Как родился Галиан. Глава 37

     Я проснулся от шума, устроенного слугами. Они приводили в порядок двор после ночной грозы. Вошел Эфиальт и сказал, что меня ожидает посыльный Полиида. Наскоро перекусив, в его сопровождении я отправился во дворец.
     Полиид одиноко сидел на ступенях дворца и выглядел усталым. При нашем приближении он тяжело поднялся и спустился вниз. Мы обменялись приветствиями. Он сказал:
     - Признаться, я вчера подумал было, что напрасно не прислушался к совету Левкона не спускать с тебя глаз.
     Я объяснил, где мы провели вчерашний день.
     - Приходят тревожные сообщения, - продолжил старый воин, отослав посыльного. – Нам действительно следует подумать о возможном сражении у стен города. Давай вернемся к обсуждению твоих предложений.
     - Битва проиграна? – спросил я.
     Полиид нахмурился.
     - Скорее всего, сражение произойдет завтра на рассвете. Геллов оказалось значительно больше, чем мы предполагали. Они хорошо вооружены и настроены очень решительно. За войском движется большой обоз. Они пришли не грабить, а покорять.
    Беседуя, мы дошли до наружной крепостной стены и поднялись на нее.
     - Возникли разногласия, - говорил на ходу Полиид. – Левкон, сначала рвавшийся в бой, стал требовать возвращения под защиту городских укреплений. Его многословные уверения в желании сохранить жизни минийских воинов больше смахивают на обыкновенную трусость…
     Вокруг кипела работа. Ветераны и юноши поднимали на стены камни, женщины носили воду, наполняя ею большие чаны. Дети складывали рядом кучи хвороста, чтобы при необходимости развести костры для нагрева воды. Несмотря на всеобщую занятость, явно ощущалось напряженное ожидание надвигающейся беды.
       С верха стены Пристанище Афины было как на ладони. Я указал Полииду места, где, по моему мнению, надо поставить лучников и пращников и в каком месте лучше укрыть засадный отряд. Конечно же, я не стал объяснять, что руководствовался тем, что привиделось мне во сне…
     По южной дороге к городу прибывали ополченцы. Старый воин распорядился, чтобы всех их накормили и разместили.
     - Ты взволнован? – неожиданно спросил Полиид.
     - Это моя первая война, - признался я.
     - Тебе лучше остаться в городе. Вдруг ты и в самом деле наш новый царь.
     - У вас есть свои достойные люди, - возразил я. – А еще есть Ксанф. Мне лучше отправиться с лучниками к Андреиде.
     Мы спустились к распахнутым воротам, через которые мужчины заносили бревна. Среди них был и Орестей. Освободившись от ноши, он направился к нам, в приветствии вскинув руку.
     Я напомнил Полииду:
     - Как уже говорил, с братом Гекатея мы вчера осмотрели стену возле Андреиды. Она будет хорошим укрытием для лучников. И поле возможной битвы оттуда хорошо простреливается.
     - Ты возьмешь под свою опеку чужеземца? – полушутя спросил ветеран Орестея, потрепав по плечу.
     Юноша заулыбался.
     - Конечно! Андрей плохой мечник, но из лука стрелять научился.
     - Вот и договорились, - засмеялся Полиид.
     - Я бы еще раз посмотрел на стену у Андреиды, - сказал я ветерану.
     - И я пойду! – откликнулся Орестей.
     - Хорошо, - согласился Полиид. – Только не задерживайтесь. Мы рано закроем ворота.
     Выйдя из города, я вспомнил Сандро и Петра, погрузившись в мысли о наших скитаниях. Живы ли они... Может быть, кто-то из них уже добрался до Олимпа…
     Орестей дернул меня за руку.
     - Что с тобой, Андрей?
     Я вздрогнул и огляделся. Оказалось, что мы уже стоим перед старой стеной.
     - Прости. Задумался… Ты о чем-то спрашивал?
     - Я всю дорогу пытался поговорить, но ты не обращал ни на что внимания…
     Мы перелезли через пролом в стене и оказались в тени ив. Здесь было тихо и прохладно. Я опустился на траву. Орестей устроился рядом. Солнечные блики скользили по лицу, пробиваясь сквозь листву. Голубело небо. Мне стало грустно.
     - Когда-нибудь, возможно, что совсем скоро, я покину этот мир, а небо все так же будет голубеть… Это кажется таким несправедливым…
      Я лег на спину, закинув руки за голову.
