Петер и звезды

(пришлось немного подсократить, чтобы объем соответствовал конкурсному - http://www.proza.ru/2015/04/13/573)

В небольшой рыбацкой деревне жил девятилетний мальчик Петер. Его отец каждое утро, еще до рассвета, отправлялся в море, чтобы проверить сети. У Петера была своя работа: он ходил в школу. Едва дождавшись окончания уроков, он что духу бежал на пристань, где наблюдал, как отец сортируют рыбу. А когда уроков было больше трех, мальчик не успевал увидеть улов до продажи, зато помогал отцу чинять сети.
Сегодня нагрянул шторм. Ужасный и пугающий. Небо затянули черные тучи. Ветер разгулялся так, что волны стали вышиной в самый высокий дом в деревне. Дождь лил как из ведра. Когда непогода приутихла, учителя повезли детей по домам, чтобы им не пришлось самим идти под дождем.
Петеру отчаянно хотел попасть к причалу, чтобы увидеть отцовскую лодку и убедиться, что ему удалось пережить шторм, но пришлось молча сидеть на заднем сидении автомобиля, сжимая кулаки от волнения.
Едва машина остановилась, он бросил учителю короткое:
— Спасибо! — и помчался к крыльцу.
Прежде чем он добежал, дверь открылась. Не отец! Мама обняла его и судорожно вздохнула. Петер понял: в их дом пришло несчастье.
— Папа вернется, — сказал он с привычным для себя упрямством.
— Конечно, малыш. — Мама попыталась улыбнуться, но у нее не очень получилось.
После нескольких часов ожиданий заглянул дядя Мерту, папин друг, и сказал, что пока штормит, на поиски отправиться не могут. Да и неясно, где искать: по рации никто не отвечает, а запеленговать по сигналу тоже не удалось. Они, конечно, проверят места, где заброшены сети Тиля, но неизвестно, куда рыбака забросил шторм.
— У Тиля просто сломалось оборудование. — Мама смахнула слезу. — Он вернется.
— Мы выйдем на поиски утром, — пообещал дядя Мерту и ушел.
Вечер стремительно окутывал землю темнотой. Ужинать Петеру не хотелось, но под суровым взглядом матери он съел немного пюре и выловил один листик из салата, после чего снова вышел на крыльцо, чтобы первым увидеть, когда в конце дороги появится машина отца. Еще предстояло сделать уроки, но он успеет, после того, как папа вернется.
Он не вернулся.
— Петер, пора ложиться спать, — позвала мама.
— Еще немножко. Пожалуйста!
— Уже поздно.
Петер вздохнул и поплелся в дом.
Уснуть не получилось, и мальчик на цыпочках прокрался в коридор... Как вдруг чуткое ухо уловило глухие рыдания матери. У него самого слезы наворачивались на глаза. Но мужчины не плачут! Так всегда говорил папа. Петер вытер глаза рукавом. Папа бы ни за что не расплакался. Если бы они с мамой потерялись, он бы отправился на поиски.
Но мальчик понимал, что не сможет никого найти в море. Он вообще ничего не может!
Вернувшись в спальню, Петер поспешил к окну. Так темно, хотя на небе только полная луна. Почему она кажется тусклой? Он даже открыл окно, чтобы получше рассмотреть. На небе не оказалось звезд. Нет, их не закрывали тучи. Звезд просто не было. Если у папы сломалось оборудование, то как же он без звезд найдет дорогу домой?
— Что же случилось? — прошептал Петер. Он не ждал ответа, просто не смог сдержать удивления.
— Их украли.
— Что?.. Кто это говорит? — Мальчик испуганно огляделся.
— Это я. — Луна казалась огромной, как будто сорвалась с небосвода и приблизилась к земле, насколько могла. — Злой волшебник наколдовал бурю и пока все прятались, он поднялся к небесам и украл звезды. Он бы и меня украл, да не смог унести.
— Почему он это сделал?!
— Потому, что злой. Хочет, чтобы всем было плохо.
— И никак это нельзя исправить?
— Я не могу спуститься на землю. — Вернувшись на свое место, луна снова казалась маленькой. — Вот если бы среди людей нашелся смельчак, который проберется в его логово и вернет украденные звезды. Но это нужно сделать как можно быстрее. Вдали от неба звезды потухнут, превратятся в обычные стекляшки. И даже если вернуть их обратно, они уже не будут сиять.
