их пути разошлись, и Ира с Максом остались вдвоем.
- Чем планируешь сегодня заняться? – спросил Макс, разворачиваясь и продолжая свой путь спиной вперед.
- Как и обычно, - выдохнула Ира, - Надо сделать уроки, а потом что-нибудь придумаю. А ты?
- Тоже самое, - наигранно расстроено сказал Макс. Он знал, что сейчас произойдет.
- Тогда приходи ко мне. Отец вернется только вечером. Посидим, попьем чай.
- Я могу принести газировку.
- Или газировку.
Макс улыбнулся и стал идти нормально рядом с Ирой.
Они расстались возле Ириного дома, и Макс поспешил домой, чтобы сделать необходимые приготовления. Когда собрался, Макс решил заняться чем-нибудь, но это у него не выходило. Он все время думал о Ире, и ничто не способно было его отвлечь. Он сдался, переоделся и направился прямиком к дому девушки.
- Ты уже пришел? – спросила Ира, открывая Максу дверь.
Парень прошел в квартиру.
- А что, нельзя?
- Да нет, - пожала плечами Ира, - Можно. Разувайся, проходи.
Макс скинул обувь и направился следом за Ирой в гостиную. Телевизор был включен. Перед тем, как пришел Макс, девушка явно смотрела его.
- Я вижу, ты любишь смотреть телевизор, - с улыбкой заметил Макс.
Он сел рядом с Ирой на диван.
- Не то, чтобы, - смутилась Ира, - На самом деле, я много читаю.
- Да неужели?
- Да, представь себе. Я много читаю, а ты?
- В свободное время.
- Славно.
Они замолчали.
- Тебе не кажется, что наш разговор идет странно, - не выдержала Ира, - Давай выпьем чай и поговорим о политике.
- Заманчивое предложение. Ирина Витальевна, что вы думаете о экономике нашей прекрасной страны.
- Ну что вы, Максим Александрович, я не вправе отвечать на такие вопросы, - поддержала его игру Ира.
Макс усмехнулся и стал говорить нормально.
- Мое отчество звучит не так.
- А как же?
Макс усмехнулся.
- Какая разница? Пошли пить чай.
Он поднялся с дивана, Ира встала следом за ним, и они вдвоем отправились на кухню.
- Так ты скажешь мне, какое у тебя отчество? – не унималась Ира.
- Зачем тебе?
- Мне интересно узнавать новое о тебе.
Макс улыбнулся.
- У меня нет отчества.
- Как это нет? – удивилась Ира.
- Вот так, - выдохнул Макс.
Он не хотел об этом говорить, но, раз уж Ира скоро умрет, какая разница.
Ира почувствовала серьезность в его голосе и тоже стала серьезной. Она посмотрела в глаза Максу и повторила:
- Расскажи мне, неужели это такой большой секрет?
- Ну, на самом деле, это необязательно всем знать.
- Но мне ты можешь рассказать, - закончила она.
- Да, - выдохнул Макс, - У меня нет имени. Нет отчества.
- Как это? – не поняла Ира, - У тебя есть имя – Макс. Это же твое имя? – чуть более неуверенно ответила она.
- Нет, это не мое имя. Это имя дал мне отец, чтобы я отправился на Землю. Здесь без имени нельзя, там – можно.
- Ты имеешь в виду ад? – тихо спросила Ира.
- Да.
- А кто твой отец?
- Мой отец? Странно, что ты этого не знаешь. Мой отец – Дьявол.
- Дьявол? – переспросила Ира, - А почему он не дал тебе имя при рождении.
- В аду не рождаются, - сказал Макс, - но я родился.
- То есть ты родился в аду у Дьявола. Это тем более не объясняет то, почему у тебя нет имени.
- Я родился не у Дьявола.
- А почему ты называешь его отцом?
- Я кто-то вроде приемного сына. Ему нужен был наследник.
- А как же Костя?
- На самом деле, наследником скорее всего станет он, а я на всякий случай. Если с ним что-то случится, а меня не будет, будут проблемы.
- Тогда кто же твой отец? И почему ты родился в аду?
- Вообще-то, мне не стоит говорить, кто мой отец. Это может привести к проблемам.
