11. Падение льва

-В виду всех присутствующих я объявляю заседание открытым, - громко провозгласил глашатай. – Обвиняемый, встаньте!

Тот, к кому была обращена последняя фраза, медленно привстал.

-Король Плантагенет, вы обвиняетесь народом Англии в неспособности управлять страной и привидении нашей благородной родины в состояние разрухи. Пусть обвинители зачитают весь список преступлений.

Один из сидевших встал и начал зачитывать обвинения. Но король совсем не слушал его. Он лишь с болью в глазах смотрел на Ланкастер, которая сидела с краю.

«Моя дорогая доченька, - с тоской размышлял Плантагенет, - что же такое я тебе сделал, что ты так решила поступить со мной? В чём причина всего этого ужаса? Неужели ты действительно всё это время хотела лишь власти? Я не верю в это! Наверное, я что-то сделал неправильно или сказал что-нибудь, что огорчило тебя. Скажи, милая, чем я обидел тебя? Где была моя ошибка? Что же послужило толчком, плодотворной почвой для этих страшных поступков? О, моя дорогая Прованс, если б ты только могла видеть это!»

К счастью, Прованс не могла этого видеть, ибо уже год как находилась в могиле. Плантагенет очень тяжело переживал потерю супруги. Её смерть стала тяжёлым ударом для него. Никто не мог и подумать, что неизвестная болезнь всего лишь за пару месяцев унесёт жизнь королевы Англии. Вся страна неделю не снимала траур по жене своего повелителя. Народ делал это абсолютно искренне, потому что он любил свою королеву.

И вот спустя год после смерти Прованс Ланкастер организовала заговор с целью свержения отца с престола. Молодой принцессе надоело ждать короны, и она решила взять власть в свои руки.  Время траура и скорби по матери принцесса использовала для подготовки заговора. За это время она смогла всё тщательно продумать, просчитывая каждый вариант развития событий, и организовать.   Теперь же на суде старшая принцесса сидела с  безразличным видом и  небрежно слушала список обвинений, большинство из которых были сфальсифицированы. Ланкастер была абсолютно спокойна, ведь теперь от долгожданного трона её отделяли лишь пару часов.

Когда список обвинений закончился, глашатай спросил:

-Обвиняемый, что вы скажете в своё оправдание? Может, вы хотите опровергнуть всё вышесказанное?

Король не проронил ни слова, всё ещё не сводя глаз с дочери.

-Значит, вы признаёте себя виновным?

Ответом было молчание.

-Король Плантагенет, ваши преступления уже переполнили меру терпения народа
Англии. Вы более не можете править нашей страной. Поэтому подпишите отречение. В противном случае мы будем вынуждены низложить вас.

Плантагенет как будто ничего не слышал. Мысли были как в тумане: «О чём он говорит? Отречение. Значит, вот чего ты хотела Ланкастер? Значит, это всё правда. Тебе был нужен лишь мой престол, лишь моя корона. А я-то надеялся, что хотя бы тебе не нужна эта власть. Ах, моя девочка, если бы ты только сказала мне о твоём желании! Я бы тогда сам вручил тебе корону, как это сделал король Леон.

Но я не могу понять одного: откуда у тебя появились такие мысли. Кто подал тебе эту идею. Или, может,… нет. Неужели ты сделала это из-за страха перед Йорк? Из-за страха, что она может стать королевой вместо тебя?

Значит, это я стал причиной этих мыслей, значит, это я воспитал такую дочь. О, горе мне, горе! Горе, ибо я сам виноват в происшедшем! Я виноват в том, что моя дочь хочет лишь власти. И это только моя вина, что Ланкастер и Йорк враждуют. Ведь если бы я не был королём, ничего бы этого не случилось!»

От размышлений его оторвал просящий голос глашатая:

-Так вы подпишите, ваше величество?

Король едва заметно кивнул. Тут же ему поднесли уже готовый акт отречения. Мужчина машинально поставил росчерк на бумаге, безразлично уставившись в одну точку. Глашатай выдернул листок из руки короля и громко провозгласил об отречении.

Плантагенет встал и снял корону с головы, задумчиво держа её в руках: «Ну, вот и всё. Всё закончилось. Ты можешь быть довольна, доченька: то, чего ты добивалась, наконец, осуществилось! Вот только как ты жить потом будешь с этим? Хотя, возможно и спокойно. Раз уж у тебя хватило сил устроить это, то хватит и на дальнейшую жизнь».

Ланкастер, которая фактически уже была королевой, подошла к отцу, чтобы забрать последний атрибут власти. Но Плантагенет, с болью посмотрев на дочь, положил корону на землю. Ланкастер прикусила губу от злости, и приказала стражникам увести отца из зала. Мужчина молча последовал за ними, думая, что его отведут во дворец. Но он снова ошибался. Бывшему королю уже была уготовлена камера в темнице Тауэра.

Через неделю после отречения Плантагенет неожиданно скончался в тюремной камере. Его похоронили рядом с любимой супругой. Присутствовавшие при похоронах отметили отсутствие скорби у старшей дочери. Коронованная накануне, Ланкастер сильно опоздала и в течение всего времени была небрежна и невнимательна. Многих поразило то равнодушие, которое она выказывала останкам своего отца. Но никто даже и не помышлял о том ,чтобы высказать новой королеве своё мнение. Когда та направлялась к выходу из церкви, её провожали полные страха и почтительности взоры подданных.

И лишь только один взгляд во всей толпе был полон ненависти и отвращения к молодой властительнице. Это были глаза молодой принцессы Йорк, которая поклялась отомстить сестре за смерть отца. С того часа обе дочери Плантагенета стали непримиримыми врагами.