О волшебнике. Часть I. Главы 1-5

Глава 1. О принцессе

Жила-была принцесса. Самая что ни на есть обыкновенная принцесса; мама – королева, папа – царь. И воспитывалась в строгости и смирении – как и полагается, воспитывать настоящих принцесс. Если конечно царственным родителям не все равно за кого выйдет замуж их принцесса, и кто будет наследовать трон. Ведь мало кто из родителей, а уж тем более, если они королевских кровей, согласились бы, чтобы их дочь занималась какими-нибудь глупостями, вместо изучения этикета, иностранных языков, географии, истории, математики и каждодневных занятий риторикой, музыкой, рисованием, танцами и рукоделием.

Замок принцессы располагался на берегу большой реки недалеко от её впадения в Великий океан. Во времена имперской экспансии на восток здесь была заложена крепость. Со временем рядом с ней вырос город, переживший несколько периодов роста и упадка, а сейчас живущий тихой размеренной провинциальной жизнью. Но жизнь в замке не была скучна. Каждый день приносил новые события, радости и огорчения. Разучивание новых танцевальных па, постижение тонкостей словесности; игры в парке, прогулки по набережной в сопровождении нянечек – все это каждый день дарило новые впечатления, наполняя картину мира принцессы новыми образами и явлениями.

Шли годы, принцесса росла. И наконец, перед родителями со всей остротой встал вопрос определения дальнейшей судьбы принцессы. Домашнее образование было весьма хорошим, но кругозор, знания о мире и людях дать не могло. Прошли те времена, когда университетское образование было делом сугубо мужским и сводилось к схоластике и риторике. Современная принцесса дабы не прослыть невеждой должна иметь достаточно обширные, пусть и не фундаментальные знания о современной науке.

Итак, решение принято, но куда отправить юную принцессу? Столичные университеты славятся своей историей, но расположены весьма далеко от удельной марки. Региональные университеты гораздо ближе, и тоже весьма высоко держат качество. Университеты главного города провинции могли бы стать окончательным выбором, если бы славились не только древними традициями, но и весьма вольными нравами. Да и слишком близко к границе, а там сейчас неспокойно. Желтые обезьяны слишком хорошо помнят, кто раньше жил на землях, ныне имперских. Выбор родителей остановился на сравнительно небольшом, но славном городе, за свою недолгую историю заслужившем множество почетных званий и регалий. Немаловажным фактором было и то, что там же располагался замок, в котором жила старшая сестра принцессы. И потому принцесса получила бы не только приют, но и присмотр.

Глава 2. Переезд

Начавшаяся вскоре веселая суета сборов, приводила принцессу в восторг. Новое событие нарушило спокойную, размеренную жизнь замка, с его наскучившими строгими правилами и распорядком. Предчувствие новых впечатлений, приводило принцессу в непривычное возбуждение. Но в глубине души крепла неуверенность. Не зная другой жизни, кроме жизни в замке, принцесса, побаивалась приближения даты отъезда. Что ждет её в новом мире, какие там живут люди, не будут ли её манеры казаться провинциальными и неловкими? Сможет ли учиться не хуже других, ведь прежде обучение принцессы ограничивалось домашним образованием. Сборы и приготовления к отъезду позволяли отвлечься от тягостных размышлений. Но по ночам принцесса подолгу не могла уснуть, рисуя в своем воображении картины грядущих перемен.

И вот настал день отъезда. К воротам был подан экипаж, судя по осадке, несущий в багажном отделении немалый груз. Все жители замка высыпали на улицу, чтобы проводить принцессу в дальнее путешествие. Двери замка отворились, и во двор вышла принцесса в сопровождении родителей идущих немного позади. Принцесса заметно волновалась, и потому планировавшаяся торжественная процедура была почти сразу нарушена. Объятия, слезы, десятки наказов, и пожеланий заменили формальную сухость церемониала. Наконец, все закончилось, принцесса вошла в карету, и махнув на прощание рукой, отвернулась от окна и заплакала от нахлынувших чувств. Кучер, смахнув слезу с обветренного лица, взмахнул хлыстом. Кони прянули ушами, и словно с усилием сдвинувшись с места, пошли шагом, переходя постепенно на легкую рысцу. Оставшиеся еще некоторое время смотрели вслед, уходящему экипажу, пока он совсем не скрылся за горизонтом.
– Дороги, вот главная беда империи, думала принцесса, подпрыгивая вместе с каретой на ухабистом тракте. – Неужели за десятки лет нельзя было проложить нормальный тракт?

