1. Будни дьявольского сыночка

Виталий, будучи неутомимым романтиком и любителем чая, имел привычку вечерами пятниц ходить в небольшое кафе, находящееся в квартале от его дома. Там, пристроившись у окна, он заказывал кружку даржилинга и, наблюдая за происходящим в кафе и на улице, прекрасно расслаблялся после тяжёлой рабочей недели. Этот чай будил в нем воспоминания о той поре, когда он мальчишкой бродил по лесу вместе со своим псом Федькой, держа в руках старый изодранный сборник Гоголя. С того времени утекло много воды, Виталий стал взрослее, переехал в город, сделался бизнесменом, но веснушки на щеках и сверкающий взгляд темно-карих глаз выдавали в нем все того же деревенского мальчишку, такого же авантюриста, как все остальные дети. У Виталия была цветочная фирма, небольшая, но зато своя. Правда, этим он не слишком сильно гордился. Все равно цветы мог подарить только дочке.
- Эх, - Виталий с наслаждением выдохнул, представляя, как глотнет ароматного чая. Честно говоря, он был немного голоден, но предпочитал придерживаться привычки не «разбавлять» настоящий чай эклерами или пирожными.
Мужчина собирался уже завернуть в переулок между домами, чтобы выйти на улицу, где располагалось кафе, как услышал чьи-то голоса. Он хотел было пройти мимо, но искушение взяло над ним верх. Мужчина замедлил шаг и постарался идти как можно тише, оглядываясь, словно боялся, что его увидят и засмеют. Тусклый свет луны, лишь изредка появлявшейся из-за облаков, был едва заметен в свете фонарей. Голоса глухо отражались от стен домов. Виталий прислушался. Словно маленький ребенок, он трепетал от предвкушения чего-то неизведанного, ожидавшего его. Тишину прорезал нарочито тихий, но какой-то неестественный голос одного из людей.
- Черт, столько проблем с этими людскими телами, ни за что не вошёл бы в него, если б не приказ папаши. Эх, рёбра так жмут!
Виталия передёрнуло, настолько противным ему показался голос, звучный, как у ребенка, но будто ломающийся, скачущий из тональности в тональность и немного хриплый. Виталию на мгновение показалось, что он пойман, что теперь ему ни за то отсюда не уйти. Это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. И теперь Виталий чувствовал только адреналин, бушующий в его крови, и уходить ему совершенно не хотелось. Он чувствовал, что должен остаться и дальше подслушивать этих неизвестных людей, явно сбежавших из дурки - ребра видите ли ему жмут! -  но здравый смысл то и дело напоминал мужчине о себе, и, борясь с самим собой, Виталий прослушал часть разговора. В конце концов, убедив себя в том, что ничего плохого не делает, Виталий сделал первый вывод - разговаривающие, очевидно, находятся где-то в середине прохода. Мужчина отчего-то был уверен, что их двое. Вторым выводом он убедил себя, что подслушивает не более чем двух переигравших в видеоигры подростков. Третий вывод он сделать не успел, так как тишину прервал второй голос, кардинально отличавшийся от первого:
- Не жалуйся, ты тут только первый день. Есть какие-нибудь новости?
Виталий отметил про себя, что голос второго человека звучал более естественно, более уверенно и стабильно, но нотки холодности и равнодушия ко всему происходящему в нем насторожили мужчину. Первый человек усмехнулся, хотя больше было похоже, что он хрюкнул или свистнул.
- Представь себе, братишка, ненормальные из «Алых крыльев» опять напали на папочку.
- Полагаю, они уже мертвы, - всё так же равнодушно произнёс второй, - Уж не ты ли их убил?
- Дьявол упаси, - усмехнулся первый, - их лично прикончил наш достопочтенный папочка, как он наигрался с их душеньками!
- Вот поэтому я и живу в людском мире. А то нашему достопочтенному отцу не то слово скажешь, и тебе конец.
- Фи, Максимилиан, как вы смеете говорить так о своем отце.
- Не тебе, Константин, - он ярко выделил это слово, - это говорить. Или, как сказал бы человек, чья бы корова мычала.
- Я вижу, ты вовсю изучаешь земную лексику, - усмехнулся первый, - Много друзей завел?
- Друзей? - равнодушно сказал тот, кого, по-видимому, звали Максимом, - Что за чушь ты несёшь? Я никогда не заведу никаких связей с людьми. Не для того я стал демоном, чтобы с этими человечишками водится.
