Едва не прокололась

     Марина буквально влетела домой, спеша сообщить родным радостную весть - её зачислили в институт. Именно на тот факультет, о котором она мечтала. Мама и сестра радовались не меньше ее, а мама даже всплакнула:
     - Жалко, что папа не может порадоваться с нами вместе.
     Глава семьи, к сожалению, немногим более года назад погиб в автомобильной катастрофе, когда пьяный лихач на перекрестке врезался в его машину как раз со стороны водителя.
     Воспоминания об этом ненадолго огорчили семью, но радость была слишком велика, тем более, что Марину зачислили на бюджетное отделение, а значит, и платить за учебу было не нужно.
     - Надо позвонить дяде Володе, - сказала мать. - Пусть и он порадуется вместе с нами.
     Дядя Володя, родной брат папы, во многом заменил им отца, опекая осиротевшую семью. Вечером он пришел с какой-то коробкой, поздравил Марину с поступлением в институт.
     - Это тебе, племянница, - вручил он ей подарок.
     - Ой, что это? - обрадовалась Марина.
     - Открой, посмотри, - заинтригованно проговорил дядя Володя.
     Это оказался ноутбук.
     Марина запрыгала от радости и полезла целовать родственника, а мама смущенно укорила его:
     - Володя, но это так дорого.
     - В институт поступают только раз в жизни, так что подарок вполне соответствует, - отмахнулся он.
     Тут же за чаем мама предложила:
     - У нас остались деньги от продажи папиного бизнеса. Я их сохранила, считая, что за учёбу Марине придется платить. А если так удачно получилось, то я предлагаю купить Марине путёвку на курорт. Володя, девочки, как вы считаете?
     Семиклассница Наташа и пятиклассница Вера хором закричали:
     - Мы согласны!
     А дядя Володя улыбнулся и сказал:
     - Все правильно. Только я предлагаю, чтобы Марина поехала в зимние каникулы. Сейчас у нее слишком мало свободного времени - надо готовиться к институту, а после первого, надо сказать, трудного для привыкания семестра, да еще зимой, в холода, поехать на юг в самый раз.
     - В январе в Сочи - не сахар! - заметила Наташа.
     - А никто и не говорит о Сочи, - поправил ее дядя Володя. - Вот в Египет - в самый раз. Там тепло, на солнышке отогреется, сменит обстановку...
     - Так у меня нет загранпаспорта, - огорчилась Марина.
     - Вот как раз будет время его оформить, - улыбнулся дядя Володя. - Так что не тяни время и в ближайшие дни подавай документы на его оформление.
     Марина едва не заплакала от счастья - такого количества радостей, свалившихся на нее в один день, она не ожидала.
     Первый семестр пролетел совершенно незаметно в постоянных лекциях, сдаче курсовых работ, зачетов, экзаменов. Но вот сдан последний экзамен зимней
сессии и девушка была свободной. Буквально на следующий день после сдачи экзамена она уже сидела в самолете, уносившим ее в египетский курорт Хургаду.
     Дома волновалась мама - еще бы, девочка впервые уехала за границу без родительского присмотра.
     - Да что ты волнуешься, - успокаивал ее дядя Володя. - Она девочка взрослая, самостоятельная...
     - Вот и то-то, что самостоятельная, - возражала ему мать. - Она же девочка неизбалованная, а там сплошные соблазны.
     - Она там не одна, а с туристической группой, - продолжал успокаивать он. - Все будет хорошо, успокойся, пожалуйста, не нервничай.
     - Хорошо тебе говорить,  у тебя дети дома, - стояла на своем мать.   
     - Ну, не куксись - какой пример ты подаешь Наташке и Веруньке?
     - Все, все, не буду больше.
     - Ну, вот и хорошо.
     Двенадцать дней по путевке проскочили, как один день. И вот уже Марина оказалась дома. Загорелая, счастливая, радостная...
     - Ну, как ты, доча? - поинтересовалась мать.
