Лем. 2

                2.
В конце смены Маринку – счастливую и сияющую – увёз её байкер в неизвестном направлении. А Александра устало выползла на улицу и остановилась, поджидая девчонок – уборщицу и посудомойку, с которыми они всегда вместе добирались на такси до города.  Над ней раскинулось ночное звёздное небо – совсем не такое, как над городом, а яркое, чистое, как будто отмытое от городской пыли и смога. Комары принялись нещадно есть за все отрытые места и даже, кажется, сквозь майку и джинсы. Невдалеке стоял чёрный джип, возле которого давешний «железобетонный» говорил по телефону. Потом он сел в джип и укатил в сторону города. Эх, вот если бы кто-то такой в таком вот джипе возил на работу её, Александру!.. Хотя, если подумать, был бы у неё водитель такого джипа, вряд ли её пришлось бы возить в загородный придорожный ресторан со сказочным названием «Избушка лешего», где она работала официанткой.

Вышли девчонки, немного поболтали на нейтральные темы, дожидаясь вызванного такси и отправились по домам. Александра вышла первой, а девушки поехали дальше. Поднялась на свой этаж, тихо открыла ключом дверь… Навстречу в ночной сорочке выплыла, как атомный ледокол из тумана, квартирная хозяйка, у которой Александра снимала комнатушку. Александра сразу всё поняла, и хозяйка тут же шёпотом подтвердила её догадки: к бабуле приехал погостить старший сын с семейством, состоящим из супруги и троих детей.

Это событие случалось нечасто, но всегда – непредвиденно. Разместиться в двух комнатах такой толпе народу было просто нереально, и в эти дни бабуля просила свою квартирантку перекантоваться какое-то время где-нибудь в другом месте. И Александра перекантовывалась у Маринки. Но сегодня – что за день-то такой? – Маринка трубку не брала. Оно и понятно: Маринка сейчас со своим ненаглядным байкером в совершенно непредсказуемых местах, на звонки не отвечает и раньше полудня отвечать не будет. Александра уселась на лавочку во дворе.  Что делать? Хорошо хоть, лето на дворе, можно и так ночь провести. Главное, чтоб её здесь никто не заметил, а то мало ли ночью по улицам всякой пьяни и дряни шляется?
Александра поёжилась. Какое отвратительное времяпрепровождение! Ей уже как-то приходилось проводить ночь на улице на скамейке, так что опыт имеется.

Попытаться задремать, что ли? Александра легла на бок на лавку, положив под голову сумку. Как неудобно-то! В сумке что-то выпирает твёрдыми гранями и никак не поворачивается другой стороной. Доски на лавочке жёсткие, ещё и не на одном уровне приколочены; ветерок ночной до костей пробирает, даром что лето. Нет, ничего не выйдет! Александра села. Хоть у бабули на коврике под дверью ночуй! Тоже не вариант.

Александра предприняла ещё одну безуспешную попытку дозвониться до Маринки. Нет, Маринка, судя по отключенному телефону, до сих пор занята и счастлива. Обычно ей хоть ночью звони – откликнется. Может, на вокзал пойти? Во-первых, пока дойдёшь – время убьётся. Во-вторых, есть шанс переночевать не под открытым небом. И Александра поплелась в сторону автовокзала.

Когда тащилась по проспекту, изо всех сил пытаясь внушить себе, что получает удовольствие от ночной прогулки, возле неё притормозил тёмный джип. Александра автоматически, по старинной привычке, шарахнулась от дороги по дальше. Джип набрал скорость и поехал дальше.

Ну вот, дурища, очередной шанс проворонила! Александра принялась обзывать себя всякими нехорошими словами. Ведь решилась же сегодня уже, решилась! И вот был шанс исполнить мечту идиотки – поехать на этом самом джипе в романтическую ночь навстречу головокружительным приключениям! Так нет же! Гипертрофированный инстинкт самосохранения и воспитание не позволили!..

Джип развернулся в конце проспекта и вернулся, остановился на противоположной стороне проезжей  части. Александра не стала прятаться и наблюдала за ним с безопасного расстояния. Никакие маньяки её отсюда туда не затащат: улица не безлюдная, народ встречается достаточно нередко. Из джипа вышел – кто бы мог подумать? – «железобетонный» из ресторана! И направился он через дорогу прямиком к остолбеневшей Александре.

