Артемида. 02

«...Проще все начать сначала,
Проще вновь пуститься в путь,
Чем остаться у причала
И учить, в чем жизни суть.
Проще замереть у старта
И вернуться — близко ведь,
Тяжело огонь азарта
Разжигать, но не гореть.
Проще взять колчан и стрелы –
Вновь Дианой — на коня,
Чем выращивать омелы,
Ждать, как Веста у огня.
Проще разорвать и снова
Быть свободной, вдаль смотреть,
Вынырнуть со дна морского
Чайкой в небо улететь».

- О, Боже! – воскликнул Макс после того как стал собакой… говорящей. Глазам поверить не мог, когда увидел своё отражение в зеркале. Это был настоящий шок. Он выл, крутился на месте, скалил зубы и … лаял. А потом понял бессмысленность протеста. Смирился? Нет. Принял это, как свершившийся факт.

Вновь взглянул в зеркало, ему стало обидно. Ладно, превратился бы в оленя, как Актеон, или в медведя, подобно Каллисто, на крайний случай в волка. Так нет, сделали из него пса, да ещё какого! Без слёз не глянешь.
Из зеркала глядела, вытаращив пучеглазые глазёнки, маленькая собачонка (в холке не более тридцати см.) на тонких лапках, с обвисшими ушами и куцым хвостиком. Ещё и окрас  стремно-бежевый! Больше всего «убивали» полувисячие, свернутые уши. Как Макс не пытался их поднять, они ещё сильнее сворачивались в трубочку.
Мда, «красавец». Ничего не скажешь.

Когда-то в детстве он страстно мечтал завести четвероногого друга – овчарку, или охотничьего пса, а родители вместо щенка подарили ему на день рождения большую иллюстрированную энциклопедию собак.
Макс вначале нехотя разглядывал картинки в книге, затем потом увлёкся и запоем читал про породы собак. Знания пригодились. Теперь он точно знал, что превратился в алопексиса.
Есть такая - порода собак, выведенная еще в Древней Греции как универсальный помощник-сторож, пастух, охотник.

Тут до Макса дошёл весь трагизм ситуации. Из человека - обратился в собаку! От такой несправедливости с тоской взвыл.

Сыгравшая с ним столь злую шутку девушка, успела обернуть полотенце от подмышек до бедер, а теперь рассматривала его с интересом и капелькой сочувствия.

Девушка?! Да она не просто девушка, а …
Диана – богиня Луны в римской мифологии, а у греков - богиня охоты.
Диану еще называли Тривией — богиней трёх дорог (её изображения помещались на перекрёстках), это имя толковалось как знак тройной власти: на небе, на земле и под землёй.
Диана: Римская Богиня света, Лунная Богиня, Королева Небес, Лунная Дева. Для римлян слово "дева, девственница" означало женщину, которая никогда не была беременной или замужем, а не женщину, у которой никогда не было секса, Богиня Дикого Леса, Божественная Охотница, Защитница Животных, Повелительница всякой твари (животных).
Считалась греками и римлянами той же самой Богиней, что и греческая Артемида, кеметская (древнеегипетская) Баст.
Считалась римлянами той же Богиней, что и кеметская  Исида, финикийская Астарта, Вавилонская Иштар, Вавилонская Инанна.

Мама Макса – историк по образованию, в детстве ему вместо сказок рассказывала мифы и легенды, поэтому он хорошо знал то, что не знали  его сверстники, по крайней мере большинство из них.

- Вижу, что понял, кто я. Сам виноват, нечего было подглядывать! – Нарушила молчание богиня.

- Я просто искал тебя! Дверь в квартиру была открыта. Мог вор забраться, или кто угодно. Зашёл предупредить, а тебя нигде нет. Стал искать и… нашёл на свою голову.
Больше не буду. Верни мне мой облик! – Макс умоляюще глядел на неё и вилял хвостиком.

