Звёздный час

   К концу первого тайма сборная родного района проигрывала со счётом  4 –1.  Уставшие футболисты  доигрывали первую половину игры с одним желанием: быстрее уйти на перерыв. И,  даже не пытаясь атаковать ворота соперника, отбивали мяч то в аут, то посылали его далеко вперёд с надеждой приблизить время, когда можно будет отдохнуть  и вновь набраться сил и желания продолжать эту, так неудачно складывающуюся игру. Запасной игрок, полузащитник Саша Иванов, глядел на оглушительный разгром своих товарищей со скамьи, которая была выделена его спортивной дружине. Опытным взглядом он отмечал явные провалы в своей обороне, но в то же время чётко  видел слабые места в команде противника. Высокие и мощные центральные защитники соперников явно уступали в скорости и мастерстве своим товарищам. Хотя оборона была построена довольно грамотно, но атаковать здесь следовало именно через центр.  И тут Саша вспомнил, как всего два месяца назад он вытащил свою (тогда армейскую команду) из такой же безнадёжной, как казалось, ситуации. А дело было так.
   «Дембель» Саша Иванов дослуживал в Советской Армии последние недели. На семнадцатое мая был назначен срок проводов бравого  младшего сержанта в запас. Всё было готово к увольнению: ушитая и приукрашенная (в пределах  дозволенного Уставом внутренней службы) форма, дембельский альбом, ряд заслуженных  и не заслуженных значков. Но сегодня, после вечерней поверки, его вызвал к себе командир взвода – прапорщик Былейко.  Выслушав доклад сержанта, взводный вдруг сказал: «Хочешь на неделю раньше домой уехать?».  «Так точно, хочу, товарищ прапорщик!» - ответил  обрадованный сержант, но  в то же время интуитивно чувствуя здесь какой-то подвох. Так и оказалось. Для того, чтобы приехать в родное село на неделю раньше, нужно было сыграть за гарнизонную футбольную команду, участвовавшую в первенстве Казахстана. И не только сыграть, но и победить в этой, очень важной для армейского начальства игре. Что будет в случае проигрыша,  взводный не озвучил, но от него можно было ожидать самых неприятных решений, вплоть до «отправки на Родину самым последним рейсом». Именно так он наказывал  старослужащих, не оправдавших его надежд. Выбора у сержанта уже не было. За армейскую команду играли в основном офицеры - от лейтенанта до капитана  и прапорщики. И только три-четыре игрока были из солдат и сержантов. За всё время службы в армии Саша Иванов сыграл в этой команде не больше десятка матчей. Армейская дисциплина не позволяла и на футбольном поле запросто крикнуть офицеру: «Вася, пас!». И поэтому,  младший сержант не очень любил эти игры, где он чувствовал себя скованно и напряжённо. Тем более, что после проигранных матчей (а такое случалось конечно) следовали в родном взводе незаслуженные упрёки и мелкие наказания.
Соперник был грозный – команда перворазрядников, выступающая за город  Степногорск, имевшая в своём активы громкие победы и ряд высоких званий. За армейскую команду, как и ожидал Саша, выступали в основном люди в погонах со звёздочками. И только два игрока: грузин-вратарь, да он – Саша Иванов, были из солдатско-сержантского состава. В первом тайме младший сержант был в роли запасного. Он внимательно смотрел на футбольное поле, отмечая сильные и слабые стороны игры у соперников. Особенно выделялись в этой команде два полузащитника – быстрые, ловкие, неутомимые. Они кинжалами разрезали оборону армейской команды и снабжали мячами своих нападающих у их ворот, готовые в любой момент и сами нанести прицельный удар по воротам. А вот защитники: два центральных и правый крайний, - были медлительны, поддавались на финты. И уже несколько раз  ворота «степногорцев» спасали от голов броски вратаря и  боковые  стойки. Футбольный закон: не забиваешь сам, забьют тебе, - сработал чётко. К концу первого тайма  именитая команда выигрывала со счётом 4-1. В перерыве игры, раздражённые таким разгромным началом, игроки армейской команды запивали жажду и горечь поражения пивом, предназначенным    для празднования победы, - в футболе они были не новички и понимали, что игру спасти уже практически нереально. И только прапорщик Обухов (ответственный за физподготовку в Гарнизоне и капитан армейской команды), проходя мимо Саши Иванова, сказал ему полушёпотом: «Скисли офицеры. Выйдешь на поле правым полузащитником. Надеюсь на тебя».  Саша был техничным и быстрым нападающим. Кроме футбола он в своё время серьёзно занимался и лёгкой атлетикой. Бегал стометровку за 11.5 секунд, прыгал в длину за  шесть с половиной метров и преодолевал планку в прыжках в высоту на  отметке 1 метр 80 сантиметров. Это позволяло ему выигрывать верховые мячи у самых высоких защитников, убегать с мячом от соперника и наносить сильные и хлёсткие удары по воротам.