- А зря. Знаешь, как хорошо втираться в доверие к этим жалким существам, а потом разбивать их маленькие слабенькие сердечки?
- Честно говоря, я давно планирую поиграться с одним ангелом.
- С ангелом? И где же ты достал ангела? Расскажи мне, я тоже хочу на него посмотреть.
- На нее, - поправил брата Макс.
- Так это еще и девушка? - с энтузиазмом воскликнул Константин, - Прелестно, просто замечательно!
- Да, это, действительно, будет интересно.
- Кстати, к тебе тут появилось одно маленькое поручение, - тон первого стал более серьезным, но не утратил своей насмешливость, - Отец попросил тебя...
- Я бы на твоем месте не стал говорить об этом здесь, - перебил брата Макс.
- Отчего же? – удивился Константин.
- Совсем недалеко от нас стоит не слишком воспитанный человек.
Сердце у Виталия упало в пятки, если вообще осталось в теле, но он взял себя в руки и глубоко вздохнул. Все-таки, кто он и кто они. Он сильнее, умнее, старше и, кроме того, в своем уме.
Мужчина, сделав выражение своего лица как можно более равнодушным, медленно вышел из-за стены и предстал перед незнакомцами. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Виталий оглядел обоих парней с ног до головы. Один из них - очевидно, это был Максим - стоял чуть поодаль от брата, скрестив руки на груди. На вид он был лет пятнадцати. В тусклом свете фонарей Макс был похож на каменное изваяние, одиноко и безучастно расположившееся в стороне от места событий. Лишь его глаза необычайно блестели. Второй человек, Константин, явно был куда более заинтересован происходящим. Парень по росту был чуть выше первого, но все равно ниже Виталия. Мужчина удивлялся его неряшливости - пуговицы на рубашке были застегнуты кое-как, волосы растрепаны настолько, что парень напоминал ежика, в районе рта была грязь, возможно остатки еды, которые он поленился стереть.
- Что же мы с ним сделаем? - с издевкой, растягивая слова, произнес Константин. В его голосе слышалось превосходство, словно Виталий был не более чем его игрушкой. От этого голоса у мужчины появилось желание снять ремень и хорошенько выпороть этого наглеца.
- Позвать бы сюда твою маму, я бы посмотрел, как ты с ней заговоришь, - насколько мог спокойно сказал Виталий.
Константин оскалился и, словно волк, с презрением и ненавистью посмотрел на мужчину. Но потом, будто осознав что-то, чего не смог бы понять Виталий, парень усмехнулся и перевел взгляд на руку мужчины. Мужчина прервал свои размышления и весь напрягся, чувствуя, что сейчас что-то произойдет. Он был готов отразить удар в любую секунду, но Константин не двигался, все так же, не отрываясь,  сосредоточенно смотря на руку Виталия. Все это длилось лишь пару секунд, но мужчине казалось, что мир вокруг него замер. Он чувствовал, что что-то не так, что он чего-то не понимает.
Максим по-прежнему стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди глядя в пустоту. Хотя иногда он посматривал на Виталия, словно находил это очень веселым занятием.
Еще пару мгновений Константин продолжал, не отрываясь, смотреть на руку мужчины.  Немного помедлив, Виталий уже собрался развернуться и уйти, решив, что эти подростки ничего ему не сделают, как почувствовал острую боль в левой руке, словно ее полоснули кинжалом. Посмотрев на нее, он обнаружил, что ровно в том месте, куда смотрел Константин, появилась длинная царапина, из которой через секунду выступили капельки крови. Виталий выругался и, схватившись здоровой рукой за больную -  он так и не смог понять, как подростку удалось это с ним сделать - зло прошипел:
- Скажи мне твои имя и фамилию, а заодно и школу, в которой ты учишься. Завтра тебя поставят на учет и серьезно поговорят с твоими родителями. Ты, видимо, не понимаешь, что происходит.
- На учет? - рассмеялся Константин. Смех у него был такой, словно у парня полный рот воды, - Меня поставят на учет? Это ты не понимаешь, что происходит. Ваши порядки и законы для меня абсолютно ничего не значат. Я могу убить тебя, если захочу.
На лбу у Виталия выступили капельки пота. Он и раньше подозревал, что эти двое не в себе, но сейчас понял, что они не только безумны, но и опасны. Раз этот парнишка смог каким-то образом поцарапать его так, что мужчина даже не заметил, кто знает, чего ещё можно от них ждать.