     - В жизни никогда так не отдыхала, - ответила та. - Это было, как в сказке. Теплое море, теплая погода, не то что здесь - мокрый снег, слякоть под ногами...
     - Кормили-то хорошо ли?
     - Ой, замечательно. И номер в гостинице прекрасный, и обслуга по высшему разряду. Мы даже в пустыню ездили на квадроциклах. Вот, посмотрите - это мы, - она показала фотографию.
     - А почему лица у всех закрыты? - удивилась мать.
     - Так песок же, - пояснила Наташа.
     - Зачем в пустыню-то? - продолжала недоумевать мать.
     - Нам показали, как живут берберы-пустынники.
     - Господи, да как же можно жить в пустыне? - не переставала удивляться мать. - Там же голый раскаленный песок.
     - А я поняла, что нам показывали "потёмкинскую деревню", созданную специально для привлечения туристов, - пояснила Марина. - Слишком уж там чисто да ухожено. Впрочем, прокатились и ладно, всё развлечение.
     - А на верблюде каталась? - спросила младшая сестрёнка.
     - Конечно каталась, - Марина погладила сестру по голове. - Но мне не понравилось - трясет и качает всё время, гляди того загремишь с него.
     - А на плато Гиза ездили? - допытывалась Наташа.
     Марина показала несколько снимков с изображенными на них древнеегипетскими памятниками.
     - И что интересно: многие из них я видела в журналах и по телевизору, но когда смотришь на них воочию, впечатление совсем другое, - продолжила Марина. - Здорово впечатляют!
     Потом, взяв один из снимков, стала рассказывать:
     - А вот сама Хургада. В общем, городишко небольшой, дома не выше трех-четырех этажей...
     - Как мало зелени, не то, что у нас, - заметила мать.
     - Зато песка много на пляже, - засмеялась Наташа. - Если не хватит, из пустыни привезут.
     - А это море, - спросила Вера, взяв одну из фотографий.
     Мать вытащила из пачки еще одну фотографию и удивленно спросила:
     - А это кто?
     - Это Валера, мы с ним там познакомились, - смутилась Марина.
     - Кто такой? - начала допрос мать.
     - Он русский, но уже почти четыре года работает в Египте в отеле.
     Мать промолчала, но поздно вечером, когда Наташа и Вера легли спать, уединилась с Мариной на кухне и начала выпытывать:
     - Ты уже была близка с ним?
     - Да нет, мама. Он очень хороший парень. Он даже предлагал мне выйти за него замуж.
     - А ты что?
     - Сказала, что подумаю.
     - Вот именно, подумай. Только начала учиться в институте, а уже замуж торопишься.
     - Да никуда я не тороплюсь, - начала всерьёз сердиться дочь. - Я же сказала, что подумаю и ничего ему не обещала. Я же прекрасно понимаю, что надо сначала получить образование.
     - Ты только не торопись, доча, - закончила разговор мать. - Это от тебя не уйдет.
     Через несколько дней в своей электронной почте Марина обнаружила письмо от Валеры. Он писал:
     "Мариночка, милая! Прошло всего несколько дней с того момента, когда я проводил тебя, но уже схожу с ума без тебя. Я до сих пор ощущаю запах твоего тела, твоих волос, помню твои лучистые глаза и обворожительную улыбку. После твоего отъезда как-то все вокруг стало серым и тусклым. Даже веселье, которое царит здесь, стало раздражать меня, потому что без тебя померк белый свет. Господи, я бы, наверное, отдал все на свете, чтобы хоть на час, хоть на минутку прижаться к тебе, к твоим губам, сладким, как мёд, и нежным, как лепестки розы, снова растрепать твои ставшие такими родными волосы.
     Мне сейчас предлагают недорого купить машину "Мерседес" в очень хорошем состоянии. Я, наверное, возьму ее и перекрашу в твой любимый розовый цвет. Не хотел тебе говорить об этом, чтобы сделать тебе сюрприз при следующей встрече, да не удержался - считаю, что между нами не должно быть никаких тайн. Целую тебя, моя нежная, моя любимая, моя единственная. Валерка".
