Сказка, рассказанная Солнечным Зайчиком. часть 1

                1

- Привет!
- Привет. А ты кто?
- Я? Я Солнечный Зайчик! Ты чего грустишь?
- Да вот, взгрустнулось чего-то. Сама не знаю, почему. Настроение мрачное… Мысли в голову лезут мрачные…
- Ты это дело брось! Грустить она надумала! На улице весна, солнышко светит, а она тут сырость разводит! Хочешь, сказку расскажу?
- Сказку? Хочу! Только добрую, с хорошим концом. А то и так – тоска зелёная.
- С хорошим концом говоришь? А это уже от тебя зависит! Только тебе решать, какой конец будет у этой сказки!
- От меня? Так это же твоя сказка. Я-то тут причём? Что от меня-то может зависеть?
- Эээ! В нашей жизни много чего от нас зависит! Да только не каждый это понять и принять хочет! Ну, ладно, слушай!

                ***

          На окраине одного маленького городка жила – была девушка. Звали её Эльза. Девушка была чудо как хороша. Русые волнистые волосы до плеч, голубые глаза и нежная улыбка, которой Эльза щедро одаривала окружающих. Жила девушка в небольшом домике из белого камня, сплошь увитом диким виноградом. По утрам она поливала цветы, растущие в её небольшом садике, пела песенки и разговаривала с птицами, которые прилетали послушать её. Жизнь текла неспешно и размеренно. День проходил в делах и заботах, а ночью к ней приходили счастливые и радостные сны. Но однажды в её яркий и беззаботный сон ворвался Голос. Он метался, кричал, и каждое его слово звучало в голове у Эльзы словно набат. Голос молил о помощи.

- Кто ты? Как мне тебя найти? – крикнула Эльза куда-то в пустоту.
 
Голос вдруг стих и в голове у девушки чуть слышно прозвучало:
- Иди за звездой. Звезда поможет тебе найти меня.

Эльза открыла глаза. Сердце гулко стучало в груди. Девушка встала с кровати и, чуть слышно ступая босыми ногами, вышла в залитый лунным светом сад. Ночь стояла тёплая и тихая. Эльза вдохнула полной грудью свежий воздух и посмотрела в ночное небо. Оно было сплошь усеяно звёздами.

«Какой странный сон мне приснился» - подумала Эльза, и собиралась было зайти обратно в дом, как её внимание привлекла маленькая сиреневая звёздочка почти у самого горизонта. Звёздочка мерцала и пульсировала, словно неведомый сгусток энергии. Она манила и звала за собой. Эльза как заворожённая смотрела на звезду, не в силах оторвать от неё взгляд.

«Так это был не сон!» - подумала девушка, - «голос действительно был и ему нужна моя помощь!» 
 
- Слышишь? Я тебя обязательно найду! Верь мне! – крикнула она звезде.
Утром Эльза собрала всё необходимое для длительного путешествия, попрощалась с домом, с цветами и отправилась в дорогу. Путь её лежала на восток – туда, куда звала её ночью маленькая сиреневая звёздочка.

К вечеру дорога привела Эльзу к лесу. Солнце начинало клониться к горизонту, и девушка с опаской вошла под раскидистые кроны деревьев. Тропинка петляла среди берёзок, лип, клёнов, то и дело были слышны птичьи голоса и перестук дятлов. Эльза начала потихоньку успокаиваться и с интересом разглядывала всё вокруг. Лес был чудо как хорош! Повсюду росли яркие разноцветные цветы, заходящее солнце окрашивало макушки деревьев нежным светом. Девушка шла по тропинке и напевала песенку.

Вдруг из-за кочки выскочил и тревожно замер большой серый заяц. Несколько секунд он разглядывал Эльзу, а потом, резко развернувшись, бросился в чащу. Девушка испуганно вздрогнула, а потом, рассмеявшись, кинулась за зайцем вдогонку. Заяц то нёсся, не разбирая дороги, то вдруг останавливался, замирая на задних лапках. Исчез он так же внезапно, как и появился. Эльза остановилась и, тяжело дыша, огляделась. Куда подевались нежные берёзки и резные клёны? Вокруг был непроходимый густой ельник. Солнце давно уже скрылось за горизонтом, и лишь луна тускло освещала этот тёмный и пугающий лес.

- Как же я сюда попала? И как мне отсюда выбраться? – в страхе подумала Эльза.

Она попыталась отыскать тропинку, по которой пришла сюда, но вокруг была лишь непролазная чаща. Девушка двинулась наугад, раздвигая мощные и тяжёлые лапы елей. Постепенно лес стал немного редеть, и она вышла на небольшую полянку. Тут было не так страшно, и Эльза устроилась под одной из елей на ночлег. Вскоре она задремала. Ей снилась маленькая сиреневая звёздочка… Она призывно мерцала и словно спрашивала:
- Ну, где же ты? Почему не идёшь?

