Тогира история одного волка. Глава 1. Побег

В лесу было по-весеннему свежо. Солнце проникало сквозь ветви деревьев, оставляя на земле причудливые узоры. По-утреннему громко и торжественно пели птицы. Пахло свежестью, близким летом.
Тоге на нос села оса. Он быстрым движением отогнал ее и глубоко вздохнул. От запахов леса у него кружилась голова. Тога с наслаждением взглянул на лук в своих руках. Тот был гладким, приятным на ощупь, все еще пахнущим древесной смолой, но главное – это был его лук. Не то детское подобие, которое Тога раньше носил с собой, а самый настоящий лук с туго натянутой тетивой. Брат мальчика Эрик изготовил его Тоге на шестнадцатилетие. «Носи его с честью, - сказал тогда Эрик, - Помни, что это оружие. Им ты забираешь чужие жизни, не забывай по вечерам молиться за них». Тога не понимал своего брата. Они ведь просто охотились в лесу, убивали всяких мелких животных, птиц. «Они такие же, как мы, - говорил Эрик, - Ты должен осознавать ответственность за то, что лишил их будущего».
Но, несмотря ни на что, Тога буквально светился от счастья, сжимая в руке свой новый лук. Эрик был рад, что подарок его брату понравился.
Они вдвоем сидели сейчас в кустах. Эрик сжимал в руке похожий лук. Он выглядывал из-за кустов, снова и снова оглядывая поляну впереди.
- Может не стоит здесь сидеть так долго? Наверняка в этой части леса просто никого нет, - прошептал Тога.
Эрик укоризненно посмотрел на брата и поднес палец к губам, призывая его к молчанию.
Вдруг из чащи появился кролик. Он прыгал медленно, прихрамывая. Эрик нахмурился и коснулся рукой плеча брата. Тога понял, что он хотел сказать. Пора.
Тога встал, натянул тетиву и отпустил стрелу. Она ударила в дерево рядом с кроликом. Тот вздрогнул и поскакал в сторону леса, все еще прихрамывая. Тога выругался. Эрик покачал головой, поднялся над кустами, вложил стрелу в лук и мгновенно выстрелил. Кролик прыгнул и, замерев в воздухе, рухнул на землю.
- Тогира, ты позоришь меня, - усмехнулся Эрик, выходя из-за кустов и направляясь к убитому зверю.
- Он был слишком быстрым, - обиженно буркнул Тога.
- Быстрым? Да он хромал. Ты не попал в хромающего кролика. Я-то думал, что осенью с тобой будем на оленей охотиться. Но раз ты не справляешься с кроликом, охотиться, похоже, буду я один.
- Это несправедливо! – возмутился Тога. – Я научусь. Дай мне время.
Эрик улыбнулся и щелкнул брата по носу.
- Даю. Только успей. Хотя с таким талантливым учителем, как я, у тебя наверняка все получится.
Эрик резким движением извлек стрелу из тела кролика и засунул ее в колчан у себя за спиной. Тога не без труда извлек свою из ствола дерева и повторил движение брата.
- Совсем скоро мне будет шестнадцать, - торжественно произнес Тога, направляясь вслед за братом в сторону их селения.
На поясе у Эрика висело несколько тушек, подстреленных или пойманных в силки им сегодня.
- Ты нос не задирай. Я все равно останусь твоим старшим братом, буду тебя опекать. До тех пор, пока жену не заведешь и детей.
- А как же ты? – удивился Тога, - Разве ты не заведешь семью раньше меня?
Эрик натянуто улыбнулся.
- Я же сказал. Я буду присматривать за тобой, а потом со своими делами разбираться.
Они быстро добрались до селения. Здесь Тога родился, как и Эрик, как и их родители. Это было их племя. Там все жили по старым обычаям, проживали охотой в лесу, простым ремеслом. Все в селении всех знали. Там была простенькая школа, в которой учили тому, что может пригодиться в жизни. Книг в их селении было мало.
