Наблюдатель. рабочее название

                Глава 1

- Сер, пришло сообщение из Ватикана!
- И...?
- ОН уже в пути...
                * * *
- Ты в Шелон?- милая девушка в леопардовом костюме затушила сигарету и откинулась в роскошном кресле. 
- Да,- человек, чистящий огромный револьвер, поднял голову. В проходящем свете блеснул внимательный глаз, разделявший тонкий красный шрам.
- Маску не забудь, ведь скоро праздник...
                * * *

Пересекая площадь Святого Марка, он оглянулся на колонну со львом, чей хвост был больше похож на змею, а сам лев смахивал на крылатую химеру. Ангело никогда не задумывался в чем же красота его родного города. В резных арках, в мостах, или может, в узких темных улочках? Его раздражал запах воды и он, закутавшись в плащ, спешил домой. Был холодный воскресный вечер. На Дворце Дожей еще не включили подсветку, и он выглядел темным и необитаемым. Одной рукой придерживая шарф, а другой тонкий меч с изумрудным навершием ввиде цветка, Ангело свернул в узкую грязную улочку и почти наощупь нашел свой подъезд. Дверь со скрипом отворилась, и молодой человек оказался в небольшом полутемном помещении. По скрипучей лестнице он поднялся на третий этаж, который являлся в этом доме последним.
     Повесив в прихожей промокший плащ, Ангело прошел в гостиную, зажег небольшой камин и опустился в кресло. С минуту он сидел, отогреваясь, затем, встал и пошел варить кофе. Кофе Ангело любил натуральный. Как и любой человек, непосредственно относившийся к православной церкви, он не признавал спиртного и запоев. Зато любил затянуться сигаретой.
"Сигареты..."- подумал молодой человек и хлопнул себя по карману. Сигарет не оказалось. Досадно поджав губы, он оглянулся на прихожую. Идти туда не хотелось. В принципе как выходить на балкон, чтобы покурить,- курение в квартире Ангело не признавал.
     В комнате хлопнуло окно. Ангело настороженно выглянул из кухни. Оставив кофе, он вернулся в гостиную. В кресле, у камина, спиной к нему сидел человек в маске. Пышные перья, обрамляющие маску, едва заметно шевелились на ветру.
- Какие новости, маэстро?
- Ты...? - Ангело замер в проходе.
- Не ждал меня?- человек поднялся с кресла и направился к окну.
- Орден выслал за тобой Наблюдателя…- уже более смело сообщил парень.
- Вот как…? А разве не твоей задачей было его задержать?- гость повернулся. Глаза в узких прорезях маски встретились с глазами Ангело.
- Он толковый малый.
- Ладно,- вздохнул человек.- И не таким крылья обламывали…
- Ты помнишь условия договора?- осмелел Ангело.
Человек в маске блеснул глазами.
- Моя задача убрать Абаддона, Баала и Баэля… Если хочешь управлять одной из самых сильнейших армий, тебе лучше самому победить их лидера.
- Но генералов четыре…
- И один из них твой. Ты ведь знаешь, о ком я…?
Ангело по- барски сел в кресло. И правда, почему это он боится этого парня? Это его кресло. Его дом. Он, Ангело, здесь хозяин.
- А знаешь, я больше не хочу быть всего лишь командующим армией…
Гость повернулся к нему. В его глазах отразились огонь в камине и очертания молодого человека, сидящего в кресле.
- Чего же ты хочешь?- тихо произнес он.
- Я хочу трон…
- Даже так…? – человек в маске снова отвернулся к окну. – Наш уговор остается прежним. Я убираю генералов, как  и договаривались. С Сатанаэлем ты разбираешься сам. – Человек встал на подоконник и открыл окно.
- Эй! А как же книга? – выкрикнул Ангело, вскакивая с кресла.
- Тебе нужен трон или нет…?- гость, сверкнув глазами, шагнул в темноту и растворился в ночном воздухе.