- Ну, и чего топчемся? – недружелюбно спросил он, вертя на указательном пальце кольцо с ключами. – Алекса… ндра!

Надо же, запомнил!

- Я… это… гуляю… На дискотеку! – соврала Александра.

- Ага, - ехидно согласился «железобетонный». – После смены, которую ты честно оттоптала от звонка до звонка, и с чрезвычайно счастливым выражением лица. Мне можно не врать. Откуда-нибудь выгнали? Ночевать негде?

- Не выгнали! Но так получилось, что сегодня негде, - Александра, наконец, отмерла.

- Ладно, садись в машину, расскажешь по пути, - «железобетонный» сильными пальцами схватил Александру за руку выше локтя и решительно поволок к своему джипу обратно через дорогу.

- По пути куда? – Александра поняла, что сопротивляться бесполезно, и «поплыла по течению».

- Туда, где ночевать однозначно лучше, чем на улице, - «железобетонный» открыл заднюю дверцу, легко зашвырнул туда Александру, сел за руль, и они куда-то поехали. Александра пристроилась рядом с какими-то пакетами и попыталась придать пальцами спутанным прядкам видимость стильной причёски. Естественно, у неё ничего не получилось: результаты своих стараний она увидела в зеркале, высунувшись между подголовниками передних сидений. Красная, растрёпанная… Она спряталась обратно, заметив, как её в то же зеркало рассматривает водитель. Хотела сказочных приключений? Пожалуйста! Вот тебе принц на тёмной лошадке, увезёт он тебя, дуру набитую, в тёмный дремучий лес, сделает из тебя чудище лесное, а потом оставит на растерзание диким зверям то, что от тебя останется…

- Не обольщайся, - словно прочитав её мысли, сказал «железобетонный». – Я слишком взрослый для глупостей; слишком переборчивый, чтоб бросаться на что попало; и слишком устал, чтоб тратить свою ночь на что-то, кроме отдыха.

- А зачем тогда я? – растерянно спросила Александра.

- Чтоб спать с чистой совестью. Тебе нечего делать на ночных улицах. И я в силах повлиять на обстоятельства.

- У меня хозяйка квартирная… У неё гости неожиданно приехали, и расположиться негде… Я хотела к подружке моей, к Маринке проситься, но она телефон отключила… Так что – вот… - сбивчиво рассказала Александра.

Хозяин джипа слушал вполуха и вопросов больше не задавал. Видимо, подробности его совершенно не интересовали, а в общих чертах картина вырисовалась ясная.

Александра совершенно не понимала, куда он её везёт, но ехали они совсем недолго. Тихий спальный район, в основном – старые пятиэтажные здания, утопающие в зелени дворики…

- Выходи! – приказал «железобетонный», выдернул её из салона, как редиску из грядки, а потом аккуратно достал свои объёмные пакеты и закрыл дверцы. Джип прощально пикнул сигнализацией, и «железобетонный» повёл Александру к какому-то подъезду, где даже кодового замка не было. Самый обычный подъезд в самом обычном непрестижном доме. Может, у супергероя под крышей двухъярусный пентхаус?
 
А вот и фигушки. Супергерой обитал на третьем этаже в квартире с совершенно обычной, слегка обшарпанной дверью, обитой каким-то бордовым материалом «под кожу» с декоративными гвоздиками, которые частично вылезли и потерялись. А в самой квартире… Нет, там не открылся тайный мир подпольного миллионера! Там была милая обстановка в стиле семидесятых годов прошлого века. Хотя нет, это даже не стиль, а просто обстановка сохранилась с тех самых времён. Даже, наверно, тот же паркет, несколько рассохшийся, несколько раз лакированный, но уже довольно потёртый.

- Проходи, - обыденно и совершенно неромантично пригласил «железобетонный». – Где-то под вешалкой должны быть какие-то тапки. Санузел – вон там. Твоя комната – прямо, в шкафу найдёшь постельное бельё и полотенце. В общем, как-то устроишься. Есть хочешь?