***

Несколько дней спустя, порядком изнуренная поездкой, принцесса прибыла к месту назначения. Едва сдерживая стон, она вышла из кареты, и постаралась принять подобающую её положению позу. Сестра принцессы, помня о своей поездке, заранее дала необходимые распоряжения, и гостью не стали изнурять церемониями, а сразу отвели в приготовленные покои. Отдохнув и придя в себя, принцесса задалась целью познакомиться с городом, в котором она жила уже несколько дней. До начала занятий в университете оставались считанные дни, но ведь нужно знать место, в котором живешь.
Вместе с сестрой принцесса, совершала длительные прогулки по примечательным местам города. К удивлению принцессы их оказалось не так много. Но и этого вполне хватило, чтобы занять время до начала учебного года. Вечерами же, принцесса читала книги, по которым её предстояло учиться в этом году.

И вот наступил первый учебный день. Принцесса встала рано, долго и придирчиво осматривала новое платье. Конечно же, ему не хватало пышности и шика истинно королевского наряда, но ведь университет не светский прием, и не стоило слишком сильно выделяться. Встреча, которой так боялась принцесса, прошла совсем не так как она себе представляла. Её сокурсники, оказались самыми обыкновенными ребятами, такими же, с какими она играла на родине, но более непосредственными и, пожалуй, развязными.

***

Учеба полностью захватила принцессу, столько сложных, но интересных тем, еще никогда ей не встречалось. И своему вящему удовольствию, принцесса стала замечать, что большинство сокурсников, вовсе не отличаются знаниями и прилежанием.
Вечерами, переделав заданные на дом занятия, принцесса по привычке занималась рукоделием. Со временем принцесса стала понимать, что в учебе ищет возможность заглушить снедавшую её тоску.
Осень пролетела незаметно, начались морозы. Университетские аудитории и без того не слишком заполненные стали пустеть. Впрочем, как случайно узнала принцесса, морозы мешали студентам только в учебе. Идя по полупустому коридору, она встретила ведущую оживленный разговор пару. Речь шла о какой-то «тусовке», на которой будет «клевый расколбас».
- Плебеи, - сморщив носик, одернула себя принцесса, когда заметила, что с жадным интересом и завистью прислушивается разговору.
Однако с этого момента принцесса стала больше внимания уделять товарищам по учебной скамье, а природное обаяние и красота сделали свое дело. Вскоре принцессой начали интересоваться, посвящать в разговоры и обсуждения, и к началу празднования Нового Года она уже была желанной гостьей близящейся пирушки.

Глава 3. Первая любовь

Праздник удался на славу. До этого момента принцесса не могла и вообразить, каким может быть празднование. Феерическое костюмированное представление имело мало общего со знакомыми принцессе бал-маскарадами. Больше красок, больше чувств, больше энергии. А танцы, танцы были просто великолепны. Не скучные, выверенные до дюйма движения, а живое, яркое выражение чувств и эмоций языком тела, а партнеры не просто соприкасались кончиками пальцев, а словно сливались в едином порыве страсти. Принцесса была счастлива как никогда, казалось, что её партнер по танцу лучший из мужчин. И больше не было в тот момент ничего, что показалось бы принцессе чудесным и привлекательным.
Последующие дни были сплошным потоком феерических танцев и беззаботного веселья. Несмотря на возобновившиеся занятия в университете, месяц пролетел на одном дыхании.

Партнер принцессы, помимо танцевального таланта был неплохим музыкантом, и принцесса стала постоянным гостем на его представлениях. Принцесса была влюблена. Но любовь как это обычно случается с юными девушками была слепа.
Избранник принцессы был неряшлив, ленив и самовлюблен, меры в женщинах и пиве он не знал и не хотел. И хотя принцесса была далека от фанатичной религиозности, её сильно смущал явно богоборческий пафос религиозных представлений музыканта. Его представления о мире представляли собой мешанину из древних языческих верований и средневековых сатанинских учений, сдобренных изрядной долей ницшеанского мироощущения. Любовь принцессы он благосклонно принимал, себя же он считал свободным от подобных «рабских» чувств. Более того, чувства принцессы к нему, он воспринимал как доказательство верности выбранного пути, ведь только перед Великими склоняются короли. Для начала же, вполне годилась принцесса, которая к тому же оказалась весьма способной ученицей в их танцевальных развлечениях.

