***

Знакомо ли вам чувство, когда умирает ваш любимый человек?
Ещё вчера ты мог видеть его, прикоснуться к нему, обнять, послушать его уже настолько надоевшую, но какую - то уже родную, болтовню.
А сегодня, раз, и нет человека.Он исчез, и больше никогда не вернётся, а у тебя останутся лишь воспоминания о былых днях, проведённых с ним.
Всё вокруг становится таким пустым и ненужным. Такая глубокая изнуряющая пустота.
Она разъедает тебя всего изнутри, делая жалким и ничтожным перед жестокостью реального мира.
И кажется, что всё потеряно. Ты начинаешь предаваться забвению, ищешь выход. А выход спрятан за огромным терновым кустарником, и не все могут пробраться сквозь него.
И вдруг, ты видишь, как через густые заросли куста, пробивается слабый лучик солнца. Он всё растёт, расширяется, ему удалось, он смог побороть зло и достучаться прямо до твоего сердца.
Но так происходит не всегда.
Образно говоря, ты, ища выход из тьмы, не можешь пробиться через терновый кустарник, который ты в своей душе олицетворяешь воспоминаниями о погибшем любимом человеке, а тут, в твоей жизни, появляется новый человек, новая любовь, солнечный лучик, который спасает тебя, разрушая грустные воспоминания и даря надежду и веру в счастливое будущее.
Примерно так было и со мной.
Меня зовут Джейк Патерсон, что по значению имён означает "захватчик".
Я родился в одном из Соединённых Штатов Америки, если быть точным, в Калифорнии.
Ещё в детстве, когда мне было 9, мои родители погибли в автокатастрофе, и я переехал к моей двоюродной бабушке, в Россию.
Мы жили рядом с Кремлём, на Большой Спасской улице.
Мне совсем неплохо жилось в нынешней столице.Моя бабушка была не из бедных людей, и я привык ни в чём себе не отказывать.
Я ходил в гимназию, до 9 класса, затем пошёл в Издательско-полиграфический колледж, действующий на базе факультета журналистики.
Собственно, там я и учусь до сих пор.
В дождливый день, я, как обычно направлялся в колледж. На тот момент мне уже было  17 лет.Я поднялся по лестнице и добравшись до своего, 3 этажа, по привычке, оглядев аудиторию, сел на своё законное место в 4 ряду, у края.
Я с интересом наблюдал за компашкой девчонок, толпившихся в проходе между первыми рядами.Они о чём - то шумно болтали, то и дело разглядывая тех, кто заходил в зал.
-Эй, Васька, доброе утро, как настроение? - Услышал я и обратил внимание, на только что вошедшую в аудиторию, девчонку. Она была одета в лёгкое, лазурного цвета платье и белые кеды с голубоватыми шнурками. Довольна привлекательная внешне особа, длинные тёмные волосы, красивые,  дымчато - серые глаза, стройная фигура.
Чем не "девушка мечты"?
Но меня не особо интересовала внешность этой девушки, мне было куда интереснее понять, почему вошедшую  назвали "Васькой".Это кличка такая?
Тут я услышал, как один из моих знакомых,его звали Артёмом, подошёл к девушке и ясно произнёс.
-Василиса, прости, я не успел доделать твой реферат, может, ты подождёшь до завтра?
Девушка окинула его презрительным взглядом и надменно произнесла.
-Ну, спасибо.Вот и надейся после этого на твою помощь.
И мне всё сразу стало ясно, о её имени и вообще в целом, о всей личности этого человека.
Такие девицы у нас в колледже не редкость. Очаровывают молодых парней и заставляют делать за них все задания.Банальная ситуация.
Ненавижу таких людей. Несмотря на то, что жил я довольно в богатом обществе, как я уже говорил, ни в чём себе не отказывая, я спокойно мог бы прожить и без опеки бабушки, на собственных знаниях и опыте. Я всегда любил учиться, что очень выделяло меня из всей серой массы неучей, живущих лишь за счёт своих богатеньких родственников.
Я встал и медленно пройдя мимо той самой Василисы, окинув её недовольным взглядом, заставил её немного покраснеть и догнал Артёма.