Александра отрицательно затрясла головой.

- И правильно, вас по месту работы должны кормить, - хозяин квартиры понёс пакеты на кухню.

Правда, сотрудникам ресторана полагалось двухразовое питание, плюс кое-какие продукты, оставшиеся после окончания трудового дня. Говорят, хозяин заведения распорядился даже приличные неиспользованные остатки ни в коем случае не оставлять на следующий день. А какова их судьба, его не интересовало. В конце концов, забрать домой - это же лучше, чем просто выбросить! Так что проблема питания была полностью решена.  Александра тратила деньги на съёмное жильё, дорогу, иногда – на одежду, а остальное копила – на учёбу. А если не на учёбу – то так, на всякий случай.

- Чего застыла, как девица на выданье перед сватами? Спать ложись, не маячь! Мне отдохнуть надо!

Александра мышью шмыгнула в указанную комнату, нашла и постельное бельё, и полотенце, проскользнула в ванную и, в конце концов, очутилась на диване. Думала – ни за что не уснёт в незнакомом месте! И заснула мгновенно, едва коснувшись головой подушки.

Утром она долго разглядывала незнакомую комнату. Да, похоже, время остановилось в прошлом столетии, и с тех пор не появилось ни одной новой вещи. Даже постельное бельё – добротное, чистое, почти новое – казалось, было новым полстолетия назад, и с тех пор его просто редко использовали. Шерстяные ковры на полу и стене над диваном; часы-ходики в виде домика с висящими внизу шишками на цепочках; мебельная полированная стенка, где Александра ночью нашла постельные принадлежности; сервант с пыльным хрусталём; круглый стол, покрытый пожелтевшей вязаной скатертью; этажерка с потрёпанными книгами и такими же вязаными, как скатерть, салфетками; картина, изображающая медведей в лесу; трёхрожковая люстра с пластмассовыми плафонами… Александра быстренько встала, оделась, убрала постель и пробралась на кухню. Там сидел хозяин квартиры – свежий, бодрый, с дымящейся кружкой – и просматривал газету с бесплатными объявлениями.

- Доброе утро! – робко сказала Александра.

- Угу, - невнятно буркнул «железобетонный», скользнув по ней равнодушным взглядом. – Наливай себе чай, печенье бери… Хочешь – найди что-то в холодильнике и приготовь для себя.

- А вы? – Александра решила проявить инициативу. – Вам что-нибудь приготовить?
Хозяин квартиры холодно посмотрел на неё и спросил:

- Разве я похож на человека, который не в состоянии обеспечить себя пропитанием?

- Нет… - Александра растерянно пожала плечами. – Но иногда ведь хочется, чтобы кто-то позаботился…

- Когда мне хочется, чтобы обо мне кто-то позаботился, я еду в ресторан, - отрезал «железобетонный». – Проблемы решаются просто, когда ты точно знаешь, чего хочешь.  Мне пора. Будешь уходить на работу – дверь захлопни. Транспорт найдёшь.  – Он одним глотком допил чай, поднялся и вышел, оставив Александру в полном недоумении.

Хлопнула входная дверь. Александра взяла в настенном шкафчике чашку, налила себе горячего чаю и задумалась. Надо же, как странно интересно вышло! Благородный рыцарь даже не потрудился позаботиться о безопасности своего рыцарского замка. А вдруг нежданная постоялица у него что-нибудь сопрёт? Или в таком случае он её найдёт по месту работы и сотрёт в порошок? У него такой вид, что с него станется! Ничего готовить Александра не стала, даже в холодильник из любопытства не заглянула. Выпила чай, подкрепилась печеньем из вазочки, вымыла свою чашку и оставленную кружку хозяина и прошлась по квартире. Дверь в комнату «железобетонного» оказалась запертой. Ага, значит, всё-таки он не столь доверчив по отношению к девицам, подобранным среди ночи на улице! Может, хоть за той дверью у него скрывается помещение, более соответствующее представлениям Александры о стиле жизни таких вот уверенных в себе владельцев джипов? Эх, никак не узнать! Дверь взламывать не будем, в замочную скважину подсматривать не станем. Мы приличные гости! И вообще, гостям пора иметь совесть и покинуть гостеприимный дом. Как ни жаль, как ни обидно… Может, оставить хозяину благодарственную записку с номером телефона? А вдруг позвонит? Хотя, если бы хотел – сам бы спросил. А так – приютил, обогрел в критической ситуации и отпустил на все четыре стороны. Даже имени своего не назвал!

