Как родился Галиан. Глава 36

     Рано утром весь Орхомен провожал войско. В сопровождении Эфиальта, которому было поручено присматривать за нами, мы с Ксанфом поднялись на крепостную стену, чтобы увидеть, как ополченцы уходят по дороге на север.
     Там нас нашел Орестей. С разрешения Гекатея он пригласил нас на загородную виллу его семьи, где можно было поупражняться с оружием. Еще накануне я посетовал, что отсутствие навыков в ратном деле ставят меня в незавидное положение. Мои слова не остались незамеченными.
     Идти пришлось довольно долго, до края долины мимо огородов и полей. Наконец мы оказались у внушительного одноэтажного каменного строения в виде буквы «П», скрывавшегося в глубине старого сада. Орестей оставил нас на просторном внутреннем дворе, а сам вместе с Эфиальтом отправился за оружием. Они вернулись в сопровождении двух слуг, неся с собой доспехи и вооружение. Я заметил, как у Ксанфа загорелись глаза при виде мечей и копий. Вместе с Эфиальтом они начали перебирать и пробовать оружие, забыв обо всем на свете.
     Орестей предложил мне для начала примерит полное облачение воина. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем я смог правильно надеть нагрудник, щитки, поножи, шлем, закрепить на поясе меч. Затем мне дали в руки щит и копье. После всего этого я понял, что едва ли способен активно двигаться. Надетая на меня амуниция была столь тяжела, что не могло быть и речи о каких-либо целенаправленных действиях. Весь в поту, испытывая чувство стыда, я признался, что эта ноша для меня непосильна. Слуги спрятали улыбки в бороды, а мальчишки откровенно засмеялись…
     После недолгого совещания было решено изменить экипировку. На мне оставили лишь кожаный нагрудник с металлическими накладками и шлем. Эфиальт нашел самый легкий круглый щит с двумя ручками, а Орестей подобрал короткий меч. В таком виде я и приступил к тренировке.
     Ксанф и Эфиальт устроили показательный бой, во время которого Орестей давал мне объяснения. Он указывал на тактические промахи сражавшихся и иногда просил их повторить тот или иной прием боя или эффективный удар. Потом настала и моя очередь.
     К полудню занятия были прерваны. Мы отправились в отдаленную часть сада, где оказался довольно большой пруд. Юноши тут же сбросили одежду и прыгнули в воду. Я последовал их примеру. Вода приятно освежала, снимала напряжение. Некоторая подавленность, вызванная тем, что я оказался неважным учеником и любой из подростков мог дать мне фору в поединке, постепенно прошла. К тому же оказалось, что плаваю и ныряю я лучше всех.
     После еды и непродолжительного отдыха мы вернулись к тренировкам. Слуги вынесли луки со стрелами и установили в дальнем конце двора соломенные мишени. Взяв в руки лук, я сразу почувствовал, что это оружие для меня. Внимательно выслушав наставления и немного понаблюдав за своими юными учителями, я сделал первый выстрел. Стрела неправильно соскочила с тетивы и упала на середине двора. Орестей тяжело вздохнул, решив, что и здесь я не добьюсь успеха. Но у меня на этот счет было другое мнение. Если души людей и в самом деле совершают круговорот, то в прошлой жизни я точно имел дело с луком…
     Вторая стрела долетела до мишени, но не смогла ее пробить. А вот третья воткнулась в самый центр.  Один из слуг, удивленно подняв бровь, подошел ко мне и показал более правильную стойку, дав пару советов. Стараясь им следовать, я задержал дыхание и выстрелил. Цель была удачно поражена. Для следующего выстрела я выбрал другую цель – кипарис, который рос значительно дальше. Через мгновение стрела затрепетала в стволе дерева.
     Орестей радовался больше меня. Он воскликнул:
     - Теперь я вижу, Андрей, что ты настоящий гипербореец! Любимцы Аполлона должны быть отменными лучниками, потому что сам лучезарный бог – непревзойденный стрелок.