Петер понял, что луна говорила о нем. Но разве он справится?
— Может, ты попросишь кого-нибудь другого? Того, кто старше? Кто сильнее?
— Взрослые не слышат моего голоса, только дети, но они спят. Кстати, а ты почему не спишь?
— Я жду, когда папа вернется. Он был в море, когда начался шторм, и все еще не вернулся. Ты не видишь моего папу?
— Нет, слишком темно.
Петер снова подумал о том, что, если бы он потерялся, папа обязательно отправился бы на поиски, и если он сам не может отыскать папу в море, нужно вернуть хотя бы звезды! Хоть и страшно.
— Я верну звезды. Но... как это делать?
— Вернешь, правда? — обрадовалась луна. — И не страшно?
Петер не стал признаваться, что ему очень-очень страшно, лишь повторил вопрос:
— Так что делать?
— Сначала я нужно забрать звезды из логова волшебника. Пошли, я отведу тебя туда.
— Хорошо, только переоденусь.
Вскоре, вооружившись деревянной саблей и фонариком, мальчик вылез в окно, через дверь нельзя было уходить, мама обязательно бы услышала и никуда не отпустила. После шторма воздух был прохладным, и Петер поежился, но возвращаться за курткой не стал. Время слишком дорого.
Луна привела его к обрыву. Но это была лишь половина пути. В темноте Петер не сразу увидел узкую тропинку, вившуюся среди камней. Подсвечивая фонариком, он спустился к берегу, ни разу не поскользнувшись на мокрых камнях и не упав.
У подножия скалы было несколько пещер, в одной из них и спрятал свою добычу волшебник.
— Поспеши, пока злодей не вернулся, — торопила луна. — И помни, всегда иди по правому туннелю.
— А если волшебник вернется, когда я буду еще там? Как мне его победить?
Луна призадумалась.
— Хорошо. Сейчас.
Она завертелась быстро-быстро — и вниз, на большой валун, посыпалась золотистая пыль.
— Швырни лунную пыль ему в лицо — и он сразу уснет.
— Уснет? — пробормотал Петер. — Уж лучше бы превратился в камень. Или вообще растворился в воздухе.
Эффект у пыли был не таким, как хотелось, он все же собрал ее и положил в карман.
— Поторопись, — напутствовала луна. — И береги себя.
Извилистый коридор привел Петера в пещеру. Костер давно погас, угли остыли, но здесь не было темно. В большом мешке — вор даже не потрудился его завязать — сверкали звезды. Петер подошел ближе. Еще ближе. Опустился на колени. Протянул руку. Но так и не решился дотронуться. Лишь зачарованно смотрел на искрящийся свет.
Интересно, какие они? Обжигающе-горячие или холодные? Гладкие или шершавые? Круглые или многоугольные? Любопытство пересилило, и Петер выхватил звезду из общей кучи. Плоская и круглая, как монетка. Чуть теплая.
— И кто это у нас? — послышался скрипучий голос.
Петер вздрогнул и машинально спрятал звезду в карман. Обернувшись, увидел в проходе старика. А где же длинная борода? Где балахон? Где волшебный посох? Волшебник был похож на добродушного дедушку, который сейчас улыбнется и достанет из кармана конфету. Но добрый человек не стал бы красть звезды!
Эх, нужно было хватать мешок и бежать отсюда.
— Какой ты юный. Я ждал, что ты будешь постарше.
— Я взрослый! — Петер поднялся с колен, чтобы казаться выше.
— Ты прав, возраст не важен, когда есть отвага. И способности. А они у тебя определенно есть, — волшебник склонил голову на бок, — правда, Петер?
— Откуда вы знаете мое имя?!
— Я много чего знаю. Или могу узнать. Хочешь, поделюсь своими знаниями с тобой? Мне нужен ученик.
— Думаете, я могу стать волшебником?
Старик довольно улыбнулся, чувствуя скорую победу.
— Ты единственный, кто услышал голос луны. Значит, в твоем сердце есть магия, я лишь помогу ее освободить.