Тога любил это место, с ним у него были связаны все его воспоминания. Селение находилось неглубоко в лесу. Деревья тут были относительно редки, особенно если сравнивать с сердцем леса. Туда не отваживались соваться. Говорят, деревья там так туго переплетены, что между ними никак не протиснешься.
Само селение находилось на огромной поляне, в нескольких километрах от выхода из леса. Но наружу мало кто совался. Некоторые уходили в поисках счастья и не возвращались. Никто не знал, ждала ли их там ужасная судьба или нечто другое. Тога был не из тех, кто хочет покинуть родные места. Он любил лес всем сердцем, как любил свою семью.
Все домики в селении были небольшими и местами даже напоминали шалаши. Но это место не было утопией. Как и в любом месте, где живут люди, здесь были богатые и бедные. Но разница между ними была не такой уж большой. Никто не мог сильно обогатиться, торгуя в пределах селения - жителей там было не так уж и много. А тем, кто оказывался в трудной ситуации, помогали другие.
- Доброе утро, - весело сказал Тога своей знакомой, развешивающей мокрую одежду возле своего дома.
Знакомая в ответ добродушно улыбнулась.
- Хороший улов, - заметила она, глянув на подвешенные на поясе Эрика тушки.
- Тогира упустил хромого кролика, - весело отозвался Эрик.
Тога смутился и пробурчал что-то.
- Не будь так строг, - усмехнулась девушка, - Ему даже шестнадцати нет.
- Но исполнится завтра, - напомнил Тога.
Они попрощались с девушкой и продолжили свой путь к дому.
- Бросай сумку, - сказал Эрик, заходя в дом, - Сегодня будет драка.
- Может через полчасика?
Эрик строго посмотрел на него и улыбнулся.
- Нет, - коротко сказал он.
Тогире нравилось, когда брат учил его сражаться на мечах, но сейчас он был слишком уставшим. Но заниматься тоже хотелось.
Тога скинул сумку и сел на свою кровать. Рядом с ней стоял небольшой комод, в котором хранились его вещи. На комоде кроме пера, чернил и бумаги для школы, лежал небольшой предмет. Это был волчий клык, прикрепленный к веревочке. Тога всегда носил его на шее, снимал только для похода в лес, боясь потерять его, если веревка зацепится за ветку.
Тога с удовольствием завязал веревочку на амулете вокруг шеи и сжал в руке клык, разглядывая его. Это был подарок его отца. Тот был лучшим охотником, которого Тога когда-либо знал. Именно таким парень и хотел стать. Таким же храбрым, как отец, таким же сильным. Но отца уже десять лет не было с ними. Тога свыкся с этой мыслью, как и Эрик, как и их мать. Втроем они жили не так уж плохо. Тем более, что вокруг них было полно людей, готовых помочь.
Но каждый раз, касаясь клыка, Тога представлял, как услышит сейчас вдалеке шаги отца, как тот обнимет его.
- Пора учиться, - сказал Эрик, входя в комнату и бросая брату длинную прямую палку. В его руке была почти такая же.
Тога поймал палку в воздухе, используя ее как посох, поднялся с кровати, перекинул ее через плечо и вышел вслед за братом из дома.
- А теперь защищайся, - лукаво произнес Эрик, вставая в боевую стойку.
Тога нахмурился, готовый к тому, что брат сейчас нападет на него. Так он и поступил. Тога едва успел отбить его удар. Эрик отступил на пару шагов и таким же резким движением, как и в прошлый раз, сделал выпад, больно ударив брата палкой по руке. Тога вскрикнул.
- Если бы в моей руке был настоящий меч, ты бы лишился запястья, - насмешливо заметил Эрик, перекидывая палку через плечо.
Тога, крепко обхватив свою палку обеими руками, несмотря на боль размахнулся и ударил брата в бок. Тот от неожиданности широко открыл глаза, но быстро нашелся и отразил следующий удар брата своей палкой. Начался ожесточенный бой. Вскоре быстрыми движениями запутав Тогу, Эрик ударил его по икре так, что парень рухнул на колени, и приставил к его горлу меч.
- Молись, - торжественно прошептал Эрик.