-Тём, зачем ты пишешь ей реферат? Она того не стоит...
-Что?О чём ты?
-Разве ты не видишь, что она использует тебя. Гнусная девчонка, я бы не советовал потакать ей.
-Да, что ты можешь понимать...
-Артём, любовь слепа, она как океан, бывают приливы и отливы, водовороты, в нём живут множество разных существ, как в любви живут чувства. В океане есть жемчужины. Но ты сам должен понимать, их очень трудно достать, ведь они лежат очень глубоко, на дне.
Кажется, моё сравнение заставило его задуматься.
-Прямо сейчас же пойди и скажи ей, что не будешь ничего делать за неё.
Артём, повинуясь, отправился обратно.
Я с удовольствием наблюдал, как парень, немного мямля, пытался объяснить Василисе, что он ей не раб, и вовсе не золушка, чтобы делать за неё всю грязную работу.
Девушка выслушала всё вполне спокойно и тихо произнесла.
-Как хочешь, но теперь, лучше ко мне не приближайся.
Артём, немного огорчённый, но чувствующий себя побеждённым, сел на своё место и уткнулся в книгу, а Василиса подошла ко мне.
-Это ты сделал? -Я состроил недоумённую гримассу, и произнёс.
-Что сделал?
-Это ты подговорил его? Что мне теперь, по твоему делать? За один день написать реферат на 100 страниц? Это просто не реально.
-Вполне себе реально. Только это надо было делать не за один день.
-Идиот. Спасибо тебе, огромное, кланяюсь тебе в ноги.
-Попрошу не переходить на оскорбления.
Вдруг, я случайно заметил, что у девушки, развязан шнурок и пальцем указал ей на него.
-До чего же глупо устроено всё на свете. Ты можешь превратится в архангела, шута, преступника - и никто этого не заметит, но вот, у тебя оторвалась, скажем пуговица - и это сразу заметит каждый.
-Вы читали Ремарка? Эта фраза, она же из его "Триумфальной арки".
Я сильно удивился.
-Читала. И  "Триумфальную арку", и ещё "Три товарища","Тени в раю","Ночь в Лиссабоне", "На западном фронте без перемен", один из моих любимых писателей, наравне с Достоевским и Солженицыным.
-Неплохой вкус, для человека, 5 минут назад показавшемся мне, необразованным, неграмотным, эгоистом, живущим лишь за счёт своих богатых предков.
-Да уж, вы не самого лучшего мнения обо мне.  Но, посмею заметить, что мой отец давным давно умер, а мать уже довольна старенькая и не ходит на работу. Так что, мы живём лишь на мою стипендию, её пенсию и мой небольшой заработок от продаж в магазине, в котором я работаю.
-Зачем же вы заставили беднягу писать за вас реферат, раз и сами не промах в учёбе?Даже стипендию получаете, а как я знаю, её не каждому дают.
-Времени совсем мало. Нужно уплатить за квартиру, а у меня на руках всего лишь половина суммы. После колледжа работала допоздна. Пришлось идти на крайние меры.
А ведь она вовсе не такая, какой показалась на первый взгляд.
-Хочешь, я приду помогу тебе с рефератом?
-Нет, спасибо, ты и так уже сильно помог. Я конечно понимаю, что поступила некрасиво, но, что оставалось делать.
-Иди, извинись перед ним, искренне объясни всю ситуацию и скажи, что больше никогда не потребуешь ничего от него, и если он хочет, можешь погулять с ним и тому подобное.
-Но, зачем?
-А разве ты не виновата перед ним?
-Но я...
-Иди.
Василиса молча встала и подошла к Артёму. Они долго о чём - то разговаривали.
Когда она вернулась, то прямо вся так и сияла.
-Почему такое счастье в глазах?
-Как ты это сделал? Ты просто волшебник. Он сказал, что раз уж так вышло, он всё равно уже почти закончил реферат и предложил, прийти к нему и ознакомившись с ним, закончить.
-Искренность,доброта и извинение. Вот это и есть волшебство. Я совершенно не при чём.
