Ведьма

Жила в лесной глуши одна ведьма.
Вы, наверное, уже представили избушку на курьих ножках, черепа на частоколе и крышу из человеческих костей?.. Фу ты, какие глупости. Кому же понравится жить в избушке на курьих ножках, которая все время прыгает?
Ведьма жила в аккуратном бревенчатом домике с зеленой крышей. Ей нравился зеленый цвет. Домик был выстроен из сосны. Крыльцо у него было теплое, и поэтому на нем грелись лесные ящерицы, а под крышей ласточки свили гнездо, и их мелодичные голоса сливались с тихим звоном маленьких серебряных колокольчиков. Дело в том, что ведьма очень любила серебряные колокольчики. Когда дверь открывалась, колокольчики позвякивали – диньк-диньк. Внутри домика пахло ароматными травами, из которых ведьма варила свои зелья. А выращивала она их тут же – в маленьком садике.
Как и у всякой порядочной ведьмы, у нее была метла. Не та метла, которую можно купить в магазине. И уж, тем более, не та метла, которой можно подметать пол – любая волшебная метла обидится на такое! Пол в домике подметался веником. По ночам из-за печки вылезал домовой, хмурился, ворчал в бороду и принимался за уборку. Потом проверял в печи свежеиспеченный хлеб, ворчал, что в нем слишком мало муки и слишком много изюма, и уходил обратно за печку, спать. Ведьма всегда оставляла ему ломоть хлеба и кувшинчик молока. Что поделать, она была сладкоежкой, и очень уж ей нравился изюм!
Еще в доме жила черная кошка с глазами желтыми и круглыми, как две луны, неуклюжий ежик и вороненок со сломанным крылом. Ежик громко топал своими маленькими лапками, а вороненок все никак не хотел улетать, хотя крыло у него давно срослось. Когда ведьма брала книгу (а читала она очень часто), вороненок садился ей на плечо и делал вид, что знает буквы. Так и жили.
Однажды пришли к ведьме люди.
Они постучали в дверь, и ведьма, конечно же, сразу открыла.
— Здравствуйте, – сказала она. – Чем я могу вам помочь?
Люди ответили, что заблудились в лесу.
— И нам очень страшно, – добавили они, – ведь где-то здесь живет могущественная ведьма!
Ведьма сморщила нос.
— Вовсе я не могущественная, – возразила она. – Я только учусь.
— Разве ты ведьма? – удивились люди. – Ты же такая маленькая!
— Мне уже восемь лет, – немного обиженно возразила ведьма – кому же понравится, если его назовут маленьким! – По вашим меркам. Заходите, отдохните немного.
Люди вошли и сели за стол.
— Все равно мы не верим, что ты ведьма, – сказали они. – Ты наверняка врешь!
— Ах, так! – рассердилась ведьма. – Ну, смотрите же! – И тут же из печи сам собой выскочил каравай хлеба! А потом со стола поднялся длинный нож. Люди испугались и закричали – но нож подлетел к караваю, ловко нарезал его и сделал бутерброды с вареньем и маслом.
— Вот, – немного запыхавшись, гордо сказала разрумянившаяся ведьма. – А вы мне не верили.
— Ну, что ж… – смутились гости. – Прости нас! Но ведь нам говорили, что ведьмы злые!
Ведьма задумалась.
— Я бываю злая, – не очень уверенно сказала она. – По утрам. И еще когда не могу найти книгу.
— Но это не считается, – успокоили ее люди. – Мы тоже очень часто бываем злые по утрам. И еще чаще – когда много работы и нету денег.
—Но у меня тоже нету денег… – растерялась ведьма. – Наверно, поэтому вам сказали, что я злая?
— Наверно, – согласились люди. – А еще нам говорили, что ты живешь в избушке на курьих ножках, а в подвале у тебя похищенные дети.
— В самом деле?.. – испугалась ведьма. Она подбежала к двери в подвал и с трудом распахнула ее. – Эй, дети! Вы там? Скорее выходите, ведь в подвале вам, должно быть, очень холодно! Скорее, мы дадим вам хлеба с изюмом!
Но ей никто не ответил, ведь в подвале никого не было, кроме банок с вареньем. А банки с вареньем, как известно, не умеют разговаривать.
— Должно быть, они ушли, – растерянно сказала ведьма и закрыла подвал. – А хотите моего зелья? Я его только сегодня приготовила!
— Ах, оно, наверно, сварено из лягушачьих костей, вороньих глаз и крови девушек?! – отшатнулись гости.
Ведьма сморщила нос.
— Какая гадость! Нет, оно из ромашки, можжевельника и мяты.
— Тогда мы не отказались бы! – обрадовались гости, и ведьма разлила зелье в керамические кружечки.
— Угощайтесь! – радостно сказала она.
И в этот момент дверь распахнулась, и в домик, прилежно вытерев лапы, прошел волчонок. В зубах он нес букетик сиреневых цветов.
— Не бойтесь! – сказала ведьма. – Это мой друг. Ну, скажи «здасьте»!
— Ав! – вежливо сказал волчонок, положив букетик на стол.
— Большое спасибо! – обрадовалась ведьма. – Мне как раз нужна была лаванда для нового зелья.
Тем временем гости отдохнули и доели бутерброды.
— Солнце садится, – сказали они. – Нам пора домой. Вот только, мы не знаем, в какую сторону идти, чтобы прийти в город.
— О, не беспокойтесь, мой друг вас проводит, – улыбнулась  ведьма. – Возьмите в дорогу хлеба с изюмом.
— Почему же ты не убила нас? – недоумевали гости.
— А зачем? – удивилась ведьма.
— Но ведь ведьмы убивают людей!
Ведьма нахмурилась, призадумавшись. Потом жалобно сказала:
— Я никак не понимаю: зачем? Ведь гораздо приятнее пить зелье и есть хлеб с изюмом!
— Но так говорят!
Ведьма просветлела.
— Ах, я поняла! Они, наверное, рассказывают сказки!
— Да-да! – закивали люди. – Сказки.
— Я очень люблю сказки! – сказала ведьма. – Особенно сказки леса. Вы любите сказки леса?
Но люди не знали сказок леса. Лес не рассказывал им, как спят под снегом травы, как трепещет на ветру легкая паутинка, и как просыпается первый подснежник. Листья не нашептывали им свои истории, а весенняя капель не пела им свои песни, и могучий дуб не скрипел о давних временах. Они знали только человеческие сказки о злых убийцах.
— Очень жаль, – огорчилась ведьма. – Приходите к нам в лес, вы услышите много волшебных сказок!
— Скажи нам, – спросили люди, – почему у тебя нет большого дома, и денег, а ты все равно добрая?
Ведьма пожала плечами и поправила косу.
— Но ведь в мире есть вещи гораздо лучше большого дома, и гораздо лучше денег!
— Что это? – оживились люди. – Скажи! Мы очень хотим знать.
Ведьма зажмурилась, потом съежилась от удовольствия и широко улыбнулась. Потом прижала палец к губам.
— Тс-с-с-с-с-с!.. Вот они. Слышите?.. Это песня первого закатного луча…

— Какие глупые эти люди! – в сердцах сказала ведьма волчонку. Она сидела на крыльце, пила зелье с лавандой, куталась в шаль и дожидалась его. В траве стрекотали цикады. – И какие глупые у них сказки! Никогда их не понимала. И луч они не услышали…
Ведьма отставила чашку, встряхнулась, обернулась ласточкой и унеслась в бархатно-звездное небо.