Вдруг в своём сне Эльза стала явственно различать и другие голоса. Они раздавались со всех сторон и пугали её. Девушка открыла глаза… Голоса не исчезли… Она вскочила и испуганно огляделась вокруг. Голоса звучали со всех сторон. Но самым страшным было то, что вокруг то и дело вспыхивали зелёные огоньки чьих-то глаз. Злые, колючие, они словно проникали в самую душу и пугали, пугали… Эльза в страхе прижалась к дереву, под которым она устроила себе ночлег. А огоньки глаз становились всё ближе, ближе… Вдруг раздался треск ломаемых сучьев и поляну разрезал яркий луч света. От увиденного Эльзе стало совсем не по себе! Луч метался по поляне, то и дело выхватывая из темноты обладателей зелёных пугающих глаз. Это были маленькие злобные существа, сплошь покрытые спутавшейся клочковатой шерстью. Они в испуге прикрывали глаза тоненькими скрюченными ручонками, похожими на сухие ветви деревьев. Их было так много, что Эльза от страха чуть не лишилась чувств.
- Кто дал вам право нападать на моих гостей? – раздался вдруг в темноте чей-то голос. Он звучал грозно и уверенно. Эльза заметила, что существа стали пятиться назад и периодически кланяться.

- Хозяин, был Договор не трогать твоих людей и твоих гостей! – раздались тонкие скрипучие голоса. Но эта девушка не твоя гостья! Она пришлая! Она случайно попала на нашу территорию и она наша! Мы не нарушили Договор!
Маленькие косматые существа вновь стали подступать к Эльзе, и она в страхе закрыла глаза руками.

- Я сказал «Прочь»!!! Уберите от неё свои поганые лапы! Эта девушка - моя гостья, я сам пригласил её! Вам она не достанется! – голос звучал в темноте жёстко и сердито.

Эльза широко распахнула глаза. «Пригласил сам?» - мелькнуло у неё в голове. «Так может это и есть тот самый Голос, который звал меня?»

Она тщательно старалась рассмотреть темноту, за которой скрывался обладатель голоса, но видела лишь всё тех же существ, которые, осмелев, вновь тянули к ней свои лапы…

Вдруг Эльза почувствовала как чьи-то сильные и уверенные руки подхватили её и усадили на коня. Тут же невидимый обладатель голоса пришпорил скакуна, и они понеслись в ночь! Девушка слышала лишь дыхание неожиданного спасителя за спиной, да свист ветра в ушах!

Вскоре страшный лес остался далеко позади и наездник, чуть ослабив поводья, пустил коня более спокойным шагом. Они ехали молча, пока перед ними не вырос замок. Эльза с интересом рассматривала его. Каменные стены замка были сплошь увиты плющом, а остроконечную башню над воротами венчал герб, на котором был изображён всадник. В одной руке он держал тяжёлый меч, а в другой – знамя с какой-то надписью. Присмотревшись, Эльза прочла - «Мужество». Миновав ворота замка, они въехали во двор. Несколько человек бросились к ним и помогли спуститься на землю. Девушка повернулась к своему спасителю и попыталась рассмотреть его, но неяркий свет от факелов помешал увидеть его черты. Незнакомец молча протянул ей свою руку и они вместе поднялись по ступенькам, ведущим в замок. Пройдя по коридорам, они вошли в ярко освещённый зал.

Эльза остановилась, с восторгом рассматривая его убранство. По стенам были развешаны картины в богатых рамах, повсюду горело множество факелов, пол был застелен ярко-красной ковровой дорожкой. В центре зала стоял большой дубовый стол с резными ножками, а вокруг стояло двенадцать стульев с  высокими спинками и обитых красной материей. Стол украшали два изящных золотых канделябра с горящими в них свечами.

- Чувствуйте себя, как дома, прекрасная незнакомка! Я распоряжусь, и нам скоро принесут обед. Вы устали и голодны, – раздался вдруг голос за спиной.
Эльза вздрогнула и повернулась назад. Вот теперь она имела возможность рассмотреть своего спасителя во всех подробностях! Позади неё стоял юноша. Тёмные волосы обрамляли его лицо нежными кудрями, но чёрные глаза, смотрящие решительно и твёрдо, выдавали человека отважного и благородного.
«До чего же он красив!» - мелькнуло в голове у Эльзы, а вслух она произнесла:
- Так вот кто меня спас от этих лесных чудищ! Я очень благодарна вам! Вы безумно храбры!

- Что привело вас в наши негостеприимные леса, прекрасная незнакомка? Что делали вы там так поздно и совершенно одна? – обратился к ней юноша.