Петер опустил голову. Нерешительно пожевал губу. Он словно и хотел принять предложение, и боялся это сделать. Наконец, сказал:
— Хорошо
— Вот и замечательно! — Волшебник довольно потер руки. — Первый урок...
— Подождите, сначала мы должны пожать руки. Так делают все мужчины, когда о чем-то договариваются.
— Как пожелаешь.
Волшебник подошел к Петеру и протянул руку. Вместо того, чтобы ответить на рукопожатие, мальчик швырнул ему в лицо лунную пыль и отскочил в сторону, чтобы самому не попасться в ее ловушку. Старик тряхнул головой. Закачался. Тяжело опустился на землю. Зевнул. Пытался побороть сон, но не сумел — и вскоре уснул, тихонько похрапывая.
Петер завязал мешок, взвалил его на плечо — звезды оказались легче гусиного перышка — и помчался на берег так быстро, как только мог.
— Там... Там злой волшебник! — Петер махнул в сторону пещер. — Он хотел меня схватить, но я усыпил его лунной пылью.
— Молодец, я знала, что ты справишься, — похвалила луна. — А теперь садись в лодку.
Петер только сейчас заметил продолговатую тень у берега.
— А волшебник? Он проснется и...
— О нем не беспокойся. Даже если и проснется, выход найти не сумеет.
На какой-то миг луна вспыхнула ярче солнца — послышался громкий гул и вход в пещеру злого волшебника завалило камнями.
— Видишь, он больше тебя не побеспокоит. Садись в лодку.
Петер забросил в лодку мешок, забрался сам — и она поплыла против прилива, поднимаясь в небо. Опасаясь, как бы от малейшего движения суденышко не перевернулось, мальчик плюхнулся на сидение, вцепился в края. Сердце отчаянно стучало — казалось, во время следующего удара оно выпрыгнет!
Но страх растаял прежде, чем лодка остановилась.
— Бросай звезды в небо, — приказала луна.
— Они не упадут?
— А ты попробуй.
Петер развязал мешок. Звезды сияли уже не так ярко, еще немного и погаснут. Мальчик нерешительно взял звезду и бросил вверх. Очутившись на своем привычном месте, она стала больше и засияла, словно никогда не покидала небосвод. Вторая тоже вернулась домой. И третья...
Громко смеясь от удовольствия, Петер швырял звезды целыми пригоршнями. Вскоре мешок опустел.
— Больше ничего нет.
— Странно, — пробормотала луна. — Не хватает самой важной. Люди называют ее Полярной звездой.
Петер знал, что раньше она служила звездным компасом, показывая, где север, а где юг. Если на небе нет Полярной звезды, папа не сможет найти путь домой. Неужели все было напрасно?..
Да нет же! Еще одна звезда у него в кармане! Вскоре и она ярко засияла, показывая путникам, куда двигаться.
— Спасибо тебе, Петер.
— Папа теперь вернется домой? Ты найдешь его?
— Я постараюсь, — пообещала луна. — А пока...
Она завертелась быстро-быстро, и на Петера посыпалась лунная пыль. Он сладко зевнул, и, опустившись на дно лодки, уснул. С волшебной пылью не поспоришь.

Первыое, что увидел Петер проснувшись, был солнечный луч, прокравшийся в комнату через окно. Закрытое! Он же не закрывал его! Одежда небрежно лежала на стуле — точно, как бросил вчера вечером.
Все только сон?!
Петер бросился к джинсам. В правом кармане что-то было. Лунная пыль? Нет, обычный песок. Он мог попасть туда совершенно случайно, например, с камешками, которые собирал позавчера.
— Петер, вставай! — в комнату заглянула мама. И улыбнулась: — Ты уже поднялся. Молодец.
— Папа вернулся?
— Он завтракает. И тебе пора. Заправь кровать...
Петер не слушал дальше. Как был, в пижаме, помчался на кухню, чтобы увидеть папу. Мама не стала ругать, что кровать осталась незастеленной: в такой счастливый день не до наставлений.
Обнимая папу, Петер даже закрыл глаза от счастья и словно наяву услышал голос луны, которая просила никому не рассказывать о ночном приключении.
Значит, все это произошло на самом деле!
И пусть рассказывать никому нельзя — он сохранит тайну, — воспоминания о необычном ночном приключении останутся на всю жизнь.