Дегустаторы

Во времена сухого закона и трезвости, когда по дурости и дикости чиновников, попав  под плуг и топор пострадала виноградная лоза, произошла эта потешная история. В ту достопамятную пору за дефицитной  водкой, выдаваемой по одной, две бутылки в руки, выстраивались  длиннющие очереди, в основном из самых активных членов «общества трезвости», решивших таким оригинальным способом уничтожать зловредный напиток.
Наша сборная команда «спортсменов» по линии профсоюза культработников отправилась на соревнования в Евпаторию, провозглашенную зоной сплошной трезвости. В составе команды из журналистов, культработников,  музыкантов и библиотекарей,  вообще людей творчески изысканно-интеллектуальных  были и два моих коллеги Калмык и Узбек, прозванные  так по месту предыдущей дислокации и работы.
— Взял? — поинтересовался у меня Узбек, едва мы расположились в автобусе для дальней поездки.
— Да,  как договорились! — заверил я с оптимизмом, блеском в глазах и похлопал  ладонью по саквояжу с выпирающимся контуром  бутылки. — Как сказал  поэт, класс он тоже выпить не дурак, а  тем более, наш  пишущий брат в надежде на Жар-птицу вдохновения. Кроме харчей, я взял с  собой накануне добытые  в селе — пол-литра первака двойной перегонки, чистого как слеза младенца,  горящего  синим пламенем, крепостью  градусов под шестьдесят. В селе  после пресловутого Указа о борьбе с пьянством почти в каждом дворе появилась своя  винокурня, и круглые сутки  толстопузый участковый  инспектор  Тягнирядно бродил по дворам,  дегустируя до шального блеска  в глазах крепкие напитки. Рационализаторов, кто жадничал, требуя с блюстителя  правопорядка плату за стаканчик-другой с огурчиком или салом, он  сдавал в ментовку. Дрожащей   рукой царапал протоколы  об изъятии аппарата, браги и  готового продукта, не забывал  указать его крепость, то бишь качество
Поздно вечером, как зеницу ока, оберегая напиток, прибыли в Евпаторию. Поселили  нас, как впрочем спортсменов из  других городов, в летних домиках пионерского лагеря.
Бесспорными фаворитами соревнований и уже не первый год были  молодые, крепкие спортсмены-инструкторы, мастера  спорта и  перворазрядники из  МДЦ «Артек», легко занимавшие первые места и загребавшие  кубки,  дипломы, призы и  ценные подарки. Зная свои  скромные возможности,  немного попрыгав на волейбольной площадке, мы отправились на ночлег, чтобы утром  на свежую голову сразиться с  первым соперником.
Саквояж  с драгоценным напитком я  спрятал под койку. Спозаранку решил проверить. По весу определил, что бутылка пуста.  Разбудил Калмыка и Узбека,  застав их врасплох. Глядя  на вещдок и часто моргая и дыша перегаром, они  под напором неопровержимых  улик выдали себя.
— Прости, Володя, — пал  на колени и воздел руки вверх Узбек. — Мы немножко продегустировали, невмоготу было терпеть, когда ни в одном  глазу. Перед соревнованиями для динамики приняли этот допинг.
— Да-а, немножко попробовали, пригубили, — кивнул  повинной  головой Калмык. — Теперь у нас энергии, хоть отбавляй.
—Хороша дегустация,  высушили до дна,— возмутился я.
 — Это нам Муля  помог, у него зверский аппетит,  горло луженое, — выдали они  неподвижно лежащего на койке в углу члена нашей команды, бывалого журналиста и рыбака.
— Маркович вне подозрения, — отмел я напрочь эту версию. — У него алиби. Раньше меня уснул и не мог принимать участия в уничтожении первака.
— Да, да-а, я  спал, как убитый, — приподнял голову над подушкой Маркович, счастливо улыбаясь. Однако позже признался. Застукав Калмыка с Узбеком за  бутылкой, он пообещал выдать их с потрохами, и тогда они распили первак на троих, закусив салом, огурцами и прочей снедью.
Резвые жеребцы —тренеры из «Артека», гоцая по волейбольной площадке копытами в фирменных кроссовках и футболках «Adidas», разбили в пух и в прах своих инфантильных соперников. Но среди четырех команд мы заняли почетное третье место, т. е. стали бронзовыми призерами. Проведя тщательную рекогносцировку на местности, мы не без участия водителя автобуса, даже в зоне сплошной трезвости в городе-курорте отыскали-таки целебные источники водки и вина и, как полагается, обмыли честно добытую «бронзу».

г. Евпатория