Старик

(Из старых рассказиков. Тот же цикл, но присутствуют персонажи, которых в полном цикле, скорее всего, не будет)

Таверна, кафе, бар, корчма... Названия-то разные, а суть одна, и она такова: это таракан, ну, или крыса, архитектурного мира. Каким бы чистым, каким бы прилизанным не был город, село, деревня, район – всё равно найдётся хоть одна ужасно задрипанная корчма. Что бы не произошло, но на развалинах сожжённого войной города первым появится таверна. Что бросается в глаза при прогулке по ночному городу? Вывески и светящиеся окна ночных кафе. Что первое увидишь, сойдя с вокзала, станции, просто пройдя в ворота города? Конечно же, бар какой-нибудь... И так везде. В каждом из обитаемых миров, за очень-очень редким исключением.
Что же говорить про когда-то вырванный и подвешенный в межреальности кусок умирающего (точнее, уже давно умершего) мира? Ясень пень, там будет таверна. Но так как на сём куске мира торчит здоровый такой город, таверн там не одна и даже не две, а много больше. И, как положено в подобной ситуации, есть в этом городе и трущобная таверна, старая, потрёпанная, но довольно большая и, как ни странно, вполне уютная, с залом персон на 50. (Людей там было ровно столько же сколько и представителей других рас, а иногда и вообще нет.)
И вот в этой таверне месяца два назад появился новый постоянный клиент, что кстати, странно – ибо новые клиенты обычно не более чем на неделю задерживаются в самом городе, стоящем на таком удобном перекрёстке троп между мирами. А тем более такой – сложно представить себе чтоб ЭТО могло ходить по межмировым тропам. Старикашка, классический хуманс, сгорбленный как вопросительный знак, худой как оголодавший комар, росту маленького (если не сказать мили;здрического), с узловатыми, явно радикулитными, суставами, в одежде что старше своего хозяина по меньшей мере раза в три, с блёклыми невыразительными глазами, собранными в куцый хвостик остатками поседевших волос и непонятно из каких карманов берущимися деньгами чтоб оплачивать ежедневный счёт, потому что старикашка каждый раз надирался вусмерть и ещё сильнее. Как он сам сказал: «До состояния нейтронной звезды, когда не двигаешься потому что шатает так что попадаешь в резонанс со своими молекулами», потом добавил что сам в упор не знает что значит эта фраза, и подхватил её от какого-то древнего странника в такой же таверне вот буквально полгода назад.
Старика, естественно, подняли на  смех: «Не свисти, старый, древние странники миф!» на что дедок сперва жутко обиделся, бил себя пяткой в грудь и орал что его семья ещё никогда до лжи не опускалась, а потом просто стал рассказывать то что услышал от древнего. Рассказывал одну историю, тратил полтора часа максимум, а потом заливался дешёвым пивом в течении недели. «Древний покарал...» - шептались многие, но всё равно приходили через неделю и опять слушали истории, потому что хором решили: ТАКУЮ херню человек выдумать не в состоянии.
Вот так и в этот раз. Старик потратил полчаса на историю, и уже в час как накачивался пивом. А за стариком из разных углов исподтишка следило две абсолютно разных компании. Первая – отряд из шести закованных в железо головорезов, и явно выделяющимся главарём – здоровенным типчиком с удивительно умным лицом. Вся компания уже выдула по галлону пива, но при этом глаза каждого из них были чисты и внимательны, и по этим глазам можно было узнать их как опытных боевых слуг, из тех что поколениями служат магам. Вторая же компания была ещё более странная, и главного в ней определить не удалось никому из посетителей. Драконид, чей необычный – серый – цвет чешуи привлёк не один удивлённый взгляд; ангел, с белооперёнными кровоточащими (на пятый раз официантка просто поставила под крылья по тазику, и в них накапало уже прилично крови) крыльями из стали, в закрывающей всё лицо, даже глаза, маске; невысокий аристократ, с чёрной повязкой через то место где у него когда-то были глаза; и непонятно что за мужчина, в принципе – вроде хуманс, но вместо лица гордо носящий его полное отсутствие – чёрный провал на месте хари спугнул уже пару забияк, так как этот безликий вёл себя достаточно шумно и весело, оттягиваясь, выпивая и закусывая за троих.