- Не горячись, - равнодушно произнёс Максим, - Теперь придётся заставить его забыть о нас.
Виталий медленно попятился, чувствуя, как к руке приливает кровь. Противная улыбка на лице Ёжика, как мысленно именовал неряху Виталий, стала еще шире и еще тошнотворнее. Константин вытянул руку вперед, как в фильме фэнтези - что явно было лишним жестом, сделанным только для того, чтобы припугнуть Виталия - и сказал что-то. Что именно это было, мужчина не расслышал. К тому времени он был уже метрах в пяти от странных незнакомцев, но остановился, вдруг почувствовав, как на него со всех сторон навалилась тьма. Она закрыла все вокруг, на месте царапины словно прошёл электрический заряд. Вдохнув холодный воздух, Виталий почувствовал, как у него внутри все как будто леденеет. Тьма словно давила на него. Мужчина хотел оттолкнуть её руками, но тело отказывалось слушаться. Равнодушный голос Макса отчетливо раздался у него в голове: «Зря ты перешел дорогу демонам». Вдруг, где-то вдали ему привиделся свет. «Неужели я умер?» - подумал мужчина. Свет все приближался, и он, зажмурившись, погрузился в него.
Вскочив с кровати, Виталий почувствовал, что на его лбу выступил пот. Пытаясь отдышаться, он осматривался, не находя рядом ни темной улицы, ни двоих странных людей. Мужчина лежал в своей комнате, на своей кровати, сквозь занавески пробивались солнечные лучи, вокруг было холодно. Обычное осеннее утро. «Сон. Бывает же такое». Утерев со лба пот, он посмотрел на часы. Через полчаса должен прозвенеть будильник. Мужчина вышел из комнаты, запихнув мысли о сне в самую глубь своего сознания. Еще в коридоре он почувствовал запах завтрака с кухни – наверно, дочка постаралась. Унюхав аромат крепкого кофе, который он, кстати, любил не меньше хорошего чая, мужчина еще больше обрадовался, предвкушая, как будет медленно откусывать кусок еще скворчащей яичницы. За своими мыслями, направляясь на кухню, мужчина не заметил длинной царапины на левой руке, покрывшейся тонкой корочкой.

*  *  *

Утро было прохладным и по-осеннему влажным. На город опустился туман. Ученики сидели в холодных кабинетах, смотря на учителей, накинувших на свои спины вязаные шали. Отопление пока не включили.
Макс покрутил в руке ручку и снова склонился над тетрадкой по истории. Рассказ учительницы о Войне тысяча восемьсот двенадцатого года усыплял его. Парень ещё раз перечитал то, что успел написать на странице, на красной строке которой была написана сегодняшняя дата:
"1. Остаться в классе пока все не уйдут.
2. Дождаться ее в раздевалке.
3. Вести себя вежливо, акцентировать внимание на наших общих сторонах.
4. Проводить ее до дома"
Все это Макс и так знал, но делать ему сейчас было нечего. Тем более, что парень немного боялся, что его план рухнет. Если он раньше времени пересечется с Виталием, все будет кончено. Макс злился, что отец его цели так некстати вчера вечером подслушал его разговор.
Впрочем, его план был не более, чем игрой. Никто не говорил, что он сбудется. Не каждый способен провести ангела, но так можно было скоротать время пребывания на Земле.
"В конце концов, - решил Макс, - если ничего не удастся, я просто убью ее".
Успокоенный этой мыслью, парень повернул голову и снова уставился в окно. Его глаза то и дело закрывались - ему хотелось спать. Перебегая взглядом от одного дома к другому, парень продолжил думать о своем, крутя в руке ручку.

Очнувшись, Макс понял, что урок закончился. Парень огляделся по сторонам. В классе никого не осталось кроме учительницы, Макса и еще одной девушки. Значит, Макс успел как раз вовремя. Закинув рюкзак на плечо, парень направился к выходу и по пути уловил часть разговора между учительницей и одноклассницей. Они говорили что-то про древнегреческую мифологию. Не слушая их, парень направился в раздевалку.
Сняв с вешалки куртку, Макс накинул ее - в раздевалке никого уже не было – и услышал у входа стук каблуков. Парень наклонился, чтобы завязать шнурки, когда шаги прекратились. Макс поднял голову и обнаружил свою цель, только недавно разговаривающую с учительницей, перед собой. Ира улыбнулась однокласснику и сняла с вешалки куртку. Парень улыбнулся в ответ. "Ну что ж, привет, Ира. Начнем нашу игру?"