В середине пары, ко мне с первых рядов, пришла записка, аккуратно сложенная в 3 части.
В ней было написано всего лишь 1 слово.
"Спасибо" 
Но в него будто вложили огромный скрытый смысл. Я огляделся и поймал на себе взгляд Василисы.
Девушка улыбнулась и подмигнула мне.
В ответ я отправил ей всего 1 предложение, но тоже попытался вложить в него, что - то большее.
"Не за что,надеюсь, ты усвоила этот урок".
Придя домой я наспех съел заботливо приготовленные бабушкой оладьи со сливовым джемом и направился гулять с моим псом Каспером.
Прогуливаясь вдоль забора, издалека, я случайно увидел девушку, очень похожую на Василису. Я подошёл поближе и пригляделся.
Да, это действительно была она.
Девушка сидела рядом с небольшой картонной коробкой, в ней, свернувшись клубочком мирно посапывал маленький котёнок.
Василиса аккуратно погладила его по головке и поставила прямо в коробку маленькую мисочку с молоком, а рядом положила сырные обрезки.
Неожиданно Каспер, видимо увидев котёнка, начал лаять.
От испуга малыш проснулся и вскарабкался на дерево.
-Ты что наделал?-Закричала обеспокоенная Василиса.
-Я то что? Это всё он.-Указывая на Каспера, произнёс я.
-Вот теперь лезь и доставай его оттуда.
-Ну, и полезу, подержи его.
Я дал Ваське в руки поводок, а сам полез на дерево.
В итоге,я два раза свалился с дерева и порвал себе рубашку, но котёнка всё же достал.
-Почему ты не возьмёшь его к себе?-Спросил я.
-У мамы аллергия на кошачью шерсть.-Грустно ответила девушка.
-А ты добрее, чем я думал...
-В любой другой ситуации это польстило бы мне, но мне слишком жаль Пушка, не оставлять же его на улице.
-Может, стоит отдать его в какой - нибудь приют для животных?
-Чтобы его там усыпили? Нет, спасибо.
-Эх, я бы взял его если бы не Джейк.
-Это твой пёсик? Очень милый. Какой породы?
-Русский спаниэль.
-Так я и думала.И всё таки нужно найти Пушку дом, он ведь может умереть с голоду на улице.
-Если бы только с голоду. Его может задавить машина, съесть собака, он может простудиться и умереть от болезни.
-Ну, спасибо, теперь мне намнооого лучше.-Иронично произнесла Василиса.
-Может, предложим, кому - нибудь из друзей?
-Насте, Оле, Алисе, Кате и Алине я уже предлагала, но они все хором отказались. Предлагала своему лучшему другу и двоюродной сестре, но они тоже только отмахнулись от меня. А больше у меня и друзей то нет...
Я достал мобильник и обзвонил парочку своих приятелей.К счастью, хозяин для котёнка, нашёлся, довольно быстро и уже через 20 минут, мы с радостью вручили его, не поверите кому, Артёму. Тот заодно и предложил втроём дописать реферат и сходить погулять.
Пока я ходил отводить Каспера домой, они уже всё сделали,ну, а, так как моя помощь больше не требовалась, мы направились в парк. Мы ели мороженое, разглядывали уток и селезней, катались на громадных 6 местных качелях, слушали песни уличных музыкантов и любовались закатом.
-Всё же, иногда хорошо иметь друзей - парней, раньше мне казалось, что все вы хамы и грубияны, а на самом деле вы не такие плохие. -Улыбаясь, произнесла Василиса.
-Ой, мадам, ну, что вы, это так лестно... Всегда мечтал быть вашим другом.
С насмешкой произнёс я.
-До завтра, ребят, сегодня правда было очень весело. - произнесла Василиса, заходя в свой подъезд.
Когда я шёл домой, всё думал о ней. Она ведь не плохая девчонка, может быть понимающей и доброй.
Но тогда я ещё не думал, что смогу влюбиться в неё так сильно.