   Разыгрывая  после перерыва мяч, армейский нападающий отправил его назад, на своего полузащитника, Сашу Иванова. Тот, вместо того, чтобы отпасовать его защитникам, повёл мяч к воротам соперника прямо по центру, плавно, но неукротимо набирая скорость. Обманув на противоходе  форварда степногорцев, он двигался прямо к цели, к воротам. На его пути  было три игрока.  Делая вид, что он поведёт мяч левой ногой вправо, пяткой правой ноги Саша протолкнул мяч мимо полузащитника слева от себя и резво обогнув того с другой стороны, оказался у него за спиной. Применив самый простой футбольный финт – имитация рывка влево, а сам ушёл с мячом вправо, он оставил за спиной первого центрального защитника. Второй защитник, более опытный, отступая назад, пытался остановить «выскочку». Но скорости у него  для этого явно  не хватало. Обогнув последнего защитника на вираже, Саша мчался прямо на вратаря. Тот, не выдержав  напряжения, рванулся к нему, пытаясь в подкате выбить мяч. И снова финт. Обманутый вратарь лежит на земле,  а Саша с мячом влетает в сетку ворот. Гол! Меньше минуты потребовалось, чтобы сократить разрыв в счёте. Команда армейцев, воодушевлённая таким началом второго тайма, с новыми силами принялась терзать оборону соперников. Минут через десять в одиннадцатиметровую зону степногорцев последовал  сильный навесной пас от прапорщика Обухова, в расчёте на высокий прыжок своего полузащитника Саши Иванова. Тот оправдал доверие своего наставника: вынырнув из-за спины защитника, он в высоком прыжке достал мяч головой и по навесной траектории отправил его в дальнюю  «девятку». Следующие два гола Саша  забил на удивление легко. Вначале, при подаче углового у ворот соперника, он потолкался с защитником за место у ближней штанги. А затем сделал рывок от него в сторону одиннадцатиметровой зоны, защитник клюнул на эту уловку и рванулся за ним. А Саша,  мгновенно  развернувшись  обратно, снова вернулся к стойке ворот и мяч, словно  сам, найдя его  голову,  вонзился в верхний ближний угол. Последний гол он забил после прострела вдоль ворот, направленный в расчёте на его быстрый рывок, одним из нападающих армейцев. Опередив медлительных защитников, Саша замкнул передачу коротким касанием правой ноги. Мяч, как молния сверкнул между ног вратаря степногорцев и влетел в сетку ворот. А через несколько минут прозвучал свисток, извещающий о победе армейской команды. Уже по дороге в воинскую часть в автобусе, прапорщик Обухов, пожимая руку Саше, сказал: «Молоток, не скис, как некоторые. Поедешь  домой перворазрядником». И эта скупая мужская похвала  была ему очень дорога.