     Марина, прочитав письмо, едва не заплакала от счастья. И тут же ответила ему, написав, что сама страдает от разлуки, любит и, само собой, летом непременно приедет, чего бы это ей не стоило.
     Валерий не задержался с ответом. Его новое послание снова было наполнено признаниями в любви; к письму была приложена фотография, где он стоял возле роскошного розового кабриолета.
     "Это наша с ним машина", - подумала она и не удержалась, чтобы не показать снимок маме и сестрам.
     - Ой, какая ты счастливая, Маринка! - Наташа прижалась к сестре.
     - Это каких же деньжищ она стоит? - спросила мать, рассматривая машину.
     - Так они там знаешь, как зарабатывают, - ответила сияющая от счастья Марина. - Не то, что у нас пашут за копейки.
     - Через два месяца Валерий в очередном письме сообщил, что приглядел для них с Мариной недостроенный двухэтажный дом на окраине Хургады настолько просторный, что места в нем хватит не только для них, но и для матери и сестер невесты. К письму прилагалась фотография дома. Далее Валерий писал:
     "... То, что вокруг песок, пусть не смущает тебя - на песке построена вся Хургада, землю завезли позднее и озеленили город. И мы посадим вокруг дома апельсиновый сад, чтобы он своим цветением и благоуханием радовал нас всех. Рядом строятся и другие русские, переехавшие жить в Египет. Так что вскоре здесь будет маленькая частица России".
     Далее следовала небольшая приписка:
     "Я уже заплатил за дом 120 тысяч долларов. Но на отделочные работы пока денег нет. Вот если бы ты помогла мне, прислав тысяч 20-25, то я успел бы облагородить наше совместное гнёздышко к твоему приезду. Безусловно, к этому времени я подкоплю и верну вам эти деньги".
     Марина не удержалась и сообщила эту новость матери. Та на время задумалась, а потом спросила:
     - Как же там жить - там же сплошной песок?
     - А ты посмотри на снимок Хургады - там тоже раньше была пустыня. А уж привести участок возле дома в надлежащий вид мы все вместе легко сможем - вон у нас сколько молодых и здоровых рук!
     - Так-то оно так, - в задумчивости тихо проговорила мать, - но все-таки чужая земля, чужие порядки...
     - Так он же пишет, что там будет русский посёлок. А потом, когда я ему сообщила, что ты - врач, он написал, что медики - самая престижная и востребованная профессия, они нарасхват. И получают врачи в несколько раз больше, чем здесь.
     - Ну, не знаю, не знаю, - засомневалась та. - Как-то все это неожиданно...
     - А с деньгами мы можем ему помочь? - Марина взглянула на мать.
     - Не спеши, дочка, тут подумать надо, - ответила мать. - Двадцать тысяч - это едва ли не все, что осталось от папы. А у тебя еще две сестры. А как же с учёбой в институте?
     - Можно перевестись на заочное отделение, - нерешительно проговорила Марина.
     - Ой, не знаю, дочка! Что-то мне это кажется подозрительным.
     - Вечно вы, пожилые, чего-то опасаетесь, - проворчала Марина, направляясь в свою комнату. - Поэтому и пребываете в постоянной нищете.
     Мать, посидев некоторое время в одиночестве, решила позвонить другу семьи Володе и рассказала ему сложившуюся ситуацию.
     Он приехал утром следующего дня, когда девочек не было дома: Марина - в институте, а Наташа и Вера - в школе.
     Мать дословно пересказала ему разговор с дочерью и показала распечатанные Мариной на принтере фотографии Валеры возле машины и приобретенного им недостроенного дома. Рассказала и о том, что он просит деньги на достройку будущего жилища их семьи.
