73. Да Ланга меняет свои планы относительно Шах-Ве

http://www.proza.ru/2015/05/08/2556

        ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ,
        Да ЛАНГА МЕНЯЕТСЯ СВОИ ПЛАНЫ ОТНОСИТЕЛЬНО ШАХ-ВЕЛЕДА И ГРЕТХЕН

        Гретхен ходила по дорожкам роскошного сада, нервно сжимая руки. Да придёт ли Шах-Велед? Когда он придёт? Потом Гретхен вдруг подумала, что ей необходимо поговорить с да Ланга раньше, чем придёт Шах-Велед. Она надеялась, что легче внести свои коррективы в планы капитана сейчас, когда он ещё не изложил их старшему помощнику. В этом случае у Ала может возникнуть иллюзия, что он сам в какой-то мере выстраивал планы. А вот если уже отданный приказ менять придётся, тут и ущемлённое самолюбие голос подаст, и неловкость оттого, что вроде бы у всех на виду он под дудку женщины пляшет.

        Как раз в это время Гретхен услышала - со стороны дома донесся громкий голос, призывающий подать коляску господина Мюррея. Гретхен поспешила назад.

        - Как вы себя чувствуете? - спросила она, входя в комнату да Ланга - он был один.
        - Желал бы чувствовать себя гораздо лучше, - недовольно ответил Ал.
        - Боль утомила вас или господин Мюррей? Отчего вы раздражены?

        Он вздохнул:
        - Вся затея мне не по душе. Но придётся прибегнуть к помощи этого индейского шамана - я не хочу превратиться в инвалида.

        Гретхен присела в изголовье кушетки, на которой лежал да Ланга, положила ладони ему на виски. Он закрыл глаза, умолк едва ли ни на полуслове.

        - Как хорошо…
        - Не хотите ли рассказать о своих планах относительно меня?
        - Они очень просты. Вы останетесь здесь, под присмотром Энтони.

        - Вы прекрасно понимаете, что в этом случае просто оставляете меня здесь одну. Господин Мюррей целыми днями занят хозяйственными вопросами острова. И… ведь у него есть семья, не так ли? Так с какой стати он должен отдавать мне, а не семье, минуты свободного времени? В чём же будет заключаться его "присмотр"?

        - Но Гретхен… вы же не хотите сказать, что желаете отправиться со мной?
        - Разумеется, не хочу.
        - В таком случае, что я могу для вас сделать?

        - Вы можете оставить со мной человека, для которого я не стану лишней и нежеланной обузой. В котором я могу быть абсолютно уверена, впрочем, как и вы. Поручите заботу обо мне своему старшему офицеру.
        - Да ни в коем случае! - вырвалось у да Ланга. - И слышать об этом не желаю!

        Гретхен резко встала, отошла от да Ланга.

        - Вероятно, у вас есть весомые причины, чтобы ответить мне таким образом? Могу я узнать о них?
        - Вернитесь, Гретхен, умоляю вас! Эту боль только вы умеете сделать меньше! Или вы сознательно намерены таким образом шантажировать меня?

        - Сознательно - нет. Но мне неприятно убедиться в сто первый раз, насколько вы сосредоточены на своих желаниях, и насколько способны игнорировать мои. Итак, вы можете сказать, в чём главная причина отказа?
        - Не делайте вид, что не понимаете… Вы слишком явно симпатизируете ему.

        Гретхен обернулась, удивлённо посмотрела на капитана, медленно усмехнулась:

        - Слишком симпатизирую? Я и не собираюсь отвергать очевидного. Он симпатичен мне своей сдержанностью. Тем, что позволяет забыть о его мужской природе. Шах-Велед способен быть преданным другом, но вовсе не тем, кого я намерена одарить ласками. Может быть, вы предпочитаете забыть… но есть Ларт. Для меня он - единственный в целом свете мужчина, и никого, никого другого для меня не существует. Ваша ревность смешна, да Ланга! Как глупо думать, что я озабочена: кого бы мне осчастливить своей благосклонностью! Настолько не знать, не понимать меня! Да я единственно озабочена, как мне здесь выжить!