Ангело подошел к окну. Католик мог его обмануть. Хотя…. Эти Убийцы Боли всегда были надежными ребятами. Однако этого он никогда не видел в лицо, точнее, никогда не видел его лица. На киллере всегда был или плащ с глубоким капюшоном или вот, теперь, карнавальная маска. В любом случае он выполнит условия договора, а уж разобраться с Сатанаэлем без его ближайших соратников будет проще простого…

Тяжелые огромные ворота храма распахнулись. В лучах закатного солнца блеснул увесистый православный крест. Был вечер субботы и на странного незнакомца мало кто обратил внимание. Народу то почти не было. Пройдя в глубь храма, молодой человек остановился у креста и повернулся в сторону входа. Внимательные желтые глаза выцепили двух пожилых женщин на третьем ряду и женщину с ребенком у стены на шестом. Не густо. Ребенок, которому явно стало скучно, начал разглядывать незнакомца. Острые уши, темные, темнее ночи, волосы, немного зачесанные назад, непонятный символ на правом глазу и потрепанный черный плащ. Огромный меч за спиной при ходьбе молодого человека внушительно позвякивал. Ребенок испуганно отвел глаза. Незнакомец хмыкнул.
- Аластейр! - из помещений для служащих вышел парнишка лет девятнадцати. - Прости, что в таком месте, но... Оружие в православном храме... Здесь более подходящее место, сам понимаешь.
Аластейр молча кивнул.
- Католическая церковь согласилась выделить нам под штаб это помещение. - доложил парнишка. - Для войны лучше не придумаешь...
- Я только что из монастыря. - тихо произнес Аластейр.
- Ну да, - кивнул парень. Они спустились в помещение, больше напоминающее подземелье. Их шаги гулко раздовались в полумраке. Угрожающе позвякивал меч. Паренек поежился. Вскоре они остановились у массивной деревянной двери и провожатый Аластейра трижды постучал. Распахнулось небольшое слуховое окошко и недовольный голос произнес:
- Это ты, Санни?
Парень энергично закивал и дверь приоткрылась.
- Заходите... - пробурчал здоровый детина, недовольно разглядывая Аластейра. - А это кто?
- Свой, - отозвался мальчишка.
- Свой? - переспросил детина, смеривая взглядом того, кого привел Санни. - Что то он больше похож на чужого.
- Его сегодня прислали из монастыря. - важно произнес Санни и, схватив Аластейра за рукав, потянул его в зал. Зал оказался довольно просторным с низким потолком. Пред импровизированным иконостасом высился православный крест. Санни подвел Аластейра к этому кресту и остановился. От толпы людей в костюмах духовенства отделились трое и неспешно направились к ним. Высший служитель в Ордене назывался Серафимом. Они носили белые одежды и были всегда и во всем безупречны. Когда троица приблизилась, Аластейр припал на колено и склонил голову, как его и учили .
- Встань, Сын мой.- властно произнес Серафим, приблизившись к Аластейру почти в плотную. Тот молча подчинился.
-Я Серафим Закириэль. Серафим Уриил убит “куклой”. Убийца скрылся.
Санни незаметно сжал кулаки.
- Твоя задача уничтожить генералов и Убийцу боли.
- Убийцу боли? – Аластейр приподнял бровь.
- Их так же называют куклами. – Тихо шепнул Санни.
Аластейр много слышал про Пейнкиллеров. Они считались самыми жуткими противниками. И не только из за внешности. Большинство убийц были полулюдьми, в их жилах текла демоническая кровь. Как бойцы, эти куклы были подготовлены лучше любого наблюдателя. Православных охотников на демонов учили лучшие наставники, а киллеров учила жизнь. За всю свою скудную практику Аластейр не раз слышал, как “зелененький” мальчишка, заброшенный в один из начальных кругов Ада, превращался в матерого Убийцу боли.