Александра удручённо вздохнула, собралась и отправилась на свою съёмную квартиру взять кое-какие необходимые вещи на пару ближайших дней. Квартирная хозяйка, как обычно в подобных ситуациях, чувствовала себя неловко и выглядела виноватой, но Александра заверила её, что всё в порядке, что она всё понимает, и так далее в том же духе. Бабуля обещала перезвонить сразу, как только её родственники уберутся. Александра подозревала, что этого события долго ждать не придётся: опять невестка поскандалит со свекровью, сын примет сторону сначала матери, потом – супруги, все переругаются; семейство с чадами снимется с места и покинет родительский дом, поклявшись страшными клятвами никогда больше друг друга не видеть и не слышать. Бабуля несколько дней будет злиться, потом начнёт горевать и тосковать, потом успокоится, а через пару недель прозвучит разведывательный звонок от сына, и мир постепенно восстановится. А потом, ещё пару недель спустя, сын с семейством приедет мириться. Александра несколько раз становилась свидетелем подобных визитов и уже неплохо изучила сценарий, который был хорошо отрепетирован и каждый раз разыгрывался с завидным постоянством.

Пока собиралась,  путаясь в шныряющих под руками хозяйкиных внуках, как раз подошло время отправляться на работу. Александра взяла спортивную сумку с вещами на плечо и направилась к автобусной остановке. За воспоминаниями о каждой минуте общения с «железобетонным» поездка пролетела незаметно. Александра прямиком прошла в комнату для персонала, надеясь встретить там Марину и в очередной раз напроситься перекантоваться несколько ночей, пока квартирная хозяйка будет решать свои семейные конфликты. Маринки почему-то не было. Александра позвонила подруге. Телефон Марины не отвечал.

Александра вышла в зал. За стойкой бара безупречный, как всегда, Влад критическим взглядом окидывал ряд разнообразнейших бутылок с разноцветными жидкостями и сверялся с какой-то бумагой.

- Добрый день, - поздоровалась Александра. – Влад, не знаешь, где Марина?

- Добрый, милочка, - рассеянно кивнул Влад, не отрываясь от своего занятия. – Не знаю, где Марина, она мне не докладывает. Она может быть где угодно и на это имеет полное право. У неё выходной сегодня. Ты не знала?

- Ах да! – И точно, Александра совсем забыла! У Марины выходной; их рабочие графики слегка не совпадали.

- Деточка моя, ты что, расстроилась? – Влад соблаговолил оторвать взор от спиртного и внимательно посмотрел на Александру. – Зачем тебе Марина? Ты хотела вырвать ей волосы и выцарапать глаза, потому что она увела твоего бойфренда?

- Нет…

- Ты хотела под страшными пытками выведать у неё секрет ведьмовской привлекательности и рецепт приворотного зелья? – допытывался Влад.

- Нет…

- Ты хотела одолжить у неё прокладку, помадку и парня из эскорт-услуг, чтоб показать успехи на личном фронте в своей глухой деревне?

- Нет, - Александра улыбнулась. – И я не из глухой деревни!

- Солнце моё, все остальные вопросы  вместо твоей разудалой подружки могу помочь решить я. Не беспокойся, насчёт деревень и твоего благородного райцентровского происхождения я тоже всё прекрасно помню!

- Влад, ты неподражаем!

- Давай, колись, что там у тебя? Ты явилась с таким видом, будто ты – ярый последователь фанатичных вегетарианцев, и они тебя пригласили на шашлыки.

- Слушай, Влад… - кажется, Александра нашла выход из положения. – Можно, я пару ночей у нас здесь в подсобке переночую? Так получилось…

- К твоей полоумной бабке приехал её полоумный сынок с бешеной невесткой? – понимающе подмигнул Влад.