   Только молодость способна на такое. Сегодня, в пять утра, Саша пришёл домой после свидания со своей девушкой Галей. А ровно в шесть утра уже смотрел в окно автобуса, мчавшего его с  друзьями по футбольной команде в Харовск на областные соревнования по футболу среди сельских команд. Поспав в пути два с половиной часа, он чувствовал себя прекрасно и был готов выйти на поле хоть сейчас. Беспричинное, на первый взгляд,  чувство радости вновь окутало его. Здесь перемешалось всё: и ощущение здоровья и силы; и уверенность в том, что его любит самая красивая и любимая им девушка; и чувство гордости  за то, что его включили в состав сборной района по футболу.  И даже проигрыш в первом тайме  своей команды не смог погасить это чувство. Выйдя на поле во второй половине игры, он был уверен, что ему удастся спасти эту игру. Так и случилось. На шестой минуте второго тайма, Саша сыграл в «стенку» со своим нападающим и,  опередив центрального защитника,  рванулся к воротам. Сделав ложный замах, он заставил второго защитника поверить, что сейчас будет пас налево. А сам,  развернувшись в другую сторону, пробежал с мячом ещё  метров пятнадцать и из–под ноги, бросившегося  к нему крайнего  защитника ударил по воротам метров с двадцати. Мяч  по высокой дуге обогнул вратаря, слишком выдвинувшегося вперёд, и влетел  под  перекладину. Через несколько минут, Иванов, получив мяч в центре поля,  рванулся к воротам соперников. Обогнув на скорости полузащитника, а затем и центрального защитника он оказался в штрафной площадке. Перед ним маячила крупная фигура последнего полевого игрока противоположной команды. Сильным кручёным ударом  Саша послал мяч в верхний правый угол ворот мимо него, но мяч попал в спину, успевшего отвернуться от удара защитника и отскочил ему под левую ногу. Мгновенно пробив в левый нижний угол ворот, он заставил вратаря соперников достать мяч из сетки. Концовка матча проходила в штрафной площадке  соперников Сашиной команды. Теперь уже они отбивали мяч то  в аут, то в поле подальше от своих ворот, отчаянно пытаясь спасти игру. В одной из атак, Саша, запутав финтами защитников, уже выходил один на один с вратарём , как вдруг упал, получив сзади удар по ногам. Судья решительным жестом показал на одиннадцатиметровую отметку – пенальти. И,  сам пострадавший футболист,  наказал своих обидчиков: обманув вратаря ложным замахом в левый угол ворот, он направил мяч в верхний правый. Свой последний, победный гол в этой игре Саша забил в ворота соперников за две минуты до конца игры. Получив мяч от своего защитника, он лёгким ударом стопой перебросил его через бросившегося к нему игрока-соперника и, обогнув его слева, рванулся к воротам. Точно так же, только уже бедром он перебросил мяч через второго  защитника и, оставив его за спиной, очутился с вратарём один на один. Тот бросился ему навстречу, чтобы выбить скачущий по земле мяч кулаками  или ногой. И тогда Иванов ещё раз подбросил мяч бедром вверх-вперёд и, догнав в высоком прыжке, направил его головой через вратаря в ворота.
   Возвращаясь  со своими друзьями-товарищами по команде домой, Саша Иванов, поглядывал в окно автобуса,  вспоминая  радостные моменты прошедшей игры. Ему было приятно, что его назвали лучшим игроком прошедшего  матча. А слова, сказанные председателем спорткомитета и руководителем команды, Василием Синицыным, заставили  его  и порадоваться и поразмышлять.  «У тебя сегодня был звёздный час»,  - сказал тот после победной игры, - «Такие минуты в жизни бывают редко и запоминаются на всю жизнь». « «Звёздный»  час в армии.  Там было страстное желание выиграть матч, чтобы быстрее  очутиться на гражданке, увидеть маму, друзей, насладиться свободой» - думал Саша. «А вот второй «звёздный» час, сегодняшний – это совсем другое дело! Здесь и желание отстоять спортивную честь своего района и стремление доказать другим и самому себе, что ты чего-то стоишь в этой жизни. И желание удивить свою любимую, сделать так, чтобы она гордилась мною» - размышлял он. И, как только он подумал о своей Гале, его сердце защемило, застонало от сладких воспоминаний. Вот они идут по лесной тропинке, говорят  о  чём-то, смеются. А вот,  она вдруг убегает  от него и со словами: «Если догонишь, поцелую», -  прячется от него за мохнатыми ёлками. И уже через минуту затихает в его руках и нежно и страстно целует его. 
   Под шум мотора Саша незаметно для себя засыпает. И нет сейчас человека в мире счастливее его.