- Не привыкла я двери запирать. Из-за этого получилось то, что получилось. Расколдовать тебя не могу. Волшебство не имеет обратной силы. Однако чары спадут в полнолуние.
Придётся тебе, братец,  пока побыть псом. - Слова девушки немного обнадёжили.

- Когда будет полнолуние? – поинтересовался он.

- В ночь на двенадцатое июля Луна покажется в виде огромного пылающего шара. Тогда ты вновь станешь человеком.

- Семь дней ждать?! – ужаснулся Макс.

- Каллисто больше ждала, - рассердилась богиня. – Не испытывай моего терпения, смертный!

Макс внял предупреждению и заткнулся. Побыть недельку псом все же лучше, чем оленем, которого загнали  собаки, или медведицей, которую чуть не подстрелил из лука собственный сын.

Кстати, это Артемида изгнала Каллисто, когда поняла, что та беременна от Зевса. Ревнивая Гера превратила бедную нимфу в медведицу. Чуть не случилась трагедия, но Зевс перенес мать и сына на небо созвездиями.

- Будешь охранять дом, - равнодушно бросила богиня, расчесывая свои длинные русые волосы.

- Как называть мне тебя, хозяйка?

- Имя не играет для нас значения. Называй Артемидой. Так прозвали меня греки.

Макса раздирали вопросы: Почему богиня покинула Олимп и оказалась здесь? Однако спросить  не решился. Слишком она вспыльчивая. Превратит ещё в мышь, или хорька!
Укусить бы её за… Но он не бультерьер, а алопексис, у которого инстинктивные, врожденные черты - это большое рвение понравиться хозяину и быть беззаветно преданным.
Послушный, живой, подвижный, внимательный, веселый и счастливый по своей природе, дружественный и уравновешенный. Полный храбрости, всегда готовый к действию, неутомимый, легко приспосабливающийся к любым жизненным условиям, неприхотливый в еде.

- Кстати, как насчёт поесть?- последнюю мысль он озвучил.

- У меня ничего нет, я ещё не успела походить по вашим магазинам. Может у тебя, что найдется?

- Остывшее кофе и пара бутербродов с сыром. Нет, не пойдёт. Купи мне косточку с мясом и - Pedigree. Всегда хотел его попробовать – так рекламируют!

- Ладно, сиди здесь. Я быстро.

- А деньги?

- У меня их достаточно, я же богиня!

Она оделась и ушла за покупками, оставив Макса одного.
Он послонялся по помещению, принюхиваясь к таким сильным запахам. С тоской посмотрел на свою, лежащую на полу одежду.

«Надо позвонить маме!» - озарила его мысль. Зубами вытащил телефон из кармана рубашки.
С трудом включил и нажал вызов – когти мешали.

- Здравствуй, мама, - как можно беззаботней сказал он. -
Я тут на недельку уеду в деревню к приятелю на рыбалку. Там нет связи, так что звонить не получится. Как вернусь, сразу позвоню. Ну, всё. Целую. Отцу привет передавай.
Макс дал отбой и усмехнулся, представив, как ахнула бы мать при виде пса, разговаривающего с ней голосом  сына.

Диана-Артемида вернулась с магазина. Щеки богини разрумянились, глаза блестели. Она была настолько хороша собой, что Макс невольно залюбовался девушкой.

- У вас столько товаров! Мне хотелось купить весь магазин, - поделилась своим восторгом с ним.
- Смотри, что я тебе принесла! – она показала ему пакет, на котором красовалось «Whiskas».

- Корм для кошек! – Макс презрительно фыркнул.
Девушка рассмеялась:

- Я пошутила. Купила тебе твой корм.

Она щедро насыпала подушечки педигри в миску, с распространенным в Греции орнаментом меандром ( узор в виде ломаной или кривой линии с завитками).
Угощение поставила на пол, а сама села за стол и раскрыла коробку с эклерами и буше.
Макс было рванулся к еде, но поймав смешинки в уголках глаз Артемиды, притормозил. Затем взял миску зубами и прыгнул на свободный стул, после чего осторожно поставил посудину на стол.