- Еще чего, - усмехнулся Тога, готовясь нанести новый удар. Эрик приготовился защищаться. Тога уже размахнулся, как со стороны дома послышался мамин голос.
- Хватит себя калечить, - кричала мама, - Пошлите лучше обедать.
- Хорошо, мам, - крикнул Эрик, а потом обратился к брату, - Что ж, я согласен на ничью.
Эрик протянул ему руку. Тога поднялся и начал отряхиваться.
- А я не согласен. Тебе повезло, что мы не можем продолжать, я почти выиграл.
- Выиграл? Да у тебя не было шансов, - напомнил Эрик.
- Я просто готовился к контратаке.
Эрик рассмеялся.
- Я подготовила тебе рубашку отца для завтрашнего дня, - сказала их мама, когда парни вошли в кухню.
Она наложила им еды в тарелки, налила прохладный компот и села рядом.
- Надеюсь, сегодня ничего серьезного.
- Пару синяков, - отмахнулся Тога.
- А как охота?
- На последнего кролика ушло много времени, - ответил Эрик.
- Но добыча неплохая, - кивнула мама. – Вы уйдете, и я их разделаю.
Эрик с Тогирой быстро поели и отправились к грядкам. Их было не так уж много, но их мать с трудом могла с ними справится, поэтому братья ей помогали. Они проработали до заката, потом вернулись домой, поужинали и улеглись в своей комнате отдыхать. Тога, задумавшись, смотрел в потолок.
- Может, пойдем ночью в лес, разведем костер, - вдруг предложил Эрик, - Мама наверняка отдаст нам кролика. Или хотя бы половину. Голод нам все равно не грозит.
- Зачем? – удивился Тогира.
- Завтра ты уже будешь мужчиной, - усмехнулся Эрик, - Надо же мне провести последний вечер моего маленького братика.
- Я не маленький.
- Значит, ты отказываешься?
- Нет.
Они отдохнули немного и начали готовиться. Они собрали в рюкзаки самое необходимое и отправились в лес.
- Только не уходите слишком далеко, - сказала напоследок им мама.
Эрик кивнул, и братья вышли из дома. Они устроились на той поляне, на которой утром ловили последнего кролика. Эрик послал Тогиру за хворостом, а сам стал разбирать вещи. Вернувшись, Тога разжег костер. Устроившись неподалеку от него, он заворожено смотрел на языки пламени.
Эрик поджарил кролика, и они принялись за еду. Доев, Тогира вытер рот рукой. Кролик был сочным с мягким мясом.
Довольный, парень откинулся назад, разлегшись на мягкой траве, щекочущей его спину. Эрик сидел, уставившись в огонь. В его глазах отражались отблески пламени.
Их племя называли племенем Симиров. И одной из отличительных сторон Симиров были прекрасные серые глаза. Тогира любил смотреть, как в них ночью отражаются звезды. Симиры так же отличались светлыми волосами, крепким сложением у мужчин. Они были трудолюбивы и верны своим принципам. Спорить с Симирами не стоит. Они очень уперты. Но Тогира любил дискутировать со своим братом на разные темы.
Тогира смотрел, как в глазах его брата отражаются языки пламени, вытянув ноги вперед на прохладной траве. Был прохладный ветер. Вскоре Тога накинул себе на плечи куртку, Эрик лег на траву рядом с ним.
- Скоро все изменится, - сказал он.
- Почему это?
- Ты станешь взрослым.
Тогира тоже был этому рад, но не понимал, зачем брат твердит ему об этом раз за разом.
- Ты ведь тоже взрослый, и что с того? Живешь так же, как и я. Когда тебе исполняется шестнадцать, ничего не меняется.
- Меняется твой взгляд на жизнь, на вещи. Важно даже не то, будешь ты выше или появится ли у тебя щетина, а то, как ты относишься к ответственности, возложенной на тебя.
- А какая на мне ответственность?
- Сейчас никакой, но она определенно появится. Надо только подождать. И, чем раньше ты смиришься с этой мыслью, тем лучше будет. Этот как я с тобой. Я чувству ответственность за тебя, потому что старше.