Но безответность чувств, быстро развеяла первые чары. И уже к весне принцессу связывало с музыкантом лишь общее увлечение танцами, да и те после иссякания источника, питавшего их чувственностью и эмоциями, перестали доставлять былое удовольствие.
Вскоре, подошел к концу первый учебный год. Отношения с музыкантом постепенно зашли в тупик, он совершенно не хотел ничем заниматься. Учеба, работа и прочие маловажные, по его мнению занятия, вполне успешно заменялись музицированием и попойками с друзьями. Отчаявшись что-либо изменить принцесса, с успехом сдав экзамены, поехала на лето в родной замок.

***

Судьба, словно специально рассчитав момент, послала принцессе нежданную встречу. Это был высокий статный мужчина, атлетическое сложение, русые волосы, четкая линия подбородка, полные губы. Образ-мечта, словно сошедший со страниц книг о далеком прошлом империи. Между ними словно проскочила искра. Все лето принцесса провела с ним. Являясь полной противоположностью, музыканта, он бы способен на нежность и тонкие чувства. У принцессы не возникало желания слиться в страстном танце с ним, в которых, как выяснилось позднее, он имел немного опыта. Романтизм и способность к сопереживанию не только компенсировала, но и полностью заменяла огонь неистовых чувств.
Мировоззрение возлюбленного принцессы также отличалось своеобразностью, но в отличие от музыканта, его занимали размышления о сущности человека и его месте в мире.
Прогулки по ночному городу, рассветы и закаты на крышах за бокалом вина, стали, словно отдушиной к которой приникла принцесса. Незаметно пролетевшее лето, стало свидетельством нового чувства, овладевшего принцессой.
Вернувшись с каникул принцесса, первым делом, заявила музыканту о разрыве с ним отношений. Для него это было двойное потрясение: словно внутренне переродившаяся принцесса, и отвержение. Пережив катарсис, музыкант, во многом изменил свою жизнь. Начав прилежно учиться, он вскоре стал видным специалистом и впоследствии удачным дельцом. Однако сменилась лишь оболочка, внутренний мир же остался прежним. И принцесса впоследствии с удивлением обнаружив перемены в своем первом избраннике, не нашла в нем и частицы того что так привлекало её в возлюбленном философе.

Весь год принцесса прилежно училась. Исключение составляло лишь то что, в этом году принцесса не избегала совместных развлечений с сокурсниками. Однако множественные любовные предложения оставались без ответа; сердце принцессы было занято.

***

Следующее лето стало временем долгожданной встречи. Нежность, и привязанность, лишь укрепившиеся в разлуке, дали разгореться подлинной страсти. Возлюбленный принцессы и в танцах смог порадовать её. Неловкость и малый опыт компенсировался неистовой энергией и накалом эмоций. Принцесса была на вершине блаженства. Но вскоре счастье было омрачено. Её возлюбленный был призван на службу в имперскую армию. Возможно, тут были замешаны родители, не одобрявшие её увлечение мужчиной недостаточно благородного происхождения.
Но чувства принцессы были искренни и глубоки, и потому она дала себе клятву, дождаться любимого, сколько бы ни пришлось ждать.

Глава 4. Тяжелый выбор

Ждала принцесса своего возлюбленного целых два года. И лишь отслужив необходимый минимум, горячо любимый философ, в чине поручика вернулся к принцессе.
Счастливая пара начала жить вместе. Это было началом конца. Совместный быт, в скромном доме, оказался слишком тяжелым испытанием. Пылкий возлюбленный, оказался мало приспособленным к роли главы семейства. Тонкий душевный склад, и глубокомысленные размышления, скрывали его общую инфантильность. Прогрессивность взглядов, на роль женщины в обществе, сводилась к перекладыванию истинно мужских ролей на плечи женщины, себе же он отводил роль мыслителя и сурового критика окружающей реальности. Он словно жил, в каком-то своем мире, а открывшееся увлечение опиумом усугубляло его отстраненность от внешнего окружения. Начавшиеся вскоре ссоры и скандалы стали постепенно разрушать, казалось вечные чувства. И как прежде, когда принцесса отчаялась что-либо изменить, случай снова послал ей встречу.