- Твоя цель - так называемая Сломанная Кукла. Это лучший боец католиков. Его нужно уничтожить как можно быстрее.- Серафим Закириэль повернулся к сопровождающим его монахам. Те оживленно переговаривались, поглядывая на Аластейра. Санни явно нервничая, переступал с ноги на ногу. Выслушав своих советчиков и взвесив все “за” и “против” нового Наблюдателя с демоническими корнями, Закириэль указал на небольшой проход в стене, где виднелась лестница, ведущая вниз, и тихо произнес :
- В борьбе с нечистью тебе понадобится оружие. Санни, снаряди его.
Парнишка кивнул, поклонился и торопливо потянул за собой демона. Аластейр горестно усмехнулся. Вот какая политика. Католики им место для штаба, а они их агента под нож собираются пустить. Аластейр не любил представителей католической церкви, как и саму церковь, но все-таки это подло.
Санни подвел охотника к очередной массивной двери и, учтиво постучав, пригласил его войти. Помещение было вдвое меньше того, что использовалось под главный зал для служб. Везде громоздились шкафы с коробками с символикой в виде православного креста. Санни то и дело на что-нибудь натыкался, а Аластейр явно чувствовал себя здесь уютно. Дробовики, винтовки, пистолеты. Все имело крупный калибр и било точно в цель. Орудия убийства лучше не придумаешь, хотя серебряные пули доставать было в полевых условиях негде. Вот тогда в дело шел старый добрый меч, сделанный, между прочим, на заказ.
- Нравится?- спросил Санни, оглядывая мастерскую смерти. – Сейчас я позову оружейника, и она тебе что-нибудь подберет.
- Она?- тихо переспросил Аластейр. Женщина в его планы не входила. И вообще, не место ей среди бойцов, даже в роли оружейника.
- Кира!- позвал парнишка и Аластейр обернулся на шорох. Длинные белые волосы с золотистым оттенком, милое личико и разные глаза : небесно-голубой и зеленый, подобно свежей весенней траве. Такого феномена Аластейр еще не видел, а потому замер изваянием, наблюдая, как приближается это удивительное создание.
- Привет…- девушка смущенно улыбнулась. Санни просиял.
- Вот, это новый Наблюдатель, - парень подтолкнул демона к Кире, и тот смущенно отвел глаза. Прелестное создание хихикнуло, и легонько провело тоненькими пальчиками по огромному кресту Аластейра.
- Как красиво…- тихо произнесла она.
Демон осмелился на нее взглянуть. Маленькая и хрупкая, она слегка доставала ему до плеча. Он даже и представить не мог, что человек, связанный с оружием окажется еще совсем девчонкой. Кира снова хихикнула и , осмотрев Аластейра с головы до ног, весело убежала что- то искать. Охотник стоял как вкопанный, и ошалело смотрел в след этому непонятному существу. Девушка зависла перед стелажем с пистолетами.
- Не помешаю?- в узкий лаз протиснулся Аластейр.
Кира снова лучезарно улыбнулась и сунула демону огромную дуру с длинным дулом. Аластейр взвесил на ладони пистолет-пулемет и положил его обратно.
- Нужно что-то легкое…- произнес он. Девушка кивнула и, легко переместившись к другому шкафу, извлекла нечто, напоминающее “Вальтер”, только больше и длиннее. Внезапно, Аластейр заметил нечто, привлекшее его внимание. Это был мощный обрез двуствольного дробовика. Обернувшись, Кира внимательно посмотрела на его выбор.
- Это трофейное оружие,- тихо сказала она. – это один из дробовиков Сломанной куклы. Он достался очень тяжело… - девушка отвела взгляд.
Демон прицелился.
- Он не стреляет.
- Патронов нет?
- Он слушается только хозяина. Эта технология еще изучается. Ее создали демоны. Это их творение.- девушка взяла обрез и повертела в тонких пальчиках. Куда то пропала ее вечная улыбка. Кира завяла как прелестный нежный цветок, не переносящий зимней стужи.
Аластейр внимательно наблюдал за ней.