- Не слишком сильно, - пожал плечами Тогира. - Стоп, ты случайно не намекаешь на то, что наша мама беременна?
Эрик рассмеялся, Тогира тоже улыбнулся, но все-таки ждал ответа.
- Нет, конечно.
Костер понемногу затухал, братья больше не подбрасывали туда веток. В конце концов он начал просто тлеть, освещая окружающее совсем слабеньким светом.
Стали хорошо видны звезды. Тогира, как завороженный смотрел на них, Эрик тоже. Вдалеке завыл волк. Свет луны и звезд достаточно ярко освещал поляну. Вокруг светила, словно нимб, белел большой круг света. Тога не знал, что это такое, но не мог оторвать взгляда.
Становилось все холоднее.
- Нам пора идти, - сказал Эрик, поднимаясь и отряхиваясь.
Они быстро собрали вещи и вернулись в селение.

Ночью Тоге плохо спалось. Он ворочался. В его голове крутились слова брата об ответственности. В глубине души Тога хотел устроиться к кому-то из ремесленников на работу – к гончару, например – хотел иметь возможность жить не только за счет сельского хозяйства и охоты. Он хотел освободиться. Хотел накопить денег и построить себе дом. Но какой в этом был смысл, если ему этот дом не с кем разделить. Никто не приготовит ему ужин.
Можно было бы пригласить Эрика, но тот не согласится оставить маму одну, да и Тога этого не хотел. Он чувствовал, что перед ним открываются новые горизонты, но не видел перед собой цели. Ее у него просто не было.

Тога проснулся от яркого света. Он заморгал и приподнялся на локтях. Было не больше девяти.
- Почему вы меня не разбудили? – спросил Тога у Эрика, сидевшего на своей кровати и штопающего брюки.
- А зачем тебя будить? Сегодня ведь твой праздник.
Тога быстро оделся и вышел на улицу.
Ярко светило солнце, жители селения сновали из стороны в сторону. Тога широко зевнул. У него было прекрасное настроение. «Вот мне и шестнадцать», - подумал он.
Знакомые встречали его поздравлениями, но быстро возвращались к своим делам. Тога медленно шел, не чувствуя, что должен что-то делать.
Вдруг его захлестнула мысль об охоте. Как с ним часто бывало, эта мысль возникла из ниоткуда и уже не хотела исчезать, охватывая его сознание. Погруженный в нее, Тога развернулся и понесся обратно к своему дому. Эрик все еще сидел на кровати и штопал свои брюки.
- Я пойду охотиться, - выпалил Тога, словно боялся, что брат не позволит ему этого сказать.
Эрик поднял взгляд на него.
- Один? – спросил он.
Тога кивнул. Брат оглядел его с ног до головы.
- Ну иди, - пожал плечами он.
Тога даже немного опешил, но потом собрал немного еды, перекинул колчан со стрелами за спину и взял в руку лук.
Попрощавшись с братом и с мамой, он пошел к выходу. На двери кухни висела его рубашка. Мама приготовила ее для вечера. Это была рубашка его отца. Выглядела она почти как новая. Тога с благоговением смотрел на нее, чувствуя в ней нечто волшебное. В ней парень должен пойти на ужин. Мама должна была наготовить кучу всего вкусного, позвать знакомых. Хотя Тога не чувствовал необходимости пировать, болтать с друзьями, его окутывало ощущение праздника.
Насвистывая себе под нос веселую мелодию, Тога направился в сторону леса.
В лесу пахло особенно свежо. Тога шел медленно, глубоко вдыхая, стараясь не упустить ни одной мелочи, окружающей его.
Инстинктивно он старался идти тихо, чтобы не спугнуть животных. Его охватывало странное возбуждение. Он шел все дальше и дальше, обошел поляну, где они с братом вчера подстрелили кролика и пошел дальше.
Ему казалось, что что-то в глубине леса зовет его.