***
С недавних пор принцесса стала посещать балы. Это было единственное место, где принцесса чувствовала себя принцессой. Надевая свои лучшие платья, она словно освобождалась от бремени тяжелых мыслей, и сияла подобно бриллианту в дорогой оправе.
На одном из таких балов принцесса встретила его. Он не блистал красотой Аполлона, не был излишне изящен в одежде, и не был наделен творческими талантами. Но с первого взгляда было видно что, это уверенный в себе человек, твердо знающий чего он хочет. Подтянутая фигура говорила о регулярных физических упражнениях, а четкий незамутненный взгляд свидетельствовал об остроте мысли, не парящей, однако средь эмпирей.
Барон, был также весьма искушен в искусстве ухаживания за дамой. Окружив принцессу постоянным вниманием, не скупясь на подарки и комплименты, он дал понять принцессе серьезность своих намерений.
Принцессе льстили эти ухаживания, более того, в такие моменты она чувствовала себя женщиной. Чувствовала что, ответив согласием барону, она будет ограждена от всех тех забот и тревог, отравлявших ныне её жизнь. Было лишь одно обстоятельство – принцесса не любила барона. И ответить ему взаимностью значило променять любовь, на покой и защищенность.

Но после продолжительного периода, ссор, скандалов, и бессонных ночей проведенных в слезах принцесса решилась. Если любовь мешает принцессе оставаться принцессой, то нужно отказаться от этого чувства, как бы ни было больно.
И вот принцесса решилась окончательно прервать затянувшийся болезненный роман, и, собрав свои вещи, перебралась обратно в замок сестры. Тяжело переживая разрыв, принцесса долгое время оставалась в подавленном состоянии. И в эти сложные для нее времена, барон приложил максимум усилий, чтобы дать своей избраннице утешение.
И в один из вечеров, барон в торжественной обстановке, сделал принцессе предложение, от которого она уже не могла отказаться – это был её выбор.

Глава 5. Встреча на балу

Принцессе казалось, что она что-то теряет, теряет безвозвратно. Что жизнь начинает проходить мимо, словно усталый путник по ошибке свернула с тракта, завязла в снегу и потеряла направление.
Ощущение пустоты принцесса старалась заполнять новыми впечатлениями; балы, приемы, новые знакомства и яркие эмоции; все это создавало ощущение полноты жизни.
Это был очередной бал, один кадр из каждодневного калейдоскопа лиц, знакомств и встреч. Величественные маски, скрывающие посредственность, таинственные легенды вместо скучных историй, искусственная радость взамен тоски. Да, это было интересно, интересно проводить время за выслушиванием льстивых комплиментов и напыщенных речей; разгадывать истинные лица, скрытые под вощеным лоском масок и пышных одеяний. Это позволяло принцессе не терять ощущение своей собственной исключительности, утонченности и проницательности. В глубине же души копилась тоска и усталость. Беспокойство, во время веселых развлечений затаившееся в дальних уголках сознания, в минуты одиночества прорывалось вопросом - чем же сама принцесса отличается от объектов своего наблюдения. Разве не та же самая опустошенность иссушает душу. Пусть она тоньше чувствует и может дать имя своему недугу, но все же является такой же калекой как остальные.

Приняв слегка скучающее выражение лица, принцесса вошла в залу. Разодетые франты в напудренных париках склонились в подобострастном поклоне, грубоватые рыцари, надувшись как индюки, изобразили суровую мужественность на своих лицах; быстро зашептались безвкусно одетые девицы, несколько дам почтенного возраста демонстративно отвернулись, с трудом скрывая завистливое вожделение от реакции мужской половины. Казалось, что все как обычно, но один человек явно выделялся. Он просто и открыто ей улыбнулся, едва заметно кивнул и больше никоим образом не пытался привлечь внимание принцессы, вернувшись к беседе с девушкой своими пышными формами буквально наседавшей на него. Неужели не обратил внимания? - пронеслось в голове принцессы - но нет. Его теплая улыбка предназначалась только принцессе. И отвернувшись, он продолжал создавать ощущение взгляда. Нет, не того цепкого, оценивающего к каким она привыкла. Легкий, почти незаметный, но отчетливо, словно прикосновение ощущаемый взгляд.
Передернув плечиками, принцесса продолжила движение по залу, раздумывая, чем сегодня сможет развлечься, но настроение начало стремительно портиться. Ограниченность и примитивность окружения перестали забавлять, и вызывали лишь раздражение.