Не слишком торопясь, Макс как бы неуверенно остановился недалеко от Иры так, чтобы она это заметила. Он хотел, чтобы она думала, что интересна ему. Макс стоял возле двери, посматривая по стонам, пока не подошла девушка.
Не говоря ни слова, они вышли из школы и направились к калитке. Туман все еще нависал над городом, и Максу казалось, что он чувствует маленькие капельки, повисшие в воздухе.
- Бр-р! Ну и холодно тут, - поежилась Ира.
Макс вдруг понял, что не знает, что делать. Он не был Дон Жуаном и сейчас далеко не чувствовал себя так же уверенно, как раньше.
В нерешительности он стянул с себя куртку и протянул ее Ире.
Ира, опешив, посмотрела сначала на куртку, потом на Макса и снова на куртку. Максу показалось, что она считает его сумасшедшим.
- Что ты делаешь? – спросила она, - Холодно ведь, простудишься еще из-за меня.
- Не так уж и холодно, - пожал плечами Макс, натягивая куртку.
Они продолжали путь в молчании, пока Ира вновь не заговорила. 
- Ты хорошо устроился здесь? В смысле, в городе, в нашей школе. Я не видела, чтобы ты завел друзей.
- Здесь не так уж плохо, - соврал Макс, - Я люблю небольшие города. В них чувствуешь себя спокойнее.
- Да, - согласилась Ира, - Я тоже не хочу отсюда переезжать. Ты уже определился с выбором профессии.
- Еще есть время.
Ира кивнула. Она, хоть и не говорила об этом, все ждала, что Макс попрощается с ней и пойдет своей дорогой. Она пока не знала, что он живет в той же части города, что и она, как и не знала, что он поселился там именно из-за нее.
- Какую музыку ты слушаешь? – снова переменила тему Ира.
- Разную, - уклончиво ответил Макс.
- А мне нравится «OneRepublik», отдельные песни.
- Например, «Stop and Stare»...
- Или «Secrets». Не знала, что ты такое слушаешь.
"Конечно, у нас ведь должны совпадать музыкальные вкусы. Мне все равно все это неинтересно», - подумал Макс.
- А что я, по-твоему, должен слушать?
- Стаса Михайлова, - рассмеялась Ира.
- Я думал, ты слушаешь классику.
- А я думала, ты меломан, - улыбнулась девушка.
После этого разговор пошел особенно легко. Они говорили обо всем подряд, хотя Макс пытался избегать тем, в которых плохо разбирается. Ему нужно было показать себя с лучшей стороны.
- Мне здесь поворачивать, - сказала Ира, когда они подошли к одному из дворов. - Пока.
- Пока, - ответил Макс.
Девушка развернулась и пошла в сторону своего дома. Макс несколько секунд смотрел ей вслед.
"А она ничего так" - подумал парень и, улыбнувшись своим мыслям, побрёл своей дорогой, хотя странное предчувствие преследовало его.

* * *

А в эту минуту между двумя домами, находящимися напротив дома Иры что-то происходило. Но никто из прохожих ничего не замечал, словно там прятались вовсе не живые существа. В подворотне было темно и мрачно, несмотря на то, что часы только полчаса назад пробили полдень.
- Готов? – тихо спросил Яшка, продолжая увлечённо наблюдать за действиями своего друга.
- Еще секунду, - ответил тот. - Готово!
Второй парень гордо поднял над собой подобие пистолета и продемонстрировал его остальным. Их здесь было четверо: Яшка - светловолосый парень, склонившийся над предметом всеобщего внимания, Гога - брюнет с черными глазами и смуглой кожей, стоявший чуть поодаль, Оля - девушка с ярко накрашенными ресницами, держащая в зубах карандаш, и Стас - центр всеобщего внимания, точнее человек, сжимающий в руке центр всеобщего внимания.
- Ух ты! - воскликнул Яшка, - Дай посмотрю, - Парень попытался отобрать предмет у Стаса, но тот не поддавался.
- Не тронь, - отрезал он и положил предмет на стоящий рядом старый стол.
Яшка фыркнул и отвернулся, буркнув: "Больно надо", но, когда Оля с Гогой подошли к предмету поближе, чтобы получше рассмотреть его, парень не сдержался и присоединился к ним. Предмет по виду напоминал пистолет, к нему был прикреплен весь изрезанный глушитель, а ствол был обклеен "какими-то блестящими штуками", как выразился Яшка.