Тогира все двигался вперед, кроны деревьев смыкались над ним, парню было все труднее пробираться, тропинки больше не было. Но Тога все еще крепко сжимал в руке лук и шел вперед. Он ждал чего-то. Ему казалось, что лес сжимается вокруг него, готовый выбросить на парня все свои опасности. Тогира тихо шагал по мягкой траве, она щекотала его ноги.
Наконец, Тога нашел то, что искал. Он чувствовал это. Перед ним была небольшая полянка. Он собирался выждать здесь кого-нибудь из зверей. Выслеживать животных он умел не так уж хорошо, как и ставить силки.
Устроившись за кустом, Тогира почувствовал странное удовлетворение. Что-то подсказывало ему, что он должен быть именно здесь.
Парень внимательно смотрел на поляну, ожидая, что что-то произойдет.
И, наконец, он услышал чьи-то шаги в лесу. Зверь направлялся в сторону поляны. Это был некто большой, возможно – олень, отбившийся от стаи.
Тогира приподнялся и неслышно вложил стрелу в лук. Шаги слышались все отчетливее.
«Если буду действовать быстро, - торжествующе подумал Тога, - То смогу подстрелить отсюда даже оленя»
Тога даже думать боялся громко. Он замер, опасаясь спугнуть добычу.
И на поляну вышел он.
Тога замер. Тетива была натянута, но парень оцепенел. Перед ним стоял волк.
Тогира опешил. Он чуть опустил лук и напряженно смотрел на волка. Тот явно заметил его, но чего-то ждал. Тога боялся, что он услышит, как стучит кровь у него в висках.
Волк был большим, Тоге почти по пояс. Парень не мог определить, самец это или самка. Впрочем, ему сейчас не было до этого дела.
«Если сейчас побегу, он побежит за мной», - тревожно подумал Тогира.
Время тянулось мучительно медленно.
Волк стоял у края поляны и все так же смотрел на парня.
Тога боялся пошевелиться, ожидая, что волк набросится на него, но тот, похоже, не хотел ничего подобного.
Почувствовав нечто странное, Тога взглянул ему в глаза. И увидел. Он увидел, кажется, всю жизнь того волка, почувствовал все. Он видел, как он был совсем еще молодым, как стал тем, кем является сейчас. Тогира видел боль в его глазах, он чувствовал, что тому волку многое пришлось пережить, и все это пугало парня.
Вдруг Тога подумал о том, что волк тоже прочитал всю жизнь в его глазах, и эта мысль его напугала. Такого ведь не могло быть.
Тогира виновато отвел глаза, но волк продолжал смотреть на него. Без ненависти, без страха, а с каким-то состраданием.
Это однозначно был странный волк. Так решил Тога.
Он не знал, что тот делает здесь один, чувствовал, что должен бояться, что появятся другие, но отчего-то был уверен, что этого не произойдет.
Вдруг волк сдвинулся с места и спокойно побрел в сторону леса, он немного хромал, и Тога почувствовал жалость к нему. Словно заметив это, волк недовольно зарычал, но продолжил идти.
Тогира замер в оцепенении. Он не способен был сдвинуться с места, отчего-то ожидал, что волк вернется, но этого не происходило. Для парня лес снова наполнился прежними звуками. Выйдя из оцепенения, Тога вдруг сорвался с места и побежал в сторону селения, не оглядываясь.
Все чувства, что он должен был испытать минуту назад, вдруг накатили на него. В крови бился адреналин. Это было странное возбуждение. Тогира боялся, на самом деле боялся. Но в то же время он хотел снова посмотреть в глаза тому волку, узнать, живут ли там, в сердце леса, другие. Хотя было очевидно, что они там есть.
Тога остановился, лишь когда вернулся к поляне, на которой они с братом подстрелили кролика. Он оперся о ствол дуба и часто задышал, пытаясь восстановить дыхание. Было очевидно, что никто не пытался его преследовать, но Тога отчего-то боялся здесь оставаться. Он немного отдохнул и побрел в сторону селения.
