Рыбак и Бара

В море камень жареный, под ним бычок вяленый. Сказку жуёт, присказкой запивает.


***
Жил у излучин морского залива рыбак молодой, добрый и честный. Была у него лодчонка, от деда досталась, утлая, того и гляди на крутой волне развалится. Да молодому всё нипочём. Далеко в море он ходить не страшился.

Не всякий раз удача являлась ему. И пусты сети оставались. Но всегда в его лодке рыбёшка припасена была для знакомой чайки и весёлого друга дельфина.

Посвистит рыбак тихонько, чтоб товарищи не слыхали. Не любят рыбаки, когда в море свистят, ветер штормовой подзадоривают. А дельфин всё равно услышит и, где бы ни гулял, обязательно приплывёт. Приплывёт, и ну вокруг лодки играть! Он и на хвосте стоит, он и в воздухе кувыркается. Бросит ему рыбак рыбёшку в награду, а тот её – хвать, так на лету и поймает. Тут и чайка летит, кричит-возмущается, долю свою требует. Даст и ей парень угощение. А уж на берегу ребятишки со всего посёлка ждут его не дождутся. Он и на лодке покатает, и диковинку непременно припасёт: то крабика забавного, то большую иглу-рыбу.

Любил тот рыбак девушку по имени Бара. Многие заглядывались на весёлую Бару и в женихи набивались. Но ей больше всех наш молодой рыбак нравился. С ним она проводила тихие вечера у перевёрнутых лодок на берегу.

Вот подошло время больших уловов. Собрались рыбаки в море далеко и надолго. Рыбы много тогда шло морской дорогою. Лови рыбак свою удачу! Подарил молодой рыбак своей Баре колечко на прощанье. Не такое, как у всех, а железное. Ценилось тогда железо выше золота, потому что в бою металла твёрже и вернее его не было.

– Пусть верность твоя будет так же крепка, как это колечко, – сказал рыбак и ушёл в море.

Появился тут вскоре в посёлке рыбацком купец, богатый и красивый. Много у него товаров всяких, шелков да бархатов. От покупательниц отбоя нет, так вокруг и вьются.

Приглянулась купцу рыбачка бара. Пригласил он её походить-погулять, в море камешки пошвырять. Не отказалась Бара, пошла.

Положил купец горячую руку на её плечо. Возмутилась Бара, пощёчину ему дала и убежала.

На другой вечер вновь зовёт купец. Пошла Бара опять, просто так, завистников позлить. Вот, мол, я какая! Даже заезжий молодец от меня без ума!

Ходили они, гуляли, в море камешки швыряли. А как потянул с моря ветерок свежий, зябко стало. Накинул купец, будто невзначай, девушке на плечи платок шёлковый. Приятно шёлк шуршит, щёки ласкает. Чувствует Бара – колечко на пальце сжалось легонько. Вспомнила тут она молодого рыбака, сбросила платок и убежала.

В третий раз позвал купец. Только они на берег вышли, как подул с моря холодный ветер. Укрыл купец Бару накидкой бархатной. Она и не противилась. Только колечко дарёное так сжалось, что невмоготу стало. Сняла его Бара и бросила в море.

Рыбак тем временем ловит и ловит рыбу, беды не чует. Прилетела к нему знакомая чайка, кричит-надрывается. Чудятся рыбаку в её крике слова: «твоя Бара изменила тебе! Твоя Бара изменила тебе!» Бросил ей парень рыбёшку. Успокоилась чайка, улетела.

На второй день вновь появилась чайка: «Твоя Бара изменила тебе!» Бросил он опять ей рыбёшку и призадумался.

В третий раз прилетела с криком чайка.

– Пошла прочь, чайка-попрошайка! – рассердился рыбак и не дал ей ничего.

Но нахмурился, стал домой собираться. Отговаривали его товарищи. Одному, мол, опасно в дальний путь отправляться. Не послушался молодой рыбак, поднял парус и поплыл домой.

Но не добрался он до родных берегов. Подстерегли его морские разбойники. Рыбу отобрали, самого в канатный ящик бросили и на вертушку закрыли.