- Тебе и это известно? – удивилась Александра. – Откуда?

- Я как администратор должен быть в курсе всего, что происходит с персоналом, - Влад важно поднял палец. – Не надейся сохранить что-либо в тайне, если об этом знает хоть ещё один человек, кроме тебя. Народная мудрость, запоминай на будущее. Можешь приступать к работе, мы что-нибудь придумаем.

У Александры даже настроение поднялось! Если Влад пообещал – он непременно что-то придумает! Впрочем, и здесь, на месте, кое-как можно ночь перетерпеть. А там Маринка объявится, пригреет на своей квартирке.

Александра была всю смену мила и приветлива, весело щебетала с клиентами, и Влад из-за стойки даже показал ей большой палец в знак одобрения. Посетителей сегодня хватало, как обычно в выходной день, и чаевыми Александру не обделили. Так что, можно сказать, день удался. Если бы ещё «железобетонный» объявился… Но нет, его как раз и не было. Оно и понятно: сделал доброе дело – можно исчезнуть и забыть. Эх, видно, никак она его не зацепила…

Выходные – особенно загруженные дни, присесть некогда и словом перекинуться. Вместо Марины сегодня вышла  Зоя – маленькая, шустрая, вечно взъерошенная, как мокрый воробушек. Теперь она выглядела особо комично – как беременный воробушек, который с каждым днём всё больше и больше округлялся, что не мешало ему легко и беззаботно порхать по залу. Зойка была дама замужняя, вечно опаздывающая и раньше времени убегающая домой, где её ждали серьёзный бестолковый пудель Дик, трёхлетний карапуз Анатолий и оболтус-муж Вася. Оболтус-муж – или балбес - (как его называла сама Зоя) сидел дома с отпрыском и изводил супругу бесконечными консультационными звонками. Зойка носилась по залу с подносами или пивными кружками, прижав плечом к уху телефон, и в перерывах между записыванием заказов давала чёткие указания: «Накорми Анатолия кашей! Не хочет есть? Размазал по телевизору? Вытри и умой! Да Анатолия умой, оболтус! А телевизор вытри! Каша ещё осталась? Вот ею и накорми! Расскажи сказку, покажи мультик! Котлету не давай – она позавчерашняя! И Дику не давай, а то у него будет расстройство желудка. Сам съешь, чтоб не пропала!..» И тому подобное в том же духе. Как-то Александра видела оболтуса(балбеса)-мужа. Откровенно говоря, она бы в его присутствии и пикнуть бы поостереглась, а Зойка уверенно руководила громилой-супругом, как индийский мальчик дрессированным слоном. Зойка выскочила замуж за чемпиона города по тяжёлой атлетике, едва дождавшись последнего звонка в школе, поэтому вопрос отсутствия личной жизни был ей незнаком по определению. С ней можно было поболтать на нейтральные темы, но никак не обсуждать способы привлечения противоположного пола. Зоя работала за двоих, выносливостью обладала поистине феноменальной и успевала всё, всегда и везде (небольшие опоздания на работу не в счёт, они ей ввиду интересного положения прощались).

Как же Александре хотелось рассказать о своём маленьком ночном приключении! Но – кому тут расскажешь? Не Зойке же! Как некстати у Марины получился выходной. Хорошо хоть, завтра с ней можно пересечься и напроситься на ночлег и на послезавтрашний день, когда выходной полагался  самой Александре. Его, выходной, конечно, можно прогулять  утра до вечера, но Александра предпочитала в такие дни отсыпаться, сколько возможно. И своим присутствием подружке она не должна помешать.

Рабочий день прошёл без каких-либо происшествий, ровно и спокойно. Клиенты были вежливыми и щедрыми, вопрос с ночлегом решён, и ближайшее будущее виделось вполне безоблачным.

Когда народ разошёлся, всё было убрано, посчитано, вымыто и вычищено, Александра с лёгким сердцем направилась к комнате для персонала. И тут её остановил Влад:

- Постой, девица-краса! Куда это ты лыжи навострила?

- Мы же говорили с тобой днём… Ты передумал? – опечалилась Александра. – Мне бы где-то переночевать…

- Я не обещал тебе давать приют в подсобке, - ответил бармен. – Я обещал что-то придумать.