- Девушка! – Собственно именно его голос в очередной раз прорезал гомон в таверне. Невысокая официантка улыбнулась (она единственная за исключением друзей безликого не дёргалась когда глядела ему в лицо) подойдя к столу и иронично приподняла бровь, в ожидании заказа. Безликий продолжил: - Два пива, воды, вина. – После чего повернулся к друзьям, и, не понижая громкости, затараторил: - Слепой, ты хоть раз в жизни пиво пил? Будь попроще, либо как Серый пей воду, либо не выпендривайся и пей пиво, а то «Вино, вино...» Ужас!
Невысокий аристократ не успел ответить на шпильку, потому что в этот момент старик, видимо, среагировав на слово «вино», кое-как выпрямился, откинулся на стену, отчего почти полностью спрятался в тень, и заплетающимся языком проговорил:
- А ещё этот древний завидовал... Смертным... До недавнего времени, как он говорил. Он рассказывал, что всего лишь пару веков назад он часто заходил в хорошие рестораны, занимал самый дальний столик в самом тёмном углу, заказывал себе бокал вина или кружку  этого, как его, кофия, и сидел часами, с тихой грустью наблюдая за влюблёнными, не понимая их но радуясь за них... Он говорил что не знал как это – любить. Что совсем недавно понял. А тогда завидовал…
Старик, как внезапно начал, так же внезапно и заткнулся, но обе наблюдающие компании затихли, внимательно разглядывая старикашку. Через полминуты главарь боевых слуг встал, подошёл к дедку и протянул ему великолепно огранённый кристалл, безумной красоты, но чем-то пугающий, (другая компания, как увидела этот кристалл, онемела от ужаса, но никто из них не двинулся) сопровождая это словами:
- Интересные вещи рассказываешь, старый... Вот возьми, мой наниматель даже за такую мелочь что ты сказал очень благодарен будет, и он щедро награждает даже за мелочи.
Старик, с удивительной для его возраста прытью выхватил кристалл, и только открыл пасть чтоб поблагодарить, как кристалл вдруг ярко засветился и загудел. Дедок схватил себя за руку, тщетно пытаясь разжать свои пальцы и закричал, кричал он не переставая и даже когда дыхалка села, продолжил кричать беззвучно. Все посетители таверны были, мягко говоря, шокированы – подобное зрелище не видел никто. Спокойными остались только боевые слуги, а не удивлёнными была ещё эта разномастная компания, которая продолжала сидеть на своих стульях, но на лице каждого отражалась боль, и все они подобрались для того чтоб можно было моментально вскочить.
Через пару минут кристалл перестал светиться и гудеть, старик, точнее, его труп, безвольно ткнулся носом в столешницу и стал растворяться в воздухе. Ещё через минуту от старика остался только лежащий на столу, пульсирующий багровым, кристалл. Главарь слуг хмыкнул и потянулся за кристаллом, как вдруг на его голову сзади опустился железный поднос. Точнее, этот поднос опустила та самая официантка, которая принимала заказ у Безликого. Раздался гулкий звон от удара подносом по шлему и глухой стук от рухнувшего на пол главаря.
В следующее мгновение произошло сразу много действий.
Шесть бугаёв вскочили на ноги и, вытаскивая оружие, бросились к официантке...
Официантка отпустила поднос, вытащила из кармана монетку и щелчком подбросила её вверх, отчего взгляды тех, кто смотрел в её сторону (то есть почти всех) ушли вслед за монеткой...
Серый вспрыгнул на стол и, перелетев через Безликого, приземлился прямо перед официанткой, вытаскивая скимитары из подкрыльных ножен и закрывая девушку спиной...
Слепой аккуратно поставил бокал вина и ударил по нему ногтем, и бокал зазвучал чисто и звонко, постепенно затихая. Слепой наклонил голову, прислушиваясь...
Безликий ткнул пальцем в стену и замер, но все окна и двери стали зарастать...
Стальные Крылья просто развернулся на скамье и взмахнул крыльями, отчего десяток белых перьев полетели в бегущих бугаёв...
И начался бардак.
...Монетка вернулась в руку, но рука её перехватившая была железная – ибо официантка преобразилась – девушка обзавелась механическими глазом, кистью и крыльями. Экс-официантка извлекла из воздуха десяток метательных игл и за полсекунды превратила одного из бугаёв в подушку для булавок – иглы били точно в сочленения доспехов.