     Володя критически посмотрел на снимки и попросил разрешения заглянуть в компьютер Марины.
     После того, как гость что-то отыскал в компьютере, он сказал:
     - Я прошу тебя - ни в коем случае не спешите с посылкой денег. Я кое-что выясню. Обязательно, ты поняла меня?
     - А что ты там выискал? - спросила женщина.
     - Потерпи, я должен покопаться в сети, - коротко ответил он.
     А через пару дней он пришел вечером, когда вся семья была в сборе. И попросил Марину поговорить с ним наедине. Они уединились в ее комнате, а примерно через полчаса он вышел, а дочь закрыла за ним дверь и заперла ее на щеколду. Через некоторое время из-за двери донеслись ее рыдания.
     Мать бросилась к двери и попросила дочь открыть ей. Но оттуда донеслось:
     - Оставьте меня все!
     - Володя, что ты ей сказал? - встревожилась мать.
     - Девочки, - обратился он к Наташе и Вере, - идите в свою комнату и делайте уроки, а мне с вашей мамой надо серьёзно поговорить.
     Когда те вышли, он попросил женщину сесть и начал трудный для всех разговор:
     - Прошлый раз, когда ты мне показала фотографии, я заподозрил неладное. Понимаешь, когда молодой человек желает похвастаться своей машиной, он обычно позирует, сидя за рулем, тем более открытого автомобиля. А этот стоял в некотором отдалении, словно боялся прикоснуться к чужой машине. Мало того, на другой фотографии показаны явно давно заброшенные дома, которые уже стали разрушаться. Ты посмотри, электрический столб наполовину занесло песком и нет проводов. Это означает, что на снимке изображены давно оставленные строения, которые уже заносит песком пустыни. Они ничего не стоят и, следовательно, никому не нужны задаром. И еще, обрати внимание, дома стоят в каком-то пустынном месте, а ведь обычно когда строятся, стараются ставить дом хотя бы на окраине города - поближе к городским коммуникациям - воде, газу, канализации, электричеству...
     Я тогда не напрасно просил у тебя разрешения покопаться в компьютере Марины - из него я взял почтовый адрес Валерия. А мои программисты вскрыли его сервер. И оказалось, что этот Валера пишет не только Марине, а еще каким-то Ларисе, Виктории, Гале, Ирине в разных городах И письма идут под копирку, меняются только почтовые ящики и имена доверчивых девчонок. Это бизнес, подлый, преступный, но кто же в наше время имеет понятие о совести и чести? Вот такие привлекательные собой парни высасывают деньги, а то и заманивают девчонок в Египет, где у них отбирают паспорта якобы для оформления вида на жительства, а самих продают в публичные дома.
     - Господи! - схватилась мать за голову. - Какая подлость, какой цинизм!
     - Что делать, время такое. Хорошо, что еще все так обошлось. Только бы Марина не забеременела от него.
     - Ты что! - вскинулась на него мать. - Между ними ничего не было!
     - Дай бог, дай бог, - не очень уверенно проговорил гость.
     - Ты рассказал это Марине? - спросила мать.
     - Да, - кивнул он головой. - Не только рассказал, но и вывел ее на электронные адреса тех дурочек, кого этот подонок соблазнял. Там даже фотографии одни и те же - у машины и дом-развалюха, даже запрашиваемые суммы денег одни и те же...
     - Что же теперь будет?
     - Ничего не будет, - ответил Владимир, собираясь уходить. - Поплачет, успокоится, закончит институт, выйдет замуж, нарожает тебе внучат - все, как у людей. Не горюй, мать, главное - мы вовремя раскрыли эту аферу. Все будет хорошо.
     - Спасибо тебе, Володенька, - попрощалась мать, закрывая за ним дверь.
     Сама же прошла в свою комнату, села за стол, обхватила голову руками и, глядя на портрет покойного мужа, висящий на стене, сквозь слёзы сказала:
     - Как же мне не хватает тебя, Ванечка...