Глава третья

 Бен всегда ощущал ту бескрайность мира, который был вокруг него. Часть этого
мира  жила в нем. Бесконечные леса Орегона, глухие, дикие местами, кое
где освоенные человеком, но остающиеся не познанными до конца. И округ Уоллова
был тому подтверждением. Единственная женщина, которая могла найти его здесь-
бывшая жена, но Бен мог поклясться,что она не станет искать с ним встреч.
Он медлил, словно опасался увидеть что-то страшное там, на площадке перед
офисом. Вот уже показалась черная машина, припаркованная рядом с крыльцом.
Она вся занесена снегом, словно летела сквозь буран. Бен оглянулся вокруг.
Странно, куда пропали рабочие? А, сейчас перерыв, машины с погонажным материалом
уехали, а новый брус еще не подвезли. Вот, Майкл курит под навесом у пилорамы.
Каретка так и осталась сломанной, ремонтная бригада будет добираться еще
долго. Дороги подтаивают, на них много грязного мокрого снега. 
 Он все же двинулся к машине, удивляясь. Пока возился с кареткой, весь взмок.
Теперь холод пробирался под влажную одежду. Вообще странное утро сегодня.
Бессонница всему виной, она измучила. Бен не помнил, когда пришла, может с
тех пор, как уехала жена, или когда он начал сомневаться в себе, раздражаясь
собственной неустроенностью желаний.
 Волосы медного цвета выбивались из-под шапки, она глядела на него сквозь
косые лучи солнца. Запахнула расстегнутую куртку, двинулась навстречу
не уверенным шагом, словно раздумывая о правильности действий.
 - Привет, Бен, не узнал меня?- Она чуть улыбнулась, поправила съехавшую на
бок шапку. Широкий светлый лоб, узкий подбородок, четко вырисовывающиеся
скулы на худощавом лице. Глаза знакомые, зеленые и грустные.
 - Грейс, ты?
 - Да...-Она виновато как-то опустила взгляд, потом снова улыбнулась кончиками
губ.- Бен, мне некуда ехать и не у кого больше просить помощи.
Бен хмурился, засунув замерзшие руки в карманы.
 - Я не узнал тебя сперва, ты изменилась.
 - Мы все изменились, Бен.
Бен молча указал на офис, что толку мерзнуть. Все равно вся лесопилка будет
в курсе. Он все понял, вспомнил годы молодости, Кевина Перси, друга.
Единственного друга, после его отъезда Бен не мог сказать, что у него
остались друзья, кроме Кевина. Грейс Перси, жена Кевина. Она была совсем
юна, даже прекрасна, и Бен смотрел на нее с восхищением. Они даже дружили
семьями какое-то время. Потом Кевин ушел с лесопилки, они так внезапно
уехали и исчезли из жизни Бена, что он решил, Бог дает друзей, он же их
отнимает для чего-то. Годы прошли, все забылось. Только леса вокруг, работа,
вечная тишина внутри и бессонница.
 Они вошли в офис, Бен пригласил ее в кабинет отца. Мэри-Энн оказалась права,
Лайнел уехал, они смогут спокойно поговорить. Она казалась усталой, молча
рассматривала обстановку.
 - Не думал, что увижу тебя снова. Как Кевин?
 - Кевин в порядке. Бен, - она покраснела, откинула волосы со лба.- Знаешь,
я сбежала от Кевина, вот так!
 - Что случилось?
 - Мне стало казаться, что он скоро убьет меня и сына, поэтому я собрала вещи,
взяла его машину и уехала. Подумала, что ты сможешь защитить нас и повлиять на
Кевина. Ты всегда был его другом. Я совсем одна, Бен, и мне некуда деваться.-
Грейс отвернулась к окну.
Бен стоял, как оглушенный, глядел на ее дрожащие плечи. Что происходит с
людьми? Ему показалось, он никогда не знал до конца Кевина. Все перевернулось,
изменилось, не осталось ровным счетом ничего, кроме ее слов и дрожащих худых
плечей. Бен молча вышел на улицу.