Как родился Галиан. Глава 31

     За столом мы остались вдвоем с Ксанфом.
     - Ты действительно хотел бы править этим городом? – спросил я.
     - Конечно!
     - Еще бы он не хотел! – раздался грубый смешок, и из тени выступил Гекатей. Рядом с ним шел юноша, по возрасту чуть старше Ксанфа.
     - Вы родились под несчастливой звездой, чужестранцы. Если полоумный старик решил, что вас избрали боги, то это не значит, что я позволю первому встречному занять трон Орхомена.
     Его крепкая рука выразительно легла на рукоять меча.
     - Кто впустил тебя в мой дом? – гневно воскликнула Ифиноя, выходя во двор.
     - Твой внук.
     Гекатей кивнул на юношу.
     - У Эфиальта голова работает лучше. Он знает, на что может рассчитывать, если трон займу я.
     - К сожалению, по молодости он не знает, на что ты способен ради власти, - жестко ответила женщина, решительно наступая на незваного гостя. – Народ сам решит, какой царь ему нужен.
     Гекатей захохотал.
     - В Фивах народ уже решил… Ты видишь перед собой последствия этого решения. Законный наследник скитается, как беглый раб…
     Язвительно скривив губы, он спросил:
     - Интересно, сколько мне заплатят, когда я приведу этого мальчишку назад в Кадмею?
     - Немедленно убирайся из моего дома! – потребовала Ифиноя.
     Гекатей с усмешкой опустился на сидение возле стола и налил себе чашу вина.
     - А что ты сделаешь, если я не уйду?
     Ифиноя повернулась к внуку и с горечью в голосе спросила:
     - Ну, Эфиальт, тебе нравится, как этот наглец ведет себя в доме твоего отца? И этому человеку ты хочешь вверить свою судьбу, судьбу своей страны?
     Юноша подавленно молчал, опустив голову.
     - Уйдите все! – рявкнул Гекатей, залпом осушив чашу вина. – Я хочу наедине поговорить вот с ним!
     И он указал пальцем на меня.
     Встретившись глазами с напряженным взглядом Ифинои, я ободряюще кивнул головой. Дождавшись, когда она уведет мальчиков, Гекатей сказал:
     - Я так и не понял твоих намерений. Кстати, Ксанф действительно фиванский царевич?
     - Он говорит правду.
     - Что вас связывает?
     - Ничего. Мы встретились случайно. Я же говорил…
     - Все у вас случайно! – раздраженно оборвал меня Гекатей, отшвырнув яблоко, которое только что надкусил. – Ты тоже мечтаешь о троне?
     - Надо было спрашивать об этом в роще Трофония, - с вызовом ответил я. – Ты даже представить себе не можешь, с каким удовольствием я оказался бы сейчас подальше от Орхомена…
     Мой взгляд упал на руку Гекатея, державшую очередную чашу с вином. Ногти на пальцах почернели, точно по ним били молотком. Заметив мой взгляд, миний усмехнулся.
     - Я сразу понял, что ты не прост…
     - Понял бы сразу, не протягивал руку, куда не надо…
     - Так предупреди! Дай совет. Ты же жрец…
     Пожалуй, впервые он открыто посмотрел мне в глаза.
     - Простому смертному трудно угадывать будущее, - постарался я уйти от прямого ответа.
     - Простые смертные по Аиду не шляются, - отрезал Гекатей.
     В его глазах вновь зажглись недобрые огоньки.
     - Ты слишком вспыльчив и недоверчив, - как можно спокойнее проговорил я. – Клянусь благосклонностью богов, я тебе не враг! И готов покинуть Орхомен хоть сейчас. Отпустите нас с Ксанфом в Лариссу и решайте свои проблемы, как хотите…
     Гекатей поставил на стол опустевшую чашу.
     - Так просто не получится, - сказал он. – Утром о пророчестве пифии и вашем прибытии будет знать весь город.
     Я спросил:
     - Кроме тебя кто еще претендует на царский трон?
     Гекатей вздохнул.
     Левкон! У нас равные права. Наши предки принадлежали к одному роду. В этом все дело! Нападение геллов лишило нас царя и наследников. Левкон тогда был слишком мал. А меня не было в городе. Ифиноя, как и многие другие считает, что меня нарочно отправили в Афины. Когда я узнал о сражении, помочь уже было нечем. Успел вернуться лишь на похороны павших…
     Он вскочил, расшвыривая со стола посуду, оставшуюся после еды.
     - Никто не может понять, как трудно мне было это пережить! – закричал он. – У меня погибли отец, братья. У Ифинои погиб единственный сын, с которым мы дружили с детства. Но разве справедливо в его гибели винить меня?
     Немного успокоившись, он сел рядом со мной.