Скучные серые будни тянулись своей чередой. Наше с Васькой и Тёмкой трио пополнилось ещё двумя девчонками, Алиной и Алисой. Мы часто гуляли впятером по вечерней Москве, наслаждаясь весенним, а затем и летним, теплом.
Мне нравилась Василиса. Я уже не скрывал этого. Я признался ей, и мы начали встречаться.
Время перестало тянуться невыносимо медленно, оно стало бежать, так быстро, как только бежит рекламная строка.День за днём, я влюблялся ещё больше, не в силах справляться со своей страстью.
Однажды, осенним утром, у меня зазвонил телефон.
Я вдруг, почувствовал, что - то неладное. Сердце было, как говорят, " не на месте". Я с тревогой взял телефон и ответил на звонок.
-Алло, Джейк, можешь приехать?
-А, Васька..Да, где ты? Почему звонишь с чужого номера?
-Я... Я в  первой городской больнице, палата номер семнадцать на 2- ом этаже. Была на обследовании. Тут кое - что случилось. В общем, приезжай.
И она отключилась.
Я собрался за какие - то считанные секунды и, как бешеный, помчался к больнице.
Даже не вбежав, а "влетев" в здание, я чуть не снёс с ног медсестру и помчался на 2-ой этаж.
У информационной стойки я остановился, чтобы узнать информацию о Василисе, но мне сказали, что об этом я должен поговорить с ней или её лечащим врачом.
Врач? С каких пор после обследования человеку приставляют врача?
Я вошёл в палату, в которой, как мне сообщила Василиса, она должна была находиться.
Я огляделся. Просторная комната, чистейше - белые стены, такой же потолок, линолеум, окно с видом на небольшой палисадник,бледно - розовые занавески, небольшая тумбочка, столик и кровать, на которой лежала Василиса.
Рядом, на стуле, сидел, видимо, её лечащий врач, только отчего он её лечит и почему?
-Что случилось?
Врач бесцеремонно поднялся и вышел, будто не желая слушать что - либо, аля "его это не касается".
Его поведение ещё больше обеспокоило меня и я, присев рядом с кроватью, оглядел девушку.
Покрасневшие глаза, слегка опухший нос, всё свидетельствовало о том, что девушка долго, непрерывно плакала.
-Джейк, ты знаешь, что такое лейкемия?
-Рак крови, кажется..
В моё сердце прокралось ещё больше боязни, беспокойства и сомнений.
Зачем она завела со мной разговор о столь серьёзной теме? Василиса знала, как я ненавидел больницы.
Ненавидел всю эту больничную суету, сырость, ненавидел врачей, которые были не в состоянии помочь людям, у которых не было достаточно денег на лечение, операцию.
Всегда, находясь в больнице, я вспоминал ту самую автокатастрофу, произошедшую восемь лет назад. Моя мама, она могла бы жить, если бы те самые врачи согласились на операцию, но нет, без какой - то бумажки, какой - то медицинской карточки нельзя! Нет! Одна бумажка, или замена бумажке, целая куча денег и всё, она бы жила.
Их судили, по каким - то законам, нужно было оказать медицинскую помощь людям, в экстренной ситуации, даже без этой злосчастной бумажки.
Да, их посадили, надолго упрятали за замок, как в консервную банку прячут горошек.
Но, что мне было до них, ведь родителей уже не вернуть.
Тогда, я поклялся помогать всем, кто нуждается в деньгах на операции, как только мог, и уже много раз спасал людские жизни своими нескромными пожертвованиями.
-Я не знаю, как сказать...
-Говори, как есть.
-У меня вторая стадия лейкемии. На таком позднем сроке, она, скорее всего, неизлечима и приводит к летальному исходу.
Девушка уткнулась лицом в подушку и зарыдала.
В палату вошла мать Василисы.
Увидев дочь, её чуть не хватил удар.
Я привстал, уступив ей место и вышел из палаты. Она то  ещё не знала, что произошло...
Я сел на скамью возле палаты и уставился в пол.
Наверно, я выглядел полным идиотом, но мне было плевать.
Я не мог принять то, что сказала Василиса.
Всё это казалось диким, страшным сном.
Как бы я хотел проснуться...