- Этот дробовик принес отец, точнее, принесли с ним… Он погиб, сражаясь с этим чудовищем.- девушка вытерла глаза.
- Он будет его искать,- демон сунул оружие в ремень. – и тогда….
- Зачем это все?- тихо спросила Кира.- Зачем убийства, битвы, оружие?
Аластейр молча пожал плечами. Ответа он не знал. Людям вообще свойственно уничтожать себя. Такова их природа.

       Негромко звякнул колокольчик у входа, выдавая очередного посетителя. Недовольно дернув плечом, молодая девушка в белом плаще остановилась на пороге бара “M;nljus”. Все существа мужского пола как по команде обернулись к новой посетительнице. Не обращая внимания на распустивших слюни мужчин, девушка, гулко стуча каблуками, прошла к барной стойке.
- Клубничное мороженое, пожалуйста. – тихо произнесла она.
- У нас нет детского меню.- усмехнулся бармен.
Группа мужчин за столиком у стены подозрительно зашевелилась. Человек лет 45 на вид потянул носом воздух и, толкнув товарища в бок, заметил :
- Что-то повеяло ванилью. Что скажете, ребята?
Раздался одобрительный гул. Кто то мерзко хихикнул. Девушка скосила глаз на окруживших ее мужланов.
- Сыграем, красотка? – облизнулся зачинщик этого безобразия.
Девушка смерила его взглядом и постучала коготками по столешнице.
- Вы не похожи на коренных итальянцев или туристов. Пора домой, мальчики…
В эту минуту, тот мужчина , что стоял ближе к ней, резко выбросил вперед руку на которой оказались огромные когти. Еще секунда, и эти природные ножи стесали бы кожу с лица девушки, но та оказалась быстрее. Словно кошка, вскочив на стойку, она пнула увесистым сапогом демона по голове. В следующее мгновение в ее руке оказался огромный меч больше похожий на метровый разделочный нож, стилизованный под милитари. Одного взмаха им было достаточно, чтобы обезглавить половину мужского населения, присутствующего в этом злополучном баре. Ночные бабочки, ставшие свидетельницами этой бойни, сиротливо жались у тусклого фонаря. Закончив, девушка ревниво отряхнула плащ, и повесив нож за спину, направилась к выходу. Остановившись у дверей, она небрежно бросила:
- В следующий раз советую добавить в меню клубничное мороженое…

                Глава 2

Противно запищавший будильник чуть было не разбился об стену. От неминуемой гибели его спас диван, стоявший напротив кровати. Аластейр открыл глаза и с удовлетворением отметил, что заводной поганец его больше не потревожит. Поспать ему опять-таки не дали. Постучал вежливый Санни и сообщил, что скоро утренняя служба. Аластейр молча оделся, повесил за спину меч и скользнул взглядом по обрезу. Сунув демоническое оружие за пояс, Аластейр вышел из отведенной ему комнаты и направился к узкой винтовой лестнице. Поднявшись, он оказался в том же зале, где вчера имел честь лицезреть Серафима Закириэля. Сегодня здесь было более людно. Священники, рыцари Ордена, оружейники. Все эти люди сновали и суетились. Аластейр задрал голову оглядывая каменные своды. Не дурно для подсобного помещения при готическом соборе. Хотя, возможно, его создали позже храма. Как, например, бомбоубежище.
- Аластейр!- к нему быстрым шагом направлялся Закириэль. - Ты сейчас же должен отправиться в Венецию!
Аластейр приподнял бровь. Подобного он не ожидал.
- Вчера ночью кто-то вырезал всех  посетителей в баре " M;nljus ". Там было семь человек. У нас в городе свой агент , он тебе поможет. - Серафим Закириэль протянул Аластейру сверток. - Это отдашь Ангело.
- Ангело?- переспросил тот.
- Наш человек в Венеции. Санни! - рядом мгновенно нарисовался Санни, светящийся словно солнце. - Припроводи Аластейра.
- Да, Отец... - парень поклонился и потянул Наблюдателя за рукав. - Идем...
