Как родился Галиан. Глава 54

     Покинув совет богов, мы с сыном оказались в открытом поле. Солнце, давно миновав зенит, било в глаза. На горизонте сквозь его слепящие лучи с трудом различались строения, окруженные деревьями.
     Никто не указал нам дорогу, никто не вышел проводить. Подумалось, что небожители забыли о нас сразу же, как только мы скрылись под сводами парода.
     Простояв долгое время на солнцепеке под пристальными взглядами богов, я чувствовал усталость. Но это была не та усталость, которая приходит после тяжелой работы или утомительного пути. Я обессилел от напряжения, в котором находился все это время. Орестей был подавлен.
     Мы молча брели на запад до тех пор, пока не добрались до небольшой тутовой рощицы. В тени деревьев было прохладно. Меж толстых стволов стелилась мягкая трава.  Орестей, пригнув одну из веток, стал лакомиться продолговатыми, почти черными плодами.   
     - Не переусердствуй! – предупредил я. – Может расстроиться желудок.
    - Знаю, - ответил сын, протянув мне несколько ягод.
    Они показались мне очень вкусными. Но захотелось пить.
     Я прошел немного вперед. С пологого взгорка открывался живописный вид на дворцы небожителей. Где-то за ними должен был находиться дом деда. Я подумал о том, как долго нам еще идти, и хотел позвать Орестея.
     Но обернувшись, увидел, что из-за деревьев показалась юная богиня, сопровождаемая крылатым конем. В глаза бросался ее расстроенный вид. Смахнув покатившуюся по щеке слезинку, она обратилась к Орестею так просто, словно они только что прервали беседу:
     - Думаю, что совет богов затянется…
     В ее темно-карих глазах угадывалась обида.
     - Зевс отправил меня в царство Аида за своим отцом Кроном. Мне так не хочется спускаться со светлого Олимпа в мрак подземелья… Окажи мне услугу, Орестей! Передай приглашение Крону. Это не займет много времени. Арейон мигом домчит тебя до Островов блаженных. С последними лучами солнца ты уже будешь в своем домике. Думаю, тебе любопытно увидеть места, в которых побывал твой отец…
     Арейон  взмахнул крыльями, нетерпеливо переступая ногами.
     Я попытался окликнуть сына, но властный жест богини лишил меня дара речи. Мне так же не удавалось сдвинуться с места, сделать хотя бы шаг. С испугом я наблюдал, как Орестей подходит к крылатому коню.
     - Остановись!
     Тревожный возглас долетел откуда-то издалека. Находясь под действием чар богини, я едва расслышал его. Орестей вздрогнул и отпрянул назад. Судя по всему, его разум тоже был замутнен.
     Придя в себя, я оглянулся. К нам спешила мать Гермеса Майя. Опережая ее, стоявшая рядом богиня схватила Орестея, намереваясь бросить его на круп коня. Я рванулся вперед и удержал сына. Богиня оттолкнула меня, но укололась о шип ставшей невидимой розы Персефоны. Ее замешательства было достаточно для того, чтобы подоспела Майя. Оценив обстановку, незнакомая богиня сама вскочила на спину Арейона и унеслась прочь.
     Я опустился на колени, чувствуя, как у меня трясутся руки и ноги.
     - Благодарю тебя, Майя. Ты спасла моего сына.
     Орестей встал на колени рядом со мной и спросил:
     - Кто это был?
     - Дочь Крона, сводная сестра Аида Мания, - ответила Майя.
     - Странное состояние… От одного ее жеста наступило полное безволие, - объяснил я.
     Майя пожала плечами.
     - Ничего удивительного. Вы оказались во власти чар богини подземного мира, которая насылает на людей безумие или парализует их волю.
     Мать Гермеса предложила нам продолжить путь. В лучах заката мы прошли по пустынной улице. Прекрасные дворцы окутывала тишина.
     - Как красиво! – не смог удержать своего восторга Орестей. – Таких зданий я еще нигде не видел!
