Как родился Галиан. Глава 22

     Я взял розу и приколол булавкой, скреплявшей на плече хламиду. Ахилл сделал знак следовать за ним и широким шагом двинулся по дворцовой анфиладе. Я и представить не мог, что чертоги Аида так велики. Мы шли очень долго. Наконец Ахилл знаком заставил меня остановиться, а сам прошел внутрь помещения, дверной проем которого был завешен шерстяным пологом. Доносившаяся из помещения мелодия оборвалась.
     Вскоре ко мне вышла нимфа, которую я видел в саду Персефоны. На ее руках все так же постукивали янтарные браслеты.
     - Ахилл хочет, чтобы я проводила тебя, - сказала Киана, улыбнувшись. – Будет лучше, если ты скроешь свое лицо.
     Она развернула большое покрывало, закутав меня с головы и почти до самых ступней. Потом взяла за руку и повела. Мы поднялись по лестнице, долго шли по открытой галерее, потом спустились в сад. По мостику перешли через ручей, углубились в аллею акаций и оказались у красивого павильона, украшенного скульптурами. Киана с усилием открыла тяжелую дверь с медными накладками  в виде цветочных розеток и пропустила меня внутрь, а сама осталась в саду.
     Попав в темное помещение, сначала я ничего не разглядел. Но скоро глаза привыкли к темноте, и я увидел вестибюль и лестницу, ведущую наверх. Поднявшись по ней, я оказался на террасе, с которой открывался красивый вид на дворец Аида. Но мне было не до пейзажей. Прислонившись спиной к колонне, вполоборота ко мне стояла Персефона…
     Ноги точно приросли к полу. Долго-долго мы так и стояли, не сказав друг другу ни слова. Но молчание не тяготило. Само присутствие рядом дивной богини было для меня счастьем.
     Не оборачиваясь, она заговорила первой:
     - Мойры сыграли со мной злую шутку. Я полюбила. Мне казалось, что это чувство уже никогда не коснется остывшего сердца. Но явился ты, и я не знаю радоваться или горевать. Пожалуй, мне страшно, как было страшно очень давно, когда надо мной сомкнулась земная твердь, и я оказалась во власти Аида. Но теперь я боюсь не за себя. Любовь погубит тебя, Андрей!
     Я молча упивался звуками ее голоса. Мне было совершенно не важно, какие слова произносили манящие уста.
     Персефона обернулась. Ее лицо вспыхнуло, а руки безвольно упали вниз, совсем как у земной женщины. Потом, медленно приблизившись, она провела тыльной стороной ладони по моей заросшей щеке. Я не шевелился, боясь спугнуть дивную грезу наяву. А внутри разгорался огонь желания, противостоять которому не было сил.
     - Ну, сделай хоть что-нибудь, чтобы я нашла повод оттолкнуть тебя, - прошептала она.
     Я закрыл глаза, потому что на ресницах предательски задрожали слезинки. Из моей груди вырвался стон. Ее губы коснулись моих опущенных век…
     А потом я рухнул на пол, уткнувшись лицом в ее колени, обхватив их руками. Персефона вздрогнула и застыла. Вскоре нежная рука коснулась моей головы, ероша волосы…
     Случившееся потом невозможно описать словами. Мы преодолели разделявшую нас пропасть и слились в единое существо. Вместе падали в бездну и вместе возносились до небес. Рыдали и смеялись. Нас больше не пугали ни смерть, ни жизнь, ни бессмертие…   
     Потом, забыв обо всем, я лежал, обнимая мою богиню, и слушал ее рассказ…
     Кора родилась в Аркадии. Ее детство прошло под присмотром гиганта Анита. Мойры предначертали ей стать богиней весны, пробуждения природы после зимних холодов.
     Другом ее юности был красавец Орион. Он первым зажег в сердце Коры огонек любви. Но богиня зари Эос, искушенная в любовных шалостях, смогла увлечь юношу, заставив Кору познать муки ревности.
     Прошло время и легкомысленная Эос оставила Ориона. Но не в характере Коры было прощать измену. Шли годы, но никто больше не смог смутить душевный покой богини. Она и не подозревала, что давно уже нравится Аиду, что владыка подземного царства просил у Зевса ее руку.
     Владыка Олимпа знал, как тяжело переживала Деметра разлуку со своим сыном Загреем, обреченным на существование в мире теней. Поэтому не хотел лишать ее и Коры. Но ссориться со старшим братом Зевсу тоже не хотелось. Он уклончиво ответил на просьбы Аида…
     Кора была похищена. Аскалаф обманул ее, уговорив съесть несколько гранатовых зерен. Вкусив пищу в царстве мертвых, Кора оказалась навсегда привязанной к миру теней. Аид женился на Коре, пообещав Деметре, что третью часть года она сможет проводить с матерью на Олимпе. Так Кора стала Персефоной – царицей подземного мира.
     Сначала Аид очень любил свою супругу. Но у них не было детей. И владыка мира теней стал изменять жене. Ревности к нелюбимому мужу она не испытывала. Больше огорчало отсутствие детей. Именно поэтому они усыновили Лика, сына Посейдона и плеяды Келено, являвшегося божеством-утешителем бездетных супругов.
     Воспитывала Персефона и кипрского царевича Адониса. Но когда он вырос и стал настоящим красавцем, богиня любви Афродита обманом разлучила Персефону с воспитанником. Вскоре юноша погиб от клыков кабана, насланного Аресом, влюбленным в Афродиту.
     Персефона свыклась с жизнью в Аиде и стала редкой гостей на Олимпе.  Лишь ранней весной покидала она подземный дворец, чтобы свидеться с матерью и дать начало пробуждению природы от зимнего сна…       
     - Как говорит Эон – бог вечного времени, - грустно сказала Персефона, закончив рассказ, - каждое событие имеет начало и конец. Вот и время отпущенного нам блаженства истекло.
     Она встала с ложа, стыдливо прикрываясь одеждой.
     - Аид вернулся во дворец. Прощай, Андрей!
     Я не успели ничего сказать. Персефона превратилась в серую цаплю и вылетела с террасы…
     Киана ждала неподалеку от павильона. Она повела меня через сад другой дорогой. Мы прошли мимо ротонды и дерева, обнесенного золотой оградой.
     - Зерна этого граната съела Персефона? – спросил я.
     Нимфа утвердительно кивнула головой.
     - Красивая решетка… Только она осталась от былой любви?
     - Ничего нет бесконечного, даже в мире богов, - отозвалась Киана. – На насилии и обмане счастья не построишь.
     Она довела меня до покоев, где крепко спали Петр и Сандро.
     - Я когда-нибудь смогу увидеть Персефону, если покину царство мертвых?
     Нимфа грустно посмотрела мне в глаза и в ответ сказала совсем о другом:
     - У тебя остались пояс и роза. Спрячь их под одеждой и сохрани, если сможешь…
     Киана забрала у меня покрывало и, пожелав удачи, ушла.