Обнимая небо

1942 г.
 
Этот рассказ об одном эпизоде одного дня войны.
Авиаполк, в котором служил старший лейтенант Пашков был срочно переброшен под Сталинград. Все понимали, что именно здесь во многом решается исход зимней кампании, может быть, всей войны. Задачей полка было уничтожение идущих на Сталинград «Юнкерсов» и прикрывающих их «Мессеров». В это время наши истребители уступали немецким в скорости. Чтобы уменьшить эту разницу истребители старались занять более выгодную позицию, увеличив «потолок» со стороны солнца. Возникающие по ходу боя дуэли ежесекундно держали в напряжении, вынуждая постоянно вращать шеей. В этом бою уже были сбыты два «Юнкерса». Потом в голове мелькнуло «горю».
Парашют тянул в сторону Волги, кипящей и горящей от разрывов снарядов. Перед взором Пашкова теряющего сознание, на мгновение показался родительский дом, потом огромное небо.
Очнулся Пашков на левом берегу. Услышал голоса: «живой сокол», «в рубашке родился», «запомни боцмана с речного конвоя»…