- Мое изобретение, - гордо произнёс Стас, - Я сделал его из здешнего оружия. Кажется, оно называется бустилет.
- Пистолет, - поправил его Гога.
- Да-да, что-то в этом роде. Так вот, между прочим, очень полезная штука, может выстреливать то, что находится внутри с огромной скоростью. Я немного изменил его и пули заменил на аберфон. Название ему я пока не придумал. Еще я усовершенствовал их заглушалку, так что теперь...
- Ну, хватит слов, - прервал его смуглый парень. Голос у него был низкий, басовый. - Готовься, через секунду наша цель появится здесь.
Стас усмехнулся и взял со стола пистолет, крепко сжав его в руках. Парень прицелился, направив дуло в сторону двора (из их укрытия - подворотни - место, выходящее со двора к дороге, было отлично видно). Он знал, что изобретение его не подведет, скоро они вдоволь напьются ангельской кровушки.
Со стороны дороги во двор влетела девушка лет шестнадцати, ее темно-русые волосы подпрыгивали с каждым ее прыжком, карие глаза сияли счастьем. Ее звали Ира, Ира Липина, ученица восьмого "а" класса, одноклассница Макса.
Стас надавил на курок, направив дуло в то место, где через мгновение должна была оказаться девушка, и расплылся в злорадной усмешке.
- Стой!
Стас отпустил курок от неожиданности и обернулся, готовый убить того, кто отобрал у него добычу.
- Ты! - воскликнул Стас и убрал пистолет, но потом, оправившись от негодования, с усмешкой произнес, - Думаешь, раз ты - сын старшего, тебе все позволено?
И Стас с ненавистью, выделяя каждую букву, произнёс: "А, Макс?"
Макс молчал, засунув руки в карманы, и, игнорируя всех присутствующих, смотрел на удаляющуюся Иру. Та через секунду скрылась за дверью подъезда.
- Чёрт, ты идиот! - взорвался Яшка,- Из-за тебя мы упустили ее, понимаешь?
Макс игнорировал.
- Я ведь могу убить тебя за это! - злился Яшка.
- Не горячись, - вмешалась девушка с карандашом в зубах, - ты же понимаешь, что не сможешь ничего ему сделать.
- Не вмешивайся! - совсем разгорячился парень, - А ты, - он ткнул пальцем в Макса, - Как мог ты, тот, кто не убил ни одного ангелочка за последний месяц, мешать нам!
Макс все так же продолжал молчать, будто обращались вовсе не к нему.
- Не трогай ее, - вдруг тихо произнёс он. Бешенство Яшки на фоне спокойного голоса Макса выглядело просто по-дурацки.
И Макс развернулся, не спеша удаляясь от места событий.
- А если я не послушаюсь? - нахально кинул ему вслед Яшка.
Макс продолжал удаляться.
- Значит, я убью ее прямо сейчас, - сказал Яшка и, выхватив пистолет из рук Стаса, принял боевую стойку, развернувшись в сторону двора, где в окне подъезда как раз показалась Ира.
- Я сказал, чтобы вы не смели прикасаться к ней!
Яшка вздрогнул от неожиданности, как и его друзья, и обернулся. В метре от него стоял Макс, его глаза яростно сверкали, челка растрепалась. И, взглянув в его глаза, Яшка замер, не в силах пошевелить и пальцем. Такого взгляда он не видел ни у одного демона. Через секунду Макс пришел в себя, развернулся и так же спокойно, как раньше, ушел с места действия.
Оправившись от удивления, Яшка зло прошептал: "Да пошёл ты".

*  *  *

На следующий день Макс шел в школу неохотно, впрочем, как и всегда, но его ободряла мысль о том, что он скоро сможет осуществить свой план. "Пусть она об этом и не знает, но я ее спас. Теперь она моя должница" - улыбаясь, думал Макс.
 Утро было холодное, но солнечное – значит, днем будет тепло. Заходя в фойе, парень краем глаза заметил Иру.
- Привет, ты сделал домашку по биологии? - с интересом спросила девушка.
- Это та, которая про кровеносную систему? – равнодушно произнес Макс.
- Ага.
- Тогда нет.
- Лентяй, - улыбнулась Ира, потрепав волосы Макса, словно разговаривала со старым другом.
Макс дружелюбно улыбнулся, хотя ему совсем не нравилось, что Ира касается его.