     - Наши души возродятся, - откликнулся Орестей.
     - Пусть так. Но это уже будем не мы, а совсем другие люди…
     - Если бы каждая смерть изменяла мир, на что бы он был похож? - спросил Орестей.
     Я задумался, а потом ответил:
     - Мир давно бы потускнел и стал земным Аидом.
     - Вот видишь! Значит, нет никакой несправедливости. Оставшиеся жить тоже должны наслаждаться тем, что было даровано нам.
     Он был прав. Я взглянул на Орестея и улыбнулся. Юноша излучал оптимизм и рассуждал не по годам здраво. 
     - Ты же жрец! И должен уметь заглядывать в будущее.
     - Наши судьбы всецело зависят от воли богов, - ответил я на замечание.
     - А вот и нет! – возразил Орестей.
     Он снял с головы цветную повязку, удерживавшую его длинные волосы, и показал мне.
     - Посмотри! Пусть эта повязка – судьба, уготованная тебе богами. И ты движешься по ней от одного конца к другому. Приглядись! Повязка сплетена из разноцветных нитей, зеленых, белых, красных… Они соединяются вместе, связанные узелками, а потом расходятся, меняясь местами, создавая узор. Вот здесь – с краю зеленая нить. А тут она уже в середине. Ее заменила белая. В этом месте красная и зеленая нити связаны узелком, а потом расходятся в разные стороны… Так и твоя судьба. Если принять за нее не всю повязку целиком, а отдельную нить, то появляется выбор. Ты можешь предпочесть нить любого цвета, то есть пройти по жизни разными путями. Боги не утруждают себя такими мелочами. Их занимает итог. Для них жизнь смертного – краткий миг, ничтожный в сравнении с их бессмертием. А человеку важен каждый прожитый день. И там, где сходятся нити разного цвета, ты сам выбираешь ту, которой следовать…
     Мы замолчали. Орестей улегся рядом, закрыв глаза. Над его оригинальными сравнениями следовало задуматься. Этот юноша удивлял меня все больше и больше. Я был уверен, что его ровесник в двадцать первом веке вряд ли бы так четко объяснил свое мнение о судьбе человека.
     Задумавшись, я потерял счет времени. Неожиданно налетел порыв ветра, зашелестели узкие ивовые листья. Качнулись ветви, и я увидел над собой парящего в воздухе молодого человека. Он походил на скейбордиста. Только под ногами у него была не доска, а большая стрела. Держась рукой за ивовый сук, он с интересом разглядывал нас, покачиваясь из стороны в сторону на согнутых в коленях ногах. Я оглянулся на Орестея. Он спал.
     - Меня зовут Лихнос, - представился незнакомец. – Дед здорово тебя напугал, не правда ли?
     Я вспомнил рассказ Ифинои о сыне Афины и Прометея. Рассказ оказался былью.
     - Гнев Зевса мог стоить нам жизни. Хорошо, что молния попала в каштан…
     - Представляю, каково тебе будет завтра, когда на этом поле сотни людей расстанутся с жизнью, - с иронией обронил бог. – Опять начнешь жалеть себя? У Орестея гораздо больше отваги и здравого смысла. Советую прислушаться к его словам. Тем более что говорил он их от моего имени…
     Лихнос взмыл выше ивы. Описав большой круг, он спланировал вниз, остановившись почти у земли.
     - Я бы с удовольствием повалялся с тобой на траве, но не могу покинуть стрелу. Она волшебная и скрывает меня от взоров небожителей. Представляешь, я провел на ней свое детство. Она была моим домом, колыбелью, местом игр… Это уберегло меня от скорой расправы Зевса. А теперь это лишь средство передвижения, делающее меня невидимкой, когда захочу…
     Я поднялся на ноги, а Лихнос, наоборот, сел на стрелу. Наши лица оказались примерно на одном уровне.
     - Отец попросил кое-что растолковать вам. Тебе и тем двоим, что выбрались из царства теней. Считай, что вы, образно говоря, оказались внутри компьютерной игры. Все, что ты видишь вокруг – лишь красивые декорации, извлеченные Эоном из прошлого. Орхомен действительно когда-то был таким, его населяли эти люди. По воле Зевса Эон выдернул из бездны времен отрезок, давным-давно канувший в Лету, и загнал в него вас.
     - Царство Аида тоже было декорацией? – не удержался я от вопроса.
     - Нет. Там совсем другое…
     Лихнос на минуту задумался, его стрела плавно качнулась.