- И что? Ты придумал? – с надеждой спросила Александра.

- Давай-ка, пока выходи на улицу, мне тут всё запереть нужно. Там всё решится.

Александра забрала вои вещи и вышла на улицу. Все уже разъехались. Показался Влад, дал какие-то наставления охраннику и прямиком заспешил к своей машине. Александра бросилась к нему:

- Эй, а как же я?

- А нам не по пути! – весело ответил бармен-администратор. – Твоя проблемка решится не со мной! – Он сел в машину и был таков.

Александра осталась одна в полнейшей растерянности. Что всё это значит? Мало того, что Влад выставил её из ресторана, куда без его особого указания ночной охранник теперь ни в какую не пустит, так ещё и сам смылся в неизвестном направлении! Автобусы уже не ходят, ловить ночью попутку – идея совсем безумная… Идти пешком вдоль трассы? За пару часов как раз можно добрести до города. А там что? Разве что искать гостиницу какую-нибудь…

И тут из кромешной тени под деревьями, куда не доставал свет фонарей, ей посигналила фарами какая-то машина. Александра вгляделась в темноту. Нет, ничего не разглядеть! Придётся подойти поближе. Или не подходить?..
В машине распахнулась дверца, и уже знакомый голос произнёс:

- Мне ещё долго ждать?

Александра почувствовала, как у неё внутри расцветают цветы, взрываются фейерверки и идёт снег из конфетти. Он приехал за ней!!! И она бросилась к джипу. «Железобетонный» и не подумал раскрывать перед ней двери, но это была такая мелочь! Александра впорхнула в машину, и «железобетонный» сразу рванул с места.

- Добрый вечер! – сказала ему Александра, чтоб не молчать.

- Очень, - буркнул водитель.

- Куда мы едем?

- Спать! Спать, только спать, и ничего больше!

- Спасибо! Вы опять спасаете меня! Только я не знаю вашего имени. Как к вам обращаться?

- Постарайся обращаться ко мне поменьше. Можешь называть меня Лем.

- Как? Лем? Какое необычное имя! – восхитилась Александра.

- Это не совсем имя. Удачное сочетание инициалов, - «железобетонный» отвечал сквозь зубы, из чего Александра заключила, что он не расположен к беседам,  и примолкла. Спасибо, хоть не оставил под открытым небом! Потом всё-таки не утерпела и уточнила:

- А как вы узнали, что я… что мне…

- Влад позвонил. Сказал, то ты намерена спать в подсобке. Это не выход.

- Спасибо! Вы меня так выручаете!.. – Александра была тронута до глубины души.

Хотя ничего романтического тут, как ни печально, не смогла усмотреть: может, «железобетонный» просто добрый и жалостливый и подобрал её, как брошенного щенка? Обогрел, накормил и выпустил обратно? И вот опять подобрал…

- А вы знаете Влада?

«Железобетонный» как-то странно на неё посмотрел и ответил:

- Знаю.

- Вы уж простите, что так получается… Мне так неудобно! Надеюсь, завтра всё решится, и я больше не буду вас беспокоить своим присутствием!

Он только неопределённо хмыкнул. Нет чтобы воскликнуть: «Вы меня ничуть не стесняете! Мне приятно ваше общество!». Ну, или что-нибудь в этом духе. Наверно, её общество ему было безразлично. Хорошо хоть, что не неприятно!
Лем привёз Александру в уже знакомую квартиру и приглашающим жестом махнул на тапочки.

- Чай-кофе, ужин-завтрак – всё на твоё усмотрение. Если хочешь, поищи что-то в холодильнике. Меня не беспокоить ни по какому поводу! В мою комнату не входить тоже ни по какому поводу, ясно? – его тон не оставлял сомнений в серьёзности данных указаний.

- Спасибо! – прошептала Александра. – Надеюсь, завтра я решу свои вопросы с подружкой!

- Я тоже очень на это надеюсь, - довольно невежливо ответил хозяин квартиры. – Спокойной ночи. Будешь уходить – насчёт двери ты в курсе. Просто захлопнешь. Чао! – и он удалился в свою комнату.