Аластейр подчинился.
Перексестив удаляющихся юношей, Закириэль смотрел в спину Аластейру и думал. Если сын одного из самых могущественных демонов сражается на стороне Света, возможно, дело близится к треумфальной победе Добра над Злом.
 
                * * *
Перелет занял 2 часа. Мальчишка спал, положив голову Аластейру на плечо. Тот особо не возражал. Сейчас его занимали немного другие мысли. Девочка-оружейник крепко засела в душу. Хрупкое, тонкое создание, с одного выстрела поражавшее любую мишень, притягивало к себе. Чувство, близкое к любви? Симпатия? Скорее интерес и любопытство.
        Аластейр посмотрел в иллюминатор. Аэропорт Венеции… Сам сказочный город находился на островах, а аэропорт на континенте. Самолет ощутимо тряхнуло. Санни вздрогнул и проснулся.
- Прилетели?
Аластейр молча кивнул.
- Я займусь регистрацией и гостиницей, а ты встретишься с Ангело и займешься расследованием.- серьезно произнес мальчишка.
- Убиты гражданские? – спокойно спросил демон.
Санни помотал головой.
- Значит, демоны?
- Да. Ваша задача узнать, кто их убил.
- Я думал, мы расследуем только смерть гражданских лиц. – Аластейр пожал плечами. – Демоны не охраняются законом.
- Да, - кивнул парень. – Но кем они убиты тоже важно. Наших людей там не было, значит, это может быть Кукла.
Аластейр промолчал и отвернулся к окну. Он не собирался надолго здесь оставаться, особенно на конуне карнавала.
За окном полыхали кровавые всполохи. Внизу виднелась посадочная полоса. Пассажиров попросили пристегнуться. Санни ощутимо нервничал.
- Не люблю летать...- шепотом сообщил мальчишка. - А ты?
Аластейр пожал плечами. Сейчас его больше волновала Кукла. Настолько ли хорош этот пейнкиллер, что смог расправиться с семью демонами одновременно? Какое же тогда у него оружие? И как на счет тех слухов, что Киллеры имеют способность превращаться в демонов?
       
                *     *     *
Аластейр легко подхватил рюкзак Санни и быстро пошел к выходу. Мальчишка едва поспевал, одновременно запихивая билеты в ридикюль. Демон лишь ухмыльнулся и, закинув на плечо свою сумку с оружием, вышел на улицу. Закатное солнце неприятно светило в глаз. Аластейр непроизвольно зажмурился.
- Красиво...- выдохнул Санни. - Давай возьмем катер?
Демон склонил голову на бок и потянул носом воздух. Пахло водой и специями. И еще чем то.... Такой странный запах. Скорее всего, демон, или... Нет, нет. Не демон. Сильнее.
Аластейр оглянулся на Санни, который договаривался на счет катера. Итальянец сначала возражал, но увидев демона, согласился.
        Через полчаса их высадили у гостинницы Danieli. Аластейр внимательно огляделся, принюхался. Ни демонов, ни другой угрозы. Санни с восхищением рассматривал пятиэтажное здание, облицованное розовой штукатуркой.
- Ты только посмотри, какая красота!- выдохнул он.
Аластейр задрал голову вверх. Закатное солнце золотило крыши домов и резные окна.
Завтра карнавал. Аластейр не любил праздники, тем более народные гуляния. Ему хотелось закончить с этим делом, ну или хотя бы приступить к боевым действиям.
         Вещи молодой полудемон раскладывать не стал.
- Я пройдусь по ближайшим барам, может, кто-то что-то и видел...- бросил он Санни.
Мальчишка, было, запротестовал, но Аластейр, прихватив пистолеты и демонический обрез, изчез за дверью. Санни вздохнул. Главное, чтобы сын одного из самых сильных демонических военачальников не затеял драку.