- Неужели ты думаешь, что я кому-то расскажу это?
- Нет, - улыбнулся Макс, - Я тебе верю.
- Так в чем же дело?
Засвистел чайник, и Ире пришлось встать, чтобы выключить его. Она принялась наливать чай.
- Мне трудно об этом говорить.
Ира поставила перед ним чашку с чаем.
-Расскажи, и станет легче.
- Да, - улыбнулся Макс, беря чашку в руки, - Ты помнишь ту легенду про «Алые крылья»?
- Ну да.
- Эта организация действительно существует. Как и действительно существовал тот парень, создавший ее.
- К чему ты клонишь?
- Он мой отец.
- И неужели Дьявол не знал этого, когда брал тебя в сыновья.
- Разумеется, знал. Он знает все, - выдохнул Макс.
- Так почему же?..
- Разве кто-то сможет его понять? Очевидно, у него были причины.
Ира ничего не решалась больше сказать. У нее замерзли руки, и пересохло горло, поэтому она покрепче взяла чашку и сделала большой глоток.
- Все равно, я тебе верю, - выпалила Ира.
Макс грустно улыбнулся.
- А не стоит.
- Да ладно тебе.
Ира совершенно неправильно восприняла его слова. На самом деле, в глубине души Макс хотел, чтобы она поняла, что он собирается сделать, испугалась, убежала, спаслась и осталась жива. Но Ира не поняла его слов, и от этого стало хуже. Теперь он не смог бы оправдаться перед собой, если бы не сумел ее убить.
- Я всегда буду верить тебе, - продолжила Ира, пытаясь его воодушевить, - В любой ситуации. Я знаю, что ты меня не обманешь. Знаешь, когда я смотрю в твои глаза, понимаю, что все, что ты говоришь – правда.
Макс усмехнулся.
- Все, что ты говоришь, так пафосно.
- Зато от чистого сердца. – Ира попыталась найти что-то, чтобы переменить тему разговора, - Знаешь, к этому чаю не хватает печенья. Я сейчас достану.
Она встала с места, подошла к шкафу над плитой и открыла дверь, пытаясь что-то найти.
Макс понял, что это его шанс. Он бесшумно поднялся и аккуратно достал из-за пояса нож, который притащил с собой. Это был не лучший способ убийства, но проверенный. Тем более, что на лезвии ножа был яд, безобидный для демонов, но смертельно опасный для ангелов.
На недвижущихся ногах Макс сделал шаг вперед, дрожащей рукой он поднял нож. Ира все рылась в ящиках, но для нее они находились слишком высоко, чтобы она способна была что-то в них толком рассмотреть.
Макс сжал зубы и отодвинул руку назад для размаха. Наконец, он набрался смелости, отвел руку еще дальше и уже двинул ее вперед, когда Ира вдруг повернулась, готовая произнести что-то.
Сердце в ее груди бешено заколотилось, когда она увидела в руке Макса оружие. Она отшатнулась и замерла, не понимая, что происходит.
Макс прикусил язык, пытая сдвинуть свое тело с места, но был не в силах. Это был самый удобный момент для убийства, ведь жертва испугана, загнана в угол, но Макс не мог. Он замер, как истукан, а от усилия его пальцы онемели.
Тогда Макс потерял надежду, потерял самообладание, потерял страх. Он смотрел прямо в глаза Ире, которая боялась сдвинуться с места и смотрела на парня так испугано. В ее теплых карих глазах горел страх.
Макс выронил нож, не в силах его держать и еле сам удержался на ногах. Он был противен сам себе. Противен то ли за то, что не справился, то ли за то, что слишком привязался к Ире. Хотя, наверно, это была смесь, совершенно невозможная, разрывающая изнутри.
Он прикусил язык до крови и почувствовал во рту привкус соли и железа. Это немного привело его в сознание. Тогда Макс поднял нож с пола и вылетел из квартиры, не обув толком кроссовки и держа куртку в руке.
И в последний момент он произнес то, что не хотел произносить:
- Прости.
Ира еще какое-то время стояла неподвижно, не зная, что делать. Она бессильно сползла на пол, и слезы потекли по ее щекам.