...Серый из двух бегущих шкафов сделал четыре валяющиеся тумбочки, один раз синхронно взмахнув скимитарами.
...Перья, выпущенные Стальными Крыльями, прибили ещё одного дядьку, совершенно игнорируя его доспехи, как будто оные доспехи из бумаги.
...Слепой выплеснул бокал вина в глаза ещё одному, и пока тот их протирал, Слепой встал и  небрежно проткнул тому глотку и сердце рапирой и шпагой.
...А последний бугай, проскользнув мимо всех, только хотел подхватить камень, как раздался жуткий грохот, его голова разорвалась, и сквозь ошмётки видно было как Безликий флегматично убирает в кобуру дико смотрящийся в подобной обстановке пистолет.
После чего вся пятёрка развела бурную деятельность. Серый и Стальные Крылья расшвыривали из центра зала скамьи, столы и трупы, освобождая место. Безликий открыл дверь и выпроваживал из таверны всех посетителей, хотя те и так были готовы удрать поскорее. Слепой и Железнокрылая пытались наладить контакт с хозяином таверны, причём Слепой каждый раз когда Серый или Стальные разбивали об стену очередной предмет мебели, морщился и протягивал тавернщику по золотому за вещь. В конце-концов экс-официантка просто вытащила за шкварник хозяина, вышвырнула прочь, и как только она вошла внутрь, Безликий опять зарастил дверь.
Наконец зал был расчищен. Слепой взял со стола кристалл и положил его в центр зала. Безликий взмахнул левой рукой, и на полу возникла пентаграмма. Все пятеро встали по лучам звезды и замерли. Воздух в таверне загудел от странных потоков энергии, закручивающихся в смерч в центре звезды.
Но тут зашевелился главарь, который всё это время провалялся под тем столом, где сидел старикашка. Он с трудом воздел себя на ноги, кое-как собрал глаза в кучку, мгновение привыкал к своему состоянию и прыгнул на Слепого, который как раз стоял к нему спиной. Слепой не выдержал такого удара и вылетел со своего места в звезде. Вся накопленная энергия резко вырвалась через образовавшуюся брешь, расшвыряв всех по углам.
А через секунду произошло нечто непонятное. Кристалл поднялся в воздух и засиял мягким светом. По нему пробежали трещины и он разлетелся на мелкие осколки. А на месте кристалла бился вихрь первых основ. Вихрь несколько секунд как будто размышлял, а потом собрался и на месте него оказался человек. Во всяком случае выглядело это как человек. Появившийся парень поправил длинную, до пола, косу, и направился к главарю слуг, который лежал на Слепом и держал того мёртвой хваткой. Парень нагнулся, поднял главаря как нашкодившего кутёнка за воротник доспеха в воздух, другой рукой нажал на какие-то точки, и Слепой выпал на пол. Неназванный тем временем говорил главарю:
- Значит так, передай своему начальнику, что если он дальше будет охотиться за силами древних то я его сам лично засуну в Камень Душ, а потом этот кристалл засуну тебе в задницу. Всё ясно? Отлично, шуруй отсюда.
И неназванный направился туда где раньше была дверь. Одной рукой он вернул на место дверной проём, а другой, не замечая то что на главаре ещё несколько пудов доспехов, вышвырнул того за дверь. Потом обернулся и напоролся на пять непонимающих и злых взглядов. Неназванный в успокаивающем жесте поднял руки:
- Тихо, тихо, ребята, успокойтесь… Да я сам же этому магу через третьи руки этот кристалл впарил… Это тот самый, из которого меня Паникёр вытащил. Да и вообще, мне тут просыпаться через минут 50, я просто не смог бы в Камне сидеть, я ещё там мелкому ко й-чего должен, и завидовать мне больше незачем, и эта незачем меня там ждёт… И ещё много чего. Да и вообще, у меня самые лучшие аватары, то бишь вы, вы бы меня и вытащили…
В ответ он услышал хор из пяти голосов, объясняющих ему в не очень цензурных выражениях куда и что ему засунут как только доберутся. Неназванный ухмыльнулся:
- Понял, был дурак, исправлюсь… - и исчез.
Пятеро оставшихся обречённо переглянулись, чей-то голос обречённо спросил:
- ****ит?
И в ответ вздох:
- ****ит, конечно…