Глава вторая

 Из-за поворота дороги показались постройки лесопилки, машины, груженые брусом.
Бен любил этот запах древесины, цвет стружек. Ему еще в детстве казалось, что
дерево издает протяжный вздох, когда фреза скользит по кругляку. Он все
пытался услышать звук дерева, зная, что на месте срубленного лесного массива
вырастет новый. Не так скоро, пройдут года, прежде чем новые деревья вступят в
тот возраст, когда их можно валить снова. Но этот период они станут жить,
расти, давая прекрасное ощущение. Отец говорил ему, что стоит просто подойти
к дереву и прижать ладони к стволу. И маленький Бен прижимался к дереву,
чувствуя, как невидимые соки текут по телу дерева, там внутри идет скрытая
жизнь, которую стоит сохранять прежде, чем губить. Бен вдруг вспомнил это,
картинка возникла перед глазами. Он, десятилетний пацан стоит с отцом в лесу
Орегона, прижав ладони к стволу. Улыбнулся сам себе, своим мыслям. Отчего
вдруг вспомнилось? Резкий запах свежей древесины и машинного масла ударил в нос,
привычно защекотал ноздри. Ворвались свистящие звуки пилорамы, он свыкся с ними.
Со временем они стали тише, оборудование уже другое. Бен медленно двинулся к
офису чуть в отдалении от рабочей зоны. Помахал пацанам, уже работавшим на
пилораме. Он тоже работал на ней, сотни часов, иногда без перерыва на обед.
Они это знали и помнили, Бен не считал себя хозяином, просто рабочим. Одним
из многих. Однажды отец ему сказал, что Бен не должен чувствовать какое-то
превосходство здесь, а работать на равных. Бен запомнил слова отца, так и
поступал. Но теперь понимал, его место в тех лесах, откуда по золотой дороге
везут древесину на обработку. Черт с ним, с одобрением отца! Он стал взрослым
мальчиком, чтобы самому решать свои проблемы и достигать желаний. В конце
концов, это его жизнь. Бен в очередной раз за последнее время подумал, что
разговор с отцом отложит на потом. Все потом, а когда?...
 Пахло горячим кофе и принесенным на одежде запахом сухого дерева. Бен потопал
ногами перед дверью, стряхивая налипший снег, прошел коридор и зачем-то
постучал в дверь в кабинет отца.
 - Чего ты стучишь?
 - По привычке, наверное.
 - Кофе хочешь?- Лайнел Карсон, не отрываясь от бумаг на столе, кивнул головой.
Бен налил себе чашку, взял пончик из коробки, уселся на край стола.
 - Слезь, будь добр! Знаешь ведь, я не люблю этого.
Бен продолжал сидеть на столе, попивая кофе.
 - На второй пилораме сломалась пильная каретка. Майкл уже там, пытается
починить, но думаю у него не получится. Ты бы посмотрел, я уже вызвал ребят
из ремонтной бригады. Бен, ты слышишь меня?! Сними свою задницу с моего стола
наконец!- Отец теперь разглядывал Бена, чуть качая головой. Совсем седые стали
волосы у Карсона-старшего, особенно на висках. Но щеки он брил чисто, не терпя
щетину. Говорил, что она как раз и выдает возраст мужчины.
Бена совсем разморило в тепле помещения, он заметил мимоходом, что старик
устал. Его строгие сероватые глаза из-под очков смотрели на него, но уже не
с той требовательностью и не оспоримой силой, как в молодости. Сдал старик.
Может не стоит говорить о своем решении, Бену вдруг стало жаль отца, какая-то
струна в душе натянулась, тонко заныла. А сказать придется. Старик всегда
терпеть не мог жалости в душах, боялся испытать ее в себе и избегал таких
моментов. И Бена воспитывал так же. Видимо, не пошел сын в отца.
 - Пойду посмотрю, что там с кареткой.- Бен поставил чашку на папку с бумагами,
слез все таки со стола.
 - Бен, ты опять не спал всю ночь? - Лайнел снял очки, потер глаза пальцами.
 - Как и ты, отец.- И вышел на морозец, плотнее захлопнув за собой дверь.
Чтобы Лайнела не продуло сквозняком.
Увидел Мэри-Энн, идущую по протоптанной дорожке к офису. Она вела счета Лайнела
и варила ему кофе. Пожалуй, все. Да, еще пыталась затащить Бена в постель, но
тот упорно сопротивлялся, избегал даже ее. Она раскраснелась с морозца, свежий
воздух делал ее довольно миленькой, румяной, придал блеску в глазах и
наглости. Карсон-старший называл ее дочкой и цацкался с ней, чего как раз
совсем не понимал Бен.
 - Вот дьявол!- Бен свернул с дорожки, но она махнула ему рукой.
 - Отец уже искал тебя.- Она наморщила и так курносый носик, показав ряд
белых ровных зубов.- Зайди в обед, старик уедет...-Она подергала его за
пуговицу на куртке.
 - Не приду, Мэри-Энн, отстань!- Он вроде бы говорил в шутку, но хотел, чтобы
она поняла его намек.
 - Старый брюзга! Я обиделась на тебя!- Она быстро пошла дальше, крикнула через
плечо- Пожалуюсь Лайнелу, он тебя накажет, упрямый мальчишка!
 - И правда что ли обиделась?- В слух проговорил Бен.
 Целый час, даже больше ушло на бесплодное ковыряние в каретке, работа встала,
отец кипятился и кричал, что всех уволит. Машина ждала первично обработанную
древесину. Трак тарахтел поблизости, все смешалось в ярких лучах солнца,
вдруг вышедшего из-за кромки леса на той стороне дороги. Опилки горками 
громоздились под ногами, кто-то все ходил рядом, и слышался тупой звук
перекатываемых бревен.
 - К тебе приехала какая-то девушка.- Мэри-Энн тронула Бена за плечо.- Там,
около офиса ждет тебя.
 - Какая девушка?
 - А я откуда знаю?!- Оскорбилась Мэри-Энн.- Ты ведь один здесь Бен Карсон.
Популярным стал. Иди, тебя ждут, Бен.-Она с сожалением смотрела прищуренными
глазами в сторону офиса, даже еле заметно вздохнула.
Бен ничего не понял, протер испачканные руки тряпкой и двинулся к офису.