93. Древняя святыня

http://www.proza.ru/2015/05/11/675

        ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ТРЕТЬЯ,
        ДРЕВНЯЯ СВЯТЫНЯ

        Когда впереди опять раздался шум, Гретхен воспрянула духом: мысль, что джунгли кончились, очень ей понравилась. Но, увы - безумный лес по-прежнему простирался вокруг. А крики впереди идущих сообщали о другом: они вышли к подножию высокого холма. Когда холма достигла Гретхен, там уже вырубали заросли. Она поняла, что цель, наконец, достигнута, именно сюда стремился старик. Гретхен заторопилась к Шах-Веледу. Он был так слаб, что не сразу смог ответить на тревожное: "Как вы себя чувствуете?" Гретхен приподняла его голову и поднесла к губам горлышко бутылки. Пока он пил, глаза его были устремлены на то, что находилось за ее спиной.

        - Что это?

        Гретхен обернулась, скользнула взглядом по крутым склонам. Они заросли кустами, были затянуты ковром ползучих лиан и плющей-паразитов, а вот больших деревьев на холме почему-то не было, они обступили подножие холма, но редко какие поднялись по склонам.

        - Полагаю, это и есть то самое священное место. Авари, вы видели ту постройку?!
        - Пирамида…
        - Что? - не поняла Гретхен. - Какая пирамида?
        - Их строили древние…

        Шах-Велед закрыл глаза.

        Гретхен посмотрела на него недоверчиво и снова обернулась к холму - вот это "построено" руками людей? Да не может быть. Вероятно, Шах-Веледу что-то померещилось в больном сознании… Она ещё раз окинула взглядом правильную форму возвышенности: холм, действительно, напоминал гигинтскую пирамиду с плоской вершиной, но то каприз природы, не более. Гретхен смочила тряпку на лбу Шах-Веледа и отправилась поторопить индейцев с установлением шатра.

        К её негодованию, ставить их на сей раз никто не спешил. Индейцы расчистили подступы к основанию холма и принялись рубить и растаскивать растения, густым ковром покрывающие холм. "Неужели они вознамерились расчистить его?" - удивлённо подумала Гретхен и решительно направилась к шаману. Он восседал на своих носилках и созерцал холм. На лице его читалось полное удовлетворение и некое торжество.

        - Мне нужен вигвам! - потребовала Гретхен.
        Шаман нехотя оторвал глаза от объекта созерцания и непонимающе взглянул на неё.
        - Вигвам! - показала Гретхен руками. - Мне нужен вигвам!

        По лицу старика скользнула мимолетная гримаса неудовольствия, он обронил несколько коротких слов, и два индейца отправились выполнять распоряжение. Но вместо вигвама они наскоро соорудили навес, под ним раскинули несколько одеял и помогли Шах-Веледу перебраться туда. Затем принесли две бутыли с водой и пресные маисовые лепёшки, этим исчерпались их хлопоты о больном Шах-Веледе.

        - Оставьте… - тихо сказал он, когда Гретхен намеревалась выплеснуть своё негодование старику и потребовать надлежащей заботы о больном. - Так лучше… Я хочу… это видеть…
        - Милый Авари, я теряю голову от тревоги за вас, - проговорила Гретхен, и на глазах её выступили слезы. - Я не умею помочь вам и от бессилия готова кричать на всех и требовать помощи вам. Ещё этот лицемерный старик! Его поступки настолько не соответствуют словам… Никогда в жизни, ни один человек не выводил меня из себя так, как это удаётся ему!

        - Просто будьте… рядом… и мне уже лучше…
        Ему не было лучше. Ему не было лучше от догадок и подозрений, которым находились теперь такие очевидные подтверждения.

        Гретхен считала, что индейцы ведут их в своё поселение, и Шах-Велед не стал делиться с нею сомнениями, когда они появились у него. А засомневался он, наблюдая, с каким трудом пробивают индейцы дорогу в джунглях. И он вдруг понял: для шамана и его воинов это не ОБРАТНЫЙ путь! Если они ВОЗВРАЩАЮТСЯ, где, в таком случае, тропа, которой они шли к побережью? Ведь само собой разумеется, возвращаться следовало старой тропой. И даже если джунгли постарались уничтожить её, все равно легче прорубаться сквозь молодые, свежие побеги. И разумеется, след, оставленный топором на стволах деревьев, непременно обнаружился бы… Но ничего этого нет. Вокруг девственные джунгли, никогда топора не видавшие. Выходит, их ведут не в стойбище шамана? Так куда их ведут?

        И вот теперь весь мир перед Шах-Веледом заслонила пирамида. Он сразу угадал её под толстым зелёным ковром, которым старательно накрыли её джунгли. Никогда в жизни не доводилось ему видеть пирамид, хотя куда только не заносила его капризная фортуна, и он столько повидал в странствиях с Алом да Ланга. Не видел. Но в этих странствиях он встречал таких же неугомонных бродяг и слышал множество историй. Так однажды свели их пути-дороги с человеком, побывавшим в жарких странах, и рассказывал он о бескрайних, как океан, пустынях, и о пирамидах, царственно возвышающихся среди песков. Очень странные вещи рассказывал тот человек про эти циклопические сооружения, выстроенные в доисторические времена неизвестно кем и для чего. Настолько странные, что крепко запал тот рассказ в память Шах-Веледа. А позже довелось ему услышать ещё одну историю. От бродяги, который хотел найти удачу в Новом Свете, а случай унёс его с берегов Америки в самое сердце континента. Вот этот человек поведал ещё более чуднУю историю о древних городах, затерянных в тропических лесах, и о пирамидах посреди джунглей. Обмолвился он, что довелось ему даже быть свидетелем ритуалов… но что это были за ритуалы, услышать не удалось. Замолчал вдруг рассказчик, как будто воспоминания были ему неприятны. И без видимой причины сделался угрюмым и замкнутым.

http://www.proza.ru/2015/05/11/717