- Собака за столом?! – нахмурила брови богиня.

Макс решительно возразил:
- Я – человек, а не скотина!

Так они и сидели вдвоем за столом – богиня и он, превращённый в пса.

Макс изо всех сил старался вести себя прилично: громко не хрустеть и держаться прямо, вот только под её ироничным взглядом чувствовал себя последней собакой.

Чтобы пересилить неловкость, поинтересовался, какими ветрами богиню занесло к ним, в холодную Россию? Правда, насчет «холодной» явно погорячился. Лето выдалось на редкость жарким, а столбик термометра не опускался ниже тридцати.

- Поссорилась с отцом, - коротко ответила девушка.

«А кто там у нас папочка?» - напряг память Макс, и вспомнил: «Зевс»! У любвеобильного бога было три жены и множество возлюбленных, которые одарили его огромным количеством детей. Близнецы Аполлон и Артемида – дети Зевса от богини Лето (у римлян – Латона, у славян – Лада).

- Он тебя искать не будет? – спросил Макс, вспомнив, как громовержец явился к Фетиде в сверкании молний и в мгновение ока испепелил её. И это сделал он, любя. В гневе от квартиры камня на камне не оставит!

- Будет, - подтвердила его худшие опасения Артемида и изящно откусила от пирожного кусочек.

Максу откровенно жаль стало своё жилище, которое он купил на деньги, полученные за то, что почти голышом, в одних узких плавках рассекал по подиуму. И ради чего? Чтобы жить вдвоём со своей любимой девушкой, создать семью, любить друг друга. Только он любил её, а она оказалось – нет. Променяла его на парня с большей жилплощадью.

«Гори оно все синим пламенем!» - воскликнул Макс про себя.

- Уверена, что отец пошлёт на мои поиски кого-нибудь из богинь. Брат не предаст меня, а остальные боги побояться связываться со мной. Даже неистовый Арес, или проказливый Гермес – найдут причины отклонить приказ Зевса. 
Богини знают, что могут не бояться моей мести. После изгнания из своей свиты Каллисто, когда Гера воспользовалась этим и превратила, лишенную моего покровительства нимфу в медведицу, я дала клятву не причинять смертельного зла женщинам. Но  не обещала им подчинения! Так что посмотрим, кто кого.

Артемида, непринужденно ведя беседу, незаметно съела почти все пирожные.
- Будешь? – она протянула ему последний эклер.
Макс аккуратно взял в рот и тут же проглотил его, ощущая сладость лакомства и прикосновение губами к коже девушки.
- Вкусно!

- Не люблю мыть посуду, - слова Дианы вернули его с небес на землю. Она брезгливо смотрела на испачканную кремом тарелку и на чашку.

- Могу облизать, - с готовностью предложил Макс.

Вот только девушка отклонила такую сомнительную любезность и сама приступила к мытью. Пока она мыла, Макс крутился возле её ног, отмечая про себя, какие они длинные и стройные. Ненароком касался их, то боком, то головой, пока Артемида не окатила пса брызгами. Тогда он обиженно отошёл. Звонкий смех девушки сопровождал его отступление.

Тяжелая для богини работа - мытьё посуды, утомила её. Умаявшись, она легла спать, отправив Макса на коврик. С подобным раскладом тот был решительно не согласен. Дождавшись, когда богиня уснёт, а то рассердившись, превратит его, как её мамочка жителей Ликии в лягушку, залез на кровать к ней под бочок.
Блаженно улыбнулся во всю собачью морду и заснул.

Спал чутко, ощутив во сне, как девушка обняла его за шею, а лицом уткнулась в шерсть.
Утром проснулся раньше её. Из чувства самосохранения спрыгнул с кровати снова на коврик. Да и физиологические потребности давали о себе знать. Понимая, что больше терпеть в невмоготу, подал голос.