     Я лишь невесело усмехнулся, вспомнив об истинном отношении ко мне этого божества…
     Юноши дружно целились в кипарис, но их стрелы не долетали до него.  Одна единственная стрела, пущенная Эфиальтом, воткнулась в землю неподалеку от дерева. А вот слуга, дававший мне советы, выстрелил так метко, что его стрела расщепила мою. Возглас восхищения сорвался с наших губ.
     - Завтра приходи в город, - серьезно сказал Орестей мужчине. – Такой меткий лучник нужен для защиты Орхомена.
     В город мы вернулись поздно вечером. Ворота были заперты, на стенах стояли дозорные. Пришлось долго ждать, прежде чем нас пропустили в затихший город. Ноги у меня еле двигались. Подаренное вооружение становилось тяжелее с каждым шагом. 
     В доме нас ждала выволочка от Ифинои. Никого не предупредив, мы целый день провели за городом, что не могло не встревожить родственников Эфиальта. Пришлось взять всю вину на себя и долго извиняться, что немного смягчило хозяйку. К концу ужина напряжение спало, особенно когда Ифиною позабавили рассказами о моих воинских успехах…
     Насытившись, юноши куда-то убежали. А у меня не было сил даже подняться из-за стола. Все тело ныло после напряженных занятий.
     - Я думала, что ты воспользовался случаем и бежал, - вернувшись из кухни, призналась хозяйка. – Слуги искали тебя по всему городу. Я очень боялась, что мальчики увяжутся за тобой. Спасибо, Андрей, что не обманул и не бросил нас в трудное время…
     - Спасибо и тебе, Ифиноя, - ответил я, прижав руку к сердцу и склонив голову. – Я умею ценить доброе отношение. Но скажу откровенно. Мне хочется как можно быстрее отправиться на родину. Но теперь это произойдет только после битвы. Хотя мое присутствие в городе ничего не меняет.
     - Если враг появится под стенами, - жестко сказала Ифиноя, - защищать город придется всем. И любая помощь будет не лишней.
     - Остается уповать на заступничество Афины, хранительницы городов, - сказал я.
     - Афина родилась в наших краях, - вспомнила Ифиноя, - и провела первые годы жизни там, где теперь стоит город Итон. Ее воспитывал Алалкомен, именем которого назван один из городов миниев. Говорят, что на озере Кефисотиде когда-то был остров, на котором Афина тайно встречалась с Прометеем. И хотя считается, что богиня дала обет безбрачия, у нее родился сын от Прометея, которого назвали Лихносом, что означает «светильник». И Прометея приковали к скале не потому, что он, якобы, украл огонь и отдал его людям, а потому, что он соблазнил любимую дочь Зевса, да еще и сумел спрятать сына. Лихнос стал божеством, олицетворяющим искру божью, и предстал перед венценосным дедом уже взрослым. Благодаря ему люди начали развиваться духовно.
     Потом она спросила:
     - В твоей стране что-нибудь знают об этом?
     - В моей стране относятся к таким сведениям, как к красивой выдумке. Земля, откуда я родом, отделена от земли миниев не только тысячами стадий, но и бездной времени, - ответил я.
     Последние мои слова потонули в страшном треске. Мощный разряд молнии ударил в старый каштан, росший у дома. Дерево загорелось. Его ствол раскололся, толстые ветки рухнули на землю, завалив весь двор. Почти одновременно хлынул дождь с градом.
      Мы с Ифиноей поспешно укрылись в доме. Градины засыпали двор, прыгали по столу. Внезапно все прекратилось. Я выглянул из двери и увидел абсолютно безоблачное небо, полное звезд. Обгоревший ствол каштана, похожий на руку с указующим вверх перстом, слегка дымился. Мне подумалось, что я позволил себе сказать лишнее и Громовержец решил остановить мою болтовню. Зевс разгневался не на шутку…
     Я обернулся к Ифиное. Ее лицо было напряжено, но в нем не было ни страха, ни удивления.
     - Иди спать, Андрей. Доброй ночи – сказала она.