Сидит он в ящике и к разговорам прислушивается. Одни продать его предлагают, другие – связать и в море выбросить. Глядит в щелку рыбак, с белым светом прощается, злой судьбе покоряется.

Вдруг видит – знакомая чайка рядом летит. Посвистел он еле слышно, глядь – и дельфин появился, и ну своё уменье показывать. Столпились разбойники возле борта, дельфиньим забавам удивляются, позабыли обо всём. Тут чайка на вертушку села, повернула её, ящик и открылся. Не стал медлить рыбак, выпрыгнул в море. Обнял он дельфина за спинной плавник, и поплыли они к берегу.

Спохватились разбойники, повернули корабль, в погоню пустились. Близко берег, близко, но и разбойники догоняют, кричат, свистят, ножами размахивают, вот-вот схватят. Рыбак на берег, а они следом. Добежали все до толстого дерева. Присело оно от старости на корнях раскоряченных. А среди корней красавица с большими зелёными глазами сидит, огневолосая.

– Почему вы за ним гонитесь? – спросила красавица.

– Этот человек у одного из нас драгоценности украл, – солгали разбойники.

– Неправда! – возмутился рыбак. – это они отобрали у меня лодку вместе с уловом!

– Я помирю вас, – сказала огневолосая.

Вынула она из-под корней сундучок. Полон он драгоценностей: тут и серьги, тут и кольца, и ожерелья жемчужные. Полюбовалась красавица богатством своим и говорит:

– Возьми себе в уплату за обиду, сколько считаешь нужным.

Покачал головой рыбак:

– Нет, отвечает, – у нас говорят: как пришло, так и ушло. Только то твоё, что трудом добыто. Не стоит весь мой улов вместе с лодкой любой такой вещички.

– Тогда пусть подойдёт тот из вас, у кого пропажа случилась. И пусть он возьмёт себе свою потерю по справедливости, – обратилась она к разбойникам.

Бросились тут к сундуку все разбойники разом.

– Это у меня пропали драгоценности! – кричит один.

– Нет, у меня! – отталкивает его другой.

Как дело дошло до драки, схватились они за ножи и перерезали друг друга.

– За делом злым всегда по следу наказание справедливое ходит, – сказала на это огневолосая. – Останься у меня, – стала просить она рыбака. – Только честному человеку, такому, как ты, доверюсь я.

– Не могу, – отказался тот. – Меня девушка ждёт. Были б крылья, так бы и полетел.

– Любовь окрыляет, а богатство покоряет, – сказала красавица и усмехнулась чему-то. На вот, возьми ей в подарок. Может, и покоришь.

Протянула она рыбаку живую ракушку чёрную. Приоткрыла на солнце створки свои ракушка, а между ними крупная голубая жемчужина засияла.

Поблагодарил рыбак огневолосую и уплыл.

Весь посёлок вышел встречать его. Только не было среди всех Бары. Как услышала она о возвращении, бросилась в море колечко искать. Да где там! Попробуй отыщи, что на дне морском в песке затерялось!

Никто не видел, куда Бара делась. Только малыш показывал пальцем в море и твердил:

– Бара! Бара бульк.

Тогда лишь догадались и решили, что со стыда она утопилась.

Пришёл рыбак на то место и бросил дорогой подарок в море. Сам присел на берегу и задумался на веки. Так одинокой горой и поныне сутулится над излучиной морского залива.

У подножия этой горы город славных рыбаков и мастеров дел железных вырос. И сейчас стоит. Железо в нашей земле, видать, от того колечка пошло. Не богатое оно, словно водою морскою растворённое.

А вот Бара не утонула тогда. Шарила она, шарила по дну руками, всё верность свою доказать хотела, да и превратилась в рыбку. До сих пор рыбка роется в песке у дна морского, ищет что-то. Под взглядом людским вся она розовыми пятнами покрывается. От стыда будто. Называют рыбку барабулькой.

А отыскать ракушку с голубой жемчужиной до сих пор желающие находятся.


***
Солью просолёно, пылью пропылёно, ветром выветрилось.

1988