Артемида с досадой открыла глаза и, зевнув, сладко потянулась. Её  грудь напряглась, грозя порвать тонкую ткань сорочки. Макс заворожено уставился на эти чудесные холмики. Ведь, прежде всего он был мужчиной, пусть и в шкуре собаки!

- Ах, да! Я и забыла, что вы живете в этих чудовищных коробках, где животным надо выходить на улицу, чтобы справлять нужду.
Не вздумай мне сделать это прямо здесь! – Приказала она, видя, как Макс отчаянно скребёт лапами по паркету, словно дзюдоист после болевого приёма, пытаясь сдержать содержимое своего мочевого пузыря.

Видя, что дела его не требуют отлагательств, Артемида легко спрыгнула с постели и через пять минут вывела изнемогающего Макса погулять.

Наплевав на стыд, он, едва отбежав от подъезда, поднял заднюю лапу и оросил ближайший кустик.
Избавившись от излишней жидкости, вновь обрел галантность.
Ноги Артемиды, или как он про себя называл её - Дианы, были для него привлекательней всех сучек, которых вывели на прогулку их владельцы.

Неожиданно раздался истошный крик.
Прямо на них нёсся огромный пёс. Макс с ужасом увидел, как у него вся пасть в пене.
«Бешеный!» - промелькнула паническая мысль.
Будь он в своём теле, то знал бы, как поступить с обезумевшим псом. Ещё покойный дед учил: постарайся не смотреть на него и не делай резких движений. Постепенно начинай отходить с его пути. Если видишь, что собака обратила на тебя внимание, подними что-нибудь с земли, или сделай вид, что что-то поднимаешь. Как правило, у собаки срабатывает рефлекс, тогда она убегает. Если нападёт, то кричи на неё, или рычи. Собака не может выдержать человеческий взгляд и боится человеческого оскала. И при этом хорошо чувствует чужой страх.

Правда сейчас Макс понял, что пытаться как-то воздействовать на такое животное бессмысленно - мозг у той поражён, никакие психологические приемы, которые работают на агрессивных собаках не действуют...
Да, будь он человеком, он бы просто поднял булыжник побольше, да кинул ей в морду. Сейчас же мог только дать дёру. Только как оставить девушку одну?!

Позабыв все страхи, Макс отважно бросился навстречу псу, прикрывая своим телом Артемиду. До лобового столкновения оставались считанные секунды, когда вдруг противник, подпрыгнув в воздухе, упал. В груди у него торчала стрела.
 Обернувшись, Макс увидел, как Артемида спокойно опускает лук и тот в тот же миг исчезает.
Губы богини плотно сжаты, брови сдвинуты, но она изучающее,  как-то по-новому смотрит на Макса, не удостоив взгляда павшего пса.

Ночью, Макс вышел на балкон к стоявшей в одиночестве Артемиде. Она с печалью в глазах смотрела на небо, губы её тихо шептали: «Прости!»

«Кого она вспоминает – Каллисто, или, убитого ею Ориона?» - Подумал Максимилиан, чувствуя, как колючка ревности вонзается в сердце.

Заметив пса, Артемида положила руку ему на голову, а затем почесала за ухом. От такого блаженства он благодарно лизнул её пальцы.

- Ты проявил себя героем. Мог убежать, как сделали остальные, - сказала она.

- Не мог бросить тебя! – Ответил Макс.

Они не видели, как у соседа-алкаша, вышедшего покурить на балкон, глаза полезли на лоб.
«Всё, надо кончать пить, раз уже белая горячка началась, коли  пёс говорит по-человечески!»

Не знали, что в одной газете появилась статья об убитой стрелой собаке.
Прочитав об этом инциденте высокая белокурая женщина торжествующе улыбнулась и бросила своей невысокой, темноволосой спутнице:
- Птичка в клетке!