Как родился Галиан. Глава 32

     Когда я поднялся в отведенную нам комнату, Ксанф крепко спал. С удовольствием растянувшись на ложе, я хотел обдумать свое поведение в сложившейся ситуации. Но сон неожиданно быстро сморил меня…
     Проснулся я от безуспешной попытки закричать. Так бывает, когда ночной кошмар становится почти реальным, и ты начинаешь активно участвовать в его событиях, балансируя на грани яви и сна…
     Пот заливал лицо, руки судорожно вцепились в покрывало. Перевернувшись на спину, я уставился в потолок. И вдруг вспомнил приснившуюся мне битву миниев и геллов. Сама богиня Афина вышла на стены Орхомена, чтобы защитить город. Бог войны Арес на вороном жеребце вел за собой нападавших. Два строя воинов сошлись на пыльной равнине в кровавой сече, и я был в гуще битвы. Неведомая сила подняла меня над полем боя, чтобы я успел побывать в разных местах, а затем, когда равнину усеяли тела павших, бросила под копыта коня Ареса. Тогда я и закричал, увидев нацеленное в мою грудь копье…
     В том, что сны посылаются мне не случайно, я уже убедился. Очевидно, к городу приближался враг. Следовало как можно скорее покинуть Орхомен. Я растолкал Ксанфа.
     - Нам надо уходить. Скоро к городу подойдут геллы.
     Мальчик рассудительно заявил:
     - Если на страну напали геллы, безопаснее оставаться под защитой крепостных стен. Они не умеют штурмовать оборонительные сооружения. К тому же миниям необходим царь, готовый объединить народ и организовать оборону.
     - И ты готов стать таким царем? – изумился я.
     - Конечно!
     Спорить с Ксанфом было бесполезно. Он жаждал царского венца не меньше Левкона и Гекатея. Да и доводы о том, что безопаснее находиться в городе, поколебали мою решимость покинуть Орхомен. Надо было предупредить миниев о приближении врага.
     Когда мы спустились вниз, семья Деифоба уже собралась за столом. Нас пригласили к завтраку. Жрец выглядел отдохнувшим. Хозяйка улыбалась. Лишь Эфиальт хранил угрюмое молчание.
     - Народ уже собрался на дворцовой площади, - сказал Деифоб. – Давайте побыстрее закончим с трапезой и отправимся туда.
     Оказавшись на улице, мы попали в центр всеобщего внимания. Толпа, следовавшая за нами, быстро росла. По узким улочкам, иногда переходившим в лестницы, мы спустились к городской стене, миновали ворота и оказались в другой части города, судя по всему, более новой. Теперь нам пришлось подниматься вверх по достаточно широкой улице. Она привела к еще одной стене с большими воротами, распахнутыми настежь. За ними открылась площадь, запруженная людьми. Справа возвышался храм. Слева стояло какое-то круглое сооружение с конической крышей. Мы пошли прямо через расступающуюся толпу к ступеням дворца, занимавшего всю верхнюю часть холма. На ступенях собралась городская знать. Богато одетые мужчины составляли две обособленные группы, окружавшие своих лидеров – Левкона и Гекатея.
     Когда я поднялся по ступеням и повернулся лицом к площади, у меня захватило дух. Внизу колыхалось разноцветное людское море. За площадью открывалась панорама города – лоскутное одеяло кровель домов, прорезанное извилистыми улочками и окруженное каймой оборонительных стен. За городом – живописные окрестности с поднимающимися вдали горами, окутанными легким маревом.
     Кварталы города сбегали с центрального холма и поднимались на соседние возвышенности. С одной стороны пышная зелень, окружавшая стены, уступала место пыльной равнине. Взглянув на нее, я сразу узнал место приснившейся мне  битвы…
     Шум толпы стих. К собравшимся обратился жрец Аполлона Деифоб. Он повторил пророчество пифии, которое мы слышали ранее в роще Трофония, а потом рассказал, как произошла встреча городского посольства с Ксанфом и мною.
     Люди начали задавать вопросы. Снова поднялся шум. Деифоб не мог сдержать накаляющиеся страсти. Левкон нервничал, Гекатей начинал злиться. Какая-то сила заставила меня шагнуть вперед и поднять вверх руки, призывая людей к тишине и вниманию.
     - Уважаемые орхоменцы! – громко крикнул я. – Вы проявили завидную мудрость, избежав распри и решив спросить совета в Дельфах. Но судьбе было угодно подвергнуть вас еще одному испытанию. В пределы ваших земель вторглись враги!
     Накативший новой волной ропот сменился тишиной.
     Я продолжил:
     - Воинственные геллы грозят вам новой бедой. Я предлагаю отложить решение вопроса, ради которого вы собрались, и решить другой: Кто станет во главе войска, возглавит оборону? Когда придет победа, сама богиня Нике укажет вам достойнейшего. Именем богов я призываю вас прислушаться к моим словам. А мы с Ксанфом останемся в Орхомене и разделим вашу судьбу.
     Толпа взорвалась криками. Гекатей схватил меня за руку и потащил внутрь дворца. Нас окружили мужчины, наперебой задававшие вопросы. Гекатей грубо оборвал их и сам обратился ко мне:
     - Откуда тебе известно, жрец, что на нас идут геллы? Уж не Левкон ли надоумил тебя прибегнуть к такой уловке?
     - Какой мне прок затягивать решение, - воскликнул Левкон, оказавшийся за моей спиной. – Этот жрец – обманщик, фиванский лазутчик, прикинувшийся чужестранцем!
     - Ты сам-то веришь в то, что говоришь?! – возмутился я. – Меня очернить просто. Но геллов этим не остановишь…
     Один из миниев подал голос:
     - У Гекатея в любом селении, на каждом перевале есть дозоры. Если б на нас шел враг, уже давно прискакали бы гонцы.
     Вокруг одобрительно загудели голоса. Появился Деифоб и сказал, что народ на площади требует объяснений.
     - Умеешь ты, Андрей, посеять сомнения, - мрачно проговорил Гекатей.
     - Что будем делать? – обратился он к собравшимся.
     Мнения разделились. Одни предлагали вопрос о престолонаследии отложить, другие считали, что решение следует принять незамедлительно. Причем единства не было ни среди сторонников Левкона, ни среди его противников.
     Я не на шутку разволновался, понимая, что поставил себя в весьма щекотливое положение, доверившись сновидению.
     Заговорил Левкон:
     - В Орхомен съехались представители всех минийских родов. И никто из них не привез тревожных вестей. Люди требуют незамедлительного решения. Мы не можем допустить, чтобы Андрей, этот смутьян, получил власть. Трон следует отдать Ксанфу.
     Я почувствовал, как в мой бок упирается что-то острое. За спиной послышался шепот:
     - Еще одно слово – и ты расстанешься с жизнью…
     Мало сказать, что я испугался. Меня сковал ужас. Ничего больше не соображая, я тупо уставился в пол, не в силах пошевелиться.
     Вдруг снаружи послышались отчетливые возгласы: «Расступитесь!», «Дайте дорогу!», «Гонец!», «Прибыл гонец!». Все поспешили к выходу.
     Не знаю, сколько времени провел в оцепенении. Меня окликнул Деифоб. Взглянув на его удивленное лицо, я вытер покрытый потом лоб, и на ватных ногах последним двинулся за ним.
     Я увидел покрытого пылью человека, поднявшегося на несколько ступеней и обернувшегося лицом к толпе. Он выкрикнул:
     - В трех дневных переходах к северу – геллы!