В класс они вошли вдвоем. Соседа Макса – чокнутого Вадика, который доставал парня изо дня в день не было на своем месте, и это было Максу только на руку, ведь Ира сидела прямо за ним.
Усевшись за свою парту, парень посмотрел на Иру и стал ждать, что она предпримет. Девушка посмотрела сначала на свою парту, потом на свободное место рядом с Максом, встретилась с ним взглядом и спросила:
- Я сяду к тебе. Ты не против?
Макс улыбнулся и несколько секунд смотрел в глаза Ире. Та немного смутилась, но не отвела взгляд:
- Со мной что-то не так? - спросила девушка.
- Нет, все хорошо, - опомнился Макс, - Конечно садись.
Макс подумал, что делать дальше и решил, что лучше всего будет завязать с девушкой разговор. Хотя бы по поводу домашки по биологии.
- А что там?..
Но Макс не успел договорить, потому что возле их парты вдруг появился Сашка, друг Иры.
- Эй, а вы слышали про арт-фестиваль, который будет в эту субботу? – воодушевленно спросил парень. Он знал, что это заинтересует Иру.
- Нет, а что это? - с интересом спросила девушка
Обрадовавшись своему успеху, Сашка с умным видом стал рассказывать про все прелести и достоинства «сего интереснейшего мероприятия», как он сам назвал арт-фестиваль. Вообще Сашка всегда был человеком активным, много общался с Ирой и любил искать неприятности себе на пятую точку. Ростом он был чуть ниже среднего, хотя в этом году все парни из Ириного класса заметно вытянулись. Сашка ходил всегда с растрёпанными волосами, то ли просто считал это крутым, то ли расчесываться было лень, а его необычайно большие глаза сразу приковывали к себе внимание.
- …А еще вечером там будут байкеры со всей области, трюки показывать собираются, вот! – горячо закончил Сашка.
Пока он говорил, к нему с боков пристроились Юля – староста класса, порой даже чересчур позитивная рыжая девушка с веснушками и Данил – загоревший после летнего отдыха за границей парень с темно-русыми волосами, душа любой компании.
Они тоже увлеченно слушали Сашку, а когда он закончил, синхронно посмотрели на Иру.
- Я бы сходила, - заключила Ира.
- Я тоже пойду с вами, - сказала Юля.
Данил лишь, усмехнувшись, дал Сашке пять. Они были хорошими друзьями и прекрасно понимали друг друга без слов.
Макс, чувствуя, что на него не обращают внимания, промолчал. И, когда остальные ушли, Ира вдруг опомнилась и спросила у него:
- Хочешь пойти с нами? Или тебя это не интересует?
- Да, я пожалуй схожу.

Утро в субботу было теплое, даже чересчур для начала октября. Солнце светило ярко, ученики лениво тянулись к школе с лопатами и граблями - значит уборка. Но никто, пожалуй, не мог объяснить, почему это мероприятие называют уборкой. Классы разбросали по участкам, поставили колышки и приказали копать. Ученики не были полны энтузиазма, зато полны сил. Работа пойдёт хорошо.
Макс стер со лба пот и продолжил копать. Лопат было штук пять на весь класс, а участок не такой уж маленький. Разумеется, девчонок копать никто не заставлял. Они граблили перекопанные участки, и парни молча им завидовали.
Учительница объявила перерыв. Парни устроились в теньке возле площадки, девчонки последовали за ними.
- Уже десять, - сказала Ира, - Арт-фестиваль начался. Вы сильно устали?
- Да не очень, - усмехнулся Макс, - Разве что спины не сгибаются, а так ничего.
 Всех снова созвали к работе. Оставалось удивительно немного по сравнению с тем, что было в начале. Макс даже не успел толком вспотеть, когда их отпустили.
Он вместе с Ирой отправился домой. Девушка попросила разрешения занести к нему грабли. Макс согласился. С остальными они договорились встретиться на площади. По-быстрому закинув инвентарь к Максу домой, они отправились на арт-фестиваль. Ира вся горела в предвкушении того, что там будет. Максу было интересно наблюдать за ней, и он невольно тоже заражался ее энтузиазмом.
Солнце пекло так, что Максу стало жарко. До площади они добрались благополучно, там их уже ждали Сашка, Данил и Юля.
Представление гостей и участников фестиваля уже закончилось, поэтому, чтобы хоть в чём-то разобраться, одноклассникам пришлось отправляться к стенду с информацией. Там было написано, что можно где найти.