     - Для тебя лучше, чтобы тайны бытия оставались тайнами. Считай, что побывал в параллельном мире.
     Он помолчал, а потом раздраженно заметил:
     - Ты сбил меня с мысли. Так вот… Вы, все трое, обречены на гибель. Ни при каких условиях Зевс не уступит власть добровольно. Его затея преследует вполне определенную цель. Трудно найти более действенный способ проверить лояльность наследников к власти и их готовность следовать установленным законам. Все амбиции богов во время ваших странствий становятся очевидными. Содействие смертным, их защита – главные критерии оценки степени опасности для трона.
    - И что думает по этому поводу Гермес? – поинтересовался я.
    - Ты же знаешь, что это самый хитрый из богов. Он умеет извлечь выгоду для себя из любой ситуации…
    Сын Прометея опять выказал недовольство:
     - Своими вопросами ты вынуждаешь меня говорить лишнее… Так вот! Я должен тебя предупредить, что в вашу, условно называемую,  компьютерную игру запущен вирус. Система дала сбой. Процесс вышел из-под контроля и результат вашего блуждания во времени становится непредсказуем даже богам. Прометей говорит, что для смертных это хороший шанс сохранить жизнь и вернуться домой.
     Я вздохнул.
     - Информация конечно интересная. Но как мы можем вернуться в свой мир, минуя Олимп?  Куда я могу уйти из Орхомена? В Гиперборею?
     Вопросы рассердили Лихноса. Он вскочил на ноги, стрела закачалась, ударив меня в подбородок. Я упал на траву.
     - Лучше бы слушал и не задавал лишних вопросов. Петр откровенно издевался, будто перед ним ровня. Александр отмахнулся, как от назойливой мухи, увлеченный игрой в героя. А ты, кажется, возомнил себя Гектором, защитником города, на самом деле даже не умея правильно держать щит… Вам следует, как можно быстрее, попасть на Олимп, избегая любого риска и заботясь лишь о собственной безопасности. Пойми, что ни одну человеческую жизнь ты здесь не спасешь. Ты находишься среди покойников, души которых много столетий тому назад уже спустились в царство Аида.
     - Где сейчас находятся мои друзья? – взволнованно спросил я. – Втроем нам будет легче достигнуть цели.
     Лихнос вновь сел на стрелу.
     - Я не могу сказать, где они. Если вы опять встретитесь, Зевс узнает, что вам помогают боги.
     - Зевсу известно все, что случилось с нами в Аиде? – упавшим голосом спросил я.
     Лихнос поерзал по стреле, вновь проворчав, что я сбиваю его с мысли.
     - Не знаю, что ты натворил в царстве теней… И к лучшему, что не знаю… Сколько можно повторять! В систему попал вирус. Вы иногда выпадали из поля зрения. То все вместе, то поодиночке… В подземном мире возможно всякое… Но что теперь вспоминать об Аиде! Главное, что влияние вируса со всей очевидностью проявилось именно сейчас.
     - Что же является вирусом? – не удержался я от очередного вопроса.
     - Дело в том, - понизил голос Лихнос, - что кто-то из богов перенес в этот мир еще одного человека, вашего современника. Он и является вирусом. Из-за него в мире, воссозданном Эоном, происходят пространственные деформации и временные возмущения. Хуже всего то, что они угрожают стабильности мира богов. В этих условиях Зевс может прервать забаву. Поэтому вам нужно спешить на Олимп.
     Лихнос встал на стрелу.
       - Ты отнял у меня слишком много времени. Пора улетать.
       - С тобой можно как-нибудь связаться? – спросил я.
     Он засмеялся.
     - Не хватало, чтобы Зевс узнал от смертного, как найти Лихноса… Зови! Кто-нибудь из богов обязательно услышит…
     С этими словами божественный скейбордист заложил крутой вираж и скрылся из виду.
     Лихнос укрепил меня в решении как можно быстрее покинуть Орхомен. Я поднялся на стену и огляделся. Пожалуй, мне следовало двигаться тем путем, которым нас с Ксанфом привезли из Лебадии. Где-то за перевалом начиналась дорога на север, к Фермопилам.
     Неожиданно мне на пояс легла рука. Вздрогнув, я обернулся и увидел рядом Орестея. Юноша указал взглядом на дорогу. По ней скакал гонец.
     - Это вестник Гекатея, - уверенно сказал Орестей. – Нам следует быстрее вернуться в город.
     Моя решимость бежать мгновенно улетучилась.