          До ближайшего бара пришлось пройти три квартала. Близилась ночь и холодный ветер напоминал о ее приходе поминутно. На молодого человека экзотической наружности местные косились с подозрением и опаской. Разумеется, знатоки жизни уже вычислили в Аластейре демонические корни. Сделав вид, что ничего не замечает, демон прошел в самый дальний и темный угол и сел за столик так, чтобы видеть вход и весь зал бара. За спиной у Аластейра была только стена. Люди за соседними столиками немного поуспокоились и снова занялись своими делами. Молодой демон вздохнул. Никаких бедняг с выпученными глазами и в одежде, залитой кровью, пока не появлялось. Значит, все тихо. Юноша уже было задремал, как вдруг почувствовал нечто странное. В бар, передвигаясь почти бесшумно, не смотря на огромные сапоги со шнуровкой на мощной подошве, вошла девушка. Русые, чуть длиннее плеч, волосы, кожаная куртка и джинсы. Вроде ничего особенного, бывают такие девушки, если бы не одно "но". На ней была резная маска из черного металла, закрывавшая область глаз и переносицу. Девушка с интересом оглядела всех, кто был в баре, и присела за барную стойку. Аластейр напрягся. Карнавал только завтра. Зачем ей маска? Неужели в природе появилась какая-то новая секта? Вряд ли. Ему бы сообщили. Девушка за стойкой обратилась к бармену и тот рассмеялся. Тогда русая сделала серьезный вид и настойчиво попросила что-то снова. Бармен лишь пожал плечами и через десять минут девушке принесли ажурную вазочку. Аластейр поднялся и направился к странной особе. На итальянку девушка не была похожа вообще. Туристка тоже не вариант – в январе туристов мало, хотя…большинство из них приезжает на Карнавал. Но эта девица тут явно не за этим.
       Аластейр опустился на стул рядом с незнакомкой и взмахом руки заказал выпивку. Сам он не пил, но изобразить непринужденность надо было. Русая отодвинула вазочку в сторону, и демон ощутил запах молока. Вряд ли это было чистое молоко.
-  Не выпьешь? – Аластейр пододвинул к себе виски и с сомнением покосился на рюмку.
Девушка подняла на него глаза и пожала плечами.
- Я не пью.
Парень прислушался к ощущениям. Все опознавательные признаки незнакомки были скрыты. Демон? Скорее нет, чем да. Охотник? Или, может…
- Ангело? – Аластейр в упор смотрел на девушку.
- Простите? – русая непонимающе взглянула на него.
- Тебя зовут Ангело? – это был вопрос, но молодой демон почувствовал, что это прозвучало скорее утвердительно.
- Нет, мое имя Эрен. – тихо произнесла девушка и откинула волосы с лица. В тусклом свете в прорезях маски блеснули голубые глаза. От резкого движения что-то звякнуло. Аластейр опустил взгляд. Под курткой у Эрен слабо колыхался большой полукатолический-полуправославный крест из черного металла. “ Не католичка,- подумал Демон. – Но и не православная… даже странно ”. Никаких других опознавательных признаков на ней не было. Скорее просто охотник. Вопрос только, на кого?
- Расскажешь о себе?- лениво спросил Аластейр.
- А если откажусь?- русая с вызовом взглянула на своего собеседника.
“ Так-так, дерзкая, значит. Другие здесь не выживают”
Аластейр оценивающе оглядел девушку. Он даже не заметил, как холодные голубые глаза считали с него информацию за пять секунд. Теперь загадочная особа знала о нем все. Род занятий, религиозную и расовую принадлежность. 
Народ в баре начал спешно рассасываться. Аластейр взглянул на часы. Пол – десятого. Странно. Эрен тоже засобиралась. Кинув деньги на барную стойку, она слезла со стула.
- А что, здесь разве комендантский час? – демон с недоумением смотрел, как спешно люди стараются покинуть улицу и скрыться в домах.
Девушка оглянулась.
- Ночь перед карнавалом никогда не бывает скучной… в принципе, как и сам карнавал…
Развернувшись, Эрен растворилась в быстро сгущающихся сумерках.