        - Как будто вам что-то угрожает!

        - Давайте говорить прямо, Ал. Вы отправляетесь не на прогулку. Море, тропический лес, индейцы… и то, и другое, и третье абсолютно непредсказуемо, и никто не знает, сколько опасностей ждёт вас впереди! Я верю, ваш друг Мюррей сделает для вас всё, но он не господь Бог. Вы можете мне ответить, что будет со мной, если вы не вернётесь? Хоть раз дайте себе труд подумать обо мне.
        - Разумеется, я вернусь!

        Гретхен отстраняюще повела рукой:

        - Я спросила: что будет со мной, если вы не вернётесь? Всё по воле бога, а не человека, и это не предмет спора. Итак, представьте на минуту, я остаюсь на этом острове без вашего покровительства и без всякой защиты. Может быть, вы думаете, господин Мюррей охотно взвалит на себя все заботы обо мне и моём ребёнке? Он ваш друг, а кто я? Нежданно-негаданно свалившаяся обуза.

        Гретхен опять села в изголовье лежанки, точно почувствовав минуту, когда надо сделать шаг к да Ланга. Начала подушечками пальцев легко поглаживать его виски, в которых пульсировала боль.

        - Постарайтесь же понять меня, Ал. Я ведь Энтони Мюррея почти совсем не знаю, а жизнь заставила меня выучить наизусть, что не стоит слишком полагаться на чью-то добрую волю. Можете мне поверить, в своё время я в полной мере узнала, что это значит, остаться одной, без защиты. Как много находится желающих… нет, не защитить, а воспользоваться беззащитностью. Поймите, не какие-то особые виды на Шах-Веледа заставляют меня обращаться к вам с просьбой не забирать его с собой. Здесь только два человека, кому я могу вручить жизнь и свою, и ребёнка: вы и он. Больше я никого здесь не знаю, все остальные равно чужие. Оставьте мне его и не терзайтесь глупыми фантазиями. Разве сами вы не видите очевидного? Шах-Велед не питает никаких пламенных чувств ко мне. Может быть, впервые я встретила мужчину, чей разум не затмевается вожделением, в отличие от вас, хочу сказать. Он, прежде всего, видит во мне человека, а не объект вожделения.

        В раскрытое окно влетал лёгкий ветерок, качал шторы. Остужал пылающий лоб капитана. Он положил ладони на руки Гретхен, прижал их к вискам и лежал так с закрытыми глазами. Потом проговорил:

        - Как вам удаётся всегда найти неотразимые аргументы? Даже когда я уверен, что моё "нет" твёрже камня… слушаю вас… и оно рассыпается сухим песком. Я не хочу оставлять вас с Шах-Веледом… но теперь вижу, что должен это сделать. Более того, я буду спокоен за вас в гораздо большей степени, зная, что именно он заботится о вас.

        Губы Гретхен тронула лёгкая улыбка.
        - Я очень надеялась, что здравый смысл победит ваш эгоизм.

        Когда явился Шах-Велед, Ал да Ланга распорядился готовить судно к скорейшему выходу в море и объявил, что первый помощник участия в этой экспедиции не примет, ему будет поручена забота об остающейся на острове Гретхен.
        - …так же, как и Мюррею, но у Энтони довольно забот и помимо, а твоей, Авари, единственной заботой будет Гретхен. Хочу честно предупредить тебя, друг мой Авари, во избежание недоразумений. Энтони получит от меня некоторые дополнительные инструкции. Дело в том, что я слишком хорошо знаю желание Гретхен покинуть меня, и её способность быть предельно убедительной. Она очень умная женщина. Не хочу, чтобы Гретхен воспользовалась твоим дружеским расположением и подбила тебя на какое-то безумство. Поэтому прошу, воздержись от всяких морских прогулок с Гретхен или без неё. К вашим услугам огромный остров со всеми его пляжами, морским бризом, свежестью. Этого довольно. Но не пытайся выйти в море. Я думаю, тебе неприятно будет убедиться, что ни один из капитанов не позволит вам подняться на борт. Мюррей об этом позаботится.

http://www.proza.ru/2015/05/09/1752