     - Пусть не я отстоял город, а храбрость его жителей, в том числе и женщин. Но кто теперь лучше меня сможет организовать оборону в случае нового нашествия? Не Левкон же, проводящий дни в праздности! Он и копья не бросит прицельно…
     - Что же Левкон не понимает, что Орхомену нужен царь – воин? Не хочет уступить трон? – спросил я.
     Гекатей махнул рукой.
     - Он, может быть, и уступил бы… Да родственники не дадут. Так и рвутся во дворец, мечтают стать царским родом…
     Снаружи все отчетливее стал слышен какой-то шум. Вновь появилась Ифиноя и обратилась к незваному гостю:
     - Уходи, Гекатей! Иначе друзья Левкона разнесут мой дом по камням.
     Тот усмехнулся.
     - Слетелось воронье… Лишь горланить и умеют. А случись беда – только их и видели…
     Он направился к выходу. Я последовал за ним.
     Почти половину площади перед домом заполнила толпа людей с оружием и факелами в руках. Наше появление они встретили ропотом и выкриками, из которых я понял, что Гекатей нарушил договоренность. До завтрашнего утра никто не должен был встречаться  с нами. Между Гекатеем и Левконом, выступившим вперед, назревала ссора. Поэтому я сказал:
     - Нет ничего страшного в том, что мы побеседовали с Деифобом, а потом с Гекатеем. Теперь Левкон, если хочешь, мы можем поговорить наедине с тобой.
     Молодой человек, демонстративно повернувшись к Гекатею спиной, надменно вскинул голову. В его взгляде слились наигранное возмущение и старательно скрываемая неуверенность. Помедлив, он поднял вверх руку, призывая толпу к тишине.
     - Раз Гекатей нарушил слово, я не вижу причин, которые могут мне помешать обсудить с чужестранцами  некоторые вопросы прямо сейчас.
     Люди одобрительно загудели. Гекатей отступил от двери, пропуская Левкона в дом, и пробурчал:
     - Не думал, что твоя свора устроит такой переполох.
     Левкон лишь усмехнулся. Вслед за ним я вернулся во двор. Прислуга уже убрала разбросанную Гекатеем посуду, оставив на столе только фрукты.
     - Прошу прощения, уважаемая Ифиноя, - обратился я к хозяйке. – Позволь нам с Левконом побеседовать здесь.
     Женщина кивнула и ушла в дом.
     Левкон испытывал явное смущение. Я заговорил первым. 
     - Наверное, надо позвать Ксанфа…
     - Нет, нет! – запротестовал он. – Мне лучше поговорить с тобой одним. Кажется, ты не хочешь оставаться в Орхомене.
     - Это так, - согласился я.
     Он глубоко вздохнул, прежде чем произнести следующую фразу.
     - Может быть, ты поможешь повернуть дело так, чтобы царем избрали этого мальчика, Ксанфа…
     Прочитав на моем лице удивление, Левкон пояснил:
     - Если ты убедишь народ, что пророчество пифии относится к этому мальчику, а я достоин стать его опекуном, твое желание покинуть наш город исполнится. Обещаю, что тебе окажут всяческое содействие в скорейшем возвращении на родину.
     - Разве избрание Ксанфа царем приблизит тебя к трону? – спросил я.
     - Иначе и быть не может! – воодушевился Левкон. – Реальная власть будет принадлежать мне, а не ему. Мальчишку легко напугать перспективой насильственного возвращения в Фивы. Надеюсь, он сообразит, что сидеть на троне Орхомена лучше, чем гнить в подземелье Кадмеи.
     - Но опекуном могут назначить Гекатея или вас обоих, - возразил я.
     Левкон усмехнулся.
     - Зная характер Гекатея, могу с уверенностью сказать, что он не согласится. Этому задире нужно все или ничего.
     - Если ты умеешь довольствоваться малым, зачем вообще ввязываться в борьбу за власть? – спросил я. – Готов ли ты управлять страной, на которую в любой момент могут напасть враги?
     Испытывая явное смущение, Левкон пояснил:
     - Для этого мне и нужен Ксанф. Если мы потерпим неудачу, вина ляжет на мальчишку. Если удача нам улыбнется, можно будет убедить людей, что юным царем руководил мудрый опекун, достойный занять его место. Ты же понимаешь, что миний на троне лучше, чем кадмеец.
     Я подумал, что людям в любые времена было свойственно принимать желаемое за действительное. Некоторым кажется, что стоит лишь захотеть – и исполнятся все желания. Сколько мечтателей так и не реализовало своих благих целей. Получив власть, они не смогли разумно воспользоваться ею, принесли простым людям беды и разочарования.
     - Хорошо! Я подумаю над твоими словами, - сказал я, вставая и давая понять, что разговор окончен.
     - Может быть, мы договоримся прямо сейчас?
     Я отрицательно покачал головой.
     - Какой жребий выпал Орхомену мы узнаем завтра.