- Я искала… - начала было Эльза, но тут же осеклась, - я случайно заблудилась и попала в этот лес.

- Вы подвергали себя смертельной опасности, ведь лес наводнили эти злобные твари! Нам они не опасны, так как мы заключили с ними Договор – они не нападают на моих людей и моих гостей, а мы не охотимся на их территории. Им принадлежит вся западная часть леса. Да что я вас пугаю, - спохватился юноша, - прошу вас к столу, сейчас принесут обед. – А пока, разрешите представиться, Роберт, - юноша склонил голову в лёгком поклоне, - смею ли я узнать Ваше имя, прекрасная незнакомка?

- Меня зовут Эльза, - ответила девушка и одарила хозяина замка такой обворожительной улыбкой, что тот невольно замер, поражённый красотой и очаровательностью своей гостьи.

Вскоре принесли обед, и молодые люди приступили к трапезе. За обедом они непринуждённо разговаривали обо всём на свете, и Эльза так звонко и заразительно смеялась, что Роберт не сводил с неё влюблённых глаз.

- Милый Роберт, - говорила, улыбаясь, Эльза, - не так давно в наш городок заезжал Трубадур и пел такие восхитительные арии! Вам доводилось его слышать?

- Конечно, Эльза, - отвечал Роберт, - я имел честь быть с ним знакомым. Он даже заезжал как-то ко мне в гости и пел в этом самом зале, где мы с вами сейчас находимся!

- Поразительно! – удивлялась Эльза, - а мне больше всего нравится его песенка о Луне и Солнце!

- Эта? – и юноша тут же напевал девушке несколько строчек из названной песни. – А нравится ли вам живопись, милая Эльза?

- Живопись? Конечно, нравится! Меня особенно привлекают гравюры Калло. Вам нравятся они?

- Конечно же, нравятся! Они загадочны и таинственны! В моей коллекции даже есть парочка его гравюр!

 Так, в разговорах молодые люди даже не заметили, как закончился обед, и настала пора расходиться.

- Милая Эльза, - обратился Роберт к девушке по окончании трапезы, - не сочтите меня нескромным, но я хотел бы предложить вам остаться в моём замке на правах его хозяйки!

Эльза на мгновение замерла и нежно взглянула на юношу. Куда подевалась его решительность и отвага? Он сидел перед ней с такой мольбой в глазах, что девушке стало жалко его.

- Роберт, вы сразили меня своей отвагой и добротой в самое сердце, но я должна обдумать ваше предложение. Я не могу ответить вам сейчас. Мой ответ будет утром. За ночь я приму решение.

- Что ж, будь по-вашему. Вам приготовят комнату, и вы сможете спокойно выспаться и отдохнуть от пережитого кошмара, - ответил юноша и улыбнулся. Но улыбка не смогла скрыть промелькнувшую в его глазах печаль.

Ночью Эльза беспокойно ворочалась, сон никак не шёл к ней. И перина была мягкая, и одеяло нежней самого нежного шёлка, а уснуть никак не получалось. Девушка встала и подошла к открытому окну. Свежий ветерок обдувал лицо и лениво теребил лёгкую занавесь. Эльза взглянула на небо и её сердце на мгновенье замерло. В небе, далеко – далеко, светила маленькая сиреневая звёздочка…

Утром Эльза подошла к хозяину замка и проговорила:
- Милый Роберт, я очень ценю ваше предложение остаться у вас, но вынуждена отказаться! Сегодня ночью я поняла, что дело, которое заставило меня выйти из дома, не сделано! А это значит, что моя дорога лежит дальше!

Роберт с трудом сдержал промелькнувшее в глазах отчаянье и произнёс:
- Что ж, я безумно рад, что, хоть и ненадолго, но вы были моей гостьей! Двери моего дома всегда открыты для вас. Я хотел бы подарить вам одну вещицу, она может помочь вам в трудный час, - Роберт щёлкнул пальцами, и ему принесли маленькую резную шкатулку. Он открыл её, вынул оттуда изящный амулет в виде головы тигра и надел его Эльзе на шею. – Я надеюсь, что он спасёт вас от беды. Если вдруг вас покинет отвага, и вы позволите отчаянию овладеть вами, то просто возьмите этот амулет в руку, и он придаст вам силы.
Эльза взяла руку юноши в свою и накрыла её сверху второй ладонью…

- Роберт, милый Роберт, я так благодарна вам за всё, что вы для меня сделали! Я обязана вам своей жизнью! Я никогда вас теперь не забуду! Вы будете для меня братом! А теперь – прощайте и будьте счастливы! – с этими словами  Эльза повернулась и вышла за ворота замка.

Продолжение: http://www.proza.ru/cgi-bin/login/page.pl