Только тогда он заметил, что над лесом собираются густые тучи. Тога ускорил шаг, когда тишину застывшего в ожидании леса прорезал гром. Все вокруг, казалось, замерло, боясь вызвать гнев богов. Тога пробирался по лесу в сторону селения.
Вскоре полился дождь. Капли обрушились на землю с такой силой, что казалось, будто кто-то на небе нечаянно наклонил ковш с водой.
Раздавались все новые раскаты грома. Тога быстро промок до нитки.
Тога все приближался к селению и вдруг заметил нечто странное. Впереди вверх от крон деревьев шел дым. Тога встревожено бросился к селению, не обращая внимания на хлюпанье грязи под ногами.
Подтвердились его самые страшные опасения. Селение горело, добрая половина домиков была подожжена, на некоторые перекинулся огонь. Даже дождь не в силах был утихомирить бушующее пламя. По селению из сторону в сторону носились его жители, но Тога заметил среди них еще нечто странное. Почти на каждого человека приходилось по войну в красно-черной форме.
- Солдаты короля, - встревожено прошептал Тога и еще быстрее бросился к своему дому.
У него болели ноги, становилось тяжело дышать, но он не останавливался. К счастью, их дом находился на окраине селения, здесь было не так много солдат.
В голове у Тоги, несмотря на его смятение, зарождалось подозрение о том, что именно солдаты подожгли его деревню. Подозрения подтвердились, когда он увидел, как возле их дома сражаются Эрик и один из солдат. У Эрика в руках был настоящий меч, но и у солдата было неплохое оружие.
Солдат начал теснить Эрика. Тога бежал как мог быстро. Заметив его, Эрик повернулся и отвлекся. Солдат ударил его по боку. Закричав, Эрик рухнул на землю. Тога замер. Солдат приготовился нанести своему противнику сокрушающий удар.
Еще не до конца понимая, что делает, Тога вложил стрелу в лук и натянул тетиву. Не медля, он выстрелил. Солдат покачнулся и замертво рухнул на землю.
Тога кинулся к брату. Тот лежал на земле, а из его бока текла кровь. Тога протянул ему руку, желая помочь брату встать, но тот покачал головой.
- Что происходит? – спросил Тога, оглядевшись по сторонам, ожидая увидеть еще одного солдата, но никого рядом не было, - Где мама?
- Все в порядке. Их вывели из селения. Нас здесь осталось немного.
- В лес? В грозу? – возмутился Тогира, - Да их же там пришибет первой молнией.
- А какая разница? – невесело усмехнулся Эрик, - А здесь их пришибет первый солдат.
Эрик поднес палец к губам, прося брата пока ничего не говорить. Тога сидел рядом с братом на мокрой земле. Кровь из раны не переставала течь. Эрик тяжело откашлялся и быстро заговорил.
- Слушай меня. Ты должен выполнить то, что я скажу, и не перечь. Ты сейчас же смываешься из селения. Главное для начала обойди солдат, доберись до леса, обойди селение и направляйся на восток пока не выберешься из леса.
- Но я не оставлю вас здесь, - возразил Тога.
- Я сказал, чтобы ты меня слушался, - прикрикнул Эрик, но потом снова закашлялся, - Ты должен убраться отсюда. У тебя очень важное поручение. Я передам тебе письмо, а ты должен будешь отдать его одному человеку.
- А как же вы? – спросил Тога. - Что будет с вами?
- С нами все будет хорошо, если ты будешь слушаться меня. Этот человек живет в Тибре. Его зовут Калеб. Передай ему письмо и во всем слушайся его. Он решит, что с тобой дальше делай. Не перечь ему, как сейчас не должен перечить мне.
Эрик дрожащей рукой достал что-то из своего кармана и передал это брату. Это был в несколько раз сложенный кусок бумаги.
- Главное передай ему это письмо. Запомни. Тибр. Калеб.
Тога уже собирался возразить, но Эрик не позволил.
- Беги и не возвращайся.
Он толкнул брата в бок, заставляя того подняться. Тога в замешательстве посмотрел на брата.
- Иди! – крикнул он.
Тога сорвался с места и кинулся к лесу.