Площадь уже опустела. Обучение передвижения на джамперах не имело такой популярности, которой ожидала Ира. Туда в первую очередь и хотела отправиться девушка. Сашка, Данил и Юля не пожелали идти с ней. Они захотели посмотреть на спортивные танцы на летней сцене. Макс увязался за Ирой и уселся рядом с ней на сложенные друг на друга деревянные трамплины для велосипедистов. Он старался держаться подальше от людей в джамперах, разгуливающих по площади, словно боялся, что они заставят его одеть эти странные огромные штуки. Бокеры  (Ира слышала, что этих людей называют именно так) завершили последний круг по площади и сняли с себя джамперы. Это были парень и девушка лет двадцати пяти. На них были широкие ярко-зеленые штаны и черные футболки. В джамперах эти люди казались просто огромными.
Не говоря лишних слов, девушка подошла к Ире, подозревая, что она пока единственная желающая. Не без руда Ира натянула на ноги джамперы, застегнув их прямо под коленями.
Теперь уже Ира была огромной по сравнению с остальными. Крепко держась за руки инструкторши, Ира шла по площади. Это было куда тяжелее, чем она предполагала.
- В них нельзя стоять на месте, - объясняла инструкторша, - ты должна постоянно ходить. Поднимай колени выше и держи спину ровно.
Ира еще несколько минут шла более чем неуверенно, не в силах держать равновесие. Инструкторша отпустила одну её руку, а потом и вторую.
 Девушка шла перед ней спиной вперед, готовая в любой момент поймать девушку. Ире все время приходилось следить за своими движениями – она либо наклонялась вперед, либо плохо поднимала ноги. Через минуты две ходить стало проще, правда она все еще балансировала при помощи рук. Она потихоньку оглядывалась по сторонам. Все вокруг казались такими маленькими. Вдруг она увидела на другой половине площади шагающего в джамперах вместе с инструктором Макса. Значит его всё-таки заставили из-за нехватки желающих. От его вида Ира чуть не рухнула на землю. Лицо у него было такое, будто его сейчас стошнит, инструктор его уже не держал. А когда парень начал терять равновесие, он сложился, как солдатик, и, зажмурившись, полетел вниз, так что инструктор еле успел его подхватить. Ира рассмеялась и, забыв, что ей нельзя останавливаться ни на секунду, полетела вниз.
Вскоре она приземлилась на столе возле статуи Ленина не без помощи девушки-инструктора, там ее уже ждали Данил, Сашка и Юля. Через минуту к ним присоединился Макс. Сашка тоже решил попробовать себя в роли укротителя джамперов. Чудом не оказался в больнице. Потом они ходили смотреть спортивные танцы. Все кроме Макса принимали участие в обучении искусства вальсирования. В районе одиннадцати они зашли в магазин, купили попить и отправились в парк. Там их ждали разнообразные выставки от вышивки лентами до картин маслом местной художницы, на сцене парка было кукольное представление от театральной студии. Побродив в парке немного, друзья решили вернуться на площадь, но по дороге увидели военную площадку и решили там задержаться. На столике там лежали мечи, а какой-то парень давал примерять доспехи, на другом была кольчуга, третий учил двух мальчишек лет десяти ее мастерить. Несколько парней постарше метали кинжалы, а оставшиеся дрались на импровизированных мечах - Макс так  и не смог узнать, из чего они сделаны - говорили, что удар в голову ими достаточно больной. Дождавшись своей очереди, Данил и Сашка забрали импровизированные мечи и начали сражение. Битва была жестокой. В ярости Сашка, размахивая мечом с невероятной скоростью, начал гонять Данила по площадке, тот через минуту отыгрался, ударив своего противника по ноге. Тогда Сашка просто взбесился. Он с такой скоростью замахал своим "мечом", что Данил попятился. Воспользовавшись этим моментом, Сашка кинулся на него с воинственным криком, держа "меч" над собой, словно молот.
Юля и Ира увлеченно наблюдали за этим действом, Макс с таким же увлечением рассматривал метательный кинжал без рукояти. С первого раза попав в десятку, он отошел к стене, наблюдая за битвой. После объявления ничьей, друзья вернулись на площадь и решили покататься на роликах, которые там выдавали в комплекте с инструктором десятиклассником. Правда друзьям его помощь не требовалась, и они просто катались по площади.