Внезапно заиграла музыка. «Первая часть марлезонского балета», - внутренне усмехнулась принцесса, с тоской заметив, как несколько мужчин устремились в её сторону.
- Разрешите пригласить Вас на танец. – вдруг раздался голос из-за спины.
Неудавшиеся кавалеры, с удивлением уставились куда-то мимо принцессы. Обернувшись, она увидела перед собой все того же удивившего её человека. Странная одежда полностью черного цвета, густые каштановые с проседью волосы, свободно ниспадающие ниже плеч, вместо изящных туфель высокие сапоги - вид мог бы показаться мрачным если бы не глаза… глаза словно лучились светом и легкая улыбка дополняла образ. Знакомство обещало быть интересным.

– Да, Вы можете это сделать.
Принцесса почувствовала как её уверенно, но нежно ведут в такт мелодии. Музыка, ранее воспринимаемая как фон, наполняла все её существо. На некоторое время, поддавшись влечению, принцесса словно растворилась в волшебном сочетании танца и мелодии.
- Вы так тихо ходите, - спустя некоторое время сказала принцесса в притворной обиде, - признаюсь, я была напугана.
- Прошу прощения, - мужчина заметно смутился, - со мной бывает такое. Хотелось успеть первым и пришлось пренебречь некоторыми правилами.
И этикетом тоже? – принцесса засмеялась. – мы танцуем уже несколько минут, а вы так и не представились.

- Ах, вы об этом, - улыбка вернулась на лицо незнакомца, - не понимаю смысла этого ритуала. У меня слишком много имен чтобы без труда выбрать подходящее случаю, а в остальном, собеседник сам может составить мнение обо мне.
- Много имен? – Принцессе начинала нравиться эта игра. - На преступника не похожи… но чем вы занимаетесь?
- Сложно сказать… многие называют меня волшебником.
Волшебником?! – принцесса словно подпрыгнула. – И Вы умеете колдовать?
Да, это распространенное мнение. – волшебник сделал неопределенное движение бровями.
- А как же называете себя Вы?
- Я это просто я. И давно себя никак не называю, мне дали достаточно имен.
- Интересная концепция, но как же к Вам обращаться в обществе? - принцесса хихикнула. – Боюсь, меня неправильно поймут, если я буду называть Вас волшебником.
В этом обществе? – волшебник вскинул брови в легкой усмешке. – Мне показалось, что Вас мало волнует их мнение?
Да, пожалуй, Вы правы. – принцесса удивленно посмотрела в глаза партнеру. – но если я не буду соответствовать их ожиданиям, они перестанут меня развлекать.
- Разумная предосторожность. Можете называть меня Арти – так в юности звали меня друзья.

- Арти, – словно пробуя на язык произнесла принцесса. – красиво звучит, но несколько интимно. Вы не находите?
- Конечно, это имя для друзей.
- Неужели вы считаете меня другом?
-Пока нет, но мне кажется, что вы можете им стать. – волшебник прислушался. – кажется мы не попадаем в ритм.
А мне кажется, что музыка уже прекратилась – рассмеялась принцесса.
Вы правы. – волшебник снова улыбался. – предлагаю сменить обстановку и продолжить общение в менее беспокойном месте.
- Арти, вам не кажется, что вы несколько форсируете события?
- Разве? – удивился волшебник. – Если вам показалось, что я подразумеваю, нечто большее чем говорю, то вы ошибаетесь. Но я догадываюсь о ваших мыслях, пожалуй, нам стоит уйти по отдельности.
- Буду ждать Вас у библиотеки. – не шевеля губами прошептал волшебник, церемонно поклонился и стремительно вышел вон.

Sturm und Drang. – прошептала принцесса, наблюдая удалявшуюся черную фигуру.
Волшебник был прав, не стоило искушать судьбу, показывая столь явную заинтересованность, тем более сейчас, когда вот-вот будет официально объявлена дата свадьбы – думала принцесса, заметив ободрившихся мужчин, зорко наблюдавших за успехами дерзкого гостя, - возможно среди них есть друзья барона.
- Нужно соблюдать осторожность. - принцесса ответила улыбкой на условный знак одного из кавалеров, который соблюдя все условные церемонии пригласил её на танец.

Принцесса с весельем наблюдала за реакцией общества. На этот раз недовольства не было. В лицах и позах буквально читалось удовлетворение развязкой: все было в рамках этикета, а выскочка в черном, видимо получил изящный отпор от принцессы, что известна своим характером и острым языком.

Продолжение: http://www.proza.ru/2015/05/11/788