     - Красота Олимпа обманчива, - отозвалась Майя. – За этими стенами часто скрывается зло…
     - Как хорошо, что ты оказалась рядом, - сказал я. – Здесь происходят события, которые невозможно предугадать и объяснить. Я уже попался в ловушку Ориона. Да и от совета богов ждал совсем другого. Мне задали всего один вопрос…
     - Это лишний раз доказывает, что боги заняты своими проблемами, - пояснила Майя. – В вас видят лишь орудия достижения каких-то потаенных целей…
     - Гермес своих целей не скрывает, - вступил в разговор Орестей. – Он пытался убедить олимпийцев, что они недооценивают людей.  И даже отказался от царской власти.
     - Это заблуждение, - вздохнула Майя. – Мне известны устремления сына. Действительно, он не хочет просто занять трон. Гермес мечтает о славе Будды, Христа или Аллаха.
     - Люди давно признали единобожие, монотеизм, - сказал я. – Гермес это знает и понимает. А на Олимпе любой, даже самый влиятельный бог, всего лишь один из многих…
     - Майя не согласилась:
     - В христианской вере, например, существуют апостолы, святые, праведники. Они обитают в небесном Раю так же, как мы на Олимпе. Каждому отведена своя роль. Пантелеимон оберегает от болезней, апостол Андрей покровительствует мореходам, Власий увеличивает приплод скота. Один из апостолов хранит ключи от Рая так же, как Дике хранит ключи от олимпийских врат.
     - В первую очередь люди верят в творца, единого бога, создателя мира, - пояснил я.
     Майя вновь возразила:
      - У нас тоже есть единый творец. Это Хронос. Он существовал до появления мира. Уже потом его сын и внуки сформировали мировое яйцо, в центре которого живем мы все. Я не вижу принципиальной разницы…
     Дворец Ориона все так же стоял в конце улицы. Но в его окнах, в отличие от других зданий, мерцал свет. За оградой мелькнуло грациозное животное, похожее на оленя. Майя насторожилась.
     - Если видишь лань Артемиды, - многозначительно произнесла она, - ищи рядом и саму богиню.
     И действительно, сестра Аполлона появилась у калитки.
     - Приветствую тебя, Майя! – окликнула нашу спасительницу дочь Зевса. – Ты стала редкой гостьей на Олимпе. Неужели и тебе не дают покоя эти смертные?
     - Да сопутствует тебе удача, дочь Зевса! – откликнулась Майя. – Я здесь по просьбе сына. У тебя тоже есть для них предложения, от которых трудно отказаться?
     Артемида засмеялась.
     - Ты проницательна, дочь Атланта. Но предложение последует позже… Меня прислал совет богов, чтобы узнать у Андрея, считает ли он Гермеса достойным преемником Зевса…
     - Довольно странно, что боги спрашивают мнение смертного, - проговорила Майя.
     Взгляды двух богинь и Орестея устремились на меня. Еще совсем недавно я бы без колебаний ответил на вопрос утвердительно. Но теперь сказал другое:
     - Считаю, что Гермес не готов править богами и людьми.
     Мне показалось, что Майя огорчилась. Орестей фыркнул, выказав откровенное неудовольствие моим ответом. Артемида же посмотрела на меня с возросшим интересом.
     - А я склонялась к мнению большинства богов, считающих, что ты непременно поддержишь своего покровителя, - призналась она.
     Я развел руками.
     - Не сомневаюсь, что ты ответил искренне, - добавила Артемида. – Теперь я могу сделать предложение от имени совета богов, о котором упомянула ранее. Мы предлагаем тебе остаться на Олимпе.
     Орестей ахнул, прижав руки к груди.
     - Это шутка? – вырвалось у меня.
     Артемида серьезно покачала головой.
     - Бессмертие – заманчивая вещь, - признался я. – Но оно меня пугает. Я уже думал об этом, когда расставался с волшебным поясом Персефоны. Такая честь не для меня.
     Артемида тихонько свистнула. Крупная лань с позолоченными рожками тут же предстала перед ней, подогнув передние ноги. Богиня села боком на ее спину, как садились на лошадь дамы, и обратилась к Орестею:
     - Посмотри вокруг, мальчик! Все это могло бы принадлежать вам! Но твой отец не усвоил простой урок: судьба щедра, но надо уметь ловить ее шансы…
     Артемида умчалась, оставив после себя едва уловимый цветочный аромат.