Уставшие, но счастливые, они уселись решать, куда бы пойти дальше. Макс держался немного в стороне, чувствуя себя не в своей тарелке. Вдруг он увидел около ели метрах в пяти от себя парня-блондина с растрепанными волосами. Кинув: «Я сейчас вернусь», Макс подошел к нему, и они уединились.
- Зачем ты пришел сюда? – равнодушно спросил Макс.
- Ты что, совсем не скучал, братишка? - наигранно обиженно произнес Константин. Макс промолчал, и он продолжил, - Я тут по поручению старшего. Не буду вникать в подробности.
Макс уже развернулся, чтобы уйти, но вдруг услышал голос позади себя.
- Я слышал, тебе собираются впихнуть какого-то сосунка,  - насмешливо кинул Константин.
Макс на секунду остановился, но потом просто ушел, не оборачиваясь, сказав только: «Ясно».



Виталий был романтиком. Он любил дождливыми вечерами сидеть перед окном с кружкой ароматного чая или кофе. Но, как остальные романтики, он в это время не предавался воспоминаниям. Но чай он действительно любил, и надеялся, что к его приходу дочь приготовит чашечку чая. Вот что действительно спасло бы его от усталости, которую он сейчас ощущал.
Виталий вошел во двор и устремился через него. Здесь совсем недалеко находился его дом. У мужчины не было машины, хотя он и имел пару собственных цветочных ларьков в этом городе.
На улице было пусто и тихо даже для такого позднего времени. Дома в одном месте так плотно прилегали друг к дружке, что в щель между ними совсем не проникал свет. Там царила полная темнота. Виталий устремился именно туда и уже был у угла одного из домов, как услышал из щели голоса.
- Ненавижу все это, - доносилось из темноты. – Надо быть психом, чтобы жить в этом идиотском теле. И как ты согласился на эту пытку? Я лично не для того становился демоном, чтобы снова вернуться в это тело. И еще…
- Замолчи, прошу тебя, - прервал его второй. – У тебя для меня новости?
- И это тоже, - быстро согласился первый. Его речь была стремительна и обрывиста. – Алые крылья разбушевались. Решили устроить восстание.
- Чем они всегда и занимались, - равнодушно заметил второй. – Костя, порадуй меня, скажи, что они все мертвы.
- Так и быть, - усмехнулся Костя, - Папочка лично позаботился о них. Жаль, меня тогда не было в Замке. Правда, зная нашего отца, мне бы все равно ничего не досталось.
Виталий обнаружил себя прижавшимся к стене и внимательно вслушивающимся в разговор.
- Да, Макс, как у тебя тут дела идут? Завел друзей?
В последних словах парня слышалось неприкрытое презрение. Презрение это было явно не к Максу.
- Друзей? – переспросил парень. – Я не настолько глуп, чтобы связаться с этими жалкими созданиями.
- Вот это ты зря. Над ними можно прекрасно позабавиться. Прекрасно втираться к ним в доверие, а потом разбивать их жалкие сердечки.
- По-твоему, ты единственный до этого додумавшийся?
- Да мой младший братишка не промах, - рассмеялся Костя. – Познакомишь нас?
- Я думаю, тот прелестный ангел, о котором мы ведем речь, будет очень рад знакомству с тобой.
- И вправду ангел?
Виталий сделал шаг назад и стал мысленно выбирать другой путь, чтобы добраться до дома. «Какие только глупости не придут подросткам в голову, - думал он. – Вообразили себя демонами. Не удивлюсь, если они еще и наркоманы»
- Знаешь, отец просил предать тебе… - начал Костя.
- Стой! – прикрикнул Макс.
Его голос эхом отразился от стен близко прижавшихся друг к дружке домов. Виталий замер на месте, отчего-то уверенный, что требование относится именно к нему.
- Нас подслушивает человек.
Уверяя себя, что ему, в общем-то нечего стыдиться, Виталий вышел вперед. Он не боялся, но знал, что наркоманы бывают опасными.
Подростки тоже вышли на свет, и Виталий смог разглядеть их. Константин – а Виталий был уверен, что это именно он – был долговязым блондином, растрепанным даже для своего возраста. Его волосы торчали во все стороны, как будто он только что поучаствовал в драке, и жирно блестели в свете фонарей. Пуговицы на рубашке застегнуты кое-как, а кроссовки все в грязи. На вид ему было лет пятнадцать. Его брат, Макс, выглядел куда более опрятно, но взгляд его был каким-то странным. Виталий даже не мог понять, почему ему так кажется.